轉(zhuǎn)過兩個小山，馬上就看到了人影了。一隊約有五騎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)掠過的不用多說，那是探哨，是斥候。有斥候就證明那大帳里的不是尋常人，若是距離十里遠(yuǎn)，這斥候會發(fā)多遠(yuǎn)？這會才跑了一半多，放出來五里？五里地，對于騎軍來說還真不算是什么，放出斥候只是行軍打仗的老章程了。從這點上看，大帳里的人身份不同尋常，還有一種可能這就是一支軍隊，護送了一個大人物？朱四郎有點想不明白，這可里應(yīng)該不是什么交戰(zhàn)的區(qū)域，沒必要吧，還是有什么特別的情況。和兔子聊了幾句，兔子也說不出所以然，只是告知四郎他所看到的，兔子沒什么猜測，他和張三看到了大帳，然后看到有蒙古斥侯出巡，就匆匆跑回來報信了。風(fēng)送來了煙火的氣味，又過了一個小山包之后，看到有煙火升起，慢慢靠近之后，聽到在犬吠馬鳴，轉(zhuǎn)過那山腳，豁然開朗，一付新的景致展現(xiàn)在眼前。不遠(yuǎn)處山腳下的林子邊，被木柵欄圍著個營地，營地里帳篷一頂頂?shù)耐∈璧牧肿永锫娱_去，帳篷有大有小，有高有低，錯落有致，其間人來人往，有男有女，營地四周不斷的有人騎著馬進出。好不熱鬧。營地一隅看到了簡單的馬圈，馬可真不少，有數(shù)四五百匹。還有大車，車上堆的是上好的草料。這些草料并不是簡單的堆在車上，而是經(jīng)過捆扎的。蒙古馬不挑食，這時節(jié)，草原還沒有被冰雪覆蓋，還能看到枯草，若是人馬不多，牛馬四處散放一下，還是能吃足草料，別的豆麥之類的精料就要另備了。這里看到的是捆扎好的草料，而且就是放在整排的車上，數(shù)量不少。車排在了營地的另一側(cè)，排的很整齊，一直延伸到林子里，顯然這是一面車陣，若是遇到襲擊，這些車就是抵擋的障礙之一。這種布置顯然要比普通的游牧部落要高明太多了。車陣和林子已經(jīng)把這處營地給包了一半，而另一邊則有牛馬的圈，三面都有布置，這個營地里有久經(jīng)陣仗的軍人。他們這一路過來，碰到過蒙古人的營地，都沒有打圍欄的，這里的圍欄一看就是新豎起來的，邊上林子里也能看到有新伐的樹樁。而且營地里的韃子看著有點不一般。韃靼人還是奴隸社會，在他們的部落里面，會有大量衣不蔽體的奴隸，這些奴隸干著臟活粗活吃的不比牲口好多少。韃靼人的士兵都是自備戰(zhàn)馬和武器，除了大汗的親軍可能在衣作方面有所標(biāo)識以外，一般的隊伍拉出來穿的都是五花八門，武器也各不相同。可這會，朱四郞明顯感覺能看這個營地里好象有成建制規(guī)格不低的軍隊，特別是這些人的衣著武器，看似基本統(tǒng)一制式了。難道說這個營地里有貴人？這些人是貴人的護衛(wèi)？遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還看到年青的女仆，說是女仆，因為她們的身上并沒有過多的點綴，通常，韃靼人和所有的蒙古人一樣，喜歡把自己的財富點綴以女人身上，而這些女人身上沒有。但她們的衣著又看似不差，而且年齡都不大。這些女仆不是一個兩個，朱四郞遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到有四五個女仆簇在一起，不知端著什么東西從一個帳篷出來走進另一個帳篷。