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再說當(dāng)日自薊縣出發(fā),顧宅一行共三輛馬車,并許多匹馬換騎。
其時(shí)民間馬匹大都是駑馬,種性好的不是被朝廷圈了地在養(yǎng),預(yù)備將來給軍士用,便是被大戶精心侍弄了,放在京城等大州大府做賣高價(jià)。最貴的一等則是西域販賣而來的大宛良馬,均是價(jià)值千金。
薊縣地小,馬匹也不多賣,尋常人家都是租的,從前季清菱尋了許久,給顧延章買了一匹高頭大馬充作某一年生辰賀禮,這一回自然是帶了出來,其余皆是臨時(shí)買的,又有鏢局里給鏢師配的幾匹腳力,總計(jì)快有十來匹。
這馬看著多,其實(shí)真正用起來卻少,駑馬性劣,拿來馱人馱物,走不了幾日就會(huì)吃力,只得幾匹之中反復(fù)換來換去,叫它們輪番上陣。
因著馬匹不頂用,拉起車來,自然也磕磕碰碰的。三架馬車中原本一輛裝行李,一輛是季清菱坐的,另有一輛其余仆役用了。
此時(shí)因顧延章腰間受傷,是不能再騎馬,偏生又要趕著回延州,生怕去得晚了,甚時(shí)那一處另考發(fā)解試,無暇準(zhǔn)備,季清菱便在自家馬車中用厚厚的褥子鋪了,四周又用布帛隔出來,專給他辟了一片,叫他在馬車上臥著。
幸而當(dāng)初知曉這一途甚是遠(yuǎn),馬車定得十分牢靠,又是極大的形制,此時(shí)裝了他一個(gè)男兒,再混著季清菱兼一兩個(gè)丫頭,倒也勉強(qiáng)擠得下。
諸人打點(diǎn)行囊,重新出發(fā),左近都是小鎮(zhèn)小鄉(xiāng),找不到合適的鏢局再行雇人,只得就叫那兩位鏢師開道,好在這一路還不到延州周邊,并不算很亂,又有松香、松節(jié)跑上跑下,季清菱參照著顧延章從前行事,一一打點(diǎn)了,雖然不如前半截路順逐,行路也慢了一半,卻也沒出什么岔子。
顧延章在車上臥著,他身強(qiáng)體壯,果然好得甚快。原還每日吃藥,那藥中是有柏子仁、酸棗仁,又有合歡皮,全是安神助眠的,只叫他上車便睡,后來傷勢(shì)愈合得差不多了,藥也停了。
沒了安神之藥,他神智一清,將前幾日自家行事回想了一遍,簡(jiǎn)直要回去把彼時(shí)的那一個(gè)自己給揍上一頓。然則話既已出,覆水難收,當(dāng)日一是病燒,二是被人所激,這才昏了頭,教季清菱這樣難為。
他越想越是自責(zé),尤其見季清菱這一陣子連雙頰的肉都消了下去,更是愧疚得不得了。
其實(shí)季清菱瘦,泰半是連續(xù)趕路所致,便是沒有他這一番折騰,一樣不會(huì)多有精神,畢竟沒有哪一個(gè)不是放馬長大的小姑娘家能在馬車?yán)锔C上這樣長時(shí)間,又總是跑馬趕路還精力充沛的。但是顧延章先入為主,早把責(zé)任全攬?jiān)诹俗约荷砩稀?br/>
他仔細(xì)想來,二人從來都做兄妹相處,自己乍然這樣一番表白,小姑娘不受驚嚇才是奇怪,偏自己沖動(dòng)之下,腦子也沒了,一心只想著把人逮到自家墻里,再不放出去叫他人奪了,竟然在這樣時(shí)機(jī)尚未成熟的時(shí)候做出匆忙舉動(dòng),實(shí)在是又自私又可惡,簡(jiǎn)直不是人之所為。