卻說建德縣捕快頭兒，自從薦在船上充當一名伴當，又自己改了名字，叫做高升。從來做官的人沒有不巴結升官的，所以他就取了這個名字。果然合了魯總爺之意，甚是歡喜。但是胡統(tǒng)領雖然平定了土匪，仍舊駐扎此地，辦理善后事宜，究竟沒有什么大事情，多則一月，少則半月，只等上頭公事下來叫他回省，他就得動身。魯總爺自然也跟了同去。高升是新來的人，縱然辦事勤能，主人歡喜，然未必就肯以腹心相待。捕快心內好不躊躇。卻喜這魯老爺是粗鹵一流，并有個脾氣，是最喜歡戴炭簍子①，只要人家拿他一派臭恭維，就是牛頭不對馬嘴，他亦快樂。高升是何等樣人，上船一天，就被他看出苗頭，因此就拿個主人一頂頂?shù)教焐先ィ褐魅讼牒炔?，只要把舌頭舐兩舐嘴唇皮，他的茶已經倒上來了；主人想吃煙，只要打兩個呵欠，他已經點了燈，并打好兩袋煙，裝好伺候下了。諸如此類，總不要主人說話，他都樣樣想到，樣樣做到。試問這種當差的，主人怎么不歡喜呢？
?、偬亢t子：高帽子。
一等等了三天。這天晚上，高升正在艙內替總爺打煙?？偁斖e談，問起：“莊大老爺衙門里有多少人？你從前跟誰的？他怎么拿你薦給我呢？”高升見問，即景生情，便一一答道：“莊大老爺?shù)娜丝?，叫多不多?br/>
一個二老爺管理帳房，是頂有錢的。兩個少爺，大的是太太養(yǎng)的，小的是姨太太養(yǎng)的。一個小姐，是前頭大太太養(yǎng)的，去年出的閣；姑爺就招在衙門里，小的本來是伺候二老爺?shù)?；因為同姨太太的老媽拌了嘴，姨太太在老爺跟前說了話，因此老爺不叫二老爺用小的。小的伺候二老爺已經六七年了，并沒有一點錯處，二老爺心上過不去，所以同老爺說了，薦小的來伺候總爺?shù)??！濒斂偁數(shù)溃骸坝檬炝艘粋€人，走掉了是很不便的?！备呱溃骸罢沁@句話，做家人的伺候熟了一個主人，也不愿意時常換新鮮。所以二老爺說過，倘若小的找不到好地方，過上一兩月，等老爺消消氣，仍舊叫小的進去?，F(xiàn)在小的伺候了總爺，有了安身之處，也就不想別的了?！濒斂偁?shù)溃骸岸蠣敼軒し?，他一年能有幾個錢？”高升道：“少則一二千，多則三四千?！濒斂偁?shù)溃?br/>
“據你說來，他管上十年帳房，手里不要有兩三萬嗎？”高升道：“進帳是好，只可那惜來的多，去的多，不會剩錢?！濒斂偁?shù)溃骸斑@是甚么緣故？”高升道：“我們這位二老爺頂歡喜的是買翡翠玉器。一個翡翠搬指三百兩，他老人家還說‘價錢便宜無好貨’。只要東西好，他卻肯花錢。又最喜的是買鐘表，金表、銀表、坐鐘、掛鐘，一共值八千多兩銀子。你只要有表賣給他，就是舊貨攤不要的，他亦收了去。他自己又會修表，修好了永世不會壞的，所以他要這個。若不是為這兩樁，他一年到頭，老大要多兩個錢哩。”魯總爺聽了他話，不覺心上一動，仍舊按下。高升亦不再提。打完了煙，睡覺歇息，一夜無話。
到了次日，高升叫他伙計拿了五件細毛的衣服到船上來兜賣。價錢很公道，估了估足值四百多塊錢，賣主只討二百兩銀子。魯總爺一還價，一百六十塊錢，后來添到二百十塊買成。魯總爺箱子里只剩了五十幾塊錢，因錢不夠，同高升商量，先付他五十塊，其余等月底關了餉來補還他。那人答應，把東西留下，但是五天之內，必須算錢，等不到月底。魯總爺一想，橫豎有別的東西可以抵錢，看來斷不止此數(shù)，于是答應他五天來取錢。五十塊錢由高升點給他。高升留心觀看，又與文大老爺失去的洋錢圖書一樣。當下也不作聲，交付來人而去。這天魯總爺買著便宜貨，心上非常之喜，顛來倒去看了幾遍，連說便宜。高升道：“這個人我認得他的。他家里從前很有錢，有的是東西。