????因陸時(shí)卿未來(lái)得及換官服,四面路人紛紛投來(lái)詫異的眼光——拿這么大的官當(dāng)隨從使，這家小娘子厲害哩！
????元賜嫻瞧瞧他們，再瞧瞧手里這只鎏金四曲銀碗，想陸時(shí)卿興許只有拿腦袋頂著它走了,便放棄了要的打算。
????她湊到他跟前，露出些討好的笑,從他手中分了點(diǎn)物件出來(lái)，再將他左右臂彎的珠玉擺回顏色與位置都勻稱的樣子，然后抬頭道：“陸侍郎,咱們打道回府吧。這些物件就找個(gè)邸店寄放,一會(huì)兒我派人來(lái)取。”
????陸時(shí)卿耐著性子等她安置這些零碎之物,結(jié)束后恨不得馬上與她分道揚(yáng)鑣,往坊門方向走了一段，途經(jīng)絲帛行時(shí)便停了步子，道：“陸某尚有要事在身，縣主請(qǐng)先回吧?！?br/>
????元賜嫻回頭，見(jiàn)他停在一間名叫“錦繡莊”的絲綢鋪前邊,垂落在門口的幌子上寫了個(gè)“紀(jì)”字。
????記起他此前看紀(jì)家商隊(duì)的眼神，她拿手指指匾額：“倘使您說(shuō)的事,是逛這間鋪?zhàn)拥脑?我也想進(jìn)去瞧瞧?！?br/>
????陸時(shí)卿嘆口氣,沒(méi)說(shuō)好,也沒(méi)說(shuō)不好,當(dāng)先轉(zhuǎn)頭跨過(guò)了門檻。
????元賜嫻一笑,跟了上去。
????這時(shí)辰，店里邊客人不多，倒是店伙計(jì)們都冒了頭，一雙雙合力搬著大木箱，來(lái)來(lái)往往地忙碌。看這樣子，似乎是在安置剛到的那批貨物。
????掌柜一瞧陸時(shí)卿的打扮，知是貴人來(lái)了，連忙擱下手邊雜事，將賬簿交給賬房先生，躬身迎上來(lái)：“這位郎君可是替尊夫……”他話說(shuō)到一半，注意到元賜嫻的少女發(fā)髻，忙改口，“您身后的小娘子置辦衣裳來(lái)的？”
????陸時(shí)卿倒也沒(méi)拆臺(tái)，回頭看了元賜嫻一眼，與掌柜淡淡道：“就拿今日店里新進(jìn)的綢緞出來(lái)挑揀。”
????掌柜面露難色：“這位郎君，實(shí)在不巧，這批綢緞已被一行胡商預(yù)定了……”
????陸時(shí)卿扯了下嘴角：“如我出三倍的價(jià)，您可愿轉(zhuǎn)手賣我？”
????他這話一出，四面伙計(jì)的神情立刻警惕起來(lái)。
????掌柜一噎，眼神閃爍幾下，苦著臉道：“郎君，非小人不愿，實(shí)在是這買賣之事，講求個(gè)先來(lái)后到的道理?！?br/>
????陸時(shí)卿笑笑：“如此，便不為難掌柜了。”
????元賜嫻卻忽然上前：“可我想為難，怎么辦？”
????陸時(shí)卿掃了她一眼。
????她回看他一眼，與掌柜笑說(shuō)：“掌柜的，這先來(lái)后到的說(shuō)法，當(dāng)然依您，但我這大老遠(yuǎn)跑來(lái)，腿腳都酸了，您的伙計(jì)又這樣大張旗鼓地在我跟前晃來(lái)晃去，不瞧一瞧箱里的綢緞飽眼福，實(shí)在叫我心癢。我就看幾眼，不礙您做生意吧？”
????這掌柜已然上了年紀(jì)，頭發(fā)都花白了，但元賜嫻這一套嬌俏的笑，跟對(duì)陸時(shí)卿慣常施展的一模一樣。
