????說(shuō)來(lái)也奇,這盂蘭盆法會(huì)上一殺生，不久,果真天降災(zāi)禍于大周。沒(méi)過(guò)幾日，七月末旬，朝廷得到消息，淮南大雨為災(zāi)，突發(fā)洪澇，沖垮無(wú)數(shù)農(nóng)田房屋,尤以舒州災(zāi)情最為嚴(yán)峻。
????徽寧帝原本拖延了對(duì)鄭濯的處罰，預(yù)備捉出陰謀的主使人，可洪澇消息一傳開(kāi),群臣百姓議論紛紛，都說(shuō)如此無(wú)妄之災(zāi)乃是六皇子觸怒上天所致,這形勢(shì)便無(wú)論如何也壓不住了，必須當(dāng)即給出個(gè)交代。
????因此，老皇帝只好對(duì)外宣稱,盂蘭盆法會(huì)當(dāng)日意外，確是六皇子布置失當(dāng)，行事魯莽，現(xiàn)將他手中的金吾衛(wèi)掌管權(quán)收回，并罰其接下來(lái)一整年,每月初一、十五皆要去到罔極寺閉門誦經(jīng),替大周祈福,以償殺生惡行。
????在朝臣們看來(lái),如此責(zé)罰著實(shí)不小。
????誦經(jīng)原本無(wú)妨，可規(guī)定的期日卻等于剝奪了鄭濯參與每月朔望大朝的機(jī)會(huì)，至于金吾衛(wèi)就更不必說(shuō)——這支親軍不單負(fù)責(zé)圣人出行安危，亦掌宮中及京城日夜巡查警戒，可說(shuō)是衛(wèi)戍京師最要緊的一環(huán)。鄭濯好不容易有些起色的政績(jī)因此復(fù)歸于空。
????長(zhǎng)安城里，不少人私下都傳，六皇子就是個(gè)笑話，這權(quán)到了手里頭，還沒(méi)來(lái)得及焐熱就丟了。但元賜嫻知道不是。
????如此明顯的陷害算計(jì)，圣人如何能不心知肚明？不過(guò)事出無(wú)奈才作此抉擇。這一出，表面看來(lái)是罰，實(shí)則卻叫鄭濯得了最難得的圣心。如元賜嫻未猜錯(cuò)，老皇帝給完天下人交代，接下來(lái)必將悄悄補(bǔ)償這個(gè)兒子。
????此外，掌管金吾衛(wèi)看似風(fēng)光，聰明人卻曉得，這個(gè)差事幾乎百害而無(wú)一利。左右金吾衛(wèi)各設(shè)上將軍一人，從前是直接向圣人負(fù)責(zé)的，直至數(shù)年前，徽寧帝以年事漸高，不再躬身處置軍務(wù)為由，令二皇子代為監(jiān)察。
????但事實(shí)上，這許多年來(lái)，二皇子一直處在這支親軍的邊緣，從未能夠令金吾衛(wèi)對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從。
????多疑的老皇帝豈會(huì)真將如此要緊的權(quán)力下放，當(dāng)初之所以如此，是因先太子野心勃勃，甚至有了及早拉他下龍座的心思，故而欲叫二皇子做一顆用以制衡的棋子。
????既然二皇子努力了這么些年，也未能擺脫棋子的命運(yùn)，鄭濯又何必徒勞嘗試？他丟了這個(gè)掌管權(quán)，免去被圣人當(dāng)成下一顆棋子，免去被其余皇子嫉妒眼紅，實(shí)在是個(gè)好事。
????元賜嫻當(dāng)真佩服鄭濯及徐善的籌謀。只是前者既不缺臥薪嘗膽之品性，又不缺高瞻遠(yuǎn)矚之智慧，且擁有因母家無(wú)勢(shì)而令圣人較為安心的出身，為何最終卻沒(méi)能上位？十三皇子登基，他又得了個(gè)什么終局？
????元賜嫻忍不住嘆口氣。眼下看來(lái)，對(duì)鄭濯此人，元家既不好惹，也幫不得。擺在眼前的這條路，實(shí)在太難走了。