一百錢的東西，時常十個、二十個錢就賣了。如今被他嘗著了甜頭，包管他明天還要來。等他明天再來的時候，大大的殺殺他的價錢，買他些便宜東西?！濒斂偁?shù)溃骸耙I便宜貨，要有現(xiàn)錢方好。”高升道：“他認得我，不要緊，剛才不是小的同他熟識，他肯把衣服留下，拿了五十塊錢就走嗎？”魯總爺不語，心上思量。過了一會子，躺下吃煙，趁著高升替他燒煙的時候，就同他商量道：“我有一件事情要托你去辦?！备呱枺骸坝惺裁词虑椴钚〉娜マk？”魯總爺?shù)溃骸安皇悄阏f的，你們莊二老爺歡喜買翡翠玉器，還有甚么洋貨鐘表嗎？”高升道：“是?？上]有這些東西；如果有在這里，我拿了去包管一定成功。只要東西好，而且可以賣他大價錢?！濒斂偁斅犃耍浅Ｖ?，低聲向他說道：“這些東西現(xiàn)在我有。”高升道：“總爺既有這些東西，何不早說？”魯總爺?shù)溃骸澳銇砹四苡袔滋?？我以前何曾曉得你們二老爺喜歡這個？”高升道：“有了這個，包管拿去就換了錢來?！濒斂偁?shù)溃骸暗俏业臇|西好，不曉得他識貨不識貨?！备呱溃骸案蠣敃r候久了，這些東西天天在眼里經過，雖不全懂，也還曉得一二?！濒斂偁?shù)溃?br/>
“如此更好了。我于這上頭也有限。這些東西是個親戚托我替他銷的，且拿出來替他估估價錢，免得吃虧?！币活^說，一頭便取出鑰匙，開了箱子，搬出那幾件東西來：一個搬指，一個金表。魯總爺開箱子的時候，像怕眾人看見似的，先把眾人一齊差了出去，只把高升留下。等到東西取出，高升拿到手里一看，恰恰與文大老爺失單上開的一樣。他看了又是喜，又是氣；喜的是真贓實犯，果不出我之所料；氣的是這班不長進的老爺，干此下作營生，偏會偷偷摸摸?，F(xiàn)在東西已經被我拿到，意思就要想聲張起來。后來一想：
“本官前頭如何吩咐，設或鬧的不得下臺，大家的面子不好，不如且隱忍起來，等到回過本官再作道理?！碑斚虏粍勇暽５若斂偁敯褨|西拿齊，仍舊把箱子鎖好。只見他拿個搬指套在大拇指頭上，對著高升說道：“這個綠玉的顏色倒很好看，同這只金表，你估估看，能值多少錢？”高升肚里好笑，笑他不認得翡翠，當作綠玉。又把表擎在手里，轉動表把，旋緊了砝條，又撳住關捩①，當當?shù)那昧藥紫隆ｔ斂偁斅犚娊鸨頃虻糜许懧?，心上覺得詫異，肚里尋思：“怎么金表會打得響呢？不要是個小鐘罷？”高升拿東西翻來復去看了兩遍，因問總爺：“要個甚么價？”魯總爺?shù)溃骸澳阏f罷?！备呱溃骸皳〉目雌饋?，一個搬指要他一千五?！濒斂偁?shù)溃骸耙磺灏賶K？”高升道：“一千五百兩?！濒斂偁敯焉囝^一伸道：“要的太多了！不要嚇退他不敢買，弄得生意不成功，就是少些也不妨，好歹由你去做。這個表呢？”高升道：“這個表是大西洋來的，在這里總得賣他三百塊?！濒斂偁?shù)溃骸安灰嘞佣嗔T？”高升道：“多甚么！小的此刻拿了去，包管總有一樣成功?！濒斂偁斅犃怂?，心上雖非常之喜，然而總不免畢卜畢卜的亂跳。把兩件東西鄭重其事的交代了高升。
?、訇P捩：機關。
高升接過，用手巾包好，揣在懷里。又伺候總爺過足了癮，然后辭別上岸，先尋到文七爺船上，托管家艙里去回說：“縣里上回派來查東西的捕快，有話要面稟大老爺?！蔽钠郀敺愿澜兴M來。捕快進艙，先替文七爺請過安，垂手站立一旁。文七爺就問：“東西查著了沒有？”捕快道：“回大老爺?shù)脑挘盒〉淖悦杀究h大老爺派了這件差使，日夜在心，城里城外統(tǒng)通查到，一點影子都沒有。好容易今天才查到?！蔽钠郀斠宦牬笙?，忙問：“東西在那里尋著的？”捕快暫時不肯說出，但回得一聲是：“在船上拿到的。請大老爺看過是與不是，小的再回去稟知本縣大老爺?！币幻嬲f，一面將東西取出，送到文七爺手里。文七爺?shù)溃骸皠e的尚在其次，就是這個搬指是我心愛之物。