????陸時(shí)卿突然覺(jué)得她嘰嘰喳喳的，特別聒噪，也不打招呼，轉(zhuǎn)身就走。
????元賜嫻“哎”了一聲，情急之下一把扯住他袖子：“你不許走！”然后壓低聲道，“圣人布置的差事，得我說(shuō)完了才算完。”
????他蹙眉看了眼被她拽得皺巴巴的衣袖，一把甩開(kāi)她的手，深吸一口氣，負(fù)手站在了原地。
????元賜嫻也沒(méi)大在意他這股不客氣的勁，繼續(xù)磨掌柜，磨得老頭直冒了一頭的汗，點(diǎn)頭哈腰道：“成，成！小娘子稍候，小人這就替您安排?！?br/>
????她偏頭看了眼恰好往這邊來(lái)的兩名伙計(jì)，目光在倆人吃力的腳步上一落，指著他們手里的木箱道：“不必勞動(dòng)掌柜安排，我就瞅瞅那箱吧?！?br/>
????掌柜賠笑，招手喝住倆人。兩名伙計(jì)對(duì)視一眼，合力搬來(lái)箱子，小心翼翼輕放到地上。
????箱子落地一剎，元賜嫻的耳朵微微一側(cè)。
????不料掌柜剛將箱子開(kāi)了道口子，便有人從后院匆匆跑來(lái)，附到他耳邊道：“掌柜的，胡商到了，急著要見(jiàn)貨呢。”
????元賜嫻豎耳聽(tīng)見(jiàn)這句，定睛往開(kāi)了一半的箱子里望了一眼。
????掌柜回頭將箱子闔上了，抹把汗：“小娘子，實(shí)在抱歉，胡商到了……您看，要不……”
????“要不我下回再來(lái)好了?！彼恍?，竟是說(shuō)不執(zhí)著就不執(zhí)著了。
????陸時(shí)卿見(jiàn)她瞧完了，抬步就走。
????元賜嫻倒不知他何故擺臉色，小跑幾步跟上去道：“陸侍郎，您等等?！?br/>
????他停下來(lái)回頭看她。
????她似乎也沒(méi)別的意思，叫他在這里稍候，然后去了趟對(duì)街，回來(lái)時(shí)手里多了兩個(gè)油紙包，將其中一包遞給他，道：“您沒(méi)用午膳，這胡餅給您回去路上充饑。”
????見(jiàn)他似有推拒之意，她緊接著說(shuō)：“吃不吃是您的事，給不給卻是我的禮數(shù)?！?br/>
????陸時(shí)卿低頭看了一眼，仍舊道：“不必。”
????她只好再搬出徽寧帝來(lái)：“拿上它，您才能回去交差?！?br/>
????他皺皺眉接過(guò)了油紙包：“如此，告辭?！闭f(shuō)罷便不再管她，當(dāng)先往坊門走去。
????元賜嫻望著他的背影撇撇嘴，等回到元府，火急火燎地吩咐拾翠給她拾掇一身便裝出來(lái)。
????拾翠看一眼外邊天色，一面替她解繁瑣的衣裙一面憂心道：“小娘子，您才回來(lái)又要出門？不出一個(gè)時(shí)辰，日頭可就落山了?！?br/>
????她不以為意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“陸侍郎好像在查什么案子，我跟去瞧瞧。你若不放心，與我一道就是?！?br/>
????元賜嫻大概猜得到，吳興紀(jì)家的綢緞里頭有貓膩。
????方才在錦繡莊匆匆一瞥，她目測(cè)了一下箱子的深淺，不覺(jué)如此數(shù)量的綢緞，能叫搬箱伙計(jì)吃力成那樣。比較了箱子的外圍高低，更覺(jué)底下很可能藏了個(gè)暗層。