整個營地最引人矚目的還是那大帳，兔子嘴里說的大帳。這大帳不是直接扎在地上，而是按在車上，確切的說是按在車輪上，整個大帳就是一輛大車。這個大帳真的太大了，以至于周邊的那么多帳篷無法全部遮擋住那些輪子，四郞只是看到一角。只這一角隱約就能數(shù)出三個輪子。從輪的大小距離來看，這個大帳一邊至少有十個這樣的輪子，這些輪子約有一米五高，邊上跑過的孩子居然能鉆到車帳底下。進出這個大帳要上下臺階，送東西進去的女仆排著隊。這么大的一個車帳，顯然是可拉著直接走的，用馬拉嗎？還是用牛拉，不清楚。這要怎么駕馭呀。大帳頂上有個三角旗，但朱四郎并不認(rèn)識這個角旗是什么樣的一個標(biāo)志，整個營業(yè)也沒什么旌旗之類，通常真要是貴人在，會有這么一個大旗作為標(biāo)識。難道這是故意隱去的？孩子，對呀，有這么多孩子，朱四郞意外的是，沒怎么看到老人，可卻看到了孩子，居然看到了五六個孩子從帳篷里跑了出來，然后又有人跟著。這些孩子嬉笑著往馬圈邊跑，一會會又看到有一隊人從另一個帳篷里跑了出，有意思的是，那些孩子居然個個都上了馬，矮小的馬。而另一個帳篷里出來的顯然都是些騎士，他們也進了馬圈，騎馬整了隊，與那些孩子們一起，慢慢的往營地外面走?；氐臅r候碰到了張三，張三默不作聲的跟了上來。他沒在原地等到兔子，略轉(zhuǎn)了一圈便發(fā)現(xiàn)了四郎和張三的痕跡。到了營地后，原來散在一邊吃草的馬都不見了，想來已經(jīng)被黑牛收到了一邊。一聲長嘯之后，果然，一會黑牛從蘆葦叢中轉(zhuǎn)了出來。（嘯，有人考證就是口哨）“剛才倒是有韃子打馬而過?！焙谂Ｕf道，“約莫半個時辰前又轉(zhuǎn)回了?！薄盁o妨，韃子斥候?！背夂蚍懦鰻I地十里，不是五里，營帳這內(nèi)的人物非同小可。入夜，四人不敢再起明火，雖然他們已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了蘆葦叢中，但很難說鼻子很靈的蒙古人會不會發(fā)現(xiàn)他們。冬天吃肉干，開始就象是在咬石頭，磨了半天牙，繼續(xù)嚼，嚼個好長一會會才能咽下去。半夜時分才煮了些熱水。一路以來，并沒有探到多少蒙古人的消息，最大的收獲就是發(fā)現(xiàn)朵顏三衛(wèi)的人馬。三衛(wèi)是軍隊過來了，還是說有部落也南下了，目前還不知，只看到游騎，沒有看到成建制幾千幾萬人的部落。也正是這樣，四郎就想著往東北方向，到他所知道的朵顏三衛(wèi)的棲息地去看看。張三已經(jīng)去四周打探過了，這個營地人的人自西北來，看著樣子是也是往東去，也是在沿著河往東走，走在了他們的前面。要么遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著，要么就跑在他們前面，要么就要和他們遭遇一下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著怕是不行，四郎預(yù)期也就一兩個月就回了，這支隊伍要是走走停停，那不知要走到什么時候。跑在他們前面，也不容易，前路上還有可能會和蒙古人碰上，后面還有人頂著，這不大好。若是遭遇一下呢，會有什么樣的可能呢。會不會被劫掠？這個營地里且不說沒統(tǒng)一衣著的人，單單騎軍，至少有一個百人隊，而且裝備不差。