曲沃在現(xiàn)如今的山西不算個(gè)有錢(qián)的地，隔壁的浮山縣更窮，然而雞窩也能出鳳凰，那浮山縣就有一姓趙的大戶，早年南下在晉南靠鹽業(yè)發(fā)了達(dá)，做成了滿山西有數(shù)的鹽業(yè)巨子，因?yàn)橐屪拥芸甲x書(shū)考科舉，不得已又回了浮山安家。
趙府如今且商且讀，雅好讀書(shū)藏書(shū)，家里藏書(shū)萬(wàn)卷，據(jù)說(shuō)極慕風(fēng)雅，所以泰興當(dāng)鋪的掌柜讓鄧?yán)谌ジ∩娇h碰碰運(yùn)氣。
鄧?yán)谒闼闳兆樱羰侨找辜娉蹋蚰軄?lái)得及，便謝了掌柜的，自帶著鄧森離開(kāi)。
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此時(shí)已過(guò)正午。
黑黢黢的云團(tuán)又往下壓低幾分，厚重的云團(tuán)被風(fēng)推著緩緩挪動(dòng)，在南邊的絳山山頂匯集，猶如墨布，甚是可怖。
鄧?yán)谕{山方向，心中轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，背后鄧森拉住鄧?yán)诘囊滦浼钡溃骸案纾覀儸F(xiàn)在去哪？真的去浮山縣么？”
“我琢磨著，泰興的掌柜能出的價(jià)錢(qián)，應(yīng)該是滿曲沃最高的了。”鄧?yán)谡f(shuō)道，“現(xiàn)在唯一的辦法，就是去一趟浮山縣，撞撞趙家的門(mén)路，若趙家肯收書(shū)，那父親這燃眉之急，興許就……就解了。”
鄧森咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鄧?yán)谔ь^看看天色：“光陰似金，現(xiàn)已過(guò)正午，我不回家了，這就出發(fā)。這一去，估摸要三天的時(shí)間。這三天，家里頭就由你看著。你務(wù)必聽(tīng)祖母的話，一切小心。”
“哥，若……若趙家不收怎么辦？沒(méi)有這三千兩，那狗官不肯放人。這期限一天天逼近，我……我……”鄧森到底還是年紀(jì)小，說(shuō)未說(shuō)完雙肩竟微微抖動(dòng)，淚水奪眶而出，不能自已。
鄧?yán)谛睦镱^其實(shí)也很慌，臉上卻若無(wú)其事的，拍拍鄧森的肩，笑道：“都這么大了，還哭鼻子。別擔(dān)心，哥哥一定有辦法處理的。”
鄧森看著兄長(zhǎng)，吸吸鼻子：“真的？”
“真的。”鄧?yán)谡f(shuō)道：“昨兒我已經(jīng)跟衙內(nèi)的賈師爺打過(guò)招呼，說(shuō)會(huì)幫我拖一拖，三日之內(nèi)，爹爹不會(huì)有事的。你就放下心來(lái)，在家等我消息。”
說(shuō)到這里，鄧?yán)诘男牟挥傻靡痪荆Z師爺自然不可能無(wú)緣無(wú)故地幫忙，那是鄧?yán)诓m著鄧森給塞了十兩茶禮，所以賈師爺才允他斡旋最少三日，等籌到銀子，鄧家還會(huì)再給賈師爺百兩酬金作為報(bào)答。
走后門(mén)、塞銀子，這是他以前最痛恨的勾當(dāng)，結(jié)果大禍臨頭，卻是一件又一件的都親手做了！
鄧森雖才十四五歲，這時(shí)候也覺(jué)得自己應(yīng)該有所當(dāng)擔(dān)了，點(diǎn)頭應(yīng)道：“哥，你且放心去，家中有我。”
這時(shí)天空響起一聲悶雷，驚得鄧?yán)谛南乱惶肓讼耄终f(shuō)：“這三天你哪也別去，就守在家中，別出任何差錯(cuò)。”
父親下獄，母親去世，祖母年老，弟妹年少，這個(gè)家眼看著就剩自己一根頂梁柱了。
他看著鄧森，心沉語(yǔ)重：“我們鄧家已經(jīng)容不得一點(diǎn)差錯(cuò)。一步錯(cuò)，就步步錯(cuò)，切記切記。”
鄧森重重點(diǎn)頭，見(jiàn)鄧?yán)谵D(zhuǎn)身欲走，又拉了鄧?yán)谝幌拢骸案纾悴灰淹馊说脑挿旁谛纳稀Ｄ侨恕侨丝隙ㄊ呛f(shuō)八道的。祖母如今還在氣頭上，過(guò)幾天氣消了，你……你就回家來(lái)呀。”
鄧?yán)谀匦念^一痛，卻抬手輕彈鄧森的額頭，笑道：“走了。”
說(shuō)罷，鄧?yán)谝闳晦D(zhuǎn)身，往城西車馬行方向走去。
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走出數(shù)十步，回身望一下，不見(jiàn)弟弟了，鄧?yán)谀樕蟼窝b頓去，眼睛一下子紅了。
這幾天，天知道他是怎么過(guò)來(lái)的！
每走一步，心也跟著下沉一寸。這步步往前，腳底就跟灌鉛似的，舉步艱難。以至于他如何坐上馬車，如何出的城門(mén)，一切如夢(mèng)似幻，渾渾噩噩。
這一路，他腦中猶如走馬燈般，不斷回放，當(dāng)日的情形仍舊歷歷在目——那張家管事咄咄逼人，當(dāng)著祖母的面說(shuō)什么：“……小的聽(tīng)說(shuō)鄧家有難，恐我家大少爺跟著受罪，所以奉我家老爺之命，要將我家大少爺迎回張家，認(rèn)祖歸宗，承歡膝下，請(qǐng)鄧家老太太成全。”
說(shuō)罷，竟遞上一個(gè)半新不舊的荷包做為證物。
鄧?yán)咸緛?lái)不信，可當(dāng)她打開(kāi)荷包看后，卻忽然暴怒而起，撐著顫巍巍的病體，舉起拐杖對(duì)著張家管事一頓亂打，將其轟出了門(mén)。
可那張家管事還在門(mén)口叫嚷，將這事鬧得滿城風(fēng)雨。
那張家管事走了，鄧?yán)咸倏脆嚴(yán)冢茄凵窬妥兊脴O其復(fù)雜古怪。
鄧?yán)趶臎](méi)想過(guò)有一天疼愛(ài)自己的祖母會(huì)用這種眼神看自己——帶著懷疑與痛苦，甚至帶著陌生與厭惡！
老太太顫巍巍的，鄧?yán)谶B忙想去扶，卻被老太太下意識(shí)地推開(kāi)了。
鄧?yán)谌矶碱澚似饋?lái)，但看看祖母幾乎要倒下了，又趕緊給鄧森打眼色，鄧森搶過(guò)一步扶奶奶，這一次老太太沒(méi)拒絕，由鄧森扶著進(jìn)了屋子，躺上了床。
老太太躺下了之后就背過(guò)身子去，叫誰(shuí)也看不見(jiàn)她的臉，只是偶爾看到被子抖動(dòng)，偶爾聽(tīng)到一兩聲哽咽與啜泣。到了飯點(diǎn)，也不肯起身吃飯。