????薛靄雖聰明穩(wěn)重，頗得夏閣老的看重，可畢竟年紀輕又不曾涉足朝堂，夏閣老會不會聽他，她一點把握都沒有，就算是姑父也不一定會全然相信他的判斷吧？
????可是，她沒有選擇。
????至少薛靄去做去說比她可信度高，她看著薛靄心里最后一點顧慮被壓了下去。
????“夏閣老是兩朝重臣，德高望重，雖如今在朝中勢力不及嚴黨，可放眼看去大周也只有夏閣老能壓制他們的氣焰，如果此時他無奈致仕，只會是仇者快親者痛，往后十幾年再也沒有人能遏制嚴黨勢力的擴張，阻止那些居心叵測禍亂朝綱者，所以我覺得夏閣老當(dāng)前還不是致仕的最佳時機，只有扶穩(wěn)了他，大周才有一絲曙亮?！彼f著微頓又道，“就是不看大局，單從姑父的利益來說，有夏閣老在姑父在朝中行事也有底氣一些！”
????薛靄難掩震驚，這番話如果換做男子來說，他大概會覺得此人頗有見識衍生結(jié)交之心，可現(xiàn)在這話是從幼清口中道出來，他除了震驚之外，似乎找不到更為貼切的詞語來形容他此刻內(nèi)心的感受。
????一個生在內(nèi)宅長在內(nèi)宅，書也不過讀了女論語和女戒的小姑娘，她沒有機會接觸朝堂，更沒有人和她解析這些事，可是她卻能看的這么透徹，說的這般通透。
????他贊賞的望著幼清，神色不由自主的鄭重了幾分。
????“大表哥。”幼清見薛靄不說話，以為他覺得自己妄言朝政有些荒唐，不由解釋道，“我知道我說的這些大概你早就知道了，但是我不吐不快……”她的話沒有說完，便見薛靄微笑著擺了擺手打斷她，“你說的很對，不必解釋。”
????幼清松了口氣，這么說薛靄是贊同她的觀點了，幼清笑著點頭接著道：“所以我想，如果能有辦法讓夏閣老推遲致仕，如果能時間長那是更好，即便不能拖個一年半載也是好處道不盡的?！?br/>
????“是啊。”薛靄頷首，“夏閣老在此事上其實也很無奈，朝中風(fēng)聲已起不說，便是圣上也聽信了小人之言生了此心，他不走也不行。”
????也就是說夏閣老自己也沒有想致仕，只是局勢如此他也被迫無奈不得不做出讓步。
????幼清想起來前一世的事情，她記得夏閣老好像就是年后開朝后便遞了辭呈，圣上挽留，隨后夏閣老再次遞了辭呈……如此三次后，在正月還沒有結(jié)束時她就聽到了夏閣老致仕，嚴安升任首輔的消息。
????在嚴安上位一個月后，因為雪災(zāi)嚴重救助不及時遼東發(fā)生了民變，雖極快的被壓制下去，可圣上依舊大怒下旨責(zé)難嚴安，只因為當(dāng)初圣上要建祭臺，朝中半數(shù)人反對說沒有多余的銀子，嚴安拿了各地賑災(zāi)的奏折，力挺圣上的決意，說賑災(zāi)之事他全權(quán)負責(zé)……所以當(dāng)發(fā)生民變后，圣上當(dāng)然不可能把責(zé)任攔在自己頭上，嚴安這位重臣寵臣就順理成章理所應(yīng)當(dāng)?shù)某闪颂孀镅颉?br/>
????其后嚴安還去西苑請罪，以六十六歲高齡頂著寒風(fēng)在殿外跪了六個時辰，圣上就坡下驢把這件事揭了過去。
????這一世雪災(zāi)發(fā)生了，祭臺的事也被提了出來，那么嚴安應(yīng)該也會為表忠心攔下賑災(zāi)的事，如果是這樣的話，夏閣老只要再挺住一個月，等民變一出嚴安被圣上責(zé)難，他再想逼迫嚴閣老致仕，就不敢像現(xiàn)在這樣張牙舞爪底氣十足了。
