趙新想去仙臺藩拉人，但他不知道的是，此時(shí)的仙臺藩已經(jīng)因饑荒陷入了巨大的困境。
話說江戶時(shí)代除了發(fā)生過四次大饑荒外，發(fā)生在寶歷二年（1753年）至寶歷六年（1757年），以本州東北地區(qū)為中心的“寶歷饑饉”，被認(rèn)為是僅次于天明、天保的最嚴(yán)重的區(qū)域性大饑荒。
因?yàn)閷殮v饑饉，再加上幕府的普請要求，使仙臺藩的財(cái)政負(fù)擔(dān)大大加重。
要知道江戶時(shí)代幕府的普請是以石高制為基礎(chǔ)的，像伊達(dá)家這種明面六十二萬石高，私底下超過兩百萬石高的外樣大名，德川家早就調(diào)查的一清二楚。
趁你病要你命啊！趕緊上馬大型工程，這座大橋歸伊達(dá)家修了，這面城墻也歸你了。
偏偏伊達(dá)家還死要面子，財(cái)政困難不說節(jié)約，硬挺著還要保持自家的華麗威嚴(yán)氣派。
由于伊達(dá)政宗在位的時(shí)候去京都朝見秀吉，搞了一場三千人規(guī)模的盛大游行，后人便開始稱呼那些舉止打扮夸張華麗者為“伊達(dá)者”或“伊達(dá)男”。因此，歷任仙臺藩藩主就算不去跟德川家爭奪天下，也必須要繼承獨(dú)眼龍的家風(fēng)。參勤交代便成為了跟德川家和諸藩較勁的絕佳場合。
財(cái)政都緊張成這樣了，每次參勤交代的人數(shù)也不能低于三千。（歷史上人數(shù)最多的一次是八代將軍吉岡在位時(shí)的一次，仙臺藩的參勤交代隊(duì)伍高達(dá)三千四百八十人，不僅完勝薩摩藩，其規(guī)模與號稱百萬石高的加賀藩不相上下。）
死要面子活受罪帶來的龐大財(cái)政壓力下，自天明元年開始，仙臺藩便恢復(fù)了以前廢除的“買米仕法”。一是強(qiáng)行低價(jià)在藩內(nèi)收購發(fā)放給家臣的貢米，其次就是以較低的價(jià)格購買農(nóng)民交完年貢后剩余的大米，統(tǒng)一運(yùn)送到江戶發(fā)賣，彌補(bǔ)本藩的財(cái)政不足。
仙臺藩這么干的后果就是藩內(nèi)農(nóng)民家中沒有存米，地方豪強(qiáng)也沒有存米，于是大米走私猖獗，米價(jià)飛漲。
天明二年“山背”凍災(zāi)來臨的時(shí)候，伊達(dá)家根本沒當(dāng)回事，也不從其他高產(chǎn)地區(qū)購買存糧。因此到了天明四年開春，饑荒立刻就在轄地內(nèi)全面爆發(fā)，藩內(nèi)各級大佬們頓時(shí)就慌了，因?yàn)楦緹o糧可賑！
截止天明四年二月底，仙臺藩內(nèi)已經(jīng)有數(shù)百名町民和農(nóng)民被餓死。當(dāng)然了，那些逃亡到仙臺藩的失地農(nóng)民屬于“非人”。非人者，根本不是人，所以每天死多少都沒人關(guān)心，也不會計(jì)入官府的統(tǒng)計(jì)數(shù)字。
松島町奉行所的同心-片山堪兵衛(wèi)，拖著疲憊的身體回到了家中。自從正旦以來，他每天都在忙著處理搶劫斗毆的事。因?yàn)轲嚮牡谋l(fā)，本來還算平靜的松島町也亂了。
隨著災(zāi)情的不斷加劇，已經(jīng)有周圍村子出現(xiàn)了人相食的情況。
今天上午的時(shí)候，片山接到本町奉行的命令，町外的一個(gè)黑市上，有人用人肉偽裝成狗肉進(jìn)行販賣，需要立即帶隊(duì)抓捕。
