緊接著，另一支香也燃盡了。
　　隨著紅光熄滅的瞬間，銅鑼“咣”的一聲被敲響……
　　時間到了。
　　所有人都抻長了脖子。
　　賭坊老板也來了，擠在人群中，探著頭往這邊看。
　　孟知州松了口氣。
　　早燃盡的是葉小棠的香，按開始定下的規(guī)則，就是齊奉贏了。正欲宣布結(jié)果，坐他旁邊的杜承提醒道：“大人，您看?！?br/>　　孟知州順著他的手指看過去。
　　齊奉那支香雖然香點完了，下方竹簽卻還隱隱泛著光點。
　　“……”
　　葉小棠贏了。
　　賭坊老板當(dāng)時就癱地上了。
　　他加了番，傾家蕩產(chǎn)都不夠賠姜長澤的。
　　高臺上，齊奉滿懷不甘，看葉小棠的眼神恨不能在她身上戳個洞出來：“雕蟲小技！”
　　葉小棠莞爾：“雕蟲小技不也贏了齊老板？”
　　葉小棠贏了，按比賽前約定，齊城當(dāng)眾給葉小棠磕頭賠罪。賠完罪又因奪刀行兇之事挨二十大板，險些把小命留在州衙，疼得鬼哭狼嚎的被齊奉抬走了。
　　齊奉這一走，孟知州犯了愁。
　　事已至此，他還有何臉面去齊家要他們捐助比賽的銀子？
　　只能另想他法了。
　　一籌莫展之時，姜長澤站了出來：“比賽的銀兩，齊家不給，我可以給?！?br/>　　葉小棠震驚。
　　懷疑自己聽錯了，驚得睜圓了的眼睛看著姜長澤。
　　姜長澤朝她笑笑，示意她別著急。
　　孟知州狐疑的看他：“你？”
　　言外之意，你有錢嗎？
　　姜長澤打了個手勢，立時有人抱著木托盤自門外走了進(jìn)來。
　　走到姜長澤身邊停了下來。
　　姜長澤打開木盤上紅色蓋布，露出擺放整齊的銀錠子來。
　　廳中眾人皆驚。
　　他道：“這些是一百兩，應(yīng)當(dāng)夠比賽和花銷了吧？”
　　孟知州點頭：“夠是夠了?！?br/>　　但天上沒有白給的午飯，忽然捐錢，總得有點說法吧？
　　姜長澤看出他的心思，唇角微勾，似笑非笑：“大人不必?fù)?dān)心，此筆捐助我只提一個要求。日前吾妻小棠前來衙門報到，被大人手下長史欺辱一事尚未了結(jié)，只希望大人秉公執(zhí)法，還吾妻一個公道。”
　　宋碌騙葉小棠至州衙欲行不軌之事，孟知州知道。
　　只是礙于齊家面子，他這些天裝糊涂，差了人讓宋碌不要出現(xiàn)，便沒做其它處置。
　　這會兒姜長澤再提起，他只得回應(yīng)。
　　心中再有千萬個不愿意，臉上還是露出了父母官的慈祥笑容：“姜長子言重了，本官原是想等比賽結(jié)束，再叫宋碌過來問個清楚，好還葉姑娘公道。既然姜公子著急，那便不等了?！?br/>　　揚聲道：“來人?！?br/>　　一衙役應(yīng)聲上前。
　　孟知州道：“去齊家把宋碌找來?！?br/>　　“是?！?br/>　　衙役領(lǐng)命退下。
　　不多久，帶著宋碌來了。
　　宋碌臉上青一塊紫一塊，盡管他勁低著頭，還是不難發(fā)現(xiàn)眼周那圈烏青，看來這幾日在家中沒少挨收拾。
　　到孟知州面前，跪地行禮道：“卑職見過大人。”
　　孟知州沒理會他。
　　轉(zhuǎn)而問姜長澤：“姜公子，人本官給你叫來了，如何處置聽你的？”
　　姜長澤看向葉小棠。
　　葉小棠道：“孟大人此言差矣。國有國法，家有家規(guī)，宋長史犯了法自應(yīng)按大祁律例處置，大人說聽我相公的，豈不與私設(shè)刑堂無異？”
　　被她這么一說，孟知州臉上有些掛不住。
　　他這么做，其實也是有私心的。
　　待比賽結(jié)束，葉小棠他們走了，他這個知州還是要繼續(xù)當(dāng)，齊家那邊的關(guān)系也要維持。他叫姜長澤自己處置，便是想著等他們走后，他給齊家交待時也好推脫。
　　不想這葉小棠也不是好糊弄的主。
　　干笑道：“葉姑娘所言極是，是本官大意了?！?br/>　　揚聲喊了府丞過來。
　　“按我大祁律例，宋碌該當(dāng)何罪？”
　　府丞尚未開口，宋碌那邊一聽真要治罪，嚇壞了，連連磕頭求饒：“大人，卑職知錯了，卑職再也不敢了，求大人饒命啊！”