前兩日林嵐從長(zhǎng)寧侯府正門回府，不少人都看到了，趙興、葉睿晨和蔚凌羽剛剛領(lǐng)兵出征，京中的流言又再度悄然蔓延開(kāi)來(lái)。有些故舊家的夫人小姐特特上門來(lái)拜訪，想探聽(tīng)一二，都被葉婉以林嵐正在將養(yǎng)身體為由婉拒了。只是林嵐總不露面也不是那么回事，葉婉干脆在長(zhǎng)寧侯府設(shè)了個(gè)宴，讓那些個(gè)夫人們一次看個(gè)夠，省得三天兩頭地遞帖子，打擾林嵐休養(yǎng)。
謝文筠府上、陳梅兒府上、程瑤府上和賀秋蓮府上，葉婉親自寫了請(qǐng)?zhí)屢迅拿麨檠┚p的雪梅送去了。其他官家、勛貴夫人的帖子則是由幽蘭代筆。幽蘭是四個(gè)丫頭中，書法最好的一個(gè)，一手簪花小楷秀氣靈動(dòng)，很有神韻。
白皙細(xì)嫩的手指劃過(guò)京中官家、勛貴的名冊(cè)，停在原領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣劉啟的名字上，葉婉歪頭猶豫一瞬，直接略了過(guò)去。林嵐坐在葉婉身邊，時(shí)不時(shí)與她小聲商議著宴請(qǐng)名單，見(jiàn)她跳過(guò)了劉府，眉頭擰了擰，道：“阿婉怎么將劉府漏過(guò)了？一并請(qǐng)了吧，正好我要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)苗迎蓉，她是怎么教導(dǎo)兒子的，又是從哪里生出的膽子，敢那般羞辱我的囡囡的！”
自打出了葉婉當(dāng)眾斥罵劉俊才的事，劉啟也接連被蔚謙訓(xùn)斥，沒(méi)多久官職就連降三級(jí)，現(xiàn)為詹事府少詹事。“多一事不如少一事，咱們長(zhǎng)寧侯府已然與劉府沒(méi)甚關(guān)聯(lián)了，何必還巴巴請(qǐng)了劉夫人來(lái)，自找不痛快呢？”葉婉搖搖頭，她不想再與劉府之人接觸了，指點(diǎn)著延恩侯夫人的名字，給幽蘭使了個(gè)眼色，示意她繼續(xù)寫請(qǐng)?zhí)?br/>
林嵐聞言，絲毫不想改變自己的想法，定定地盯著葉婉，大有不達(dá)目的誓不罷休的意思。林嵐對(duì)苗迎蓉的怨氣頗大，她但凡有一點(diǎn)還念著她們當(dāng)年的交情，也不會(huì)允許劉俊才那般肆意折辱葉婉。先前林嵐是不好出門，才一直忍著這口氣，現(xiàn)今她可以光明正大地出現(xiàn)在人前了，哪能不好好地出了這口氣。
葉婉被林嵐盯得無(wú)法，只好投降：“好吧好吧，都依著娘親。但有一點(diǎn)，若是人家不主動(dòng)湊上來(lái)，娘親往后便也不要理會(huì)那一家子了?！?br/>
“好。這才是娘親的乖囡”林嵐見(jiàn)葉婉松了口，臉上露出了些笑意。以劉府那一家子的品性，會(huì)不抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，妄圖再次攀上已現(xiàn)盛勢(shì)的長(zhǎng)寧侯府么？林嵐心中翻騰了下，十分后悔當(dāng)初沒(méi)有看清那一家子的本性，致使葉婉白白遭受了那么多流言蜚語(yǔ)。
這一日長(zhǎng)寧侯府分外熱鬧，京中有頭有臉的官家夫人、小姐都來(lái)了。謝文筠、陳梅兒、程瑤和賀秋蓮更是早早就央著各自的娘親梳洗打扮好，來(lái)到長(zhǎng)寧侯府。時(shí)值冬日，長(zhǎng)寧侯府花園中有幾株寒梅，卻正開(kāi)的艷麗。幾個(gè)女孩子聚在一處賞梅，雖間或有各家小姐過(guò)來(lái)與幾人打招呼攀談，卻也不減雅興。
“這次文筠卻是要失望了，今兒個(gè)人太多，便沒(méi)有將梁先生請(qǐng)來(lái)給你說(shuō)書。不過(guò)秋蓮倒是有口福了，美食、好茶定是少不了的?！比~婉披了一件大紅沿白狐風(fēng)毛的披風(fēng)，站在紅艷艷的寒梅樹下，當(dāng)真是景美人更美。
