錢掌柜關了鋪面，與鐘三一起焚香禱告，結為了兄弟，錢掌柜長鐘三有十余歲，自當為兄，鐘三為弟，這對鐘三來說，簡直如同夢幻一般，他從未想到，錢掌柜會如此慷慨相助，而又不獨占其利，而且還主動提出與自己結為異姓兄弟，真是令人驚喜。
　　鐘三確實運氣好，錢掌柜為人豪爽熱情，又是陽城最大的炭商，盡管這個“最大”其實只是比其他人家多堅持了數(shù)年而已，但也算是經(jīng)驗豐富的老手了，有他協(xié)助，鐘三可謂是如虎添翼。
　　兄弟倆結拜已畢，接著坐下，錢掌柜說道：“賢弟，你我既已開始石炭買賣，便要搞清方才那三個問題，那三個問題中，有一個運費問題，愚兄已知其一二，”鐘三忙道：“請大哥賜教，”錢掌柜道：“從陽城到省城是二百里，這二百里，如果是人推小車運炭，最多只能裝二百斤，每日也只能行百余里，效率太低，不可用之，普通的驢車裝炭太少也不行，只能是用騾車，每車可運二千斤炭，一日便可到省城，效率很高，不過成本也不低，按照現(xiàn)如今的市價，一匹騾子，賣六兩銀子，加上拖車，因為要大量使用，所以得讓木匠造，一輛拖車估摸著也要四兩銀子，如此一來，一輛騾車合計需用銀十兩，”鐘三一聽，張大了嘴，心說這也太貴了吧，二哥成婚前，為了翻蓋舊房，爹爹說泥瓦匠要十兩銀子，爹娘都拿不出來，如此一輛騾車竟也要十兩銀子，這哪來的本錢啊？錢掌柜看著鐘三的驚訝表情，已猜到他的心思，接著道：“造拖車的木匠，愚兄認得一人，手藝好，和我關系相熟，如去與他討價，估摸著能談下點價錢，至于騾子，還得再找找看，”鐘三還是愁眉緊鎖，喃喃說道：“大哥，只是這銀子……，”錢掌柜說道：“銀子的事，慢慢再議，包括方才所說開炭之事，亦可暫時放放，不過愚兄可以告訴賢弟的是，開炭之事，事關人命，決來不得半點馬虎，愚兄干此買賣八年有余，亦曾犯下錯誤，傷了手下之人的性命，驚動了縣衙，折賠了多少銀兩，才算了結，可心中至今亦甚為不安，此事后面還需從長計議，”鐘三點頭道：“大哥說得極是，開炭之事，大哥經(jīng)驗最多，自當倚仗大哥，”錢掌柜接著又道：“現(xiàn)如今，最要緊是要去省城打聽情況，必須摸清石炭之市價、需求等等方面的信息，方好計算開炭量和騾車數(shù)，也才能計算各項成本度支，此事事關重大，愚兄想與賢弟同去一趟，免得賢弟初出茅廬，被人誆騙，”鐘三答道：“省城之事，弟必與大哥同去，只是現(xiàn)下家里正是農(nóng)忙之時，爹娘忙不過來，需要我協(xié)助，今日前來，已是裝病懇求，若去省城，恐一日不得來回，爹娘必不同意，此事有點棘手，另外，這路途之上銀兩花費怕也不是個小數(shù)啊，”錢掌柜道：“去省城，如果是步行，路上往返需四五日時間，加上省城一日，約需六七日左右，住宿食用一體算來的話，二兩銀子應是夠了，如果是雇車，可省一半多的時間，愚兄亦未去過省城，不知雇車之價錢，略略算來，加上住宿食用，大概也是要四兩銀子的，”鐘三聽了，忙道：“銀子的事是個問題，小弟在想，還是節(jié)約用度為上，”錢掌柜點頭道：“銀子確實要緊著點用，但路上耽擱太久亦不合適，”他思索片刻后道：“不如這樣，愚兄這幾日先走訪一下幾個老友，打聽看看是否有人需運貨去省城，如果有車去，我再想想辦法，帶上你我二人，車費少算些，如此般，倒可省時省錢省力，”鐘三拍手道：“此計甚好，只是需勞煩大哥一體擔待了，待大哥確定下時日，弟必想方設法與大哥同去，但不知大哥該如何知會小弟呢？”錢掌柜道：“既如此，干脆這樣，賢弟過五日仍來我這，不管何種方式，愚兄自會有辦法，確保你我同赴省城！”鐘三喜道：“好，一言為定！”錢掌柜又道：“只是賢弟家中之事，需想一周全之策方好，”鐘三想了想道：“嗯，大哥放心，小弟想好了，石炭之事重大，如若實在困難，即便硬來，此一趟也是必走的！”錢掌柜聽了點點頭，忽又想到一件事，便對鐘三說道：“賢弟，你我既已結拜，自當互為照顧，愚兄想全力以赴，玉成此事，即便傾家蕩產(chǎn)，亦在所不惜！”鐘三亦道：“大哥所說正是小弟心中所想，但凡做大事者，必要破釜沉舟，而決不能瞻前顧后，畏畏縮縮，兄已如此決心，弟必緊緊跟隨，竭盡全力！”錢掌柜看著鐘三賭誓發(fā)狠的樣子，既佩服他的魄力，同時又感到他的執(zhí)著過于強烈，似乎有點讓人擔憂，錢掌柜接著又道：“此買賣若能成事，你我弟兄均分其利，你看如何？”鐘三聽了忙道：“不不不，大哥如此說，是折殺小弟了，大哥理應占大頭，弟為小頭，小弟還指望著大哥帶我走入正道，以后要賺大把銀子呢！”錢掌柜笑道：“人情歸人情，事情歸事情，此事既已開張，必得有個章程，愚兄不愿獨占其利，賢弟若不計較，愚兄與你必要五五分成，如此兩清，日后也好算賬，再者，今后若有何事，也好共同主張，共擔風險，你也有了積極辦事的念頭，愚兄也好省點氣力��！”鐘三聽錢掌柜如此說，也就不再推辭，笑道：“大哥如此慷慨大方，實乃小弟之莫大福分，既如此，那恭敬不如從命，小弟愿聽從大哥之一切安排，此外，小弟還有一事相求，”錢掌柜忙道：“是何事情？”鐘三接道：“小弟還有幾個朋友，皆是小弟從小到大的摯友，他們各個有本事，且都參與了石炭之事，小弟懇求大哥接納他們?nèi)牖�，小弟愿將我五成之利分予他們，也好讓他們共同出力，”錢掌柜聽了道：“如此，賢弟之利便更薄了，不若愚兄再拿出二成與你等分成？”鐘三忙道：“不可不可，大哥之五成利斷不可再減，我等皆為后生之輩，豈敢再多占利，大哥還是不用再作相讓了，”錢掌柜道：“也罷，賢弟既如此說，大哥不再相爭，只是此事方才起步，日后各項成本計算精確，你我再作商議亦為時不晚，既如此，今日你我兄弟結緣，是為大喜，來來來，愚兄為地主，當請賢弟去酒樓小酌一杯，你我邊吃邊敘，可好？”鐘三聽了忙道：“感謝大哥盛情，只是今日必得早回家里，不能久留，待五日后，與大哥同赴省城之時，再敬大哥三杯！”說罷，又施一禮，錢掌柜笑道：“也罷，賢弟既如此說，愚兄便不好再久留，五日后，仍在此處，不見不散！”說罷便送鐘三出了家門，兄弟二人相互揖手，鐘三轉(zhuǎn)身回返，踏上了歸家之路。