上一世，是周寅之“查”的勇毅侯府。
后來(lái)沈玠登基為勇毅侯府平反。
再后來(lái)周寅之被謝危亂箭射死梟首釘在宮門之上。
由此可見(jiàn)，他絕沒(méi)做什么好事。
此人一心向著權(quán)勢(shì)和高位，為達(dá)成目的總是不擇手段，但做事偏又細(xì)心謹(jǐn)慎，滴水不漏，很難被人抓住錯(cuò)處。
這是姜雪寧上一世用他順手的原因所在。
只是這一世她連宮都不想進(jìn)，再與此人有太深的干系，無(wú)異于與虎謀皮。但眼下對(duì)方偏偏又是她唯一一個(gè)了解勇毅侯府牽涉平南王舊案情況的渠道，且還有個(gè)謝危不知何時(shí)要摘她腦袋，便是不想聯(lián)系也得聯(lián)系。
但愿這一世能脫去俗擾，得一得尤芳吟所說(shuō)過(guò)的那種“自由”吧。
她心里嘆了口氣，重上了馬車，道：“去層霄樓。”
*
此時(shí)天已漸暮。
深秋里了鴻雁蹤跡。
層霄樓頭飲酒的人已不剩下幾個(gè)。
半年前升任刑部侍郎的陳瀛把玩著那盛了佳釀的酒盞，一身閑散，卻道：“錦衣衛(wèi)向來(lái)只聽(tīng)從圣上的調(diào)遣，要查勇毅侯府恐怕也是圣上的意思。那些平南王一黨余孽，押在刑部大牢里已經(jīng)有好幾天了，他們什么都審不出來(lái)，今兒特喊我出山去折騰一番，看能不能從他們的嘴里撬出東西來(lái)。少師大人，您常在身上身邊，能不能點(diǎn)點(diǎn)下官，圣上想從他們嘴里知道點(diǎn)什么呀？”
陳瀛是近些年來(lái)出了名的酷吏，用刑折磨犯人的手段十分殘酷，甚至慘無(wú)人道。但也因此破過(guò)好幾樁大案子，在地方上的政績(jī)很是不錯(cuò)。
這里面甚至包括一鍋端掉天教教眾在江蘇分舵的大事。
只是他也很愛(ài)揣摩上面人的心思。
在天子的眼皮底下做事，有時(shí)候真相是什么并不重要，重要的是當(dāng)皇帝的想要聽(tīng)到什么。
坐在他對(duì)面的那人，今日既無(wú)經(jīng)筵日講，也不進(jìn)宮，所以只穿著一身寬袍大袖的簡(jiǎn)單白衣，既不配以任何的贅飾，甚至頭上也不過(guò)用一根沒(méi)有任何形制的黑檀簪束起。
此刻并不抬頭看陳瀛一眼。
桌上端端地置著一張新制的琴，已過(guò)了前面十一道工序，漆光如鏡，雁足裝滿，而他則垂眸斂目，拉了琴弦，一根一根仔細(xì)地往上穿。
陳瀛目光閃了閃，又道：“咱們這位圣上，看著寬厚，可陳某私心里覺(jué)著吧，圣上疑心病太重?！?br/> 謝危穿好了第一根弦，然后纏繞在琴背右邊的雁足上。
陳瀛忍不住打量他神情：“像少師大人您，怎么說(shuō)也是當(dāng)年輔佐圣上登基的功臣吧？可眼下不過(guò)封了您一個(gè)沒(méi)實(shí)職的‘少師’，還不是‘太師’，若真要計(jì)較，有帝師之實(shí)，而無(wú)帝師之名?？赡莿谑沧訉?shí)在事都沒(méi)做過(guò)的圓機(jī)和尚，圣上不僅封了他為國(guó)師，還讓他執(zhí)掌禮部，官至尚書(shū)。陳某若有您十之一二的本事，都忍不了這等事。少師大人難道真沒(méi)有半分不平嗎？”
謝危的手指，是天生撫琴的手指。
指甲蓋干凈透明，顯出一派溫潤(rùn)。
他沒(méi)停下穿琴弦的動(dòng)作，只道：“陳侍郎慎言。圣上乃是九五之尊，天子心思怎能妄自揣度？況危一介書(shū)生，只識(shí)紙上談兵罷了。圓機(jī)大師往日在圣上潛邸時(shí)，與危坐而論道，佛學(xué)造詣，絕非浪得虛名。圣上封其為國(guó)師，自有道理。雷霆雨露，俱是君恩，何以不平？”
