王福就這樣開始在永年炭行干起了賬房的事，這段時間，其實還沒有什么事要做，但是一些采買工具和騾馬草料以及建立賬冊的事，頭兩天里，王福就已經(jīng)開始做起來，為了便于采買，錢掌柜和鐘三帶著他認(rèn)識了附近和城中幾家商行鋪面的掌柜伙計，另外，每天炭工領(lǐng)取工具、回來交炭的數(shù)目明細(xì)，王福也負(fù)責(zé)記錄在案，這些事王福干得倒是有板有眼，令錢掌柜和鐘三都很滿意。
　　這樣又過了兩天，已經(jīng)是正月十七，按照那個年代的習(xí)俗，正月十七那天，家家戶戶都要把懸掛的彩燈收回，俗稱“落燈”，落了燈之后，這個新年節(jié)日就算正式過完了，人們也都要轉(zhuǎn)入正常的生活。
　　鐘三也不例外，這幾日他已經(jīng)想好了再赴省城的事，而且他也去縣衙門口打探過了，衙役說張知縣已經(jīng)回來，張夫人則要過完正月才回，得知這個消息后，他便回去找了石小七，他先和石小七說了自己拜皇甫昱為師的經(jīng)過，石小七聽了更加敬佩這位三哥了，說他是他們幾個弟兄之中第一個讀書認(rèn)字的，鐘三說以后要做買賣的話，他也得學(xué)，石小七說他其實還真想學(xué)呢。
　　鐘三接著又和他說了元宵那天見阿蘭的經(jīng)過，他對石小七說，現(xiàn)在事態(tài)緊急，必須爭分奪秒，因此他和石小七商量要盡快去省城的事，石小七說沒問題，他早就在聽從召喚了，鐘三感謝了石小七，接著他又說除了帶上必要的銀兩，還要從鎮(zhèn)東打行借兩匹馬，石小七說他不會騎馬，鐘三說不要緊，上次他去省城也是第一次騎馬，后來鍛煉了一下，也就會了，石小七聽了這話便毫不猶豫地答應(yīng)了。
　　兵貴神速，正月十八這天一早，鐘三和石小七便來到了鎮(zhèn)東打行，徐掌柜、徐夫人和徐小五還在回來路上，并未到陽城，因此仍然是姚師傅見了他們，鐘三對姚師傅說他已經(jīng)拜了楊老先生的高徒皇甫昱為師，這都虧了姚師傅上次的指路幫忙，他鄭重其事地向姚師傅表達(dá)了感謝，并且請他幫忙告知徐掌柜和徐夫人，也代為表達(dá)對他們的感謝，姚師傅聽了也很高興。
　　接著鐘三便向他請求借兩匹馬，說他要和石小七一起去趟省城，姚師傅問怎么又要去省城了，鐘三說是為了石炭買賣的事，姚師傅提醒他路上可要注意安全，鐘三說明白，他會小心的，姚師傅于是讓伙計給鐘三和石小七準(zhǔn)備了兩匹馬，鐘三和石小七謝過了，然后二人翻身上馬，出了鎮(zhèn)東打行。
　　一開始，石小七確實也不太會騎馬，不過鐘三一路上教他，石小七也是聰明人，加上一直干農(nóng)活，基本技能和體質(zhì)都是不錯的，因此過了一會，也就逐漸適應(yīng)了，二人邊騎邊說，很快便出了陽城。
　　這是鐘三第二次離開陽城，現(xiàn)在，他已經(jīng)不再像上次那樣興奮和激動，不過他看石小七還是很高興的，看來人的感受都差不多，剛剛接觸新鮮事物都有類似的興奮感，弟兄倆有說有笑，大部分時間在路上慢慢騎行，偶爾也會小跑一段，這樣走走跑跑，也離陽城漸行漸遠(yuǎn)了。
　　他們一路走的都是官道，倒也沒碰到什么風(fēng)險，午時剛過，鐘三對石小七說，就快到百里驛站了，這一路上，他已經(jīng)把上次省道上的事仔仔細(xì)細(xì)地對石小七說了一遍，因此現(xiàn)在石小七也知道這小小的百里驛站在那次事件當(dāng)中所扮演的重要角色了，他問鐘三要不要去看看，鐘三想了一會，說本來不想去，但想到以后運炭到省城，一路上還要靠驛站和百戶所的官兵幫忙保護，因此還是該去聯(lián)絡(luò)一下，鐘三于是先和石小七一起在附近的鎮(zhèn)子上買了點吃喝之物，然后一起進了百里驛站。