????“我有個想法，不知道可行不可行?！庇浊逭f的并不自信，她所看到所想的并沒有薛靄想的那么復(fù)雜，她只是從很小的角度延伸到朝堂，小女兒家的算計正好和這件事契合了，并且可以相互輔助利用罷了，如果沒有前世的所見所聞，她覺得自己肯定想不到這些。
????“你說?！毖\神色認真的望著，幼清沉默了一刻，道，“能不能告訴夏閣老，讓他私下去見一見圣上，只說祭臺之事他可以不反對，甚至于修建祭臺的銀子他也可以私下捐助一些，但是賑災(zāi)百姓的事也絲毫不能松懈?！?br/>
????幾乎幼清的話說完，薛靄便已經(jīng)開口道：“你的意思，建議夏閣老支持圣上修建祭臺?！?br/>
????“我的意思，是讓他私下覲見圣上?！庇浊褰忉尩?，“大表哥可以細想一想，自景隆年初”大議禮“之事作為開端，圣上為君幾十年可有過朝令夕改的事，可有過收回成命的事？”
????這件事他早就意識到了，聽到并不奇怪，可幼清能看出來，他不得不驚奇，薛靄想著耳邊幼清已道：“所以我覺得圣上既然開口說要修建祭臺，就算滿朝文武反對，他也一定會堅持下去的，這個時候作為重臣的夏閣老如果暗中支持的話，對圣上來說就算不是雪中送炭也是錦上添花，圣上怎么會在這個時候?qū)λ粷M，生出讓他致仕的心呢?！?br/>
????這就像她在錦鄉(xiāng)侯主持中饋時，每次她但凡提出一項革新時，府中總會有一些管事和仆婦反對，有時候那些人反對不是因為覺得她的決定不合理，而只是想在庸碌人群讓自己的與眾不同引起她的關(guān)注，或者想博得一個不畏強權(quán)剛正不阿的美名……
????她雖不屑這些行徑，也從不將反對者放在眼中，可若這個時候有人站出來支持她，即便她不需要，也會對這個人印象深刻，甚至生出好感。
????朝堂之事猶如內(nèi)宅，萬變不改其宗，因為人性都是相似的，無論你是低賤的奴仆還是高貴的人臣。
????“可建造祭臺所需銀兩數(shù)目不菲，夏閣老為官清廉，莫說百萬兩，只怕十萬兩他也拿不出?！毖\眉頭緊皺，覺得幼清的提議可以試試。
????這就是她今天的來的目的，幼清目色清朗的回道：“這錢，你可以告訴姑父，我們出！”薛家祖上是商賈出身，這件事不是秘密，薛家家底富裕這件事也不是秘密，莫說十萬兩就是百萬兩只怕薛家也能拿出來，這件事對夏閣老是好事，對薛鎮(zhèn)揚更是益處無窮，就像做買賣一樣，這個買賣穩(wěn)賺不虧！
????薛靄站了起來，負手在房里走了幾個來回，幼清靜靜坐著沒有出聲打擾，過了許久薛靄突然停住了腳步望著幼清道：“此事事關(guān)重大，我不敢給你答復(fù)，待我和父親商量后再與你說結(jié)果?！?br/>
????幼清了解薛靄，他既然能這么說就證明他已經(jīng)有把握說服薛鎮(zhèn)揚，說服夏閣老，況且這個決定確實很膽大，她也不奢求薛靄能立刻承諾。幼清頓時笑著點頭道：“那我等您的好消息。”其實他能說服夏閣老和薛鎮(zhèn)揚也是非常不容易的事。
????薛靄微微頷首高興的在她對面坐下，雙手放在桌面上態(tài)度比以往任何時候都要謙和：“你想了這么多，說了這么多，就是為了讓父親從家里拿銀子出去，讓父親發(fā)現(xiàn)府中賬上空虧？你打算讓二嬸低頭從而告訴你當(dāng)年舞弊案的始末？”
