????陰冷的冬季已經(jīng)逐漸遠去，沒有什么大氣污染的天空，陽光直直地照射下來，即便是春日暖陽，也顯得多少有些酷烈。在甲板上辛苦地刷洗著甲板的水手們抱怨著，他們離開港口，在船長的帶領(lǐng)下，向著一片不毛之地進發(fā)，未知的困難在等著他們，也許那意味著送命。
　　
　　????這是一支西班牙風(fēng)帆護衛(wèi)艦，艦名“圣地亞哥號”（santiago），噸位只有五六百噸，承載著總共86名船員，在船長佩雷茲的帶領(lǐng)下，奉命沿著北美西海岸，探索北美西北部地區(qū)。
　　
　　????從十五世紀末，西班牙通過教皇令和托爾德斯里亞斯條約和薩拉戈薩條約，確定了自己在美洲西海岸的占領(lǐng)權(quán)。不過由于以上所有的法理性文件，只包含了西班牙和葡萄牙兩個早期殖民霸主，新崛起的大不列顛、法國和荷蘭等勢力，難以從中得利，所以在兩國認真執(zhí)行了以上文件一百年后，已經(jīng)名存實亡。
　　
　　????俄國人通過白令海峽，從西伯利亞來到阿拉斯加，英國人從加拿大一路來到了西海岸，英俄兩國的毛皮商人從當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩耸种惺召徝?，已?jīng)對西班牙人對這片土地的聲索形成了挑戰(zhàn)。
　　
　　????在歐洲有一條不成文的規(guī)矩，也就是誰發(fā)現(xiàn)、誰探索、誰占領(lǐng)，便為誰所有。在感到自己的地位遭受到了挑戰(zhàn)之后，西班牙人開始了連續(xù)地對北美西北海岸地區(qū)的探索遠征行動，以保護自己的“主權(quán)”。
　　
　　????1774年，佩雷茲所帶領(lǐng)的圣地亞哥號，就是帶著這樣一個任務(wù)從墨西哥西海岸出發(fā)，前往北部，宣示自己的領(lǐng)地的。
　　
　　????佩雷茲手中拿著的是一份文稿，這是十六世紀西班牙先輩探險家探索北美西海岸的一些記錄。當(dāng)時的西班牙人并沒有仔細全面地對整個北美西海岸進行探索，也沒有進行地圖和海岸線的測繪，只有一些不辨真假的只言片語。
　　
　　????佩雷茲船上的大副馬努埃爾抱怨道：“船長，我們的情況并不是很良好，這次的遠航準備并不是很充分，但是我們卻受命航行到阿拉斯加，恕我直言，對于圣地亞哥號來說，這幾乎是不可能完成的任務(wù)?！?br/>　　
　　????佩雷茲沉靜地點了點頭道：“我當(dāng)然知道我們不太可能到達阿拉斯加，不過這不代表我們的這次遠航會一無所獲。一系列的遠航和測繪行動正在計劃中，西班牙王國會用十年、二十年的時間來完成對整個北美西海岸的占有。而我們的這一次行動，是繼1513年之后第二次有西班牙人來到這片海岸。我們要了解大致的情況，從而為后續(xù)的計劃開展做好準備。”
　　
　　????馬努埃爾問道：“船長，您認為俄國人已經(jīng)在西海岸建立了他們的據(jù)點了嗎？或者，這里還有英國人？”
　　
　　????這個時代可不是后世，沒有谷歌地圖，沒有北斗衛(wèi)星，地球上每塊土地上的任何變化都能被人掌握。消息傳播的閉塞，還有歐洲國家本身的矛盾和敵對，都使得佩雷茲他們無法知道自己要探索的土地上到底發(fā)生了什么。
　　
　　????“也許吧，不過就算那里有俄國人或者英國人，他們的力量都不會很強，也不足以對我們形成什么威脅，我們需要做的只是跟他們打個照面，然后把情況反應(yīng)回墨西哥城和馬德里，自然有那些大人物們來考慮如何對付俄羅斯人和不列顛人?！迸謇灼潓ψ约哼@次遠航的定位十分清楚，他就是一個探路者、情報搜集者，多余的事情他不會做。
　　
　　????就在這個時候，圣地亞哥號桅桿上的瞭望手突然高喊道：“船長，前方看到了船，是沒有任何旗幟，而且外型上也不像是歐洲的船！”
　　
　　????“什么？！”佩雷茲大吃一驚，急忙來到船頭，拿出了自己的伸縮單筒望遠鏡，出現(xiàn)在海面盡頭的是兩艘個頭并不大的船舶，比起形狀修長、掛滿橫縱軟帆的歐洲帆船，這兩艘帆船顯得比較臃腫，而且每根桅桿上掛著一張泛著焦黃色的硬帆。
　　
　　????佩雷茲并沒有去東方服役過，對于神秘而富有的中國，也僅限于道聽途說，所以他并不能從帆的形狀來判定這是中式硬帆，繼而推斷出這兩艘噸位比圣地亞哥號還要小的船舶，是來自中國的船型。
　　
　　????瞭望手再度匯報道：“船上沒有炮位，不是武裝船舶，好像這兩艘船中間拖了一道漁網(wǎng)，是漁船！”
　　
　　????佩雷茲本能感覺到不好，“這個地方怎么會出現(xiàn)漁船呢？”
　　
　　????這個時代并不是沒有遠洋漁船，很多北歐國家的漁船都跋涉數(shù)百上千海里，在北大西洋進行捕魚活動，甚至有人說比哥倫布更早到達北美的歐洲人就是維京海盜和漁民們?？墒牵^大多數(shù)漁船都是在近?；顒拥?，這里出現(xiàn)在了漁船，那么就說明，這里的近?？赡艽嬖谌祟悧拥?。