“這就可以了？”春桃看著那只毫無(wú)變化的步搖，以為是自己眼花，趕忙使勁眨巴了幾下眼睛再來(lái)看，可步搖，還是那支步搖。
步桐伸手捂住一枚南珠看了眼，滿(mǎn)意地笑笑，
“春桃，今晚的發(fā)飾莫要太過(guò)繁瑣，上次面見(jiàn)皇后娘娘的那套頭飾差點(diǎn)壓斷我的脖子，今日配上這支釵，做個(gè)簡(jiǎn)單大方的樣式就好。”
春桃是乃穿搭小天才，見(jiàn)著自己小姐打定主意走簡(jiǎn)約路線(xiàn)，也沒(méi)多啰嗦，很快給步桐挽起一個(gè)簡(jiǎn)單又端莊的發(fā)飾，只稀疏地裝飾著三兩朵玉石花簪，典雅之余頗顯貴女氣質(zhì)，隨即又在柜子里取出一席月白色的暗紋宮裝，仔細(xì)端詳著，“小姐今夜著這身罷。”
步桐走過(guò)去伸手拂過(guò)那金線(xiàn)銀絲，
“怕是夜里燈下，這衣裳更是熠熠生輝了。”
春桃見(jiàn)步桐稍顯猶疑，也跟著猶豫了一下，“小姐是覺(jué)得太過(guò)惹眼了嗎？”
步桐輕輕拂過(guò)搖搖頭，
“無(wú)礙，左右你不是說(shuō)了嘛，其他府邸的貴女一貫都是爭(zhēng)奇斗艷的，我想要的，是同她們不一樣的特別?！?br/> 春桃笑得很是開(kāi)心?！靶〗阏f(shuō)的是，我家小姐本就天香國(guó)色，那些個(gè)庸脂俗粉怎的與小姐相較?！?br/> ……
最后步桐便著了這一身坐上馬著，跟著南國(guó)公和戚夫人一路入宮，直到外面的夕陽(yáng)慢慢暗下去，這才進(jìn)到宮墻內(nèi)側(cè)，步桐抬頭看著那紅墻黛瓦的地方，不由輕輕嘆了口氣：“這地方，還不知埋藏了多少冤魂錯(cuò)案?！?br/> 戚夫人從前處馬車(chē)見(jiàn)到步桐的一身裝扮，只是輕笑搖搖頭，并未說(shuō)什么，南國(guó)公很快被朝臣喊走，步桐便跟著戚夫人到皇后宮中請(qǐng)安。
雖說(shuō)是晚宴，但是各府的夫人和小姐大多是這般時(shí)候前來(lái)，先到皇后處坐坐，晚些再去大殿宴飲，步桐她們拜見(jiàn)的時(shí)候，皇后身邊已然坐了七八個(gè)人，倒是顯得有些遲了，
“臣妾戚步氏，攜小女步桐，拜見(jiàn)皇后娘娘。”
步桐跟在身后也隨著戚夫人的動(dòng)作，“拜見(jiàn)皇后娘娘?！?br/> “戚夫人不必多禮，桐兒也來(lái)了，快起身坐?！被屎蟮穆曇魪闹魑粋鱽?lái)，似是很開(kāi)心的樣子，步桐上去扶著戚夫人起身，環(huán)顧過(guò)四周的三兩個(gè)貴家小姐，果然都是花團(tuán)錦簇的盛裝模樣，見(jiàn)著步桐一身素凈的紛紛有些意外，耳邊便傳來(lái)細(xì)碎的討論聲，
“這便是南國(guó)公的家眷罷？”
“想必是，戚夫人身后的，莫不是就是那步桐?！?br/> “南國(guó)公府的二小姐？”
“二小姐？南國(guó)公府可就這么一個(gè)正經(jīng)小姐，前些日子嫁到六皇子府上的，那不過(guò)就是個(gè)庶女罷了?！?br/> “南國(guó)公夫婦這是怎么想的，放著這么好的姻緣不給嫡女求取，反倒是嫁了庶女？”
“你知道什么??？我可聽(tīng)說(shuō)了，是六皇子殿下自己瞧上了那庶女。”
“竟有此事，那讓嫡女顏面何存吶？”
“想必是步小姐受挫不淺，中秋國(guó)宴，竟打扮得如此素凈?！?br/> “可不是……”
戚夫人自然也聽(tīng)到了這些，伸手拍拍步桐的手，步桐轉(zhuǎn)眸，沒(méi)有絲毫的介意和難過(guò)，朝戚夫人大咧咧地笑笑表示自己沒(méi)事，亦不介意，戚夫人這才在皇后下首落座，步桐退到幾位小姐的后面，尋個(gè)不惹人注意的角落坐下。
爭(zhēng)強(qiáng)好勝才是最沒(méi)用的心理，最是讓旁人看了笑話(huà)去，步桐安安靜靜地吃著果子，旁側(cè)的小姐們討論幾句也就說(shuō)別的去了。
皇后的眼睛一直若有若無(wú)地掃過(guò)殿后的那個(gè)角落，慢慢帶上了一絲贊許的笑意。
步桐雖然把眼前的嚼舌根當(dāng)作耳旁風(fēng)，但是一直在觀察著主位那邊的動(dòng)靜，自然也察覺(jué)到了皇后娘娘一直投過(guò)來(lái)的視線(xiàn)，覺(jué)得摸不著頭腦。
到底是哪里不對(duì)勁呢？其實(shí)也說(shuō)不上來(lái)。