????像是齷齪的心思被人撥開一樣，幼清有些尷尬的咳嗽了一聲，點頭道：“我確實是這樣打算的，朝堂太遠我一介女子就算是死也撼動不了半分，可是家中的事我卻能憑著自己的手段改變格局，這樣做也不單只是為了查當(dāng)年的事為父親報仇，我也是為了姑母，我若能將姑母身邊的牛鬼蛇神蕭清，她也能高枕無憂安逸順心?！?br/>
????“你想怎么做就怎么做吧?！毖\道，“天下大勢分久必合，合久必分，宗族也是如此，二嬸心思不正總有瞞不過的一天。母親太過心軟純善，有你在她身邊我也放心。”
????幼清對薛靄的印象在這兩日的相處中大為改觀，前一世他們接觸不多，印象中只覺得他刻板守舊甚至有些死心眼，可是慢慢接觸之后，她卻覺得薛靄不但心思敏捷而且善于換位思考接受新的事物，包容大度。
????兩人各自沉默的坐了一會兒，幼清看著采芩在門口轉(zhuǎn)悠了好幾遍，她站了起來和薛靄告辭：“時間不早了，那我回去了?！?br/>
????“好。”薛靄起身送她到門口，叮囑道，“路上滑，我讓常安送你。”
????洮河和澄泥還沒有回來嗎？幼清心思轉(zhuǎn)過也沒有推辭讓常安引著她出了院子，采芩上前扶著她低聲道：“奴婢真怕您忘了，一會兒內(nèi)院的門要落鎖了?！?br/>
????沒想到她在薛靄房中一坐就是一個多時辰，幼清有些不好意思的笑笑，幾個人進了內(nèi)院。
????薛靄在房中坐了一刻，等常安回來他問道：“方表小姐回去了？”常安偷偷打量薛靄的臉色，回道，“送回去了，方表小姐還賞了小的一兩銀子?！?br/>
????“即是賞你的，你就收著吧?！毖\神色愉悅，“大老爺可回來了？”
????常安點頭：“方才小人回來時正好碰見大老爺。”又問道，“您要去見大老爺嗎？”
????薛靄擺擺手沒有說話，常安則小心的關(guān)了門退了出去，薛靄在房里看書直到天色漸明他才驚覺又過了一夜，他揉了眉心正要喊常安，薛鎮(zhèn)揚卻是心情很好的進了門。
????桌子上未熄滅的油燈，自己的長子正伏案而坐手中的書未落，顯然是一夜未眠，薛鎮(zhèn)揚眼中皆是滿意，道：“廢寢忘食是好的，可也要勞逸結(jié)合，不能傷了身體！”
????“父親。”薛靄站了起來讓了主位給薛鎮(zhèn)揚，又喊常安倒茶，問道，“父親難得休沐，怎么不多歇一會兒。”
????“就是想歇著也沒這個閑情逸致?！毖︽?zhèn)揚端了茶啜了一口，視線就落在案面上翻開的《論語》，頁面間隙細致的做著筆記和注釋，他面色和絢，問道，“在看論語？夏閣老給你的題卷你看完了？”
????“是！”薛靄在對面坐下，回道，“幾位前輩的題卷悉數(shù)看完了，也做了時解，雖有政見不同之處，但不可否認皆是難得一見的好文?！?br/>
????薛鎮(zhèn)揚捋著長髯，滿意的點著頭忍不住的贊揚自己的兒子：“你能在飽讀詩書后不驕不狂已經(jīng)是難得，就連為父當(dāng)年都沒有你這般沉著?！?br/>
????薛靄抱拳感謝薛鎮(zhèn)揚的夸贊。
????薛鎮(zhèn)揚卻是問起前些日子宋弈和祝士林來的事情：“聽說兩人避開了蔡彰和徐鄂連午膳都沒有用便走了？”
????“是！”薛靄在對面坐下，簡單的把那天的事說了一遍，“……出去后在宋九歌尋的一家菜館中吃了餃子，隨后宋九歌依舊出城往北而去，而祝休德則是回了家。”
????薛鎮(zhèn)揚聞言眉梢微挑，薛靄見父親露出沉思的樣子，就話鋒一轉(zhuǎn)說到朝政：“……夏首輔致仕的傳言漸甚，莫非嚴懷中已是按耐不住？”
