?陳家的車隊分成了兩路，孫氏、陳伯宗等人先回陳宅，陳廷鑒、陳敬宗父子倆還得去趟皇宮。陳廷鑒這般是因為他乃朝廷重臣、內(nèi)閣閣老,?陳敬宗則是因為他的駙馬身份,?得陪公主去拜見皇家的岳父岳母。華陽與太子同車,?陳敬宗只好騎馬跟在老頭子的馬車旁。車內(nèi)，陳廷鑒悄悄挑開簾子，視線在外面的兒子身上過了好幾遍,?總算這兒子長了副好皮囊，帶到帝后面前不算太寒磣。對于這門婚事，陳廷鑒覺得戚皇后太過謹慎了，他既是太子的先生，又是臣子,?就算戚皇后不把公主嫁過來,?他肯定也會堅定不移地支持太子,?哪怕皇上要廢太子,?沒有合適的理由，他們這些大臣也會拼命勸阻。奈何戚皇后非要與他結(jié)兒女親家,?陳廷鑒再推脫反而要惹戚皇后懷疑了,?只好硬著頭皮讓老四去給公主相看。對公主,?陳廷鑒是有愧疚的，因為他很清楚，那日公主只是被兒子的皮囊騙了,?假若公主有機會提前與兒子熟悉幾日,?知曉了兒子的臭脾氣,?公主絕不會點頭。戚皇后疼愛女兒,?只要公主不同意,?戚皇后便會打消這個念頭。陳廷鑒也曾寄希望于兒子，他想著，兒子自己不愿意當(dāng)駙馬，那么只要兒子在帝后公主面前稍微展露本性，舉止略有失儀，應(yīng)該就能淡了戚皇后與公主的心思，哪又想到那日兒子竟一反常態(tài)，言行舉止處處都挑不出錯呢！這混球，嘴里嚷嚷著不愿意，知曉自己可以娶公主，心里可能早就樂開了花！陳敬宗忽然有所察覺，朝車窗看來。陳廷鑒低哼一聲，放下簾子。兩刻鐘后，一行人來到了皇城外。這里就必須下車步行了，太子也不能例外。華陽下車后，朝公爹、陳敬宗點點頭，便牽著弟弟走在前面。陳家父子倆保持一定距離跟著，陳廷鑒低聲囑咐兒子：“等會兒見到皇上、娘娘，問你話你便答，沒問你就老老實實閉嘴，休要在家里那般口沒遮攔?！标惥醋诘溃骸拔叶甲隽藘赡甓嗟鸟€馬了，還需要您教這個？”陳廷鑒臉色更沉了，這兩年都是在陵州那邊過的，地方官員處處都敬著兒子，所以他更擔(dān)心兒子在外面無法無天，到了京城也不知道收斂。帝后都在乾清宮。同樣是盼女心切，景順帝比戚皇后還穩(wěn)不住，一會兒在椅子上坐著，一會兒就負手在大殿門口轉(zhuǎn)悠一圈。戚皇后笑他：“皇上這樣，不知道的還以為您只有華陽這一個孩子呢，所以如此稀罕?！本绊樀弁饷娴溃骸半揠m然有四個孩子，可華陽還是第一個離朕這么遠的，一分開就是兩年半?！逼莼屎笙氲搅肆仲F妃所生的豫王，豫王二十歲大婚，同年就藩洛陽，至今已經(jīng)有四年沒回京城了。當(dāng)然，她不會在這個時候提醒景順帝就是?！胺A皇上，公主他們已經(jīng)到皇城外了！”“稟皇上，公主他們已經(jīng)到了乾清宮外！”傳話太監(jiān)隨時報著消息，終于，戚皇后也站了起來，來到景順帝旁邊，夫妻倆并肩守在門口。華陽熟門熟路地往乾清宮走，繞過游廊拐角，她一眼就看到了殿門外的父母。年過五旬的父皇，頭戴金冠，穿一身赭紅色的紋龍常服，烈陽之下，父皇正殷切地望著這邊。華陽忽然就濕了眼眶。她松開弟弟的手，穿過從小到大不知走過多少次的游廊，哭著撲進父皇的懷中。這一刻，她不是什么公主，也不是什么陳家媳婦，她只是一個曾經(jīng)失去父親的女兒。景順帝完全愣住了，除了本能地張開手臂抱住女兒，他臉上是一片茫然，甚至還難以置信地看向旁邊的戚皇后。有多少年女兒都沒有這么跟他親昵過了？回過神后，景順帝下意識地摸了摸女兒的頭，急著問道：“盤盤怎么了，是不是在外面受了什么委屈？”想到這里，景順帝幽幽地看了眼還在走廊里的陳家父子。華陽搖搖頭，哽咽道：“女兒在外面一切都好，就是想您跟母后?！本绊樀鬯闪丝跉猓舷腙惣腋缸右矝]有這個膽子?！昂昧耍级畾q的大姑娘了，怎么還像小時候似的動不動就哭鼻子?！逼莼屎笮χ馈ＨA陽聞言，有些不舍地松開父皇，再去靠到母后懷里。戚皇后也忍不住多抱了一會兒。這時，陳廷鑒、陳敬宗也跟著太子走過來了，齊齊行禮。景順帝叫他們免禮，笑著端詳陳廷鑒一番，說了些勸勉陳廷鑒節(jié)哀、以后繼續(xù)為他分憂的話。陳廷鑒：“承蒙皇上倚重仍委臣以重任，臣必當(dāng)鞠躬盡瘁，竭力輔佐皇上。”景順帝點點頭，再看陳敬宗，夸道：“盧達給朕的折子里將你在衛(wèi)所做的事都如實稟報了一遍，不錯，是陳閣老教出來的好兒子，也是朕的好女婿，各地衛(wèi)所軍官若都如你這般奉行太./祖他老人家定下的養(yǎng)兵、練兵之策，百萬將士皆是精銳，朕又何患邊境不安?！