真要打起了，四郎一點都不懷疑對方能湊出一支兩三百人的隊伍。憑他們四人的身手，搞個偷襲擊，估計能對付個一二十人，要是陣戰(zhàn)，不知能不能打的過十人。第二日上午，朱四郞一行，收拾好了馬，大大方方的煮了早飯。躍馬揚鞭，一行四人，押了三十余馬，往東北而行。如朱四郞所料，他們在煮早飯的時候，便被韃子斥候發(fā)現(xiàn)了，然后就被盯上了。沒多會，有人打馬湊近了。顯然這蒙古人沒多大的戒備，遠(yuǎn)遠(yuǎn)時就叫喊了幾聲，在風(fēng)中，四郎都沒聽清他在叫什么，但還是吩咐大家停了下來。因為他們的穿著已經(jīng)與蒙古人沒啥分別了，這個季節(jié)，趕著馬，馬上不知駝了些什么東西。雖說這是蒙古騎軍的斥侯，裝備也就是弓箭和刀，皮氈帽，發(fā)紫的面皮，眼睛瞇著一條縫，須發(fā)茂密，看出不年齡。此人沖著黑牛跑了過去，朱四郎一見，打馬轉(zhuǎn)了過去，黑?？陕牪欢麄兊脑?。“白毛大神就要來了，怎么你們還在趕路。”黑牛一臉的茫然。四郎一聽，吃了一驚。白毛大神，那就是暴風(fēng)雪。怪不得那營地扎在了一處山腳下，而且在林子邊，牛馬都入圈，原來是這么回事。蒙古人以草原為家，沒天氣預(yù)報，但他們有自己的敏感，第六感覺?！斑@位兄弟，我們是南邊過來了販馬的，跟大隊走散了。”朱四郎接話。聽了這話，那個斥侯丟了手上的韁繩，按在了刀柄上?！澳先?？”這一聲叫的不高，但朱四郎聽到了，而且聽懂了。元朝時，社會分了四等人，第一等的是蒙古人，第二等是色目人，大致也就是除蒙古人和漢人以外的其他西北少數(shù)民族，第三等是漢人，這些漢人指的是曾經(jīng)在遼金統(tǒng)治下的北地的漢人，第四等才是南人，是南宋治下的漢民。南人的地位最低，幾戶共用一把菜刀，不得出仕等等。雖說大元已經(jīng)滅亡了很多年，黃金家族（成吉思汗的子孫）的榮耀已經(jīng)不在，但很多所謂的蒙古貴族依然自我感覺良好，這種感覺自然也會影響到他們身邊的人。那斥侯怪叫一聲，黑牛一愣，朱四郎用看了他一眼，先搖了搖頭，又點了下頭。隨著斥侯的這一聲叫，遠(yuǎn)處又跑過出幾人，確切的說是四人七馬。沒錯，這斥候一組共五人，很警惕，早早發(fā)現(xiàn)他們之后并沒有貌然沖過來，四郎四人現(xiàn)在都是是穿著蒙古人的袍子，又有這么多馬，而且很多馬上駝著東西，一時間很難判斷出這四人到底是做什么的。斥候一下子也無法判斷出他們的身份然上來打招呼，而且跟一段之后，才打馬過來。黑牛把橫在身后的包袱移到了身前，慢慢的，從里面抽出一把長刀。動作很慢，而且刀還在鞘里，并沒有拔出來。朱四郎知道，只要一有什么苗頭，黑牛能迅速甩出刀鞘，然后突進直砍，這一手黑牛不知在馬上練了千百回。一路走來也玩了幾次，發(fā)動偷襲效果很好。另一邊張三的大槍就插在身后，此時他已經(jīng)抄弓在手，一支箭已在扣在了手上搭在了弦上，只不過弓在一側(cè)，箭尖指著地。兔子如張三一般，只不過他的箭已經(jīng)在弦上，只不過他把弓箭都隱在了馬脖子的后面。朱四郎環(huán)視了一眼，又把目光投到了那個斥侯身上，臉帶笑意，目光平靜。北風(fēng)還在吹，馬蹄聲近，那一隊人馬跑的并不快。那斥侯坐在馬上，背很直，四郎能感覺出來此人有點緊張。