????“冰天雪地每日府衙都會報上凍死人數(shù)，少則十幾個，多則幾十人……朝廷庫銀本不寬裕，若再抽調(diào)銀響設(shè)祭壇只怕是雪上加霜，夏首輔又怎么會同意?！毖︽?zhèn)揚離了坐椅，負手在房里跺了幾步，又在窗前停了下來，灰褐色的長衫襯的他清瘦精干，過了片刻他出聲道：“嚴懷中向來以圣上的決定馬首是瞻，他什么也不用做，只等夏閣老和禮部幾位大人在開朝后上勸解疏后，他再順勢挑事引起圣上不滿即可?！?br/>
????可是，就算知道嚴懷中的打算，夏閣老也不得不這么做，他一生清廉又以犯顏直諫而聞名朝堂，這個名聲是美譽卻也是負累。
????路有千百條，可是他們沒有別的選擇。
????薛靄皺眉沉思了片刻，忽然說起宋弈：“當(dāng)日圣上尋宋九歌去西苑詢問他關(guān)于祭臺一時，宋九歌顧左而言他，看似表態(tài)實則說的都是無關(guān)痛癢的話，不但如此第二日他就以生病為由去懷柔家仆府上養(yǎng)病，一走數(shù)十日未歸，以兒子看來宋九歌此人不但聰明且心思深不可測?！?br/>
????“那又如何?！毖︽?zhèn)揚聽懂了薛靄的話，重新坐下望著薛靄，“他是初生牛犢，近年在行人司走動得了一些圣上的看重，除此之外他一無所有……”薛鎮(zhèn)揚所指的是名聲和百姓的仰望以及期待，宋弈年紀輕又剛?cè)氤茫?dāng)然是沒有的。
????“夏閣老如今年事漸高，把聲名看的比性命還要重要，你讓他閉口不言裝聾作啞，只怕他做不到！”薛鎮(zhèn)揚搖搖頭也露出無奈的樣子，薛靄卻是道，“兒子不贊同父親此言，宋九歌雖是初入朝堂，可不過短短一年的功夫便已得圣上器重，圣上許多事都會問過他的意思，可見他在圣上心中的地位……他請休回家說明他已經(jīng)了解圣上的性子，這件事沒有回轉(zhuǎn)的余地，所以他既不反對惹得圣上不快，也不支持引起朝中諸臣不滿，實為明智之舉?！?br/>
????薛鎮(zhèn)揚打量著自己的兒子，他今天的話似乎比平時要多很多，奇怪的道：“宋九歌此人前途不可限量我與夏閣老也曾議論過一二，只是你今日特意點出他解析一番，是為何意?！币馑颊f，你說的我都知道，我就是想知道你為什么要這么說。
????薛靄也不拐彎抹角，直接就將幼清說的話復(fù)述了一遍：“……大周若能留住夏閣老，乃是大周之福百姓之福，斷不能如此輕易退讓呈了小人的勢，如今朝堂想要再出一個宋臨安，再出一個夏閣老還有多少可能，所以兒子的意思，夏閣老絕不能致仕?！?br/>
????薛鎮(zhèn)揚騰的一下站起來，望著薛靄瞇著眼睛道：“你的意思是，讓夏閣老不顧名聲向圣上服軟投靠？此事絕對不可行，這往后朝中同僚要怎么看他，還有何威信可言?！?br/>
????“父親誤會了?！毖\解釋道，“兒子的意思是以退為進。”
????薛鎮(zhèn)揚微微一愣，心里飛快的轉(zhuǎn)了幾遍，頓時就明白了薛靄的意思，他是說讓夏閣老表面以全力以赴賑災(zāi)為名對祭臺之事退讓一步，祭臺之事稍緩先以賑災(zāi)為重……私下再態(tài)度謙卑的告訴圣上，只要圣上愿意稍緩修建祭臺，讓戶部喘息一時，他愿意募集十萬文銀幫助圣上修建祭臺。
????這是一個雙贏的局面，圣上只要能修，對于他來說是二月動工還是四月動工并無大礙，最多到時候多調(diào)遣些工匠加進速度即可，與之相比反而是一向舉著圣人先祖牌子不將他放在眼中的夏閣老服軟讓他更有成就感。
