次日一早，四人便跟著師父乘坐牛車前往縣學(xué)，昨晚王貴和湯懷偷偷熬夜看書，兩人精神都不太好，一路哈欠連天。
　　岳飛氣得咬牙切齒，壓低聲音道：“昨晚再三勸你們不要熬夜，就不聽(tīng)，等會(huì)兒影響發(fā)揮怎么辦？”
　　李延慶笑了笑說(shuō)：“沒(méi)事，反正他們兩個(gè)只是泥菩薩，裝裝樣子，只要?jiǎng)e睡著就行了?！?br/>　　“慶哥兒，這話怎么聽(tīng)著別扭呢？”湯懷翻了翻白眼道。
　　“那咱們換個(gè)說(shuō)法，你們兩位是正副主帥，只負(fù)責(zé)壓陣，沖鋒陷陣這種粗活就讓我和老岳去干。”
　　王貴咧嘴一笑，“這話我愛(ài)聽(tīng)，我正帥，老湯是副帥，那個(gè)．．．．先鋒官李延慶何在？”
　　“給我閉嘴！”師父姚鼎回頭狠狠瞪王貴一眼。
　　王貴嚇得低下頭，吐了吐舌頭。
　　縣學(xué)位于縣城東北角，這一帶是湯陰縣的文化區(qū)，北面是文廟，南面是報(bào)恩寺，中間便是縣學(xué)，縣學(xué)是湯陰縣最大的一組建筑群，占地上百畝，大大小小的學(xué)房和宿舍足有數(shù)百間，最大的勤勉堂更是氣勢(shì)恢宏，連縣衙也要相形見(jiàn)絀。
　　縣學(xué)一共有五百余名學(xué)子，除了年輕學(xué)子外，還有不少屢試不中的老士子也混跡其中。
　　大門是一座石柱牌坊，上面刻著四個(gè)大字：‘嵇士遺血’。
　　旁邊有一塊一丈高的石碑，上面刻著蘇軾的親筆題詞：‘博觀而約取，厚積而薄發(fā)。’
　　不過(guò)石碑上明顯有火燒和斧鑿痕跡，下面‘蘇軾’二字也是事后重補(bǔ)，顯然這塊石碑遭受過(guò)浩劫。
　　他們走到臺(tái)階前，只見(jiàn)湯正宗匆匆迎了出來(lái)，湯正宗負(fù)責(zé)給他們安排比試場(chǎng)地，同時(shí)準(zhǔn)備茶水及休息場(chǎng)所。
　　其實(shí)他還有一個(gè)更重要的任務(wù)，是防止鹿山鎮(zhèn)學(xué)堂遭到暗算，作弊和暗算一向是童子會(huì)的傳統(tǒng)，年年都會(huì)發(fā)生各種意想不到的事情，前年是湯陰縣學(xué)小學(xué)堂利用地主之便事先在考試桌子里藏了紙條，去年是湯北鄉(xiāng)學(xué)堂集體腹瀉，所以安排一個(gè)精明能干的人尤其重要。
　　不過(guò)到目前為止，鹿山鎮(zhèn)學(xué)堂連續(xù)四屆都平平安安，沒(méi)有遭到任何暗算，使湯正宗暫時(shí)無(wú)用武之地。
　　湯正宗上前低聲對(duì)姚鼎道：“聽(tīng)說(shuō)昨晚何振偷偷拜訪了馬縣丞?！?br/>　　姚鼎眉頭一皺，“對(duì)付我們鹿山鎮(zhèn)，應(yīng)該不至于吧！”
　　湯正宗冷笑道：“大概衛(wèi)南鎮(zhèn)想進(jìn)決賽吧！”
　　言外之意，衛(wèi)南鎮(zhèn)學(xué)堂已經(jīng)在為明天的復(fù)賽做準(zhǔn)備了。
　　姚鼎哼了一聲，“就怕事與愿違！”
　　走了幾步，姚鼎將李延慶拉到一邊，低聲對(duì)他道：“如果對(duì)方抽到了對(duì)聯(lián)題，你就寫那幅讀書對(duì)聯(lián)，這一分我們就能拿到了?！?br/>　　李延慶猶豫一下，“可如果他們有指定題目呢？”
　　姚鼎一笑，“當(dāng)然會(huì)有指定題目，不過(guò)你既然能寫出那幅讀書聯(lián)，那別的你也沒(méi)問(wèn)題?！?br/>　　李延慶心中苦笑，到時(shí)候他還能不能寫出來(lái)，只有天知道了。
　?。?br/>　　今天的擂臺(tái)賽要進(jìn)行四場(chǎng)，首先淘汰四隊(duì)，明天復(fù)賽，再淘汰兩隊(duì)，后天是最終決賽。
　　勤勉堂除了主堂外，后面還是四個(gè)副堂，今天的四場(chǎng)擂臺(tái)賽便在四座副堂內(nèi)進(jìn)行，審評(píng)官由縣令、縣丞和學(xué)正擔(dān)當(dāng)，還有一個(gè)副堂缺審評(píng)官，便由三名縣學(xué)的教授臨時(shí)擔(dān)任。
　　鹿山堂被安排在丙副堂，審評(píng)官正是三名縣學(xué)的教授，擂臺(tái)賽是大家的通俗說(shuō)法，實(shí)際上的比賽名稱叫做‘辯試’，這也是文人的傳統(tǒng)比試，早在春秋時(shí)期，這種擂臺(tái)賽式的辯論就非常流行了。
　　雙方相對(duì)而坐，一方出題，另一方可商量后回答，具體題型現(xiàn)場(chǎng)抽取，一般雙方各出三題，如果打成平手，則由審評(píng)官分別提問(wèn)，直到分出高下為止。