????*
????仲秋時(shí)節(jié)，秋老虎漸漸消停，天微微涼了下來(lái)。臨近八月半的一日，鄭濯去永興坊拜訪了陸時(shí)卿，說(shuō)是中秋佳節(jié)快到了，送份餅禮來(lái)。
????兩人實(shí)則很少私下會(huì)面，多是逢年過(guò)節(jié)，合情合理的日子才有明面上的走動(dòng)。這次鄭濯來(lái)，自然并非為了送禮，而是與陸時(shí)卿當(dāng)面議事，順帶替他踐行的。
????淮南災(zāi)情已得了初步紓解，但此次舒州受災(zāi)尤為嚴(yán)重，為免當(dāng)?shù)厣鷣y，朝廷預(yù)備派個(gè)官員前往勞問(wèn)巡慰，督查賑災(zāi)。這個(gè)擔(dān)子，落到了陸時(shí)卿的頭上。
????他這一走少說(shuō)兩月，如舒州生點(diǎn)什么意外，怕得更久，自然有些事須交代鄭濯。
????兩人在書房議完正經(jīng)事，陸時(shí)卿不是特別情愿地提到了元家：“別的沒(méi)什么，但我南下了，也就意味著‘徐善’不在長(zhǎng)安，若是元家給我遞消息，我必?zé)o法現(xiàn)身，到時(shí)還得由你想個(gè)法子蒙混過(guò)關(guān)?！?br/>
????鄭濯覺(jué)他這懨懨的神情挺好笑的，問(wèn)：“怎么？縣主不單纏陸侍郎，還纏徐先生？”
????陸時(shí)卿瞥他一眼：“站著說(shuō)話不腰疼。被她纏過(guò)，你就知道厲害了?！?br/>
????鄭濯朗聲大笑：“我可沒(méi)這福氣?！庇值溃暗f(shuō)真的，我不像你天生奇嗓，擬不出徐先生的聲色，到時(shí)如果穿幫，面上很難看的?！?br/>
????“總之這事交給你了，辦不妥也是你該吃的果子，與我無(wú)關(guān)。”
????他說(shuō)得沒(méi)心沒(méi)肺，鄭濯也不惱，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“行吧，你安心南下，縣主那邊，我會(huì)替你顧好的。”
????陸時(shí)卿一噎，飛了個(gè)眼刀子去：“替我？省省吧你！”
????鄭濯似乎有些幸災(zāi)樂(lè)禍：“你就別抱僥幸了。等你此次回到長(zhǎng)安，也快歲末了，我看縣主短時(shí)間內(nèi)不會(huì)死心，待滇南王進(jìn)京，你就準(zhǔn)備好去提親，吃吃他老人家的拳腳吧?！?br/>
????陸時(shí)卿臉已黑了，他卻樂(lè)此不疲：“這拳腳功夫不夠，恐怕過(guò)不了滇南王那關(guān)，你早些辦完事回來(lái)，到時(shí)我教你幾招，練練你?！?br/>
????“鄭濯。”陸時(shí)卿咬牙切齒道，“過(guò)幾日就是十五了，你還是先好好誦你的經(jīng)吧，碰上認(rèn)不得的字，我也能教你的?！?br/>
????鄭濯大笑不止，揍了他肩胛骨一拳，道：“得了，我走了，一路順風(fēng)?！?br/>
????*
????八月十三，陸時(shí)卿拾掇好了行裝，比徽寧帝吩咐的期日提早三天離了長(zhǎng)安。臨走前，宣氏出言留他在家過(guò)了中秋再啟程，他卻以災(zāi)情緊急為由，堅(jiān)持當(dāng)日就走。
????但其實(shí)災(zāi)情早便和緩了，舒州也非缺他不可，他不在長(zhǎng)安過(guò)節(jié)，是怕元賜嫻找上門來(lái)。這等良辰，她怎會(huì)不來(lái)擾他，到時(shí)若纏他不放，豈不麻煩。