你看這個綠有多好！如今化上三二千塊錢沒有地方去買。你居然能替我查到，這個本事不小！停刻我同你們莊大老爺說過，還要酬你的勞。這個賊現(xiàn)在那里？”捕快道：“這個賊就在這里。贓雖拿到，然而這個賊小的不敢拿，等回過本官，還要回過統(tǒng)領，才好去拿他。”文七爺?shù)溃骸跋胧沁@個賊本事很大，你吃他不了？”捕快但笑不言。文七爺將東西看了一遍，仍舊拿手巾包好。
捕快接了過來，又回道：“小的此刻就要進城到本縣大老爺前去報信，明天再來回大老爺?shù)脑挕！蔽钠郀旤c點頭兒。
捕快辭別進城，稟知門稿，轉稟本官。莊大老爺一聽是魯總爺做賊，甚為詫異，便說：“真贓實犯，難為他查著。但是這事情怎么辦呢？”當時先把捕快傳了進去，問他怎么查到的。捕快據實供了一遍，又說：“原贓已送到文大老爺那里看過，的的確確是原物?，F(xiàn)在請大老爺?shù)氖?，怎么想個法子辦人？”莊大老爺聽了無話，滿腹躊躇，便問：“你同文大老爺說出偷的人頭沒有？”捕快道：“小的沒有稟過大老爺，所以沒把人頭說給文大老爺知道?！鼻f大老爺?shù)溃骸昂煤煤茫姨澞銢]有說給他。毀了一個魯總爺事小，為的是統(tǒng)領面子上不好看，而且也不好去回。倘若被他說兩聲‘我?guī)淼娜硕际琴\’，請問你還是辦的好，還是不辦的好？依我意思，先把文大老爺請了過來，拿話告訴了他，大家商量一個辦法。你先下去，回來我同文大老爺說過，自然有賞的。至于那個姓魯?shù)?，也不能如此便宜，且給他點心事?lián)鷵?br/>
就是東西拿了出來，難道一百五十塊錢就給他白用嗎？”捕快諾諾稱是，又謝過大老爺?shù)亩鞯?，方才退了下去?br/>
這里莊大老爺便差人拿片子到城外去請文大老爺，說是東西查到，請他進城談談。不多一會，文七爺果然坐著轎子進城。才跨下轎，便對莊大老爺說道：“你們建德縣的捕役本事真大，我的東西居然查到。”莊大老爺?shù)溃?br/>
“你老棣臺的東西，敢查不到嗎？”一頭說，一頭坐下。文七爺?shù)溃骸袄习研郑阌秩⌒α?。東西有了，我得還你的錢?！鼻f大老爺?shù)溃骸拔业腻X，老棣臺盡管用，還說甚么還不還?！蔽钠郀?shù)溃骸拔业臇|西有了，自然要還你的錢。”莊大老爺?shù)溃骸澳愕臇|西雖然有了，但是那一百五十塊錢還無著落?！蔽钠郀?shù)溃骸斑@兩件有了，我已心滿意足了。百把塊錢算不了事，注著破財，譬如多吃十來臺花酒，就有在里頭了。倒是這個捕快本事真好，我想賞他一百銀子，回來就送過來?，F(xiàn)在賊在那里？據捕快說起來，東西雖然有了，然而人不好辦。這是什么緣故？我們總得辦人才好?！鼻f大老爺?shù)溃骸罢菫榇?，所以要請你老弟過來談談。現(xiàn)在這做賊的人，你猜那個？”文七爺?shù)溃骸澳翘炷俏悔w不了趙師爺，的的確確在我手里借去五十塊錢，送他相好蘭仙。后來都說是蘭仙作賊，就此冤枉死了！那兩天我的事情很忙，所以沒理會到這上頭，等到事過之后，我才知道。這位趙老夫子，可憐他愛莫能助，整整哭了三天三夜?，F(xiàn)在有了真贓，就有實犯，等到把賊拿到，也好替死者明冤?！鼻f大老爺?shù)溃骸袄系?，那死的婊子也顧他不得了，如今我們且說話的?！蔽钠郀?shù)溃骸叭嗣偎?，救生不救死，這是我們做州縣官的秘訣。但是這件事情既不是人命官司，怎么說到這個？到底是甚么人做賊？你快說了罷！”