萬(wàn)事講究名正言順。如果要奪取天下，自然得找到一個(gè)讓天下人信服的理由。亂世之下，象劉邦這種出身平民，沒有背景的人只得編點(diǎn)離奇的故事，而出身顯貴的人就沒有那么麻煩了，比如項(xiàng)梁。
項(xiàng)梁是楚國(guó)名將項(xiàng)燕之后，項(xiàng)家世世代代在楚國(guó)為將，是楚國(guó)的名門望族。項(xiàng)梁本人繼承了父親會(huì)打仗的基因，諳熟兵書戰(zhàn)法，操辦大事，組織活動(dòng)得心應(yīng)手。項(xiàng)梁還有一個(gè)了不起的侄子，那就是后來(lái)名震天下的項(xiàng)羽。
項(xiàng)梁叔侄情同父子。項(xiàng)梁先教項(xiàng)羽學(xué)文，讀書寫字。項(xiàng)羽刻苦攻讀，卻無(wú)絲毫長(zhǎng)進(jìn)。項(xiàng)梁搖搖頭，于是教項(xiàng)羽學(xué)武，舞槍弄?jiǎng)�。�?xiàng)羽刻苦訓(xùn)練，但劍法平平。項(xiàng)梁忍不住訓(xùn)斥他幾句，項(xiàng)羽還不服氣，說(shuō)道：“叔叔，學(xué)了寫字，無(wú)非會(huì)記個(gè)姓名而已；學(xué)了劍術(shù)，也無(wú)非能對(duì)付一個(gè)人。這都不過(guò)癮。我要學(xué)會(huì)能對(duì)付萬(wàn)人的本領(lǐng)�！�
項(xiàng)梁想不到侄子有如此的志向，不由大喜，于是教項(xiàng)羽學(xué)兵法。好在項(xiàng)梁是個(gè)全才，不然如何能對(duì)付這個(gè)不走尋常路的侄子？項(xiàng)羽學(xué)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，依然是一知半解。但項(xiàng)梁對(duì)侄子并不失望，他看出了項(xiàng)羽的兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)，一個(gè)是力氣大，另一個(gè)是膽子大。
項(xiàng)羽劍法平平，但身高八尺，力大無(wú)窮，使一把重劍。任你劍法如何精妙，項(xiàng)羽沖過(guò)去，只一劍，保管將對(duì)手砍翻�！绊�(xiàng)一劍”得以成名江湖，習(xí)武之人，無(wú)人不俱。所謂一招鮮，吃遍天，不服不行。
再就是膽子大，敢想敢干，無(wú)所畏懼。有一次，秦始皇巡游會(huì)稽，大隊(duì)人馬威風(fēng)凜凜地橫渡錢塘江。老百姓都去觀看，項(xiàng)梁叔侄也在其中。那項(xiàng)羽看見皇帝的排場(chǎng)，不由大為興奮，嚷道：“叔叔，讓我一劍殺了皇帝，讓你來(lái)坐他的位置如何？”項(xiàng)梁嚇得捂住侄子的嘴巴，說(shuō)道：“別瞎說(shuō)，要滅族的�！睙狒[不能看了，項(xiàng)梁拖著項(xiàng)羽連忙回家。那項(xiàng)羽還邊走邊嚷：“我看你比他強(qiáng)，為何不可？”
同時(shí)，項(xiàng)梁還發(fā)現(xiàn)了項(xiàng)羽的一個(gè)弱點(diǎn)：剛強(qiáng)有余，韌性不足。于是項(xiàng)梁引經(jīng)據(jù)典，教導(dǎo)項(xiàng)羽不要一味逞強(qiáng)，還要懂得示弱；既要有洪水一般兇猛的力量，也要有細(xì)雨一般潤(rùn)物無(wú)聲的品格，如此才能成就大事。項(xiàng)羽聽得昏昏欲睡，一只耳朵進(jìn)，一只耳朵出，弄得項(xiàng)梁無(wú)可奈何�！耙苍S這家伙長(zhǎng)大點(diǎn)，就會(huì)明白其中的道理了。”項(xiàng)梁只能這樣安慰自己。
后來(lái)，項(xiàng)梁犯了命案，只得帶著項(xiàng)羽跑到吳縣避避風(fēng)頭。吳縣的賢士大夫們對(duì)這對(duì)有本事的叔侄佩服的不得了，項(xiàng)梁也就收了不少賓客和弟子，過(guò)著滋潤(rùn)的日子。