标惥醋诠暤溃骸叭炕噬?、娘娘在宮里為臣撐腰，陵州衛(wèi)的官兵才肯聽臣指令，臣萬萬不敢居功?！比A陽已經(jīng)擦干眼淚站在母后身邊了，看著陳敬宗這謙遜有禮的姿態(tài)，還真是不習(xí)慣?？伤L得好，一旦正經(jīng)起來，那豐姿似乎也不遜色上面的兩個哥哥。眾人移步到里面說話。太子坐在景順帝身邊，華陽坐在戚皇后身邊，陳家父子倆也賜了座，擺在景順帝左下首。華陽安靜地聽著父皇、母后與公爹說話，視線幾次掃過陳敬宗，那家伙都端端正正地坐著，眼觀鼻鼻觀心。她暗暗好笑，一抬頭，卻見母后笑盈盈地瞧著她，似乎看透了什么。華陽頓時不再往陳敬宗那邊瞧了。君臣敘舊完畢，景順帝看看坐在妻子那邊的女兒，對陳家父子道：“你們趕了這么久的路，且回去好好休息吧，后日再進宮當(dāng)差，華陽與朕分離太久，朕且留她在宮里小住一段時日。”陳廷鑒躬身道：“理當(dāng)如此，那臣等就先行告退，不打擾皇上、娘娘與兩位殿下共享天倫了?！本绊樀埸c點頭。華陽起身道：“父親慢走，兒媳就不多送了。”陳廷鑒再度行禮，然后帶著兒子告退。當(dāng)?shù)顑?nèi)只剩一家四口，華陽又跑到景順帝這邊，細細端詳著道：“父皇好像瘦了，怎么，女兒不在，您就沒有好好愛惜龍體嗎？”景順帝身形的確偏瘦，再加上平時沉湎女色有些虛，臉上也帶著一種病中似的蒼白，但他今日見到女兒歡喜，眼中倒是很有精神。景順帝也把女兒的詢問當(dāng)成了單純的孝順，笑道：“無礙，現(xiàn)在盤盤回來了，父皇心情好，加加餐就胖起來了?！比A陽露出滿意的神情。景順帝叫女兒在旁邊坐下，仔細打聽女兒在陵州那邊的生活。華陽挑印象深刻的公事、私事都說了些，譬如陳廷鑒率領(lǐng)鎮(zhèn)上百姓避洪、陵州百姓爭著來她這里狀告湘王，譬如她帶著侍衛(wèi)們?nèi)ビ瘟硕赐ズ?，還叫上陳敬宗去了一趟武當(dāng)山，包括巧遇名醫(yī)李東璧的事。提到李東璧，免不得就提到了陳廷鑒的病。戚皇后驚道：“陳閣老患的什么??？”華陽委婉道：“具體病情婆母并沒有告訴我們，應(yīng)該是公爹怕我們擔(dān)心，連駙馬也不太清楚，只是他老人家臥床休養(yǎng)了半個月，人都瘦了一圈，后來才慢慢恢復(fù)如常。聽李太醫(yī)的意思，幸好公爹治的及時，若繼續(xù)耽擱下去，不出五年，或許會有性命之憂?！本绊樀邸⑵莼屎竽樕际谴笞?，景順帝還懊惱道：“若早知此事，朕剛剛該多關(guān)心陳閣老一些?！逼莼屎笙肓讼耄溃骸暗缺P盤出宮時，皇上賞賜一些補藥，叫盤盤給閣老帶過去吧。”景順帝深以為然。華陽不著痕跡地觀察弟弟。十二歲的太子還沒有經(jīng)歷過親朋的逝去，剛剛聽姐姐說陳閣老竟然得了那么嚴重的病，他心中也是一緊。他是不喜陳閣老，還盼望過陳閣老出些丑，可他從未想過要陳閣老去死。內(nèi)心深處，太子明白陳閣老對他嚴厲也是為了他好，他也記得，有一次他生病，病得并不是特別嚴重，母后讓他堅持讀書，大伴端了藥來，他故意嫌燙拖延不喝，最后還是陳閣老走過來，端起藥碗親自喂他。老頭子的胡子長得飄逸，吹藥的神情也還算溫柔，至少，父皇都沒怎么喂過他。太子沉浸在過去的回憶中，清俊的眉眼間流露出的是惦念。華陽心里一軟，她就知道，弟弟絕非什么大惡人，上輩子究竟是什么促使弟弟那么恨陳家，她可能沒有機會知道了，但這輩子，她一定會想方設(shè)法讓弟弟與公爹彼此親厚、君臣融洽?；始宜目诠灿昧宋顼垼埡?，戚皇后丟下丈夫與兒子，牽著女兒去她的鳳儀宮歇晌。華陽想要沐浴。宮女們備好水，戚皇后跟著女兒一起走了進去，小時候女兒沐浴，她也經(jīng)常坐在旁邊陪著，也會親手幫女兒洗頭梳頭。華陽本來沒覺得什么，將要更衣時，昨晚的一幕幕忽然闖進腦海。陳敬宗那家伙，狗似的，哪都喜歡啃。她臉一紅，借著屏風(fēng)的掩飾小聲道：“娘，我都這么大了，您還是讓我自己洗吧?！北〖喌钠溜L(fēng)擋不住她羞紅的臉，戚皇后一看就明白了。本來還想問問女兒與駙馬相處如何，現(xiàn)在也不用問了，至少最近這幾晚，女兒與駙馬肯定親熱過，否則女兒也不必擔(dān)心被她瞧見什么痕跡?！昂?，那娘出去等你。”