翌日一早，天色才亮。
　　
　　秋闈迫在眉睫，滅了睡意的眾書(shū)生早早便醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，收拾好行囊，約在客棧門(mén)前碰面。
　　
　　大約過(guò)了兩盞茶的功夫，人數(shù)漸齊，唯獨(dú)少了昨日那位“好心出聲”的蔡書(shū)生。
　　
　　左等右等，足足到太陽(yáng)攀上山頭多時(shí)，方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到街角，某位蔡姓書(shū)生攙著昨日那名富家小姐緩緩走了過(guò)來(lái)。
　　
　　“蔡兄倒是好福氣，赴鄉(xiāng)趕考，還能碰見(jiàn)一樁好親事。待到他日金榜題名，還不知會(huì)怎的意氣風(fēng)發(fā)呢！”
　　
　　白白等了許久，有人壓抑住心頭的不滿，向著其他人低聲辛諷。
　　
　　“要我說(shuō)，若不是寧兄為人清正，克己復(fù)禮，這等好事哪輪得到他？！也不尋面鏡子自己照照，現(xiàn)在反倒在我們面前裝模作樣起來(lái)……”
　　
　　無(wú)需靠近，寧采臣都能聞見(jiàn)這位同窗話語(yǔ)間濃濃的酸味兒。
　　
　　自古以來(lái)，文人相輕便以為常，兼之紅袖添香夜讀書(shū)的美事，哪個(gè)又真能做到不恰檸檬。
　　
　　“趙兄此言差矣，既然杜家小姐與蔡兄兩情相悅，我自然應(yīng)當(dāng)成全他們好事，況且大丈夫何患無(wú)妻，待到他日金榜題名，又豈會(huì)少了榜下捉婿的趣事?！?br/>　　
　　“屆時(shí)，幾位可不要挑花了眼??！”
　　
　　作為當(dāng)事人之一，寧采臣反而顯得君子坦蕩，難得還有興致調(diào)笑道。
　　
　　“哈哈哈，寧兄所言極是?！?br/>　　
　　聽(tīng)了寧采臣的話，眾人頓時(shí)豁達(dá)地笑出聲來(lái)，再看那邊正在郎情妾意的蔡書(shū)生，自然也就沒(méi)那么……
　　
　　好吧，想想還是挺酸的！
　　
　　念叨著眼不見(jiàn)心凈，一眾人索性挪開(kāi)了目光，交流起自己這幾日的讀書(shū)心得來(lái)。
　　
　　又過(guò)好一會(huì)兒，才見(jiàn)蔡生一步三回頭地向這邊挪過(guò)。
　　
　　“蔡兄舍得從溫柔鄉(xiāng)里出來(lái)了？”
　　
　　人群中有輕佻的聲音響起，辨不得方向，卻是明眼就能聽(tīng)出的調(diào)侃譏諷。
　　
　　“哈哈，莫要取笑，莫要取笑，蔡某與梔兒是兩情相悅，緣定三生，待到放榜歸來(lái)，便是在下登門(mén)求娶之日?！?br/>　　
　　春風(fēng)得意馬蹄疾，方才**幾度的蔡生很是意氣風(fēng)發(fā)，絲毫沒(méi)有將同窗們的酸言酸語(yǔ)放在心上，反而走到寧采臣面前，長(zhǎng)揖拜謝道：
　　
　　“今宵種種，皆拜寧兄所賜，他日大喜之時(shí)，還望寧兄務(wù)必蒞臨寒舍，屆時(shí)自有美酒良席奉上，莫要推辭?！?br/>　　
　　表面謙遜誠(chéng)懇，可聯(lián)系昨日分明是寧采臣佳人有約在先，其中意味不言自明。
　　
　　然而令人跌破眼鏡的是，寧采臣半點(diǎn)沒(méi)有將對(duì)方的挑釁記在心里，反倒笑著拱手：
　　
　　“該是蔡兄勿要嫌棄愚弟才對(duì)。”
　　
　　“哈哈，自然，自然?！?br/>　　
　　沒(méi)能如臆想中那般看見(jiàn)寧采臣面色有什么變化，蔡生不免有些失望，強(qiáng)打起笑臉應(yīng)下這樁事。
　　
　　又寒暄幾句，一行人便再度啟程朝著府城方向趕去。
　　
　　……
　　
　　待到書(shū)生們走開(kāi)，四道身影淡淡從路邊顯出形來(lái)，為首那人一席佛衣，面如冠玉，除了法海還能有誰(shuí)。
　　
　　見(jiàn)寧采臣一行人走遠(yuǎn)，燕赤霞捋了捋長(zhǎng)須，另一只手掐指算算，眉頭猛然間皺了起來(lái)。
　　
　　“阿彌陀佛，燕道長(zhǎng)也是有所發(fā)現(xiàn)？”
　　
　　注意到劍客的異樣，法海誦了一聲佛號(hào)笑問(wèn)道。