????再回想伙計(jì)擱下箱子時(shí)格外小心的動(dòng)作，與箱子落地一剎發(fā)出的一絲脆響，她覺(jué)得，里頭可能盛放了類似銅器或鐵器的東西。
????當(dāng)然，除此外，更要緊的是陸時(shí)卿的態(tài)度。
????綢莊究竟有何貓膩，她不在乎。她想知道陸時(shí)卿查它做什么。倘使她未猜錯(cuò)，他接下來(lái)多半要去一探究竟。
????拾翠道：“婢子當(dāng)然與您同去，只怕郎君曉得了要生氣?！?br/>
????“怕什么，我留個(gè)字條?！痹n嫻胡亂將發(fā)間釵飾拔了個(gè)干凈，又問(wèn)，“那包胡餅辦妥沒(méi)有？”
????她買的兩包胡餅都涂了稀罕的醬料，味道獨(dú)特濃郁，倘使陸時(shí)卿將它拎回馬車，多少有跡可循。
????拾翠點(diǎn)點(diǎn)頭：“揀枝已拿去給小黑嗅了，從西市沿途循去，如若順利，該能順著味兒找到陸侍郎，您安心等吧。”
????……
????等到揀枝傳回消息，說(shuō)有了胡餅的下落，元賜嫻便捎上拾翠溜出了府。
????但她最終卻在距西市坊門不遠(yuǎn)的一片草叢里看見(jiàn)了那個(gè)油紙包。
????元賜嫻低頭瞧了眼滿嘴醬汁的黑皮狗，一陣氣噎。
????這個(gè)陸時(shí)卿真是……不知好歹，不識(shí)抬舉，不解風(fēng)情！
????一旁揀枝一臉為難：“小娘子，只能查到這里了，是婢子失職?！?br/>
????她搖搖頭，頹喪望天，早知就冒險(xiǎn)一些，直接跟蹤他了。
????拾翠道：“小娘子，既然陸侍郎有心防備，咱們多半跟不上，不如回府去。倘使晚了，郎君該擔(dān)心了?！?br/>
????元賜嫻點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭剛準(zhǔn)備上馬車，卻見(jiàn)一支商隊(duì)從西市坊門走了出來(lái)。
????是一行服色殊艷的域外客，看起來(lái)像回鶻人的打扮。前邊一眾騎駱駝的都是人高馬大的漢子，跟在隊(duì)尾的，有幾個(gè)蒙了面紗，侍婢模樣的姑娘。
????騾馬拉了滿車的貨物，里邊有幾只檀色的木箱十分眼熟，箱角刻了吳興紀(jì)家的徽記，恰是元賜嫻在錦繡莊見(jiàn)過(guò)的那一批。
????距離店伙計(jì)那句“胡商到了”已過(guò)去許多時(shí)辰，但她不覺(jué)奇怪。想來(lái)掌柜本就沒(méi)打算給她看貨，只是叫伙計(jì)演個(gè)戲，借以托詞罷了。真正的胡商應(yīng)是后來(lái)才到的。
????元賜嫻笑著嘆口氣。
????陸時(shí)卿啊陸時(shí)卿，人算呢，是比不上天算的。
????……
????一炷香后，元賜嫻和拾翠混入了回鶻商隊(duì)，揀枝留下安置兩名被敲暈的侍婢以作善后。
????暮色昏黃，天邊血日高懸。
????蜿蜒的商隊(duì)從金光門出，緩緩西行。元賜嫻薄紗覆面，徒步落在隊(duì)尾不扎眼的位置。打頭幾個(gè)高鼻深目的漢子和著脆亮的駝鈴一路引吭高歌。至于唱的是什么，她就聽(tīng)不懂了，想來(lái)約莫是回鶻語(yǔ)。
????眾人起先走的都是尋常路，等遠(yuǎn)離城門卻改了道，七拐八繞地往偏僻地帶去。元賜嫻曾隨父親行軍，這點(diǎn)路還不覺(jué)辛苦。