時(shí)過(guò)戌時(shí)，一管事嬤嬤近前來(lái)低語(yǔ)幾聲，皇后聞言起身，姿態(tài)雍容又不失親切，對(duì)著坐下眾人笑語(yǔ)，“陛下使人來(lái)傳信，大家隨我去大殿罷，今日晚宴乃皇家盛宴，還請(qǐng)各位不必拘禮，需得賓主盡歡才好?！?br/> 大家紛紛謝恩，陸續(xù)跟在皇后身后出去，步桐躲在最后，待到要出門(mén)時(shí)，卻被嬤嬤攔下，
“步小姐，御下的云大人求見(jiàn)。”
云大人？
這莫不就是兄長(zhǎng)口中的那位對(duì)兵法很有興趣的，御前侍衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)云放吧？
雖然兄長(zhǎng)對(duì)此次相見(jiàn)早有猜測(cè)并言道可以推拒，不過(guò)步桐對(duì)這位記憶盲區(qū)里的人物很是好奇，隨即點(diǎn)頭，恭敬行禮，
“煩請(qǐng)姑姑帶路。”
云放倒是個(gè)知體統(tǒng)的人，明白步桐尚是閨閣貴女，便是為了避嫌，將見(jiàn)面之地選在前殿東南處的廊邊，下首可見(jiàn)大殿前進(jìn)出的所有人，居高臨下又極為坦蕩，步桐“嘖嘖”出聲，
“侍衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)，果然跟哥哥湊在一起的，不可能是那些心思不正之人?！?br/> 前面帶路的嬤嬤瞧見(jiàn)那邊的人影后，便做了一個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作想要就此退下，步桐疑惑地看著那個(gè)挺拔的身影，竟是少年英姿的模樣，有點(diǎn)不敢相信地伸手指了那人，
“姑姑，敢問(wèn)這位便是，云統(tǒng)領(lǐng)嗎？！”
嬤嬤行了個(gè)禮，
“回小姐的話(huà)，這位便是云放，云大人?！闭f(shuō)完便退下了。
“云大人？”步桐小小的腦袋里全是疑惑，按理說(shuō)，如此年少便身居高位之人，自己怎么可能不記得，可是后來(lái)分明是東廠的錦衣衛(wèi)接管宮城防衛(wèi)，可這一隊(duì)御前侍衛(wèi)，連統(tǒng)領(lǐng)帶侍衛(wèi)的又去了哪里？難道是去參軍了？
懷揣著各種可能的猜測(cè)，步桐的接近已經(jīng)引起了那個(gè)密切觀測(cè)著布防之人的注意，云放敏銳地察覺(jué)到了步桐的走近，及時(shí)轉(zhuǎn)身，是硬朗干練的武將模樣，抱拳行禮，“臣下見(jiàn)過(guò)步小姐?！?br/> 步桐笑得穩(wěn)妥，微微下蹲行了個(gè)女兒禮，
“云統(tǒng)領(lǐng)客氣了，臣女不才，不敢受大統(tǒng)領(lǐng)問(wèn)禮。況且，大統(tǒng)領(lǐng)是家兄朋友，也算是步桐的兄長(zhǎng)，本不該如此生分?！?br/> 云放有些不太好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“步兄家妹，果然同那些只知涂脂抹粉的尋常貴女不同?！?br/> 步桐笑笑，
“家兄日前提過(guò)，云統(tǒng)領(lǐng)對(duì)治軍之學(xué)頗有研義，步桐才疏學(xué)淺，不過(guò)皮毛東西，讓大統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)笑了?！?br/> 聞言，云放竟瞬間變了臉色，很是認(rèn)真地看著步桐，“步小姐過(guò)謙了，在下雖然只看過(guò)您所書(shū)兵論幾頁(yè)，仍覺(jué)甚是精妙，有些不解之處，還請(qǐng)小姐不吝賜教。”
步桐瞧著這人也是真心想要請(qǐng)教，這才請(qǐng)了步桐前來(lái)見(jiàn)面，自然是很欣慰地點(diǎn)頭，
“大統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)講，步桐一定知無(wú)不言?！?br/> ……
外臣們開(kāi)始增多起來(lái)，不過(guò)步桐和云放站的這個(gè)位置偏高，看下面的人瞧的明白，下面的人倒不容易抬頭發(fā)現(xiàn)，兩人聊了許久，云放領(lǐng)兵治軍見(jiàn)解獨(dú)到，跟步桐一拍即合，很是投緣，談到最后，步桐伸手扶住面前的玉石圍欄，似有若無(wú)地輕嘆一口氣，