石小七話音剛落，鐘三立刻拍了下自己的腦門道：“哎呀，小七，你提醒得對??！我真是急糊涂了，怎么沒想到這么條捷徑！”此時鐘三確實意識到，請教自己的老師皇甫昱說不定真是一條好路，皇甫昱知識淵博、才華橫溢，他可能真的能想出破解這個難題的對策。
　　石小七看鐘三興奮起來，知道他又恢復了原來的狀態(tài)，于是便對鐘三道：“三哥，所以說世上無難事、只怕有心人，只要你盡力想辦法，總能找到解決問題的方法，現在啊，你就別急了，咱們今天剛從省城回來，也已經一路勞乏了，趕緊先歇息，有什么事等明天再說吧?！?br/>　　鐘三聽了也說道：“好吧，你這一提醒，我心里踏實多了，明天一早，我就去找皇甫老師，對了，小七，你要是沒事，就和我一起去吧，順便也問問看老師能否接納你這個弟子，”石小七聽了說好，明天就一起去。
　　次日一早，弟兄二人早早起身，便離開了黃為村，直奔城中楊老先生的宅院，等到了宅院門口，正快到巳時，鐘三讓石小七站在身后，自己去扣響了門環(huán)。
　　過不多時，門吱呀一聲被打開，出來一位二十歲左右的年輕男子，正是皇甫昱，鐘三看到皇甫昱，急忙揖手施禮道：“老師好，學生鐘三有禮了，”皇甫昱讓他免禮，鐘三又急忙介紹石小七給皇甫昱認識，說他是自己的好朋友、好弟兄，也是自己炭行的三掌柜，他和自己一樣從小也未讀過書，因此今天特來拜師，想跟著皇甫老師一起讀書識字。
　　皇甫昱聽了這話，皺了皺眉，然后緩緩說道：“鐘三，我從小師從楊老先生，他一生也只收了我這一個弟子，我現在資歷尚淺、學術不精，其實還沒有能力收學生，只因上回老師有吩咐，我才收了你這個學生，可是現在我不能再收其他學生了，請你見諒，”說罷就不言語了。
　　鐘三望著皇甫昱，又看了看石小七，真是十分尷尬，這時，石小七主動對鐘三說道：“三哥，沒事，你去和老師學吧，我先回去了，”說罷，轉身就要走，鐘三本想攔住他，可又覺得不合適，這樣只好眼睜睜地看著石小七孤單離去。
　　這時，鐘三心里真也有點不是滋味，他想著石小七和自己從小一起玩到大，因為家貧無法讀書，再想想他的家境又是那樣艱難，現在大家都長大了，他想跟著讀書，老師卻又不收弟子，唉，真是沒辦法。
　　可是，他轉念一想，這也實在是怪不得老師，不管怎么說，皇甫老師已經收了自己為徒，這已經是天大的照顧了，自己怎么還會再想著讓石小七也拜師呢，說到底，這件事還是怪自己沒想好，現在看來也只能這樣了，以后再找機會給石小七物色其他老師吧，想到此，鐘三便跟隨皇甫昱進了宅院。
　　到了學堂屋內，鐘三再次向皇甫昱施了禮，然后端坐下來，皇甫昱就問鐘三這幾日去省城辦事是否順利，鐘三說一切順利，他剛想要再說些什么，皇甫昱已經止住了他，說是先讀書、后談事，鐘三無奈，只好跟著皇甫昱學起來，大概是因為皇甫昱準備把延誤的課程補回來，這一教竟連午飯都沒吃，一口氣直接上到了下午申時，然后才停歇下來，皇甫昱對鐘三說，今日的課程已經結束，有什么事他現在可以說了。