????這兒是個三岔口，一條道路通往壽陽，一條可至汾陽，另一條通往太原府。蕭影更不猶豫，大步往太原方向而行。
　　
　　????翌日正午，行過一個村莊，口渴難當(dāng)，他進村討水喝，見村口幾株遮天蔽日的榕樹下面，十?dāng)?shù)男女坐在樹下，一邊喝水納涼，一邊閑聊。
　　
　　????這些人身旁都放著刀劍，個個神采奕奕，一瞧便是練家子的。只是他們的服飾大異中原人物，想必是晉國本土武林中人，道經(jīng)此地，也來討水喝。
　　
　　????他走過去向旁邊一戶農(nóng)家討了一碗清水，端來坐在樹邊，邊喝邊乘涼。那些人見他衣著襤褸，只當(dāng)他是個丐兒，并不加理會。
　　
　　????蕭影只聽一中年男子道：“唉，我看太平清靜的日子是到了頭了！前些年大唐氣數(shù)衰亡，搞得連年征戰(zhàn)不休，他們在打仗，卻苦了平頭百姓。這幾年雖說整個華夏泱泱大國四分五裂，但咱們分離出來的晉國卻有了一個英明之主，日子過得和和美美。唉，好好的偏要搞什么英雄大會，推舉什么武林盟主？這下倒好，招引來這許多英雄豪杰。依我看吶，現(xiàn)下太原府便像是個炸藥包，不定什么時候爆炸！”
　　
　　????這中年漢子對面坐著的老者接口道：“‘天下形勢，必有取于山西’，咱們這里世世代代便流傳著這樣的話兒。意思是咱山西的地形舉足輕重，誰擁有山西，誰就可以稱霸天下。想當(dāng)年，李淵父子起兵太原，繼而奪取長安，建立唐朝，后把太原定為大唐帝國的北都。方今天下，北有大遼，南有梁國，西有吐蕃，東有燕國，誰都視咱們山西為嘴中肉，只要將山西捏于股掌間，便可借此南下，逐鹿中原。梁朝那皇帝老兒朱溫，于這點倒也看得極準(zhǔn)，聽說這次盡遣好手，非將山西武林盟主這個寶座拿到手不可?！?br/>　　
　　????一個青年男子接口道：“是啊是啊，聽說朱溫這老兒無惡不作，侵吞大唐皇室，自己取而代之不說，還對手下大臣的妻女多所奸淫侮辱，便連自己的兒媳婦，只要看中了眼，那也不放過。這老賊雖說奸詐狡猾、荒淫無道，卻有個天仙般的女兒，這個女兒據(jù)說是他那個貌傾天下的夫人李惠所生，倒也難怪她這個女兒生得好看，但凡見過她的男人，無不對之神魂顛倒……”
　　
　　????那中年男子瞪了青年男子一眼，斥道：“小孩兒家到一邊涼快去，咱們正說天下大事，你卻說這些娘們兒事情，瞧你就是個好色之徒！”
　　
　　????那青年本已二十四五歲，正當(dāng)血氣方剛之時，哪容旁人數(shù)落，斜了中年漢子一眼，偏就不肯住嘴，繼續(xù)道：“去年，十年一度的群花會在嶺南舉行，我正巧到嶺南辦事，得以一睹她的芳容。這不看則已，一看便似魂都沒了，那女的美得啊便似一朵花兒的……不……不……簡直比花兒美了千百倍不止?！彼f著雙目放出異樣的光芒，一臉傾慕。
　　
　　????人群中有人插話道：“究竟怎樣美法，你倒是說細些兒？”
　　
　　????青年男子又斜了一眼那中年男子，說了聲：“美也沒你份兒，著什么急！”
　　
　　????那插話的人怒道：“不說便不說，便是你親眼得見，又有你的份兒？”
　　
　　????那青年道：“小子得能那日見她一面，此生已知足啦，倒也不做那非分之想！”
　　
　　????說完續(xù)道：“這群花會，想必大家都知道，這可是天下美人兒嶄露頭角，比試琴棋書畫的一次盛會，全天下才貌出眾的女子，都不會錯過這次一生之中僅有的一次機會。因為這個盛會十年一度，人這一生之中，花季又有幾年，一但……”
　　
　　????說到這里，有人截住他的話頭道：“你少啰嗦點成不成，咱們喝了水，還得趕路！”
　　
　　????青年于這話似聞非聞，繼續(xù)道：“這群花會，果然名不虛傳，是在一個百花盛放的大花園里面舉行。園子四面花潮如海，中間荷花也似懸空吊著一個大花臺，花臺周圍百花爭艷，里面擺放著供以展示琴棋書畫的用具。那些穿著花花綠綠的大美人們，便需登上這個荷花臺，展示琴棋書畫的同時，供臺下花園里數(shù)萬人瞻仰容貌。天底下的王公貴族，但凡有女兒尚未出閨又覺著長得漂亮的都來了，民間女子前來參與者，也不在少數(shù)。五顏六色、大大小小的姑娘們，怕是成千上萬都有，可說是萬芳競艷。試想天下有哪個女子不愛美？誰不想當(dāng)日大放異彩，一舉奪魁，博個美名兒？因此上人人都在當(dāng)日使出了看家本領(lǐng)，將自己打扮得漂漂亮亮?！?br/>　　
　　????當(dāng)場人人聽得入了神，再沒人說話打插，那青年氣定神閑地端碗喝一口水，續(xù)道：“照說朱溫的女兒貴為公主，只瞧這個公主名兒，普通人心里仰慕，必定會另眼相看，偏心于她?？伤腔实劾系缫殉裘h播，又是現(xiàn)場幾萬個前來觀瞻的人投的票。她還未出場，觀瞻人眾便大聲鼓噪：‘將朱溫老兒的野雜種趕回開封去，天下美人哪有她的份’‘朱老賊豬狗不如，有其父必有其女，他的種也好不到哪去，丑八怪也來選美，小心笑掉天下人的大牙！’……當(dāng)場群情激憤，生雞蛋、果子石子，不少人手中有什么便扔什么，都向臺上拋擲，直搞得荷花臺上一片狼藉。眼見比賽無法繼續(xù)……”
　　
　　????旁邊有人聽得不耐煩起來，罵道：“臭小子，你繞七繞八，這么大一個圈子，到底想說什么？再要這般吊人胃口，老子也投你個臭雞蛋，嘿嘿！”
　　
　　????青年只當(dāng)他在開玩笑，毫不理會，斗然放高嗓門，激動異常地道：“便在這時，有個女子從臺后盈盈走出，到得荷花臺近前，足尖微一點地，身子飄忽斜飛而起，翩躚若驚鴻，仙人摘月般上了荷花臺，那個叫做美啊。她身著一身鵝黃色衫子，朝人眾盈盈一拜，人人只感她清純而不失韻味，爽朗而不失嬌柔。現(xiàn)場鴉雀無聲，你道是甚原因？”