等片山勘兵衛(wèi)帶著十幾個(gè)手下和其他同心共一百多人一起行動，將黑市販子一網(wǎng)打盡之后，他才發(fā)現(xiàn)那些混蛋是將剛死之人的肉切碎，用野草和樹葉攪拌在一起，盛在籃子里假裝狗肉進(jìn)行販賣。
片山片兒警氣的當(dāng)場暴跳如雷，拔出刀就要砍了那幾個(gè)混蛋，幸虧眾人死命抱著他，那幾個(gè)販賣人肉的混蛋才躲過一劫。
不過這些混蛋最終的下場也是押到河灘“槍斃”，把人綁在架子上，然后兩根長槍一左一右，同時(shí)刺出斃命。
不過，幾個(gè)被抓的混蛋中，有一人卻是一臉無所謂的沖著被人抱住的片山勘兵衛(wèi)冷笑道：“要不是你們這些武士老爺把我們的存糧都給收走了，我們何苦要這么干！老爺你告訴我，我們吃什么？！”
是啊，他們吃什么？！
片山勘兵衛(wèi)從奉行所出來后，滿腦子想的都是那個(gè)人的怒吼。別說農(nóng)民了，就算是他們這些下級武士，家里也快揭不開鍋了。
藩里強(qiáng)行低價(jià)收購作為工資下發(fā)的貢米，同時(shí)市面上的米價(jià)飆升，換到的那點(diǎn)錢根本買不到多少糧食。饑荒爆發(fā)之后，大米的價(jià)格又翻了幾番。
要不是勝海舟在去年臨行前贈送了二十兩小判金，片山勘兵衛(wèi)家里也要餓死人了。
“當(dāng)家的，家里的米不多了?！蓖盹埖臅r(shí)候，妻子多鶴輕輕提了一句。
片山勘兵衛(wèi)聞言，不由的放下了手中的筷子和飯碗。
“老爺你告訴我，我們吃什么？！”
他的眼前又浮現(xiàn)出了那個(gè)農(nóng)民既輕蔑又憤怒的面孔。
“當(dāng)家的，你怎么了？”妻子放下手中碗筷，擔(dān)心的看著片山勘兵衛(wèi)。
兩個(gè)女兒還小，正是能吃的時(shí)候。此刻捧著一碗糙米飯，就著一點(diǎn)咸菜和自家腌制的海藻，吃的十分香甜。
“我中午吃的很飽，現(xiàn)在不餓。你們吃吧。”片山對家人笑了笑，隨即起身離開。
妻子多鶴的目光緊盯著自己的丈夫，一臉擔(dān)憂。
片山勘兵衛(wèi)的家也就三十多坪，這還是他祖父留下來的。否則以他那點(diǎn)兒薪水，根本置辦不起。不大的院子里，種著十幾顆蘿卜，幾顆茄子，還有一點(diǎn)大蔥。
坐在廊下的片山勘兵衛(wèi)，遙望遠(yuǎn)方，不知道在想什么。“咕~咕~”空蕩蕩的胃里傳來了抗議，他苦笑著抬手揉了揉肚子。
身旁腳步聲響起，多鶴端著他留下的那碗只吃了兩口的飯放在了片山的面前，還放下了一壺?zé)岵琛?br/>
“飯都涼了，用茶湯泡著吃了吧?！倍帔Q沒有指出丈夫說什么中午吃飽了的假話，她只是擔(dān)心家里唯一的男人、一家之主千萬不能倒下。
“今天我去買米，沒想到米店那里的一升米都漲到了一百錢。當(dāng)時(shí)我沒帶夠錢，跑回來又取了點(diǎn)錢，等我再去，米價(jià)就已經(jīng)漲到了105錢。好多街坊都在哪里罵店主黑心?！?br/>
?。ㄇ拔奶岬竭^，江戶時(shí)代，一石米合十斗，合一百升，約合現(xiàn)在的130公斤。在以米飯為主要食物來源的年代，一天一家四口，怎么也要吃2公斤大米才行。如果是苦力的話，一個(gè)人一天至少1.5到2公斤大米才夠。）