葉小棠上前一看，竟是杜承。
縣選回來(lái)，杜承又氣又惱大病了一場(chǎng)，如今才將將恢復(fù)。他聽聞葉小棠今日到州府，便在家中設(shè)了宴，親自來(lái)接葉小棠與姜長(zhǎng)澤過(guò)去。
這倒叫葉小棠不好意思起來(lái)。
“杜老身體不適，正該休養(yǎng)之時(shí)，我們?cè)鹾眠稊_？”
杜承慚愧：“上次在縣選我險(xiǎn)些中了葉姣的奸計(jì)，叫你蒙受冤枉。幸得你寬容，未與我這老頭子計(jì)較。今日在府上設(shè)下薄宴，略表歉意，還望你不計(jì)前嫌，移步前往?！?br/> 葉小棠猶豫著看向姜長(zhǎng)澤。
姜長(zhǎng)澤笑笑：“杜老誠(chéng)心相邀，我們卻之不恭?！?br/> 葉小棠隨即也笑了：“那好吧，叨擾之處，還請(qǐng)杜老擔(dān)待了?！?br/> 客套后，告別縣衙隊(duì)伍，隨杜承走了。
杜府與延州府衙相距一條街，在巷尾深處，高墻隔絕了外面的喧囂嘈雜。院子里種著綠藤繁花，擺設(shè)裝飾都十分講究，雖處塵世，卻是清幽靜謐。
偏安一隅。
不時(shí)有清香飄入鼻息，令人神清氣爽。
兩人跟在杜承身后，繞過(guò)青石小路，過(guò)了一個(gè)月亮門，才到花廳。
菜已經(jīng)擺好了。
杜承道：“略備小菜，兩位別拘謹(jǐn)，只當(dāng)來(lái)閑話家常?！?br/> 葉小棠：“好，我們不客氣?！?br/> 三人坐了下來(lái)。
下人斟了茶水，便退下了。
屋里只剩下杜承、葉小棠、姜長(zhǎng)澤三人。
杜承瞧著姜長(zhǎng)澤問道：“上次見面匆忙，還未來(lái)得及請(qǐng)教公子如何稱呼？”
葉小棠：“我相公，姜長(zhǎng)澤。”
“姜公子，失禮了?！?br/> 姜長(zhǎng)澤頷首：“杜老言重?！?br/> 聲音平平淡淡，臉上亦無(wú)笑意，換作旁人，定會(huì)給人目中無(wú)人之感。可眼前的男人雖不說(shuō)笑，卻也讓人覺不出他不懂禮數(shù)來(lái)，仿佛他才應(yīng)該是那個(gè)高高在上被人敬重的人。
杜承用笑容壓下心中驚詫。
招呼著兩人吃菜。
“不知小棠姑娘與姜公子喜好，便叫廚子照著成云縣那邊的菜品做的，嘗嘗可合胃口不?！?br/> 杜承熱情，葉小棠也不好客氣。
三人……
確切的說(shuō)是兩人，邊吃邊聊。
杜承回來(lái)后，辭去了此次聞香師比賽主考官的職位。一來(lái)他覺得對(duì)不住葉小棠，更對(duì)不住唐輕；二來(lái)成云縣的事鬧的動(dòng)靜不小，州府也收到了消息，他再主考，難免會(huì)落人話柄。
干脆就不參加了。
杜承問：“新任主考官與我倒是有過(guò)幾面之緣分，可否要我與他打個(gè)招呼？”
葉小棠搖頭：“我能突出重圍自然好，若是沒能入圍，那也是我學(xué)藝不精，我回去再好好練習(xí)便是。杜老不必為些費(fèi)心。”
杜承很滿意她的答復(fù)。
臉上帶了幾分長(zhǎng)輩看向晚輩的欣慰與喜悅：“你能這么想，想來(lái)你母親在天有靈，也會(huì)為你高興?！?br/> 頓了頓，又唏噓道：“葉姣若有一半你這份淡泊，想來(lái)也不至走到這步。”
葉小棠道：“人各有志，人各有命?！?br/> 路是自己選的，就要為自己所做的選擇承擔(dān)后果。
葉姣一開始就走錯(cuò)了，自然也要為所做的錯(cuò)事付出代價(jià)。
