趙高怎么也想不明白，白馬大敗的消息是怎么傳到皇帝胡亥的耳朵里去的。結(jié)果胡亥龍顏大怒，親自派人到滎陽城把敗將楊雄捆了起來，然后斬首示眾。楊雄該不該殺？以及殺了楊雄會給危難之中的秦國帶來什么后果？這都不是趙高關(guān)心的事情。趙高只關(guān)心一件事：胡亥沒有事先請教自己——這位皇帝的老師、秦國的丞相，甚至連招呼也沒有打一下，就這么殺了楊雄。這才是事情的關(guān)鍵所在，趙高隱隱感覺到皇帝不那么信任自己了。幸虧胡亥還不知道巨鹿大敗的消息，不然不知這小子還會弄出什么樣的事情來。也會把我殺了嗎？想到這里，趙高不寒而栗。
　　“小兔崽子，翅膀硬了，想和老師叫板嗎？”趙高不由對胡亥感到憤怒和厭惡。事不宜遲，趙高立刻派人加強皇宮的警戒，不許再有一絲消息傳到皇帝那里。其次，趙高決定派出使者和劉邦聯(lián)絡(luò)，一旦帝國滅亡，自己掌握著皇帝和傳國玉璽，應(yīng)該能給自己談個理想的后路，至少也能弄個王爺當當。
　　最后，趙高想起了司馬欣已回到咸陽，屢屢托人求見皇帝和自己的事情。這可是皇帝親自派去輔佐章邯的人，如果此人得見皇帝，后果不堪設(shè)想。趙高眼珠一轉(zhuǎn)，決定先殺了司馬欣再說。
　　卻說巨鹿一戰(zhàn)，秦國損兵折將，但章邯不愧為名將之后，臨危不亂，迅速退守棘原城內(nèi)，穩(wěn)住了陣腳。等項羽帶領(lǐng)各路諸侯大軍殺過來時，章邯已完成了排兵布陣。項羽奮勇沖殺，竟然沖不破章邯的防線，這樣，雙方陷入了拉鋸戰(zhàn)。幾仗打下了，雙方都知道了對方的底細：如同武林過招，項羽打外家拳，走剛猛的路線，氣勢如虹，無堅不摧；而章邯打的是武當內(nèi)家功夫，輾轉(zhuǎn)騰挪，以柔克剛。兩人棋逢對手，難分高下。
　　章邯知道這樣僵持下去，秦國就危險了，因為劉邦的部隊已在白馬大敗楊雄，正揮師南下，逼近南陽，威脅關(guān)中。必須盡快打敗項羽，再西進殲滅劉邦，才能拯救帝國。章邯命令司馬欣火速回咸陽征集兵力，勝敗在此一舉。
　　司馬欣不敢怠慢，一路狂奔，終于回到了咸陽。他顧不上回家看看，立刻前往皇宮，向皇帝稟報戰(zhàn)況，卻被士兵擋在門外。
　　“混賬！我乃皇帝的欽差，長史司馬欣。軍情緊急，誰敢擋路！”司馬欣晃動手中皇帝御賜的金牌，大聲呵斥。
　　“不行，沒有丞相的命令，誰也不能進去。”士兵態(tài)度十分堅決。
　　司馬欣想往里硬闖，結(jié)果被士兵推到在地。無奈之下，長史大人只得回頭找丞相趙高。
　　丞相也不好見。司馬欣求見數(shù)次，沒有回音。想買通趙高的門客求見，卻發(fā)現(xiàn)趙高的門客換人了，一個都不認識，還獅子大開口，沒有黃金硬貨，想都別想。司馬欣欲哭無淚，自己為朝廷浴血奮戰(zhàn)，卻落到這般喊天不應(yīng)，叫地不靈的地步。
　　前線的弟兄還眼巴巴地等著自己帶兵增援??！一向足智多謀的長史大人一時束手無策，無計可施。正在這要命的時候，趙高派人來請司馬欣過去議事。
　　司馬欣大喜，連忙上了使者的馬車。
　　一會兒，司馬欣覺得不對頭了。馬車沒有駛向朝廷，而是駛向了一個陌生的地方。多年的軍旅生涯使得長史大人立刻采取了行動，只見他一腳踹翻了身邊的使者，擺脫隨車士兵的抓捕，跳下馬車，滾到路邊，朝遠處飛奔而去……
