月輪公主看見農(nóng)婦們挑來水和食物之后，田間勞作的農(nóng)人和孩子們就紛紛放下活計(jì)，一個(gè)個(gè)叫喊歡呼著開始飲水、進(jìn)食。
　　“這天還沒黑呢，他們?cè)趺淳烷_始進(jìn)食了？”月輪公主是好奇，此時(shí)距離天黑尚早，按理說還沒有到吃晚飯的時(shí)間。
　　蘇揚(yáng)說：“普通平民百姓家一天大多只吃兩頓飯，天還沒亮就起床干活，到了日上三竿回家吃早飯，吃早飯之后再外出干活，下午天黑之前都要回家把晚飯吃了，要不然天黑了既要煮飯，又要沐浴洗刷，很耗燈油的，到了夏天天氣既炎熱，還有許多蚊蟲叮咬，日子不好過的！他們現(xiàn)在吃了晚飯，再干一會(huì)兒活，等到天色擦黑的時(shí)候回家去沐浴洗刷，若無其他事情就入睡了！”
　　“哦，原來如此！”月輪公主點(diǎn)點(diǎn)頭，“那他們吃的什么？就是稷嗎？”
　　秦大石抬手用馬鞭指著田間的農(nóng)人：“稷是官家公人們的說法，其實(shí)咱們這兒老百姓一般把它叫粟米，公主您別看他們種的是粟米，但并不是每戶人家都可以每天都吃粟米的，家中田畝多的，又有手藝做一些副業(yè)的，可以經(jīng)常吃粟米，偶爾還能吃一些麥面，倘若家中田畝少，或無田產(chǎn)，人口又多，且沒有手藝和勞力做其他副業(yè)掙錢，吃粟米的時(shí)候都很少，一般平常都是吃麥麩、野菜！”
　　月輪公主很震驚：“這······麥麩能吃？他們既然種了麥子和粟米，為何不吃麥面和粟米？”
　　眾人都笑了，心里卻也都有些苦澀。
　　蘇揚(yáng)嘆道：“我們唐人有一句話，叫做‘興，百姓苦；亡，百姓苦’，意思是說一個(gè)王朝無論是興盛還是衰敗腐朽，百姓們都是最苦的！農(nóng)人是農(nóng)籍，是不能隨便去外地的，大部分家庭的收入全靠田里那些糧食，每年都要向官府朝廷上繳賦稅，交了賦稅之后，糧食已經(jīng)所剩不多，要知道人除了吃喝之外，還要需要其他生活用品，這些都需要錢財(cái)購(gòu)買，所以只能把糧食賣了換錢，再去購(gòu)買其他生活用品，除去必要的開支之外，家中糧食已經(jīng)所剩無幾！”
　　蘇揚(yáng)的話雖然說得語氣平淡，但卻讓氣氛很沉悶。
　　對(duì)于老百姓而言，王朝的興與衰的區(qū)別只在于：一個(gè)能讓他們不用擔(dān)心戰(zhàn)亂和流離失所，勉強(qiáng)糊口，有希望活下去；另一個(gè)是讓他們處在水深火熱之中。
　　秦大石打破沉悶：“前面二十里外是大來谷，過了大來谷之后不遠(yuǎn)處有一個(gè)驛站叫忘川驛，天色也不早了，我們正好可以趕到忘川驛過夜”。
　　眾人快馬加鞭趕路，爭(zhēng)取在天黑之前趕到忘川驛。
　　沒過多久，眾人看著前面出現(xiàn)了一條山巒，中間一條峽谷把山巒分成兩半，等跑到峽谷入口處，跑在最前頭的霍撼山放慢了速度。
　　霍撼山是經(jīng)驗(yàn)豐富的斥候，在這種地勢(shì)險(xiǎn)要之處本能的警惕起來。
　　蘇揚(yáng)見狀也勒馬改跑為走，其他人也跟著減速慢行。
　　這大來谷的長(zhǎng)度還不算短，眾人騎馬在谷中穿行了一里多路都沒有出谷。
　　彭九斤有些不耐煩了，叫嚷：“死人臉，你太緊張了吧，這光天化日之下哪有賊人敢打劫行兇？你要是怕死就留在后面，讓我在前面開路！”
　　霍撼山勒馬停下，舉起手中的長(zhǎng)矛向前方指了指。