陳瀛笑了一聲，似乎不以為然：“是否公平朝野心里都有數(shù)。您便指點(diǎn)指點(diǎn)，這人，下官到底該怎么審？”
謝危道：“該怎么審便怎么審?！?br/> 陳瀛皺眉：“要也審不出來(lái)呢？”
謝危道：“陳大人審不出，自有覺(jué)著自己能審出的來(lái)接替。”
陳瀛心頭頓時(shí)一凜，心里已有了計(jì)較，當(dāng)下便放下酒盞，長(zhǎng)身一揖：“謝先生指點(diǎn)。”
謝危繼續(xù)埋頭穿著琴弦，偶爾輕輕撥動(dòng)一下，略略試音。
樓頭聲音斷續(xù)。
西墜的落日為他披上一層柔和的霞光，卻不能改他半分顏色，只能將他的身影拉長(zhǎng)在了后面。
陳瀛知他這一張琴制了有三年，甚是愛(ài)惜，眼下到了上琴弦時(shí)，能搭理他三言兩語(yǔ)已是給足了面子，自然省得分寸，不再多留，躬身道禮后便告了辭，下樓去。
陳瀛走后，先才一直抱劍立在一旁的劍書(shū)，眉頭都擰緊了，他少年人面容，卻不沖動(dòng)，著實(shí)思慮了一番，才遲疑著道：“先生，任由他們這樣查嗎？”
謝危道：“不是陳瀛也會(huì)有別人。”
劍書(shū)沉默。
過(guò)不一會(huì)兒，樓下有小二上來(lái)，漆盤里端著滿滿的酒菜：“這位爺，您點(diǎn)的東西到了。”
劍書(shū)道：“我們先生何曾點(diǎn)了東西？”
那小二一臉驚訝：“不是剛下去的那位爺幫忙點(diǎn)的嗎？”
這小二普通人模樣，看著卻是面生得很，說(shuō)話時(shí)則帶著一點(diǎn)不大明顯的吳越口音。
層霄樓何時(shí)有了這么個(gè)小二？
劍書(shū)忽然覺(jué)出不對(duì)，陡地?fù)P眉，拔劍出鞘，大喝了一聲：“先生小心！”
“嘩啦！”
劍書(shū)出聲時(shí)，這“小二”便知道自己已然暴露，先前裝出來(lái)的一臉純善討好立刻變成了猙獰兇狠，竟直接將那滿漆盤的酒菜向劍書(shū)一推，自棋盤底摳出一柄一尺半的短刀來(lái)，直向謝危襲去！
“受死！”
謝危方抱琴起身，這人短刀已至，只聽(tīng)得“錚”一聲斷響，才穿好的四根琴弦，已被刀尖劃崩！
琴身上亦多了一道刀痕！
他方才還平和溫煦的神情，頓時(shí)冰冷。
*
斜街胡同距離層霄樓算不上太遠(yuǎn)，姜雪寧覺(jué)著燕臨怎么也該到了，所以只叫把車停在了此樓斜對(duì)面的路邊上，又吩咐車夫去樓里請(qǐng)人。
可她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料著，車夫才走沒(méi)片刻，便有一道黑影從外襲來(lái)！
只見(jiàn)得雪亮的刀光一閃，短刀已壓在她脖頸上。同在車內(nèi)的棠兒尚來(lái)不及驚叫，便被此人一掌劈在后頸，失去知覺(jué)，倒在姜雪寧腳邊！
這一刻，感受著自己頸間傳來(lái)的冰冷，姜雪寧腦海里只冒出來(lái)一個(gè)念頭——
挨千刀的！
姓謝的果然要?dú)⒈緦m滅口！
然而很快，她就意識(shí)到情況不對(duì)：對(duì)面的樓中似乎傳來(lái)了呼喝之聲，是有人在大叫著把里外搜清楚，接著就是一陣雜亂的腳步聲。
有人回稟說(shuō)，不見(jiàn)了人。
姜雪寧看不見(jiàn)這挾持了自己的人到底長(zhǎng)什么模樣，只能感覺(jué)到這人握刀的手有輕微的顫抖，似乎是才經(jīng)歷了一場(chǎng)激斗，又似乎跟自己一般緊張。
很快，有腳步聲接近了這輛馬車。
一人在車前站住了。
姜雪寧聽(tīng)那道聲音道：“車內(nèi)可是寧二姑娘？”
