????朝堂風(fēng)雨如晦，史家卻安寧如昔。

????史仲竹虛歲5歲，在功課上很突出。因著守孝，史伯松也從學(xué)堂里回來，在家里學(xué)習(xí)。史鼎如今也被名正言順的稱一聲“史侯爺”，新鮮出爐的史鼎史侯爺便在家里教習(xí)兩個(gè)兒子的功課。

????史鼎對(duì)兩個(gè)兒子的未來規(guī)劃雖各有側(cè)重，但同樣疼愛。史仲竹現(xiàn)在骨頭開始成型，筋脈卻沒有僵硬，正是習(xí)武的好時(shí)候。所以史仲竹的功課就改成了上午習(xí)文，下午學(xué)武，他大哥史伯松也是如此。

????新任侯夫人鄭氏，趁這這段時(shí)間，以祈福名義打發(fā)了不少不規(guī)矩的下人，又重點(diǎn)整理了家里的田莊商鋪等產(chǎn)業(yè)，對(duì)自己的嫁妝也進(jìn)行了梳理。丈夫疼愛、子女孝順，一家子都省心，唯一能叫鄭氏煩憂的就是史湘云了。

????史湘云是長(zhǎng)房唯一的女兒，病弱大伯生前沒有過繼子嗣，那么與史湘云關(guān)系最親近的就是二房三房了，尤其是承襲了保齡候爵位的二房。

????史湘云如今滿打滿算也不過是個(gè)一歲的小嬰兒，好吃好睡，有什么難照顧的，難的是史湘云的外家。史湘云的母親能作為史家的宗婦嫁進(jìn)來，家世自然顯赫。只是劉家牽扯進(jìn)了太子被廢的漩渦里，圣人圣旨上說“至諸人于罪”中的“諸人”里就有劉家，再好的家世也敗落了。

????其實(shí)，劉家和太子親近也不過是悉聽圣意罷了，可是在圣人看來，兒子怎么可能有錯(cuò)，錯(cuò)的都是“小人”帶壞的；又或者為了證明圣人教導(dǎo)有方，只怪外人離間。唉，不過是為圣人、太子背黑鍋罷了。

????劉家家業(yè)敗落，正值壯年的男丁閑在家里，生計(jì)都困難。劉家上代沒有女兒，就是有，遇上這樣的事情幫不幫忙還兩說，這代只有唯一一個(gè)女兒，且去世了。本來這樣的局面劉家是借不了一點(diǎn)力的，可劉家有一個(gè)精明能干的當(dāng)家主母。

????劉夫人在劉家遭難前就是貴婦圈子里有名的能干人，小姑史劉氏去了時(shí)候，來史家吊唁也是舉止得當(dāng)、雍容大方。等到病弱的史大伯去了，史家收拾了史劉氏的嫁妝，請(qǐng)劉家人保管一份嫁妝單子，劉夫人也是百般謙讓，賭咒發(fā)誓的說相信史家的為人。天有不測(cè)風(fēng)云，劉家遭了太子連累后，劉夫人就越來越頻繁的登門造訪，熱情的關(guān)心小姑的女兒——史湘云。史家正閉門守孝，劉夫人就不管不顧得來過好幾次了。

????鄭氏正在西花廳里品茶，聽下人來報(bào)，“劉夫人來訪。”

????“唉，想什么來什么?！编嵤戏畔虏璞?，扶著紅梅的手，往待客廳去。

????劉夫人坐在右下手，靜靜的品茶。劉家男人被擼了職位，又被罰了一大筆銀子，經(jīng)濟(jì)上有些窘迫，但劉夫人卻并不因此失了氣度鳳儀。

????“親家二弟妹，冒昧來訪，打攪了?！眲⒎蛉似鹕碇虑浮?br/>
????“快別多禮，您是大嫂的嫂子，我待您和自己的嫂子一樣，萬勿多禮?！编嵤弦才阒吞?。

????“今日來，一是看望二弟妹一家，自從我們劉家遭難，二弟妹一家多次幫扶，我這心里是說不盡的感激?！边呎f邊起身行禮，抹了抹眼淚，繼續(xù)說“再就是來看看湘云這孩子，小姑是個(gè)沒福氣的，史家這樣好的人家，妹夫待她更是好，可她偏偏就這么去了，只留下我可憐的小湘云。”劉夫人剛剛還克制著的眼淚此時(shí)再也忍不住，簌簌地落。

????鄭氏打起精神，細(xì)細(xì)安慰，又吩咐丫頭打水凈面，鬧了半響，才把打苦情牌的劉夫人送去見正主。

????“嬤嬤，仔細(xì)看著劉夫人。”方嬤嬤答道；“夫人放心，老奴都安排好了?！边@方嬤嬤是鄭氏的陪嫁嬤嬤，在鄭氏跟前是比大丫頭紅梅更受信任倚重的存在。鄭氏也只有在幾個(gè)心腹面前才說實(shí)在話：“劉夫人可惜了，世家貴族出生，嫁得也是手握大權(quán)的丈夫，只是命不好?！?br/>
????“夫人說的是呢！”方嬤嬤接口，“以前劉夫人來的時(shí)候是多么的矜貴，世家貴女的架子比誰都大?！?br/>
????“呵呵，劉夫人本來就是世家貴女，擺擺架子正常的?！编嵤蠈?duì)這個(gè)到不以為意。

????“她還以為是從前呢。”大丫鬟臘梅也湊趣到。

????“是啊，從前我朝開國(guó)太祖想替太子求取世家貴女都遭了拒，當(dāng)時(shí)世家是如何的高貴，如今……”鄭氏感慨。

????“所以啊，劉夫人如今可擺不了架子了。”另一個(gè)大丫鬟彩云道。

????“嗯。”鄭氏隨口應(yīng)了一聲，也不多說，知道嬤嬤丫鬟們都不明白自己的感慨。鄭氏感慨的不是劉夫人，劉夫人只是個(gè)由頭，鄭氏感慨的是世家。

????千年傳承的世家，在本朝開國(guó)的時(shí)候因兵禍消減了大批，太祖為太子求娶遭拒后，皇家一心削弱世族。到而今，世家的勢(shì)力大不如前，否則，像劉夫人一樣的世家貴女該又如何鄙視泥腿子出身，武功封侯的史家。

????唉，想這些又有什么用呢，老天保佑自己趕上了好時(shí)候。

????送走了劉夫人，鄭氏仔細(xì)盤問在劉夫人跟前伺候的下人。

????“劉夫人直接進(jìn)了湘云小姐的院子，路上并沒同任何仆人搭話?！?br/>
????“劉夫人看望湘云小姐的時(shí)候，奴婢就在一旁，劉夫人也沒有與先大太太留下的陪房單獨(dú)說話?！?br/>
????“劉夫人走的時(shí)候直抹眼淚，說過幾日再來看望湘云小姐?！?br/>