第二十三章凌煙閣上的詛咒
　　一番話，說得震耳發(fā)聵。令在場所有人，無不面色大變。
　　任家的確背靠著褒國公府，也的確在旗下有十幾處商號，并且于長安城內(nèi)城外都有大宅院和莊子，還不止一處。可任家卻連豪門望族的邊兒都沾不上，跟那些皇親國戚相比，更是連灰渣都不如。
　　任家得到了“靈藥”，立刻聯(lián)手其他兩家巨商一起發(fā)賣，既可以把危險甩出去，又可以彰顯旗下商號的實力。然而，如果任家拿到了“靈藥”的配方，卻同樣是嬰兒捧著金磚過鬧市！稍微處置不當(dāng)，就會落得人財兩空的下場。
　　“莊主，老仆剛才魯莽了，還請莊主責(zé)罰！”迅速理清了前因后果，管家任福額頭見汗，趕緊長揖道歉。
　　“罷了，你也是為了任家！”任瓊擺了擺手，意興闌珊。隨即，卻又沉聲追問：“張少郎君的衣物，已經(jīng)歸還給他了嗎？可有損壞和短少？”
　　“歸還了，前天傍晚就盡數(shù)歸還了，沒有任何損壞和短少?！惫芗胰胃?，頓時又被問得老臉泛紅，抬手擦了擦額頭上的冷汗，小聲匯報，“老仆還請人用織補的辦法，把狼抓壞的地方，也都補好了！”
　　”歸還了就好，他對老夫有恩，老夫不能讓人笑話連恩人的衣服都不放過！”任瓊吐了口氣，再度輕輕點頭。
　　聞聽此言，管家任福臉色更是紅得發(fā)燙，連忙小聲解釋，說自己當(dāng)初誤以為張潛是一個不知道從哪弄了一身古怪衣物，然后四下招搖的騙子，所以才試圖追尋那些衣服的用料、工藝和產(chǎn)地，并非存心想要冒犯對方。
　　然而，任瓊卻不想聽，輕輕擺了下手，低聲打斷：“你進取心甚強，能力也遠遠超過尋常人，只做一個管家，實在有些委屈了你。這樣吧，褒國公府準(zhǔn)備在金城那邊開一個分號，連接西域和中原的貨物流轉(zhuǎn)，正缺一個有本事有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?。老夫以為非你莫屬，等會兒給你寫一份委任書，你拿了，趕去那邊赴任吧。早點過去，早點把盤子扎下來，也好讓國公他老人家安心！”
　　“莊主！”管家任福驚得魂飛天外，噗通一聲跪在地上，連連叩頭，“老仆真的是為了任家，才動仙師衣物的心思。老仆此舉，沒有半點兒私心。老仆可以對天發(fā)誓……”
　　“起來，起來，叫你去獨當(dāng)一面兒，你怎么反倒像被掃地出門一般？”任瓊站起身，走到任福面前，用沒被傷口波及的那只手，拉住后者的胳膊，“換了別人，高興恐怕還來不及?！?br/>　　“莊主！”任福怕扯動任瓊的傷口，哽咽著緩緩站起，委屈得無以復(fù)加，“老仆知道錯了，老仆可以交卸了管家差事，請莊主再給老仆一個機會，不要趕老仆走。哪怕是讓老仆為您牽馬墜蹬……”
　　“胡說，牽馬墜蹬，怎么用得到你！”任瓊笑了笑，抬手用大拇指抹去對方的眼淚，“任福，我剛才說了，讓你去金城，不是為了懲罰你。你進取心強，做事又殺伐果斷，去了金城那邊，剛好有用武之地。褒國公聯(lián)合了幾位頭面人物，準(zhǔn)備開拓西域商路，也正需要你這種有進取心的人才。而長安這邊水深浪急，危險重重，需要的不是進取，而是一個“穩(wěn)”字！寧可瞻前顧后坐視機會錯過，也不該輕舉妄動！”
　　轉(zhuǎn)頭掃視了一下妻子和兒女，他又將聲音提高了些，嘆息著補充：“老夫這些話，并非跟任福一個人說的，你們平素行事，也需要仔細斟酌，切莫覺得家里有了一些錢財，就主動招惹是非。這長安城，水深著呢，一不小心，就會禍及全家！想當(dāng)年太宗皇帝追思群臣開國之功，在凌煙閣上塑了二十四位國公像，對諸位國公及其后人來說，是何等的榮耀？然而，前年圣明天子即位，追思大唐開國之不易，將諸位國公之后人重新從各地召還長安賜爵，恢復(fù)供給的，竟然高達十九家！”