沒錯，而且不只是緊張，好象還有點別的情緒，不過此間的氣氛卻是凝固定了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來的人馬，雖然只七馬而已，跑的并不是很急，可奔馬也在地上踢起了一陣煙塵。這隊人自北來，煙塵踢起后，便被北風(fēng)吹著，從地面騰起，慢慢的成團，裹著這些人馬，煙塵中看不清他們是不是已經(jīng)持刀或是搭弓。瞇著的眼睛里也看不出有什么兇光，當(dāng)然了，眼睛瞇成了縫，有啥神色也看不出。常年吹著風(fēng)雪的蒙古人，個個都是一臉苦大仇深的樣子，只要是不笑，就讓人感覺被風(fēng)吹的滿臉無奈疲倦的樣子。轉(zhuǎn)瞬人馬跑到了近前，朱四郎面前的那個斥侯掉轉(zhuǎn)馬著迎了過去。蒙古人和馬是慢慢停了下來，可被激起的這團灰塵卻被北風(fēng)帶著撲進了朱四郎這三十多匹的馬群中，黑牛把刀扛到了肩上，一只手抬起捂在了口鼻間。那斥侯有風(fēng)中說了些什么，朱四郎聽到他說，南人，販馬，四人等。朱四郎的蒙古話也只能就會簡單的聽和說，復(fù)雜了也不行。就在朱四郎全神貫注的想多捕捉幾個詞的時候，一騎從中躍出，沖到了四郎面前。沖過來的蒙古人并沒有持什么兵器，只是嘴里不停的叫喚著，黑牛已經(jīng)直起了身子。朱四郎也有點意外，回頭對黑牛說，“把你的酒囊給他?！焙谂Ｂ犃艘汇叮矝]多話，一手解下酒囊，扔了過去。那蒙古人倒也不見外，伸接住，拔開塞子，直著脖子大灌了一口。這可是讓朱四郎和黑牛都大吃一驚，心里暗暗叫到，你真行。果然，只見那蒙古人突然就低下了頭，一只手捂在了喉嚨口，張開大嘴，大口的吸氣，吸了同下，又大咳了起來，咳的他彎下了腰，一時間臉憋的通紅。在黑牛扔酒囊過去的時候，可以看到對面的蒙古人已經(jīng)放松了下來，可這會此人這表現(xiàn)，喝的不似酒，卻象是猛烈的毒藥一般，對面的蒙古人又在馬背上直起了身子。酒名燒刀子，呵呵，不好意思，這名字好，朱四郎借用了。宋時中國就已經(jīng)有高度白酒了，但傳載的不多，到明時，高度酒也是有了，但怎么釀造很多酒坊并不清楚，應(yīng)該說市場推廣的不好。二鍋頭的故事作為一個在北方長大的人，而且是在生意場上能喝兩口的人都知道，所以要干餾提純高度白酒并不難。大洋河村出的高度白酒燒刀子，產(chǎn)量不高，不能高，朱四郎和大洋河村都是一只小螞蟻，錢只能悄悄的低聲賺，當(dāng)然還有一個重要原因就是，釀酒耗糧食，一時半會，朱四郎還不想把這個酒的生意做的太大。萬全衛(wèi)和德勝堡都有大洋河村出的燒刀子，而且在四郎的暗示下，這些酒也有一小部分傳到了關(guān)外。盡管如此，玩的還是饑餓營銷，投放到市場上的并不多。這個蒙古人應(yīng)該是個好酒的，想來也是在南來的漢人商隊中喝到過好酒。但沒想到的是這次碰到的居然是五十多度的燒刀子，這么一大口下去，悲劇了。黑?？吹焦拇笮?。笑聲打破了剛才還較顯緊張的氣氛，那被酒刺激到食道腸胃的蒙古人也緩了過來，大聲的叫道：“好酒，好酒?！贝巳说共粚Ｃ溃€把酒囊扔給了身后的幾個蒙古人，其他幾人也學(xué)著他的樣子喝了一口，有了前先的教訓(xùn)，他們都沒敢大口酒，喝了之后也是個個你看我我看你，連聲的夸好酒。最后酒囊又回到先前那個蒙古人手上，他不甘心的又喝了一口，不過這回是一小口，這才把酒囊扔回給黑牛。對方一共五人，看到另四人沖過來時，朱四郎心里并不緊張，只五人，而且當(dāng)時面前這韃靼斥侯雖說有警戒，但并沒有暴走。