每到八月秋收時(shí)節(jié)，縣市就極其熱鬧，男男女女，人來(lái)人往，喧喧嚷嚷，店肆成列，整個(gè)市集上叫賣聲不絕于耳。
　　尤其是隸屬于金曹掾的“五均官”所在，更是排起了大長(zhǎng)隊(duì)——這是縣里各鄉(xiāng)的百姓來(lái)糶（tiào）谷了。
　　對(duì)長(zhǎng)陵縣來(lái)說(shuō)，今歲年景比前幾年要好些，雨水調(diào)勻，也沒(méi)有蝗蟲(chóng)來(lái)作梗，地里每畝多收了一兩斗谷子，大伙覺(jué)得今年日子應(yīng)較去歲更好過(guò)，都喜滋滋的。
　　但入秋以來(lái)粟穗沉沉產(chǎn)生的快樂(lè)，在聽(tīng)到市吏報(bào)出谷價(jià)后，立刻就消失了。
　　“這谷價(jià)，怎比去歲還便宜了許多？”農(nóng)夫們不敢相信自己的耳朵。
　　“年景好，收成多，谷自然就賤了。”市吏跪坐在案幾前，用一根木刺挑著指甲縫里的污漬，正眼都不看面前這些身穿破布麻衣，臉曬得醬赤的農(nóng)夫一下。
　　“地里就多收了一兩斗，可谷價(jià)卻跌了一半?。　鞭r(nóng)夫們開(kāi)始抱怨，別欺負(fù)他們不會(huì)算數(shù)。
　　市吏卻笑道：“跌了好啊，說(shuō)明天下太平?！?br/>　　旋即臉色一板：“再者，這可是朝中納言（大司農(nóng)）和五均司市師們決定的價(jià)，吾等只是照章辦事，若是不按此價(jià)售賣，就是違律！”
　　新朝的經(jīng)濟(jì)實(shí)行五均之制，五均官負(fù)責(zé)平準(zhǔn)物價(jià)，有理有據(jù)。但農(nóng)夫們卻不這么認(rèn)為，谷賤傷農(nóng)啊，更何況，他們聽(tīng)說(shuō)鄰郡還鬧災(zāi)了呢，根本不相信糧食能增產(chǎn)一倍，怕不是這市吏想要轉(zhuǎn)手發(fā)一筆財(cái)。
　　市吏不為所動(dòng)：“汝等目光短淺，局限一隅，也不想想，這肯定是關(guān)東糧食也豐收，隨時(shí)可以送入關(guān)中呢？各處的谷米像渭水一般涌來(lái)，谷價(jià)或許過(guò)幾天還要再跌，等著瞧吧！”
　　又揚(yáng)言道：“從常安到六尉，每個(gè)五均官收谷價(jià)格都一樣，汝等若是不想賣，大可換個(gè)地方去試試，還要多交一筆過(guò)關(guān)稅?！?br/>　　百姓們幾乎別無(wú)選擇，這是熱鬧的縣市，要不賣給私商？但哪家私商愿意做這虧本買(mǎi)賣啊，說(shuō)不定出價(jià)比官方更低。
　　有人嘀咕道：“賤賣不如不賣，吾等還不如拉回去繼續(xù)屯著?！?br/>　　這話叫市吏聽(tīng)到了，嗤的笑出了聲：“且屯著，屯到月底交算賦時(shí)，看汝等能否拿出數(shù)百上千的錢(qián)！”
　　賦，沒(méi)錯(cuò)，該死的算賦和口賦，從前漢開(kāi)始，就必須繳納貨幣而不能以實(shí)物代替。漢時(shí)一個(gè)成年男女繳120錢(qián)，今朝錢(qián)賤，所以要交兩三百錢(qián)，差不多是一石谷的售價(jià)——今年卻要兩石。
　　若真是理想狀態(tài)下一家分配百畝耕地，收獲兩百石谷子，繳納十分之一的田租外加算賦口賦不要太輕松，還能剩余不少。
　　但前漢兩百年兼并，尤其是人多地少的關(guān)中。土地都集中到豪強(qiáng)貴族手中，一些貧民四五口人，地卻只有十來(lái)畝。種出的糧食勉強(qiáng)果腹，算賦成為壓倒他們的最后一根稻草，這一賣之后，家里余糧還撐得過(guò)冬天么？
　　但不賣，也只能作為一句憤激的話說(shuō)說(shuō)。哪怕衣食自足，除了賦稅，還得從同樣隸屬于官府的鐵官處購(gòu)買(mǎi)質(zhì)量奇差卻不得不用的鐵器，從鹽官處換取價(jià)格高到讓人想哭泣的鹽巴，掉了一粒都心疼。
　　新室倒是不加賦而國(guó)用足了，農(nóng)夫卻被狠狠割了幾道韭菜，每年種田獲利的錢(qián)一打轉(zhuǎn)，全進(jìn)了五均官腰包。
　　眾農(nóng)夫喪了氣，認(rèn)命地賣了谷，經(jīng)過(guò)谷米舂得細(xì)不細(xì)、嘉量打得平不平的扯皮后，從市吏手中得到了錢(qián)。
　　“能否換成貨泉？”看著手里那些古里古怪，能兌換二十五枚貨泉的貨布，農(nóng)夫們有些信不過(guò)。
　　過(guò)去十幾年里，他們可被各種大面額貨幣坑怕了，還是一兜小錢(qián)沉甸甸捧在懷里安心啊。