謝文筠粲然一笑，好些時(shí)候沒(méi)見(jiàn)著葉婉了，與她說(shuō)笑還來(lái)不及，哪里還有空閑惦記旁的呢?！斑@次便罷了，待下次再不肯將梁先生請(qǐng)了來(lái)，我可不依。只是長(zhǎng)寧侯府的門檻忒高，不知往后還能不能進(jìn)的來(lái)呢？”
葉婉聞言，靈動(dòng)的大眼睛骨碌碌一轉(zhuǎn)，掩嘴輕笑道：“哪個(gè)說(shuō)咱們長(zhǎng)寧侯府的門檻高呢？你喜歡便是住上一輩子，也沒(méi)人攆你呢?！?br/>
聽(tīng)了葉婉這話里有話，謝文筠的臉騰的羞紅一片，強(qiáng)自佯裝沒(méi)聽(tīng)出什么的樣子，淺淺一笑，轉(zhuǎn)過(guò)臉去看近旁的寒梅。心臟卻是“撲通撲通”跳得厲害，羞惱中還帶著一絲微不可查的甜意。其余三人聞言，先還沒(méi)覺(jué)得什么，見(jiàn)謝文筠神色有些異樣，略一思量才回過(guò)味兒來(lái)，相互擠眉弄眼地偷笑起來(lái)。
女孩子們這邊說(shuō)說(shuō)笑笑好不熱鬧，花廳中夫人們亦是聚作一堆談笑暢快。她們都對(duì)林嵐失蹤十幾年，忽然又回來(lái)了十分好奇，你一言我一語(yǔ)，或明或暗地探問(wèn)著。
“當(dāng)年我長(zhǎng)寧侯府突逢巨變，我與侯爺被賊寇沖散了，由忠仆護(hù)著，躲到一個(gè)尼姑庵里藏身，這一藏就是十幾年。前些時(shí)候聽(tīng)說(shuō)了京里的消息，得知我的兒女還在世，就忙忙地趕了回來(lái)?！边@個(gè)說(shuō)辭是一早就想好了的，林嵐說(shuō)的情真意切，末了連眼淚都下來(lái)了，抽出帕子按了按眼角，幽幽嘆了一口氣，道：“我和孩子們還活著，只可憐了侯爺他”林嵐每每想到葉泰，心中就揪痛不已，她多么希望他也能像她和葉睿晨兄妹一樣，能逃出生天，聽(tīng)到蕭鴻郎已被鏟除的消息，突然就回來(lái)了。
夫人們聞言亦是唏噓不已，紛紛柔聲勸慰著。這時(shí)在下首一處，傳來(lái)一聲低笑，軟糯糯的嗓音慢悠悠道：“嵐姐姐是個(gè)好福氣，葉侯爺說(shuō)不準(zhǔn)正藏在哪個(gè)犄角旮旯，不定什么時(shí)候也回來(lái)了呢?！?br/>
這是句玩笑，卻也要看是誰(shuí)來(lái)說(shuō)，若是關(guān)系要好的，大伙兒不過(guò)笑一場(chǎng)也就罷了。但是林嵐立時(shí)就聽(tīng)出來(lái)，這正是劉夫人苗迎蓉的聲音，當(dāng)下就收了眼淚，冷下臉來(lái)，“苗迎蓉？你這話是什么意思？是在暗指我的夫君是個(gè)藏頭縮尾的膽小之人么？”
苗迎蓉臉上的笑意滯了滯，她也知道此時(shí)并不是搭話的好時(shí)機(jī)，奈何林嵐身邊圍著的盡是身份地位比她高的夫人，她根本找不到合適的機(jī)會(huì)湊上去。只得勉強(qiáng)尋了個(gè)空隙插句話，好叫林嵐注意到她。雖說(shuō)自家兒子先前所做的事讓葉婉受委屈了，不過(guò)她最是了解林嵐，想來(lái)她不會(huì)當(dāng)眾給自己難堪的。只要她能與林嵐重拾往日閨中情誼，說(shuō)不定兩家的婚事還有指望。她哪里想得到，林嵐竟半點(diǎn)面子也不顧忌?！皪菇憬阏f(shuō)得哪里話，不過(guò)是句玩笑，怎的還生氣了？”
“哼！我與你有甚玩笑可說(shuō)呢？”林嵐重重哼了一聲，葉婉三番兩次地被劉俊才羞辱，這苗迎蓉不會(huì)以為她還會(huì)給她什么好臉色看吧？未免太過(guò)天真！為母則強(qiáng)，任是多好的交情，涉及到兒女之事上，哪個(gè)母親會(huì)退讓呢？