曹操端坐在馬背上，回首南望。
　　天地間一片寂靜，只有大軍過后揚起的灰塵隨風(fēng)飄蕩，久久不散。別說追兵，連一個斥候都沒有。
　　孫堅已經(jīng)趕到新野，正在追擊，但是他非常謹(jǐn)慎，沒有一點機會可以利用。雙方兵力懸殊，在孫堅沒有破綻的情況下，曹操不敢正面對敵，只能撤退，繼續(xù)等待戰(zhàn)機的出現(xiàn)。
　　新野城外的夜襲是一場大勝，劫得的糧草解了曹操的燃眉之急，但僅此而已。時間拖得久了，他依然會斷糧。許攸說他能說動南陽的豪強出兵出糧，但曹操不敢把希望全寄托在許攸身上。南陽世家驕傲自負(fù)，如果袁紹來，他們也許會出力，他曹操來，那些人未必把他放在眼里。
　　“走吧?！辈懿贀苻D(zhuǎn)馬頭，向大軍追去。
　　曹昂、曹安民策馬跟上，一路沉默。攻擊新野失敗，幾天前的那場大勝帶來的士氣已經(jīng)消耗殆盡，前途未卜，生死難料，誰也高興不起來。
　　見子侄情緒不高，曹操笑了一聲，揚了揚馬鞭?！霸趺戳耍荒槅蕷?，莫非是因為我沒拿下新野？”
　　“不敢?！辈馨裁裼樣樀匦α艘宦暋?br/>　　“父親，我們這是去哪兒？”曹昂怯怯地說道。
　　“子修，抬起頭來。”曹操伸手拍拍曹昂的肩?！皠贁∧吮页Ｊ?，你不要被一時的勝負(fù)所累。不管什么時候，你都不能放棄。常言道，三軍可奪帥，匹夫不可奪志。天下哪有什么常勝將軍，孫子當(dāng)年伐楚，看似百戰(zhàn)百勝，最后不也是撤回吳國了嗎。吳起號稱不敗，但也只是不敗而已，并不是每戰(zhàn)必勝?！?br/>　　曹昂點點頭，挺起了腰桿。
　　曹操嘿嘿笑了兩聲?！霸僬f了，我不是不能攻取新野，只是不想攻取新野而已?！?br/>　　曹昂大惑不解?！盀槭裁?？”
　　“如果攻破了新野，我該如何處置袁公路？殺了他，還是將他解送到盟主面前，交由盟主處置？”
　　“那你……”
　　“我們的任務(wù)是解襄陽之圍，奪取南陽。襄陽已失，只能退而求其次。我圍攻新野是想困住袁公路，為許子遠(yuǎn)爭取時間，寄希望于萬一。如果能拿下宛城，還有機會喘口氣，再奪南陽?！?br/>　　曹昂驚訝地看著曹操，半晌才嘆了一口氣?！案赣H，是我愚笨，不能為父親分憂。”
　　“不是你笨，是你太仁厚?！辈懿僖矅@了一口氣?！澳阚`行圣人教誨，心存忠孝，我很為你高興，但人心險惡，世事艱難，你如果沒有防人之心，難免為人所誤。許子遠(yuǎn)的確有智謀，但是他過于自負(fù)，以為袁本初對他器重逾于常人，使氣任性，凌鑠同僚，一心想立個大功，卻不知道這次任務(wù)的棘手之處?；蛘咚?，但是他不服氣，非要讓那些人看看他的能力?！?br/>　　曹昂和曹安民聽了，不約而同的點頭。曹昂思索片刻，又道：“父親，那我們現(xiàn)在怎么辦？”
　　“繼續(xù)北行。如果許子遠(yuǎn)已經(jīng)拿下了宛城，我們就進(jìn)駐宛城。如果沒有……”曹操頓了頓，抬頭看向遠(yuǎn)方。“我們就離開宛城，取道葉縣回東郡。袁術(shù)已經(jīng)有了襄陽，接下來必然出兵豫州，我們必須趁早離開，避其兵鋒?！?br/>　　曹安民問道：“我們?yōu)槭裁床蝗ピブ荩俊?br/>　　曹操沒有回答，卻看向曹昂。曹昂有些緊張，又被曹操溫暖的目光所鼓勵，想了片刻，說道：“父親，袁盟主是不想讓父親成為他本州的州將吧？”