吃了飯，向文君又來(lái)了。
她現(xiàn)在最崇拜的就是楚玉了，今天這事，簡(jiǎn)直厲害的不得了，對(duì)著楚玉就是一通夸。
楚玉笑罵道：“說(shuō)了不讓你到處跑你還去那人多的地方，沒(méi)得過(guò)了病氣操心的還是你爹娘！”
向文君吐吐舌頭道：“今天要不是我跟了去，那小柔就死定了，我哥他們肯定不會(huì)告訴我的。”
楚玉道：“也別怨你哥，他也不想的，你看他今天多護(hù)著你?！庇謫?wèn)她可曾吃了藥洗了澡沒(méi)，得到肯定答案后又問(wèn)是不是要跟她一起睡。
向文君羞道：“我又不是小孩子了，只是今天這事太大了有點(diǎn)睡不著才來(lái)找你聊聊的！”
說(shuō)罷跺腳轉(zhuǎn)身就走了，楚玉搖搖頭，關(guān)了院門(mén)趁著還有點(diǎn)光亮去洗碗了。
“咚咚咚?！边€沒(méi)走遠(yuǎn)，又傳來(lái)敲門(mén)聲，楚玉高聲道：“可是落下了什么東西？”一邊去開(kāi)了門(mén)。
門(mén)口是林木，他平時(shí)很少在村子，都是在滿山的轉(zhuǎn)悠，找點(diǎn)草藥、野花、好的木材之類的，今天也不例外，回村后才聽(tīng)人說(shuō)了中午的事情，趕著去江家問(wèn)了情況，走著走著就走到了向文書(shū)家。
楚玉不好意思道：“剛才文君來(lái)過(guò)，我還以為她落了什么東西呢?！?br/> 林木道：“今天的事多謝了。”說(shuō)完便深深作了揖，楚玉忙避開(kāi)道：“小柔也是我朋友，正該的?！?br/> 說(shuō)完瞅了瞅門(mén)外低聲急道：“這事有點(diǎn)不對(duì)，你去打聽(tīng)一下，為什么非要讓小柔沉江，他騙了錢(qián)隨便做了法事走了便是，為什么要填進(jìn)去一條人命?！庇謬@道：“這幸虧是個(gè)沒(méi)文化的騙子，要真是稍微知道點(diǎn)的，估計(jì)懸了?！?br/> 林木點(diǎn)點(diǎn)頭，又道了聲多謝轉(zhuǎn)身走了。
向文書(shū)在堂屋道：“是誰(shuí)啊這半天的?！?br/> 楚玉回了聲：“是林木，可能是剛下山，走這過(guò)，問(wèn)了一聲。”
楚玉其實(shí)低估了這時(shí)代文人的風(fēng)骨節(jié)氣，也低估了眾人對(duì)鬼神之說(shuō)的敬畏，就是發(fā)個(gè)誓那是從內(nèi)心來(lái)說(shuō)非常重要的，稍稍認(rèn)字的都不會(huì)做這勾當(dāng)，而知識(shí)的普及也不如后世，什么東西網(wǎng)上一查，基本都能知道。這人行騙多地，專找鄉(xiāng)村下手，只在楚玉這里吃了虧。
當(dāng)天晚上，幾個(gè)村子的主事人便對(duì)那人用了私刑，那人慘叫著說(shuō)了真話，又在袖帶和行李里找到銀錢(qián)首飾之類的，更是氣的不行，直接把那人打死扔進(jìn)了深山。
那些本就病著的人，在河邊又是大太陽(yáng)又是打坐的折騰，去了好幾個(gè)，楚玉也只有嘆息了。
也不知向二爺爺怎么想通的，他拿了向文蘭那藥方，直接讓認(rèn)識(shí)藥草的人上山去采，然后拿回來(lái)也不炮制晾曬，直接就煮了幾大鍋在向氏祠堂外發(fā)放。
又過(guò)了兩天，監(jiān)鎮(zhèn)直接去廟里請(qǐng)了和尚在各個(gè)村子念了經(jīng)，便也不管了。
林木也傳了消息過(guò)來(lái)，這次時(shí)疫范圍大也不大，就在天長(zhǎng)縣內(nèi)，小也不小，附近的大小村子都有人因此離世的，便有那嚼舌根的說(shuō)莫不是有什么瘟神在，說(shuō)來(lái)說(shuō)出，又說(shuō)那身體不好的人有哪些，其中就有江小柔，她從小身體不好總咳嗽，很有可能就是她，這流言就這么一傳十十傳百的四散開(kāi)來(lái)愈演愈烈。頭天晚上宴請(qǐng)‘法師’的時(shí)候，喝了點(diǎn)酒，那人便吹噓自己走了多少多少地方，見(jiàn)識(shí)過(guò)什么什么場(chǎng)面，說(shuō)著說(shuō)著就說(shuō)到祭品的事情，食物最差，好點(diǎn)的三牲六畜，這效果最好的肯定是人祭。便有人打了這人祭的主意，試探著提議了讓江小柔當(dāng)祭品，還能省點(diǎn)錢(qián)——三牲六畜可不便宜。開(kāi)始還有人反對(duì)，那提議的人卻道若有親人后輩出事怎么辦，又說(shuō)江家獨(dú)門(mén)獨(dú)戶，跟在場(chǎng)的沒(méi)有任何關(guān)系，殉了她一個(gè)，對(duì)附近幾個(gè)村子都好，難道她家還能翻天不成！其他人便默認(rèn)了，其中就有林木的族爺爺。那騙子第二天醒來(lái)時(shí)已是后悔了，卻沒(méi)辦法只能趕鴨子上架。