唯有謝危會(huì)稱她為“寧二姑娘”，便是不認(rèn)得這聲音，她也能分辨出這說(shuō)話的是誰(shuí)！
一時(shí)心電急轉(zhuǎn)。
刀架在她脖子上的，多半是刺客；
謝危則是要捉拿此人；
對(duì)方并未動(dòng)手，想必是從她的車駕判斷出車內(nèi)人的身份至少不普通，想挾她為人質(zhì)；
表面上她的性命受到持刀之人的威脅，然而……
車外則是更可怕的魔鬼！
這種情況可比單純遇到謝危要?dú)⑺郎缈诳膳露嗔耍?br/>
因?yàn)橹x危完全可以以誅殺刺客或亂黨的名義將她一并殺死，事后再推到亂黨身上；或者任由對(duì)方挾持她為人質(zhì)卻不滿足刺客任何條件，故意等刺客殺死她！
如此連遮掩和解釋都省了。
天下再?zèng)]有比這更省心更的死法，能讓謝危與她的死完全脫開(kāi)關(guān)系，頂多說(shuō)一聲“力有未逮”，也無(wú)人能苛責(zé)。
姜雪寧只消這么一想，便頭皮發(fā)麻，也不敢回頭看那持刀的刺客一眼，在對(duì)方推了她一把之后，立刻帶著顫音開(kāi)口：“是我?！?br/> 外頭謝危又道：“只你一人？”
姜雪寧摸不準(zhǔn)背后刺客的想法，不敢回答。
那刺客卻是陰沉沉地笑了一聲：“當(dāng)然不只她一人。”
方才謝危身邊那家仆反應(yīng)太快，以至于他行刺失敗，周遭立刻有人一擁而上要捉拿他，想來(lái)這姓謝的出門，暗中竟有不少人在保護(hù)。
不得已之下遁逃，也只有這馬車是藏身之處。
謝危既能輔佐那無(wú)德狗皇帝登基，自有幾分洞察能力，猜到他在車上并不稀奇，所以他也沒(méi)有必要遮掩。相反，他隱約聽(tīng)出來(lái)謝危竟認(rèn)識(shí)車內(nèi)這姑娘。
如此，便有得談了。
拿刀碰了碰姜雪寧的脖子，他問(wèn)她：“你跟姓謝的認(rèn)識(shí)？”
比起外面那位，這刺客其實(shí)不是最危險(xiǎn)的。
姜雪寧已在謝危面前露出過(guò)一次破綻，生恐這一次他再看出什么端倪，趁機(jī)搞死自己，加上本來(lái)也怕，便顫著聲道：“認(rèn)、認(rèn)識(shí)。四年前我救過(guò)謝先生性命。雖不知壯士是何方神圣，但有話好說(shuō)，請(qǐng)壯士萬(wàn)勿沖動(dòng)……”
這話不僅是對(duì)刺客說(shuō)，也是對(duì)謝危說(shuō)。
想當(dāng)年她在生命的最后，為了保住張遮，還他一世清譽(yù)，才用了多年前的人情；如今重生回來(lái)才幾天？明明知道得比上一世多，做得也比上一世聰明……
可沒(méi)想到，這么早就要把人情拿出來(lái)保命！
謝危立在車外，與車內(nèi)人僅隔了一道垂下來(lái)的車簾。
聽(tīng)見(jiàn)那刺客的聲音，他并不驚訝。
倒是姜雪寧這一番說(shuō)辭，他聽(tīng)后眉峰微微一動(dòng)，覺(jué)出了些許可玩味處。
周遭行人早已沒(méi)了一個(gè)，街道上一片肅殺。
劍書(shū)寒著臉望著車內(nèi)。
謝危卻看了他旁邊另一名勁裝綁袖背著箭的少年一眼，動(dòng)作極微地向一擺手，示意他去，而后才正正對(duì)著車內(nèi)道：“不錯(cuò)。寧二姑娘于危有救命之恩，且她父親與危交好。壯士對(duì)朝廷心有不滿，也算是事關(guān)天下的公事；如今挾持一不諳世事的姑娘，未免有傷及無(wú)辜之嫌。拿逆黨與救恩人，危當(dāng)擇后者。想來(lái)閣下也不愿命喪于此，若閣下愿放寧二姑娘，在下可命人取來(lái)令信，使人為閣下開(kāi)城門，送閣下安然出京。”