????“此計善?！毖︽?zhèn)揚情緒外露的撫掌而笑，對薛靄道，“我兒青出于藍，將來成就定能超于為父?！?br/>
????薛靄慚愧，卻又不能解釋這個方法不是他想到的，如果說了父親就會問出自何人，他就不得不說出方表妹……父親會怎么看方表妹他大概能猜到，所以斷不能讓父親知道。
????“只是?！毖\說著微頓猶豫的看著薛鎮(zhèn)揚，“只是這十萬兩銀子夏閣老大約是沒有的，這件事兒子沒有想好！”
????薛鎮(zhèn)揚哈哈一笑心情很好的拍了拍薛靄的肩膀：“只要夏閣老同意，這件事為父信手便能辦妥?！边€是和薛靄解釋了一遍，“大家私下湊一湊不成負累，即便無人肯出我們自己掏這荷包也是值得的。”鳳陽巡撫年事已高，頂多再熬個一年半載就要致使。他在京中十幾年實在是厭倦了，一旦夏閣老離開他也無望再挪動，莫說一品大員就是再挪一級也沒有可能，所以如果能在夏閣老致仕前拿到鳳陽巡撫的位置，他也能去做個幾年的封疆大吏，實實在在的為百姓做些事風(fēng)光幾年，他此生也別無遺憾了。
????薛靄目露崇拜，點頭道：“還是父親想的周到！”
????薛鎮(zhèn)揚很高興長子能信服崇拜他，負手道：“還有三日時間便要開朝，此事耽誤不得，我即可便去夏府與閣老商議一番，若此事能成你功不可沒?！闭f完便打算走了，“和你母親說一聲?！北汩_門而去。
????薛靄送至門口待薛鎮(zhèn)揚帶著焦安和焦平離開他才微笑著進了書房，坐在書案前他眼前就浮現(xiàn)出昨晚幼清坐在他面前，帶著小心和謹慎的言談，這樣的方表妹真讓他意外，也讓他欣賞。
????幼清并不知道薛靄已經(jīng)說服了薛鎮(zhèn)揚，坐在智袖院里聽陸媽媽和方氏說薛思文的事情：“二老爺就帶著三小姐去了武威侯府，不知道怎么說的，總之今兒一早劉大夫人貼身媽媽就來了，奴婢猜測*不離十是來勸說二太太的。”
????“二叔這個法子好，釜底抽薪?！毖λ记贊M聲的贊揚，“咱們態(tài)度鮮明，二嬸又沒了娘家的支持，她再不讓文姐兒進門可就顯得她小家子氣了，更何況只是多了一個女兒，二叔可從來沒有說將文姐兒的母親一起接進府里來?！?br/>
????“接進來才好呢，那女子如今年歲不小了，可還能綁住二老爺?shù)男模梢娨膊皇莻€蠢笨的，如果能進來咱們可就真的省心了?！标憢寢屝Σ[瞇的說著，只覺得大快人心似。
????方氏搖搖頭無奈嘆了口氣：“你們啊……”卻也沒有再說出反對和心軟的話來。
????“太太?！贝毫嶂粋€食盒進來，滿臉笑盈盈的，她一進門眾人都聞了一股濃濃的香味，不同于府里尋常食物的香，這個香濃烈又陌生，大家不由都看著她，春柳就道，“大少爺身邊的常安送來的，他說大少爺特意去望月樓買來的，說給太太還有幾位小姐嘗嘗鮮?！?br/>
????大家一愣，方氏喊春柳過來：“是什么東西讓我們嘗嘗鮮，你打開看看?！?br/>
????“是！”春柳將食盒放在桌上開了蓋子，方氏和陸媽媽就探頭去看，兩個人臉上都露出好奇的樣子，陸媽媽更是指著盒子里的東西道，“這黑乎乎的一整塊肉，香到是香的很，可就是瞧不出是什么肉！”
????薛思琴和幼清不用看光聽陸媽媽說就明白了里面是什么，兩人對視一眼，薛思琴忍不住笑了起來，和陸媽媽解釋道：“是牛肉，西域那邊的吃法，將一整塊新鮮的牛肉用醬料腌好架在爐子上烤，邊烤邊涂牛油和醬料，就成這個樣子了，雖看上去粗糙的很，可據(jù)說吃起來別有一番味道。”