楚玉聽(tīng)了簡(jiǎn)直遍體生寒，這一條人命在他們心中竟是比不上一只雞一條狗，又想起有人說(shuō)過(guò)：“翻開(kāi)史書(shū)，滿滿的都是‘吃人’二字?！鳖^一次生出了不知何去何從的悲涼。（原文是“我翻開(kāi)歷史一查，這歷史沒(méi)有年代，歪歪斜斜的每頁(yè)上都寫(xiě)著‘仁義道德’四個(gè)字。我橫豎睡不著，仔細(xì)看了半夜，才從字縫里看出字來(lái)，滿本都寫(xiě)著兩個(gè)字是‘吃人’！”出自魯迅《狂人日記》。）
三月底的時(shí)候，疫情慢慢控制了下來(lái)，直至再?zèng)]人因此死亡。上水村統(tǒng)計(jì)下來(lái)，沒(méi)了三十五人，大部分是八歲以下的孩子。
經(jīng)此一事，楚玉少見(jiàn)的無(wú)精打采了好幾天，整天就蹲在院子里弄她的簪子，已經(jīng)弄好了好幾根，都是很簡(jiǎn)單的，復(fù)雜的她也弄不來(lái)。
院門(mén)依舊沒(méi)有關(guān)，方氏帶著江小柔進(jìn)來(lái)的時(shí)候，楚玉正在刻木頭，頭發(fā)凌亂，面目猙獰——桃木太硬，又怕太大力弄斷了。方氏被嚇了一跳道：“這是做什么呢？”
楚玉聞言抬頭一看，忙笑著站起來(lái)道：“不過(guò)是打發(fā)時(shí)間，伯娘怎么有空過(guò)來(lái)？”拍拍身上把兩人讓進(jìn)了堂屋。
楚玉讓兩人入座，又倒了水，對(duì)江小柔道：“文君帶兩小孩上山摘野果去了，一時(shí)半會(huì)還下不來(lái)，她呀，就是個(gè)野猴子，能有你三分文靜，就不會(huì)讓伯娘煩惱了?！?br/> 江小柔把手中籃子往桌子上一放，就要給楚玉下跪，唬得楚玉一下蹦起來(lái)忙扶著她皺眉道：“妹妹這是做什么？”
江小柔道：“姐姐救命之恩，當(dāng)不得這一跪嗎？”
方氏也在一旁道：“那天我真是嚇壞了，現(xiàn)在都不敢回想，本該早點(diǎn)來(lái)給你磕頭道謝的，又怕這病沒(méi)好過(guò)了病氣給你們，這才拖到現(xiàn)在?！?br/> 楚玉道：“你既叫我一聲姐姐，那做什么還要下跪呢，起來(lái)吧，地上涼，別又病了。”
江小柔看了看方氏，見(jiàn)她點(diǎn)了頭，才起了身。
幾人說(shuō)了一會(huì)話，楚玉送了根自己做的簪子給她，兩人再三表示了感謝才走。
四月初，林氏生了個(gè)兒子，身為這一支唯一的孫輩，得到了前所未有的看重和疼愛(ài)。向文書(shū)去縣城買(mǎi)了個(gè)細(xì)細(xì)的銀手鐲，花了不少錢(qián)，劉氏嗔了他幾句，臉上倒是帶著笑。
小孩出生的第二天晚上，江家著火了。
江家并不富裕，是家鄉(xiāng)著了水災(zāi)逃難來(lái)的，路上親人大多都離散了，路過(guò)上水村時(shí)正好江小柔出生，在山上搭了個(gè)棚子安家，孩子小不好長(zhǎng)途跋涉，便在上水村安頓下來(lái)，十幾年過(guò)去了，也習(xí)慣了。
江家父子干活賣(mài)力，農(nóng)閑時(shí)上山打獵下水捉魚(yú)，方氏手巧，也能做一點(diǎn)女紅補(bǔ)貼家用，生活慢慢好起來(lái)，起了五間土房子，江小柔和江父夫妻睡東邊，江大山睡西邊，隔壁是廚房和用茅草搭的豬圈并茅房。
楚玉是被一陣陣的敲鑼聲吵醒的，她側(cè)身聽(tīng)了一陣，聽(tīng)見(jiàn)嘈雜的“走水了”便起身穿了衣服。剛打開(kāi)房門(mén)，就看到村口那邊火光沖天。
楚玉咯噔了一下，還沒(méi)想明白，向文書(shū)就穿好衣服出來(lái)道：“我去看看，你把門(mén)閂好，誰(shuí)敲門(mén)也不要開(kāi)，等我回來(lái)?！闭f(shuō)完拎了一個(gè)水桶就跑出去了。
楚玉趕忙拴上院門(mén)，又拿了把鐮刀握在手里，躲在院門(mén)后面，耳朵貼在門(mén)上努力想聽(tīng)清外面的聲音。
也不知過(guò)了多久，火光漸漸小下去，門(mén)口傳來(lái)敲門(mén)聲并向文書(shū)疲憊的叫門(mén)聲。
楚玉忙打開(kāi)門(mén)，問(wèn)道：“怎么回事？哪里著火了？”
向文書(shū)回道：“江家起火了，整個(gè)房子都燒沒(méi)了，只救出一個(gè)江大山，現(xiàn)在昏迷不醒被送到了林郎中那里，還不知道傷勢(shì)如何了?！?br/>