莊大老爺?shù)酱耍桨巡犊烊绾胃陌?，魯某人如何托他銷東西，因之破案，并自己的意思，說了一遍。又說：“如今愚兄的意思，不要他們聲張出來。姓魯?shù)慕磺橛邢?，為的是統(tǒng)領面子上不好看。”文七爺一聽說是魯某人做賊，嘴里連連說道：“他會做賊？……我是一輩子也想不到的了！實在看他不出！”莊大老爺?shù)溃骸爱斶^捻子的人，你知道他是甚么出身？你當他做了官就換了人，其實這里頭的人，人面獸心的多得很哩！”文七爺聽了無話，歇了半晌，方說道：“老哥叫他們不要聲張，這主意很是。一來關于統(tǒng)領面子，二來我們同寅也不好看。我只要東西尋著就是了，少了百把塊錢也不必追他了。但是老哥要叫了他來說破這件事情。兄弟同他是同事，當著面難為情，等兄弟走了，你去叫他?！鼻f大老爺?shù)溃骸安话阉藖恚兴麚c心事，亦未免太便宜他了?！蔽钠郀?shù)溃骸罢恰！碑斚掠终f了些別的，方才告辭出城。這里莊大老爺果然等他去后，才差人拿片子請魯總爺進城。
且說魯總爺，自從高升拿著東西上岸，約摸已有三個時辰，不見回來，心上正是疑惑。
忽見建德縣差人拿片子來請他進城。說是有話面談，究竟賊人心虛，不覺嚇了一跳，忽然想到：“文某人東西失竊，曾在縣里報過，現(xiàn)有失單。
不該自不檢點，聽憑高升一面之言，將東西送到他兄弟那里。設或被他們看出，如何是好！”想到這里，心上一似滾油煎的，直往上沖，急的搔頭抓耳，走頭無路。既而一想：“文老七少掉的洋錢，大眾都說是蘭仙偷的。
如今蘭仙已死，當了災去，沒有對證，案子已了，人家未必再疑心到我身上。東西送去，人家只顧辯論好丑，或者不至于理會到這上頭，也論不定?！毕氲竭@里，心上似乎一松，又想：“我同縣里，卻同他見過幾面。他請我吃飯，我亦擾過他。彼此總算認得，或者有別的事情，也未可知?！币幻嫦?，一面換了衣服，坐了首縣替統(tǒng)領二爺辦差的小轎，一路心上盤算。
進了城門，到得縣衙，轎子歇在大堂底下。一個兵把名帖投了進去，半天不見出來。他在轎子里急的了不得，又叫一個兵進去探信。誰知只有進的人，不見出來的人，這真把他急死了！自想：“早知如此，極應該托病不來。如今懊悔已遲！”于是自己下轎，踱進宅門，探聽光景。誰知劈面遇見一人。你道這人是誰？卻是建德縣的門政大爺。魯總爺不認得他，他卻認得魯總爺。見面之后，便說：“總爺來了。我們敝上現(xiàn)在有要緊公事同師爺商量，請總爺先在外頭坐一會再進去。”一面說，一面便在前頭引路。魯總爺摸不著頭腦，只得跟了就走。一走走到門房里坐下，那位大爺就進去了。虧得魯總爺門房是坐慣的，倒也并不在意。誰知等了好半天，不見有人來請，心中疑惑不定。又等了一會，只見那個門政大爺從里頭出來，吩咐：“傳伺候，老爺坐堂?！濒斂偁斢X驚疑。停了一刻，又見催問：“城外文大老爺?shù)臓攤?，還有船上死的婊子的尸親，來了沒來？”底下回稱：“已經催去了?！濒斂偁斅犃?，直嚇得汗流滿體！只聽門政大爺又說：“老爺傳捕快上去問話，叫他把那查著的翡翠搬指、打璜金表一齊帶上來。”話言未了，隨在玻璃窗內看見一個人，頭戴紅纓帽子，走了進去。起先魯總爺聽見里頭要搬指、金表，已經魂不附體，及至看見進來的這一個人，不覺魂飛天外，頭暈眼花，四肢氣力毫無，咕咚一聲，就坐在一張凳子上，心上恍恍惚惚，也不知是醉是夢，又不知世界上到底有我這個人沒有。你道為何？只因這個進來的戴紅纓帽子的捕快，不是別人，正是他自己托銷東西的高升。到此方悟：他們串通一氣，冒充伴當，騙出贓物，自不小心，落了他們的圈套?；叵朕D來，直覺無地自容，恨無地縫可以鉆入。