杜承道：“當(dāng)初她找上門來(lái)，懂得幾種你母親自創(chuàng)的香方，我誤以為她才是……是我眼拙，竟瞧不出她骨子中那份貪婪，與你母親簡(jiǎn)直是判若兩人?！?br/> 兀自搖頭：“算了，不說(shuō)她了?！?br/> 葉小棠并不想聽有關(guān)葉姣的事，聽他主動(dòng)說(shuō)不提，接過(guò)話茬道：“那說(shuō)說(shuō)我母親吧。”
與葉姣相比，她更想知道母親的過(guò)去。
“你母親啊……”
提到唐輕，杜承嘴角抵制不住的揚(yáng)了起來(lái)。
像是想到許多從前的趣事。
他道：“我與你母親相識(shí)時(shí)，你母親才十一歲，還是個(gè)小姑娘?！?br/> 葉小棠問：“杜老與母親在何處結(jié)識(shí)？”
十一歲，母親應(yīng)當(dāng)尚未離家吧。
杜承道：“就在這延州府，她隨家人來(lái)此地辦事，正巧有個(gè)聞香會(huì)，她也來(lái)了。那是我第一次見你母親。一個(gè)小姑娘家，穿著素凈，在一眾花枝招展的女子之中格外的特別?！?br/> 瞧著杜承陷入回憶的模樣。
葉小棠心想，十一歲的母親，就已經(jīng)能驚艷眾人了嗎？
“杜老沒問過(guò)她家在何處？”
杜承搖頭：“我是男子，如何好上前去問人家一個(gè)小姑娘家居何處。后來(lái)聞香會(huì)結(jié)束，你母親便離開了延州府。再見便是幾年后了。當(dāng)時(shí)我去京都參加一位友人辦的聞香會(huì)，恰巧又遇見了你母親?！?br/> “她家在京都？”
杜承又搖了頭：“這次我倒是問了，她只說(shuō)是跟朋友來(lái)的京都?！?br/> “也沒問具體從何處來(lái)？”
“你母親似乎不太想說(shuō)，我便也不好勉強(qiáng)?！?br/> 葉小棠默默嘆了口氣。
“那后來(lái)你們又見過(guò)嗎？”
“不曾。不過(guò)那時(shí)留了地址，與你母親通過(guò)幾封書信。你母親每次寄信過(guò)來(lái)的地址都不同，我回的信也不確定她是否收到，看過(guò)。她寫來(lái)的最后一封，是從成云縣送過(guò)來(lái)的?！?br/> 杜承起身離開片刻。
再回來(lái)，手上多了幾封書信。
葉小棠接過(guò)。
每封信落款地址確實(shí)不是一處，且?guī)滋幉]有聯(lián)系，應(yīng)當(dāng)只是母親走到那里，寫完便隨手送了過(guò)來(lái)。
里面內(nèi)容多是討論香方，未提及家中變故。
從時(shí)間和地點(diǎn)上推斷，寫最后一封時(shí)，她已經(jīng)在顛沛流離中了。
葉小棠看完，將書信還給杜承。
杜承：“你不要？”
葉小棠搖頭：“這些信是母親寫給你的，我自然不能要?！?br/> 事已至此，還是沒有母親身世的線索，她也當(dāng)真有些摸不著頭緒。
吃完飯，兩人又聊了些與香有關(guān)的事。
至傍晚杜承才送葉小棠與姜長(zhǎng)澤離開。
離開時(shí)，杜承從袖中拿了幾副香方，道：“這些是與你母親一同研制出來(lái)的，本想等著葉姣縣選回來(lái)，交給她的。不想認(rèn)錯(cuò)了人，既然你才是她的女兒，這些就交給你吧?！?br/> 葉小棠搖頭：“我不要?！?br/> 杜承這就不理解了。
葉小棠道：“杜老的心意我領(lǐng)了，既是您與母親一起研制的，自然是留在你這里更合適。時(shí)辰不早，我與相公就此告知了，叨擾之處，還請(qǐng)杜老多多擔(dān)待?！?br/> 杜承見她態(tài)度堅(jiān)定，只好將香方收了起來(lái)，朝著兩人拱拱手道：“招待不周，也望小棠姑娘與姜公子海涵?！?br/>