石小七對(duì)鐘三這種既擔(dān)憂又抱有希望的認(rèn)識(shí)，是和鐘三在石炭買賣上接觸多了以后慢慢形成的復(fù)雜情感，在此之前，他對(duì)這位三哥一直是百分百地聽(tīng)從和尊重，但是隨著買賣的深入進(jìn)展，他逐漸看出來(lái)鐘三性格和思想上的一些問(wèn)題，當(dāng)然，這些問(wèn)題現(xiàn)在尚未影響石小七對(duì)他的忠誠(chéng)，畢竟他們認(rèn)識(shí)了這么多年，也是共患難的好兄弟，他還不能僅僅因?yàn)檫@些苗頭就完全否定這個(gè)三哥，而且，從目前的情況來(lái)說(shuō)，他對(duì)鐘三也還是抱有希望的，他希望鐘三能夠像他自己所說(shuō)，從幫助周圍弟兄開(kāi)始，逐步擴(kuò)大范圍，直至幫著整個(gè)陽(yáng)城走出貧困的泥潭。
　　其實(shí)，他自己并不知道，他的這種復(fù)雜的想法和他的那個(gè)世仇錢掌柜是不謀而合地相似，這兩個(gè)人都對(duì)鐘三的某些做法想法感到擔(dān)憂，也都還對(duì)他抱有希望，并仍然在為他努力做事，但他們的這些初衷究竟能否實(shí)現(xiàn)，鐘三會(huì)不會(huì)按照他們所希望的那樣發(fā)展呢，目前都還是個(gè)未知數(shù)。
　　次日一早，鐘三和石小七吃完早飯，便帶著銀兩，出了客棧，直奔知府衙門，到得門口，他們看到那守衛(wèi)的領(lǐng)班并不是上次那個(gè)差役，而是一個(gè)生面孔，鐘三急忙上前揖手施禮，說(shuō)是奉命來(lái)見(jiàn)同知甄大人，那差役不認(rèn)識(shí)鐘三，就問(wèn)他是哪里的，鐘三回答自己是陽(yáng)城縣永年炭行的掌柜，那差役拿了本冊(cè)子過(guò)來(lái)一翻看，果然其中記有此事。
　　他望望鐘三和石小七，問(wèn)是誰(shuí)進(jìn)去，鐘三笑著說(shuō)，他們是一起的，都要進(jìn)去，那差役聽(tīng)了這話立刻就不高興了，他說(shuō)知府衙門里面豈是隨便多少人都能進(jìn)的，他們二人之中只能進(jìn)一個(gè)，鐘三這時(shí)一急，心想身上都是整銀，等會(huì)還要預(yù)備給甄大人用，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)辦法再拆開(kāi)給他進(jìn)門費(fèi)了，唉，今天怎么會(huì)是這位新人當(dāng)差呢，沒(méi)辦法，他只好看了石小七一眼，石小七明白他的意思，便主動(dòng)說(shuō)道：“三哥，你進(jìn)去見(jiàn)甄大人就行，我在外面等著，”鐘三只好點(diǎn)頭，讓他耐心等等，說(shuō)著便隨從那差役，進(jìn)了知府衙門。
　　當(dāng)鐘三邁進(jìn)那面闊三丈、進(jìn)深二丈的府衙大門，再繞過(guò)高一丈、寬六丈、用青磚砌成的照壁后，他才終于看到了這座知府衙門的真實(shí)面貌，但見(jiàn)這是一座坐北朝南的大院，軸線對(duì)稱，主從有序，中央殿堂，兩側(cè)輔助，布局多路，院落數(shù)進(jìn)，其形制雖然與陽(yáng)城縣衙類似，但規(guī)模和氣勢(shì)卻遠(yuǎn)非陽(yáng)城縣衙可比，總體相差至少十倍有余。
　　進(jìn)了大門，便是儀門，儀門為禮儀之門，凡新官到任，至儀門前下馬，由迎接官員迎入儀門內(nèi)，過(guò)了儀門，便是大堂，它面闊五丈，進(jìn)深三丈，是知府衙門中軸線上的主體建筑，也是第三進(jìn)院落，但見(jiàn)它檐下置斗拱，斗拱疏朗、梁架奇巧、明亮寬敞，大堂是知府大人開(kāi)讀詔書(shū)、接見(jiàn)官吏、舉行重要儀式的地方，堂正中設(shè)公案，兩側(cè)列有知府儀仗，堂前至儀門兩側(cè)各建排房十間，為吏員辦事“吏、戶、禮、兵、刑、工”之六房所在，大堂之后的二堂則是府衙官員處理一般公務(wù)的地方，有莊重威嚴(yán)的氣氛，穿過(guò)二堂大門不遠(yuǎn)，便是三堂，是知府大人接待上級(jí)官員、商議政事、處理公務(wù)的地方，三堂的規(guī)模與大堂相仿，其東有偏院，為知府眷屬住所，西南有花廳，為知府鑒判之所，即簽署公文、案卷和日常辦公的地方，轉(zhuǎn)西一堂則為政余憩息之所，雖然鐘三未能進(jìn)入堂后的府衙花園，但也能想象那其中一定是池水明靜、山石玲瓏、樹(shù)木青蔥、百花斗艷的美好景象！