他一聲怪叫之后，這個距離，若要發(fā)起進攻，應(yīng)該不是人跑過來，而是箭飛過來。接下來，這個蒙古人問起了他們的來歷，按著事先構(gòu)想的，朱四郎一一作答。只四人，馬有這么多，的確馬上駝著些皮貨，蒙古人也怎么懷疑?！耙呀?jīng)暖和了三天了，昨天北風(fēng)吹起了，風(fēng)聲很低，夜晚也聽不到了狼叫，白毛大神這兩天就會到了，你們還不避避風(fēng)雪?！边@是朱四郎等人的短板，他們沒有這草原上讀懂天氣的常識，白毛大神可是暴風(fēng)雪呀?！斑€真不知呢，多謝告知?！敝焖凝湣Ａ硗鈫柶疬€有什么東西可以交換不，特別是酒。酒是有，但確實不多了，而且余下的這些酒，朱四郎還不打算就這么換給這種身份的人。茶也還有些，真絲的絲巾和手絹之類的也有，他們本來就不是專門出來交易的，只是簡單的在德勝堡收羅了一些好帶的易換的小件物品。那人倒也爽朗，：“跟我們走吧，我們有最結(jié)實的帳篷，有最熱的馬奶，還有最嫩的羊肉，現(xiàn)在又有了最烈的酒，哈哈哈哈。”如四郎計劃，如四郎所愿，他們被帶著往那個有蒙古大帳的營地而去。斥侯到底是斥侯，素質(zhì)還是有的，其中一人打馬先跑，想來是回去報個信去了。一行人快到那山腳時，迎面又跑來了一隊人，顯然那個先行一步的斥侯也在其中。這隊人跑近之后，那個要酒喝的蒙古人打馬過去，與其中一人講了一通話。朱四郎也只是聽到商隊，酒，別的沒聽清。與此人對話的蒙古人在馬上直了直身子，看了過來。此時除四郎外，黑牛一手扛刀在間，張三的長槍就豎在馬上，兔子把直接已經(jīng)把弓背在了身上。蒙古人也沒說什么，揮了揮手，便帶著大家進了營地。遠(yuǎn)看和走近完全是兩個不同的感覺，這個營地蒙古包大大小小約有百個，比一般的小部落都多，更別說中間那個大帳。這個在車上的大帳，如鶴立雞群，大帳的威猛和霸氣，此時顯現(xiàn)了出來。到了營地口，蒙古人停了下來，陸續(xù)下馬，看到朱四郎等人在馬上猶豫，有蒙古人喝道：“下馬。”規(guī)矩不小。很明顯朱四郎等人的到來，引起了很多人的關(guān)注，不時的看到有人從蒙古包里跑出來看他們，特別是女人和孩子，這個營地里的人要比朱四郎預(yù)計的要多。營地里沒有馬糞，想來已經(jīng)被很好的收拾到了一處。風(fēng)中帶著燒馬糞牛糞的氣味，同樣也有蒙古人身上特有的腥臊味。這種氣味可能是因為他們的確澡洗的少，也可能是他們天天吃葷腥的東西，或是喝奶茶等等。如同后世的藏民，或是那些印度孟加拉。跑出帳篷的孩子小臉紅紅的，象是涂的明紅，看是去很是活潑可愛。有些孩子并不怕生，直直的看著朱四郎等人，看來他們以前不止一次接觸過漢人的商隊。也許他們正在奇怪朱四郎等人的穿著，也許他們想從朱四郎等人身上看出有什么他們想要的東西。換在別處，兔子已經(jīng)撒出了一把糖了，但這時沒有。這些孩子并不是別的營地看到的滿地跑，身上臉上臟兮兮的樣子。朱四郎等人的裝備沒有厚實的帳篷，他們有的是自制的睡袋。這也讓蒙古人有點意外，不過很快的，蒙古人便指了一個帳篷給他們。另告知他們，馬可以牽到一邊的圈里。人移進了帳篷里，貨也是，那些皮貨沒搬進來，簡單硝制的牛皮羊皮放在帳篷里會有一股味道，雖說這帳篷里的氣味不怎么樣，但要是各種氣味都混雜在一起，一生火，溫度起來，那可真不大好聞。巴特到朱四郎的帳篷里時，朱四郎正在煮水，矮幾上放著茶葉和茶杯，茶壺。