葉小棠把南家的狀況向褚云輕和盤托出，也說了作為南家后人，身上所承載的榮譽(yù)和要背負(fù)的責(zé)任。
　　聽她說完，褚云輕長嘆一聲：“真是沒想到，我離開之后發(fā)生了這么多。”
　　十六年，當(dāng)真是物是人非。
　　最終點(diǎn)了頭：“好，我跟你們回去。”
　　葉小棠能不能認(rèn)祖歸宗并不是最重要的，畢竟她與南沛雖有夫妻之實(shí)，卻無夫妻之名?？梢寗e人以她女兒的名譽(yù)亂了南家血脈，是她絕不允許的。
　　回到驛站，葉小棠對姜長澤說了母親愿隨他們回京之事。
　　姜長澤十分贊成。
　　帶母親回京都的事葉小棠跟喬掌柜提了，喬掌柜是痛快人，知她們母女團(tuán)聚不易，自然不會提出反對的話，只說這一別恐怕再難相見，希望他們多住時時日再走。
　　距離年節(jié)只剩不足半月，此進(jìn)往京都趕，年節(jié)前也回不去了。葉小棠與姜長澤一商量，索性就住下來，準(zhǔn)備過完年節(jié)再回京都。
　　喬掌柜高興。
　　喬菀也很高興。
　　連褚云輕臉上都多了笑容。雖說她不出門，但在一個地方住久了，忽然要離開，心中也有諸多不舍。能多住些時日，與這個收留了她十幾年的人和地方好好道個別，心中興許也能少些遺憾。
　　過了小年，家家戶戶就開始忙碌了起來。
　　掛燈籠的掛燈籠，貼窗戶的貼窗戶，到處張燈結(jié)彩喜氣洋洋。
　　姜長澤和葉小棠也沒閑著。
　　姜長澤帶葉小棠從城南到城北，從城東到城西，幾乎走遍了整個乾州城，逛遍了里里外外的貿(mào)易市場。
　　葉小棠收獲頗豐。
　　開始她還豪情萬丈的買買買，最后買不動了。他們馬車空間有限，還有行李要帶，她再買就運(yùn)不回去了。
　　姜長澤說放不開就買輛馬車，她覺得不能太鋪張浪費(fèi)。
　　攝政王的錢，也是錢呵。
　　再到年根最后幾天，貿(mào)易市場的人們也逐漸少了。
　　不少人打了烊回家過年，偶爾幾家開門的鋪?zhàn)?，是專門跟東洋人做買賣的。
　　東洋人漂洋過海的來到這里，路上便要走好幾個月，就算遇上年節(jié)，也不會調(diào)頭回去。這時候，那些開門迎客的鋪?zhàn)颖隳艽C(jī)會多賺點(diǎn)銀子。
　　葉小棠見有焰火，上前一問，價格十分昂貴。
　　忙拉著姜長澤走了。
　　回驛站路上，想起這些天來的所見所聞，好奇的問姜長澤：“乾州距離京都不近，如何他們都喜歡來這里做生意？”
　　姜長澤道：“乾州地位三國交境之處，是南來北往的畢竟之處。它又臨海，貨船停靠極為便利，且遠(yuǎn)離京都，官衙管制疏松，天長日久，便成了商人們最喜歡往來的貿(mào)易之所。”
　　葉小棠道：“衙門管的少，竟也成了他們選擇的條件了。”
　　“此地稅收極高，百姓也富足，只要鬧不出大亂子，官府便睜一只眼閉一只眼，由著他們了。”
　　“犯法的事也不管嗎？”
　　姜長澤挑眉。
　　葉小棠見他看自己的目光像在問“你想犯什么事”，鬧著伸手蒙他的眼睛：“你這么看我做什么，我就隨便問一問?！?br/>　　姜長澤捉住她的手，順勢將她拽進(jìn)懷中。
　　俯身在她唇瓣啄了啄，輕笑著道：“無妨，你便是想殺人放火，劫富濟(jì)貧，本王也能保你平安無恙?！?br/>　　葉小棠：“……”
　　眼前就有個富的，想劫了他的富，濟(jì)自己的貧。
　　又過了幾日，到除夕了。
　　除夕是團(tuán)圓之時，吃過晌午飯，葉小棠正想著備點(diǎn)禮物去喬家，與母親一起過節(jié)。喬掌柜還著喬菀一起過來了。
　　見過禮，喬掌柜道：“冒昧打擾，不知姜公子與葉姑娘可有安排？”
　　葉小棠道：“正想去貴府打擾?！?br/>　　喬掌柜哈哈大笑：“葉姑娘此言正和喬某之意，喬某此番過來，正是想請兩位移駕喬某府上，一起吃個年夜飯?！?br/>　　葉小棠看向姜長澤。
　　姜長澤頷首道：“卻之不恭，那就多謝喬掌柜美意了?！?br/>　　喬菀走過來，拽著葉小棠的手道：“小棠姐，真是太好了。我本想自己來請你與……姜公子過去府上，我爹爹還擔(dān)心你們不愿意，非說要親自來請?！?br/>　　葉小棠聞言，向喬掌柜致謝：“有勞喬掌柜跑一趟?！?br/>　　喬掌柜：“哪里，哪里，區(qū)區(qū)幾步路，不足掛齒。兩們倘若沒有其它事，現(xiàn)在便隨喬某回去吧？”
　　葉小棠：“好?！?br/>　　喬菀拉著她走在前面：“我坐小棠姐的馬車?！?br/>　　喬掌柜阻攔無果，嘆著道：“這孩子，真是越大越?jīng)]規(guī)矩了?！?br/>　　姜長澤道：“令媛天真爛漫，實(shí)屬難得。”
　　喬掌柜瞧著他面無表情的臉，實(shí)在品不出他是真心夸獎，還是說反話?？赡腥藟浩刃詷O強(qiáng)，渾身上下透出令人不得不臣服的氣勢，他不敢多說，干笑兩聲，做了個請的姿勢：“姜公子，請?！?br/>　　姜長澤：“喬掌柜請?！?br/>　　出了驛站，兩輛馬車一前一后到了喬家。
　　喬菀還是沒等馬車夫放好馬凳，就搶先躍了下來：“小棠姐你快出來看，家里布置的可喜慶了。”
　　往府中走時，邊走，她邊嘰嘰喳喳的給葉小棠說著這幾日來府里的變化。
　　葉小棠一時點(diǎn)頭回應(yīng)。
　　其實(shí)她也就兩天沒來而已。
　　年夜飯已備好，就擺在正廳里，姜長澤他們到了喬家，直接被利大掌柜請到正廳。
　　喬家人經(jīng)商，家大業(yè)大，自家兄弟子侄不少。喬掌柜又排行老大，雖然已分了家，各自為業(yè)，但一年一次的年夜飯，都會聚到喬府來。
　　姜長澤他們到時，喬家其他人已經(jīng)齊了。
　　正三三兩兩的聚在一起說話。
　　見喬掌柜帶著外人回來，都紛紛安靜下來。
　　喬掌柜簡單做過介紹，帶著姜長澤與葉小棠穿越人群，指著主位左邊的位子對姜長澤道：“姜公子，請坐?！?br/>　　姜長澤猶豫著看向葉小棠。
　　他們來這里并非為了跟喬家人吃年夜飯，而是想與褚云輕一起吃團(tuán)圓飯。褚云輕不在，他們來湊什么熱鬧？
　　葉小棠正要開口，喬掌柜看出他們的猶豫，道：“葉姑娘放心，已經(jīng)差人去請禇夫人了?！?br/>　　葉小棠笑笑：“有勞喬掌柜。”