　　近日，項羽加強了對棘原城的攻勢。章邯漸漸頂不住了，日夜盼望司馬欣帶著援軍盡早趕到。司馬欣終于灰頭土臉地回來了，沒有援軍。聽完司馬欣的哭訴，章邯沉默不語。
　　“將軍?。≮w高弄權(quán)當?shù)?，我們已成為一支孤軍，前途堪憂??！”司馬欣抹抹眼淚，說道。
　　“難道大秦就這么完了？”章邯嘆息道。
　　“將軍，別說大秦，先看看我們?nèi)绾尾拍軘[脫眼前的困境吧！將軍看來，我軍還能堅持多長時間？”司馬欣問道。
　　“最多一個月?！?br/>　　“然后呢？”
　　章邯說道：“沒有然后了，你們只管逃去，我只有以身殉國了。”
　　說道此處，兩人又陷入了一陣令人窒息的沉默之中。
　　這時，士兵進來報告：“楚軍使者陳馀將軍求見?！?br/>　　“不見，請他回去?！闭潞狸愨哦ㄊ沁^來勸降的，不肯召見。
　　“不，將軍，且聽聽他的說法，再做決定不遲，正好我們也可以探探對方的底細?！彼抉R欣連忙勸阻，回頭對士兵說道：“請陳馀將軍進來?！?br/>　　章邯猜的不錯，陳馀是來勸降的，這主要是范增的意見。那項羽好不容易碰到章邯這樣的對手，打的正過癮，還不肯輕易收手。范增做了項羽的工作，建議從大局出發(fā)，從長遠考慮，還是盡早結(jié)束戰(zhàn)斗的好。我們在這里和秦軍的主力硬碰硬的死斗，結(jié)果是劉邦占了大便宜，乘虛而入，已經(jīng)逼近武關(guān)了。先入咸陽者為關(guān)中王，這可是楚王的約定。難道將軍不想做關(guān)中王，只圖在棘原城和章邯打的痛快解饞嗎？最后，項羽總算同意招降的方案，并解下自己的寶劍，請陳馀轉(zhuǎn)交給章邯，就說項羽佩服章邯將軍，希望和他交個朋友。
　　該怎么說服章邯？范增對陳馀進行了詳細的交代。范增七十多的人了，卻也是個難得的人才。他一方面跟隨項羽打仗，一方面在咸陽布置了大量的眼線，打聽朝廷的動向。所以朝廷的情況，范增了如指掌。甚至趙高要捕殺司馬欣的消息也及時地傳到了范增的耳朵。
　　時機終于來了。范增叫項羽猛攻棘原城，給章邯更大的壓力，同時派出陳馀去勸降。雙管齊下，大局定矣。
　　“陳馀此番求見章將軍，沒有別的意思，只是想和將軍說點直話。將軍愿意聽嗎？”陳馀對章邯行了個禮，說道。
　　“陳將軍請講?！闭潞囟Y，說道。
　　“將軍此番征討反秦的義軍，就算打敗項羽將軍，當然這是不可能的?！标愨蓬D了口氣，觀察了一下章邯的反應(yīng)，繼續(xù)說道：“我是說假如。您打敗了項羽將軍，進而平定齊國，又回頭剿滅劉邦，平定天下，班師回朝，能得到什么結(jié)果呢？”
　　“您說說看?！?br/>　　“您的功勞太大了，超過了丞相趙高。他會饒過您嗎？蒙恬將軍乃秦國的棟梁，不也死在趙高的手里了嗎？”
　　事實如此，章邯無言以對。
　　“如果戰(zhàn)局不利，將軍不幸敗給義軍。當然這是必然的事情?！标愨趴戳丝凑潞哪樕^續(xù)說道：“將軍會是什么結(jié)局？”
　　“沒想過?！闭潞f道。
　　陳馀看了章邯一眼，意味深長地說道：“前車之鑒，就在眼前。楊雄將軍身首異處，尸骨未寒吶！”
　　章邯不為所動，坦然地說道：“為國捐軀，馬革裹尸。不正是軍人的本分和榮耀么？”
　　陳馀站起身來，對章邯行了個大禮，說道：“將軍大義凜然，末將佩服。只是，將軍只顧自己的名節(jié)，難道不考慮手下二十萬關(guān)中子弟的性命么？”