茶葉他見過，這是好茶，而且巴特還知道是以前步日部出的青茶，蒸而生團，這種茶可不是一般人可以享用的。步日部，寫成漢字就是普耳。（元史確實有這記載）巴特見過這茶，也喝過，不過他還真沒見過象四郎這么喝的?？吹街焖凝溤谥笏?，茶幾上又這么多小杯還有壺，應(yīng)該是喝茶用的。蒙古人是不會用這樣的小杯喝酒喝茶的，這杯只比巴特的手指較粗，那壺怕是沒有巴特拳頭大。巴特直接在茶幾邊上坐了下來，問道：“客人是從哪里過來?！敝焖凝湹热寺犃艘汇叮巳苏f的是漢話，而且語氣較為客氣，更讓朱四郎等人意外的是，這個韃靼人的身板能與黑牛有的一比。個頭在一米八左右，濃密的胡子，眼睛照例也是瞇成了縫，腰間掛著一把短劍，蒙古的長袍干凈整潔，而且是真絲的。走路穩(wěn)，且有氣勢，一看就知道不是尋常人。難能可貴的是，看似個粗人，說話卻沒那種感覺。想來應(yīng)該是蒙古族里面的貴族，而且是從小受過教育，漢文化教育的貴族。腰上的劍和手上的繭表明此人還是個蒙古勇士，那繭張三手上也有，一直讓兔子羨慕。四郎回道：“從陰山那過來。”“這都入冬了，諸位還不南歸？”“走散了，往東走，想去大寧把馬賣了?！边@倒是實情，要么去大同，要么去大寧，相對而言，大寧那邊還真是有大的集市，更適合賣馬?！翱腿嗽趺醋鸱Q?！薄爸煨?，行四，叫我四郎即可?！薄按竺鲊铡Ｎ医邪吞?。”“呵呵，大明朝朱姓何其多，爺姓朱（爺指父親，并不是自稱），倒不是什么皇親國戚，巴特，呵呵，好名。”巴特在蒙古語里是勇士的意思。巴特看著四郎從茶餅中捭了一小塊茶葉下來，然后丟在了茶壺里，開水入壺，馬上，茶香就出來了。四郎很嫻熟的倒茶入幾個杯，茶壺很小，也只能倒上四杯茶。接下來，他又把四杯茶都倒一邊，再一次注水入壺，再把茶倒在杯里。這時才聽到他說了聲：“請?！卑吞乜粗凝溤谂莶瑁牭秸堊趾?，倒沒直接去端茶，而是點了點頭：“謝謝。”四郎也喊張三過來喝茶，張三倒沒客氣，走過坐下，拿起杯就喝了下去，杯小，一口而干。這里巴特才學(xué)樣，端杯，一飲而盡。四郎看了巴特一眼，說道：“這熱茶要馬上喝，不過到第三泡四泡才真正出味?！闭f罷他把自己面前那杯喝了，然后又往那茶壺里添開水。巴特覺得有點意思，原來，這茶是要這么泡的，并不全是放在壺里煮的。茶味說不出好壞，只不過這杯子太小，實在喝不出什么。大帳里，巴特正跪坐在一蒙古人面前。那蒙古人從衣著上看，顯然不是個普通人，年齡看似約三十左右。“臺吉，那南人確實是陰山一帶的商人，出關(guān)販馬的，是條漢子，手下雖只三人，都是勇士?！薄澳鼙话吞啬阏f成是勇士的，那勇士的頭領(lǐng)更應(yīng)該是雄鷹，不應(yīng)該只是一個普通的商人吧。”臺吉說道。“看著不似個商人，但確實又是個商人。”巴特回道。“不過，從販馬來看，他們并不熟恁。收的馬里還有老馬，母馬不多，小馬駒子也不多。”“噢，是嘛，那就當(dāng)他們是商人吧，他們帶來了什么好的東西?！迸_吉問道?！八娜硕?。”“東西不多了，還有些絲巾，茶和酒?！薄澳闳タ纯窗桑@幾天只能在此處宿營，他們要去大寧，估計一路上不會再有什么生意了，他們想要換些什么，要馬的話，可以跟他們換些，把他們的貨全都換下吧?！迸_吉吩咐，“絲巾給別姬送去，酒就賞給你那些勇士吧，你說那茶不錯？拿過來我試試?！薄笆堑?，臺吉。”“找個機會試試他們的身手?！薄昂谩！卑吞芈犃艘汇叮恢_吉是什么意思。