這個跑來普羅維登斯休假的，名叫威爾-肯德里克的工程師很健談，在請了對方兩杯威士忌之后，從與他的閑聊中，湯米-霍克得知了一個讓自己蠢蠢欲動的消息。
　　那就是在此刻，靠近美國領海的公海上，正有一艘菲利普莫里斯煙草公司的大型煙草加工船開足馬力，日夜不停生產(chǎn)紅白硬裝的萬寶路香煙。
　　一艘加工船就是一處獨立的中型煙草工廠，在公海上流水作業(yè)，產(chǎn)品隨產(chǎn)隨銷，批發(fā)銷售給前去提貨的貨船，而且因為以公海作為生產(chǎn)銷售香煙的基地，菲利普莫里斯公司可以免去船舶?？繄箨P，交納管理費等一系列手續(xù)，最主要，這一切是發(fā)生在公海上的合法行為。
　　湯米-霍克在上一世在商學院的教授上課之余聊些商業(yè)野史，關于美國的煙草公司發(fā)展史，教授的確說起過為了有些美國煙草公司為了搶占市場，想出了在公海生產(chǎn)香煙，隨后以走私方式涌入某個國家搶占市場這種商業(yè)手段，不過那時都是發(fā)生在加拿大，中國，rb附近的公海，那些國家屢次向美國抗議，都被美國政府以本國煙草公司沒有惡意銷售貨物去他國，只是在公海生產(chǎn)的理由搪塞過去。
　　至于本國公司用同樣手段搶美國政府口袋里的稅款是否合法，湯米不清楚，不過可能美國兩黨官員也應該不太敢去招惹美國銷量最大的煙草公司，畢竟對方稍有不滿，就能讓他們的政治獻金少一大截，而且這種大型煙草公司背后有無數(shù)法律顧問與游說公司仿若打手般護駕，隨時幫煙草公司解決各種問題。
　　而之所以這艘本該停泊在加拿大普拉森附近公海的煙草加工船，會駛來美國東北海域，原因則是紐約地區(qū)與馬塞諸薩州等地最近提高了煙草稅，煙民在正規(guī)渠道購買香煙要繳納更多的稅款，導致香煙銷量迅速下滑。
　　以紐約為例，一盒萬寶路之前售價不足三美元，但提高煙草稅之后，一盒的價格已經(jīng)漲到將近四美元，對煙民而言，如果不想高價購買正規(guī)渠道的香煙，要么減少吸煙量，要么換個廉價牌子，無論哪一種局面，都不是萬寶路品牌擁有者菲利普莫里斯煙草公司所希望看到的。
　　而且正規(guī)渠道的香煙大幅加價，自然催生了一批想要借此牟利的不法香煙商販鋌而走險，他們會想方設法從其他煙草稅偏低的西北部州大量囤貨，偷偷運來紐約或者馬賽諸薩州銷售，或者干脆生產(chǎn)假貨賺錢。
　　而煙草公司的加工船駛來附近公海，就是為這些走私煙販提供便利，不需要他們再去想辦法尋找貨源，而是可以直接在源頭工廠拿貨，省去中間商賺差價的環(huán)節(jié)，最主要是保證貨真價實的真品，口感不會出現(xiàn)任何問題。
　　也就是說，香煙走私販只要開著船去海上工廠，一手交錢一手拿貨，就能輕松完成交易。
　　這就是美國，只要有錢賺，資本家們總是能想出貼心的合作方式。
　　當然，這種生意不是沒有風險，單純悄悄去公海購買香煙，或許不會引起太大關注，但走私販回到陸地準備伺機出貨時會不會被抓，那就要看自己的運氣了，畢竟占美國稅務部門的便宜，非常之困難，他們對遠離美國本土的煙草加工船或許可以容忍，但收拾這些趴在稅款上吸血的走私商一定雷厲風行，毫不手軟。
　　“一箱五十條，只需要兩百塊？”湯米-霍克得知香煙出廠價格之后，震驚的對威爾詢問道：“也就是說，一條香煙的價格四美元？四美元，一條？十盒？”
　　要知道，紐約一盒萬寶路的售價就要逼近四美元，而此刻威爾說工廠的出廠價格，一箱萬寶路只需要兩百美元，折成單盒售價才四十美分。
　　威爾有些微醺的點點頭：“當然，小子，不然你以為那些走私販為何會冒著被稅務部門追殺的風險做這種生意，煙草生意從誕生之初就是如此暴利?！?br/>　　“先生，最少多少箱起售?！睖?霍克只感覺身體有些發(fā)熱，也許酒精起到了一定作用，但更多應該是暴利這個單詞不斷燒灼刺激著他。
　　“小子，你知道嗎，在我看來，你完全不應該在這里與我這種老家伙聊這種昏昏欲睡的話題，你該找個火辣的舞娘才叫做不虛此行?！蓖?肯德里克有些乏味的說道：“何況工廠可不是便利店，你如果只是想買幾盒廉價香煙，還是去街頭問問那些煙販吧，至少要單次購買百箱以上，工廠才會接待你?！?br/>　　他沒想到這個小子坐在這里居然只是同他聊這種沉悶的煙草問題，每次他想向對方吹噓自己年輕時的泡妞經(jīng)歷，這個叫湯米的無趣小子就會把問題再度扭轉回來，這讓他沒了與湯米繼續(xù)聊天的欲望。
　　而威爾-肯德雷克最后一番話也如同冷水般澆熄了湯米-霍克的熱情，如果最低十箱起售，他搞清楚市場供需以及銷售方式之后，倒是可以從魯比那里借筆錢嘗試一下，但是一百箱起售，也就是拋開其他開支，也需要拿出兩萬美元的本金。