　　市吏卻給了他們一個(gè)白眼：“汝等膽敢不收，莫非是想獲罪罰去太官服勞役？”
　　農(nóng)夫們被嚇了，只能迅速完成交易：來(lái)時(shí)是沉甸甸的糧食，回時(shí)卻只拿著輕飄飄的貨布。不知不覺(jué)，他們又被鑄幣割了一次韭菜。
　　沒(méi)辦法，寧可賤賣谷子湊齊算賦，也不愿意借豪右的貸，利息太高了。三十七歲，農(nóng)夫，還要借貸給女兒湊嫁妝實(shí)在太心酸了。
　　更何況，貸是你想借就借的？過(guò)去豪右商賈借錢(qián)，不就是想利滾利將小農(nóng)逼得破產(chǎn)，好買(mǎi)地么？如今地不準(zhǔn)買(mǎi)賣，奴婢也做不成，那還借什么，窮鬼們愛(ài)死不死！
　　不少人本來(lái)算著，今年多收了些谷子，多換點(diǎn)錢(qián)，能在市上給妻子買(mǎi)個(gè)銅鏡、給孩兒弄點(diǎn)飴糖解饞，再置辦點(diǎn)家里不容易制出的厚冬衣來(lái)。
　　結(jié)果卻什么都不敢買(mǎi)，只能垂頭喪氣拉著空空如也的輦，回家去。
　　但一偏頭，卻見(jiàn)一群剛到不久的農(nóng)夫還滿載著谷子，在市吏的譏諷和白眼下，十分硬氣地調(diào)頭就走。
　　“不賣就不賣！”
　　他們堅(jiān)決不賤賣，反正沒(méi)舂過(guò)的谷子存得住，留到入冬再看看，到時(shí)候谷價(jià)一貴，就回本了。
　　那些農(nóng)夫里為首的，是第五里的第五平旦。
　　有人認(rèn)識(shí)他，便過(guò)去關(guān)切地問(wèn)道：“平旦，汝等不賣谷，不交算賦了？莫非想被緝捕去邊塞服勞役來(lái)償？”
　　“不怕?！?br/>　　第五平旦自豪地說(shuō)道：“第五里有義倉(cāng)義錢(qián)！”
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　　普通小農(nóng)急著賣出谷物為八月秋算做準(zhǔn)備，地主們卻十分淡定。
　　他們家底大，家中吃飯的嘴巴也多，糧食必須屯著，至于賦稅的錢(qián)帛，往年早就存下了。
　　更何況，雖然錢(qián)是由金曹掾來(lái)收，但負(fù)責(zé)算口和定賦的，不就是宗主第五倫么！
　　八月中旬，又到一年社日前夕，臨渠鄉(xiāng)諸第在第五里塢院內(nèi)集會(huì)。
　　第五霸趕在孫兒還沒(méi)到前，就跟族長(zhǎng)們打好招呼：“雖然做了戶曹掾，但伯魚(yú)已經(jīng)說(shuō)過(guò)，切勿指望他替汝等隱匿戶口，瞞報(bào)田畝?！?br/>　　“郡里甚至是常安，不知多少眼睛盯著伯魚(yú)，他也難做啊。頂多只能確保不會(huì)有縣吏刻意盤(pán)剝，給吾家攤派更多賦稅勞役?！?br/>　　“次公所言極是?！北娙藨?yīng)諾，沒(méi)有人會(huì)因?yàn)榈谖鍌悺氨珗?zhí)法”而產(chǎn)生怨言，因?yàn)楦骷液喜橐蛔搴?，他們已從中獲利甚多。
　　諸第秋收增產(chǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)普通人家，因?yàn)榇禾鞎r(shí)，第五倫十分大方地給各家分享了曲轅犁和豆谷間作。
　　尤其是后者，幫他們獲得了良好的增產(chǎn)效果，每畝連豆加麥，竟多收了三五斗。
　　第五倫確實(shí)做到了他去年承諾的“宜爾家室，樂(lè)爾妻帑（nú）”！
　　既然豐收了，眾人便跑去向第四咸打聽(tīng)谷物市價(jià)，聽(tīng)說(shuō)五均官收谷竟比去年便宜了一半，都罵罵咧咧，第一關(guān)詫異道：“莫非真是關(guān)東豐收，壓低了糧價(jià)？”
　　“正好相反，關(guān)東大旱，不少地方都絕產(chǎn)了！”
　　第四咸壓低聲音給眾人透底，他有商隊(duì)去往河?xùn)|那邊，消息較一般人更靈通。若非年景不好，關(guān)東各地也不會(huì)爆發(fā)了那么多盜賊動(dòng)亂啊。
　　“那為何谷物還賤了，不應(yīng)該貴么？”第六犢埋頭田疇，不太懂這方面的道道，那五均官的責(zé)任，就是平準(zhǔn)物價(jià)么？怎么還反過(guò)來(lái)亂降價(jià)。
　　“強(qiáng)取豪奪而已，都說(shuō)無(wú)商不奸，我看那五均官才是天下最奸?！?br/>　　第四咸搖搖頭，他聽(tīng)說(shuō)，負(fù)責(zé)五均的是兩位雒陽(yáng)大商人：張長(zhǎng)叔、薛子促，家訾亦上萬(wàn)萬(wàn)錢(qián)。