后來(lái)陳勝起事，風(fēng)云突變。項(xiàng)梁自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)天賜的時(shí)機(jī)。這天項(xiàng)梁帶著項(xiàng)羽去見會(huì)稽郡守殷通，寒暄幾句，就對(duì)項(xiàng)羽使了個(gè)眼色。那項(xiàng)羽心領(lǐng)神會(huì)，沖上去就砍倒了殷通。郡守的手下亂作一團(tuán)，項(xiàng)羽毫不手軟，一口氣砍殺了幾十人，剩下的全趴下地上，不敢動(dòng)彈。
于是項(xiàng)梁通知自己認(rèn)識(shí)的那些賢士大夫過(guò)來(lái)開會(huì)，安排職務(wù)，正式挑起了反抗秦朝的大旗。楚國(guó)人聽說(shuō)楚國(guó)大將世家的項(xiàng)梁起事了，紛紛響應(yīng)歸附，一下子聚集了幾萬(wàn)人，聲勢(shì)浩大。這時(shí)沛縣的劉邦也過(guò)來(lái)投靠了項(xiàng)梁。
劉邦投靠項(xiàng)梁自有難言的苦衷。劉邦沛縣起事后，第一仗就打下了豐邑，派雍齒駐守。然后自己親自帶領(lǐng)隊(duì)伍，四處征戰(zhàn)，擴(kuò)大地盤。戰(zhàn)事十分順利，劉邦接連攻下了薛縣、亢父等地方。劉邦打的正帶勁，卻得到了雍齒反叛的消息。
后院失火，十萬(wàn)火急。劉邦不得不帶領(lǐng)隊(duì)伍回頭重新攻打豐邑，和曾經(jīng)的部下、現(xiàn)在的對(duì)手雍齒作戰(zhàn)。沒想到雍齒打仗還比較在行，反對(duì)劉邦的態(tài)度也十分堅(jiān)決。劉邦攻了幾次，都沒有把豐邑拿下來(lái)。
怒火攻心，加上連續(xù)征戰(zhàn)的勞頓，劉邦大病一場(chǎng)，悻悻地回到了沛縣。
痛定思痛。劉邦和蕭何等人一合計(jì)，覺得這樣單槍匹馬的打天下也不是個(gè)辦法，于是決定投靠項(xiàng)梁，等羽翼豐滿了，再來(lái)教訓(xùn)雍齒這個(gè)反叛的小人。
項(xiàng)梁聲勢(shì)日隆。范增建議項(xiàng)梁立楚國(guó)國(guó)君的后人為王，以號(hào)召天下。項(xiàng)梁立刻派人尋找，結(jié)果在一個(gè)山溝溝里，找到了一個(gè)替人放羊的人，叫熊心，是楚懷王的孫子。項(xiàng)梁大喜，重立熊心為楚懷王。熊心一夜之間，從一個(gè)放羊郎變成了統(tǒng)領(lǐng)楚國(guó)各路將領(lǐng)的領(lǐng)袖，不得不感嘆命運(yùn)的奇妙。當(dāng)然，熊心所謂的楚懷王只是一面號(hào)令天下的旗幟，軍中事無(wú)巨細(xì)，還是項(xiàng)梁說(shuō)了算。
這時(shí)，陳勝已被秦將章邯打敗。而陳勝的部將秦嘉則以起事元老自居，擁立景駒為楚王，另立山頭，與項(xiàng)梁分庭抗禮。
天下怎么可能有兩個(gè)楚王？項(xiàng)梁大怒，向秦嘉開戰(zhàn)。決定戰(zhàn)局的是不是資歷，而是實(shí)力。秦嘉大敗，景駒也跟著倒霉，楚王沒干幾天，就丟了性命。
這時(shí)的局勢(shì)進(jìn)入后陳勝時(shí)代，主要的抗秦力量如下：楚國(guó)有項(xiàng)梁項(xiàng)羽劉邦，齊國(guó)有田儋田榮，趙國(guó)有張耳陳馀，魏國(guó)有魏咎魏豹。其他自立山頭、林林總總反抗大秦的勢(shì)力就太多了，比如在大梁一帶活動(dòng)的彭越等等，不可一一而論。
章邯的任務(wù)就是將上述反秦的力量統(tǒng)統(tǒng)消滅。章邯首先向魏國(guó)發(fā)起了進(jìn)攻。魏咎吃不消了，向齊國(guó)的田儋求救。田儋立馬帶人加入了對(duì)抗章邯的戰(zhàn)斗，結(jié)果慘敗。魏咎自殺，田儋被斬，田儋的堂弟田榮帶領(lǐng)殘兵敗將逃到東阿。章邯乘勝追擊，又將田榮團(tuán)團(tuán)圍困在東阿城內(nèi)。楚國(guó)的項(xiàng)梁見田榮處境危急，于是率部營(yíng)救，在東阿城下將章邯擊潰。章邯引兵西退，項(xiàng)梁則窮追不舍。