周赧王五十四年過得飛快。朱襄感覺剛給政兒過完生辰,這一年時間就過半了。
　　
　　嬴小政也有同樣的感覺。
　　
　　他還記得自己生辰時的熱鬧。村莊的平民們自發(fā)載歌載舞，就好像自己是他們的王。
　　
　　不，自己是王的時候,也沒有平民自發(fā)地慶祝他的生辰，為他的誕生而高興。他們不會奉上自己不多的糧食，不會不求回報地希望看到自己的笑臉。
　　
　　嬴小政進入了夢境房間后，頭腦很清醒地明白這些人對自己的好,是因為自己有一個受人愛戴的舅父。
　　
　　即便藺翁多次舉薦，舅父也沒能在趙國做官,但這些平民們受著舅父的恩惠，將舅父的美名傳到了邯鄲以外的地方,傳到了趙國的各個角落。
　　
　　許多流民涌入邯鄲周邊開墾。他們認為，只要在自己舅父看得到的地方，就能種出能果腹的糧食。
　　
　　嬴小政在自己的夢境房間里盤著腿,東倒西歪地靠在長大后自己的虛影身上,思索這一年的變化。
　　
　　朱襄也在思索這一年的變化。
　　
　　他的生活范圍其實沒有太大改變,仍舊只在邯鄲城附近。
　　
　　以前他走到田埂上,會看到游俠兒聚眾斗毆,會看到衣著簡陋的婦人對著裸露著膀子的游俠兒們笑著指指點點,會看到青壯的農人扶著鐵犁一邊勞作一邊哼著粗俗的歌謠……
　　
　　老人們會坐在門檻上曬太陽，孩童們光著腳丫子在門前跑來跑去。平民的生活雖然清苦，但天氣好了,田地里的苗苗綠了,甚至有人在地上摔倒了,他們的臉上也會出現笑容的。如果到了豐收的時候,那笑容就更加熱烈,生機勃勃。
　　
　　朱襄上一世會走上種田的路,就是喜歡看到豐收時農人的笑容。他喜歡充滿生命力的東西，無論是田地里的小苗，還是農人看到金黃色田地時躍動的眼眸。
　　
　　今年又到了收獲的時刻，朱襄卻沒有看到農人們的喜悅。
　　
　　隨著田地里黍稷顏色朝著金黃色轉變，蘊含著濃郁思念和擔憂的痛苦表情，慢慢爬上了在田地里忙碌的老弱婦孺的臉，就像是有人向他們施展了枯萎的詛咒一樣，他們的身體和精神都像是隨著地里的糧食被收割，也一同被什么看不見的東西收割了。
　　
　　大部分糧食被趙國的官吏收走，農人們只余下小部分的食物，可能還不夠過冬。
　　
　　這時朱襄讓他們種植的土豆派上了用場。
　　
　　官吏本來也想收走他們的土豆，但趙國還沒有食用“草根”的糧食，所以官吏將土豆生長在地面上的植株用來喂牲畜，想看這些東西能不能吃。
　　
　　土豆全株都帶一點毒。拋開劑量談毒性是耍流氓，那點毒頂多讓人吃壞肚子，吃不死人。但味道不好，牲畜吃了會拉肚子，這個救荒的植物就沒能入官吏的眼。
　　
　　其實朱襄已經宣揚過，土豆是吃“草根”。但官吏們習慣性地選擇了生長在陽光下的葉子、花朵、果實來食用，看不上埋藏在泥土里臟兮兮的草根。當他們確信土豆有微毒之后，就沒有將土豆納入糧食征收的范圍。平民們的臉上終于出現了一點小心翼翼的笑容。
　　
　　藺相如將這一切看在眼里。他甚至還發(fā)現，誤導趙國官吏的話術，很可能有朱襄的指導?；蛟S朱襄身邊一些看上去很不一般的人也加入了其中。
　　
　　比如那個過于多才多藝的木匠相和，和那個雖是農人卻在家里藏了很多書的許明。
　　
　　這兩人都沒被征召入伍，肯定有自己的人脈。
　　
　　但藺相如選擇了假裝沒看見。
　　
　　為了趙王愚蠢的貪婪，趙國的平民們已經失去了大部分他們辛苦種植了一年的糧食。藺相如擔心，當這場戰(zhàn)斗結束，或許趙國士兵們留在家中幼子會餓死大半，趙國平民的下一代會少一大半。
　　
　　在朱襄的幫助下，平民們藏了些“草根”果腹，趙國平民的下一代才多了一些長大的可能性。
　　
　　藺相如在天氣不錯的時候，也會拄著拐杖跟著朱襄去田地里轉悠。
　　
　　他也看到了平民臉上的凄苦，但他同時看到了平民望著朱襄的眼睛中帶著感激和希望。
　　
　　他還聽到了一位老者悄悄對身旁的孫兒說，“朱襄公路過的時候，你去摸一摸朱襄公的衣角，朱襄公會保佑你長大，保佑你活到見到你阿父回來的那一天?！?br/>　　
　　朱襄推廣土豆，并欺瞞趙國征收糧食的官吏的事傳了出去，又沒完全傳出去。
　　
　　附近的平民只知道朱襄公能讓他們不餓死。至于具體怎么做的，烏合之眾的平民們居然守口如瓶，沒有泄露半分。
　　
　　這簡直是一個奇跡。
　　
　　當然，也有人認為，平民們沒有智慧，他們或許自己都不知道自己如何得救。
　　
　　朱襄的名聲再次遠播，從上黨逃來的平民也聚集在邯鄲城周圍的荒郊野外，希望得到朱襄的指導。
　　
　　種植糧食的時令已經不重要了，只要朱襄說能種，他們就會把自己珍藏的種子撒進泥土里，勒緊了褲腰帶耕種，等待著收獲的時候。
　　
　　無數流民中流傳著傳說，只要見到了朱襄公，就能活。
　　
　　朱襄也聽到了這個傳言。他終于撐不住，借口去山上尋找能救荒的植物，獨自坐在山中樹墩上，將臉埋在雙臂中，痛哭了一場。
　　
　　他根本沒辦法讓這些人都活下去。就算是救荒的土豆，也救不了每一個失去了田地的流民。
　　
　　事實上現在每天都有人在被征收糧食后餓死，但沒有人因此而責備他。還活著的人仍舊相信那些虛無縹緲的傳言，將他當做能活人無數的神靈。
　　
　　朱襄以為自己是獨自上山。曾經主動保護他的游俠兒，都已經被征召入伍了。
　　
　　但墨家人和農家人正跟在他身后百米處不說，甚至荀況和蔡澤都有些不放心他，親自上山偷偷跟著他。
　　
　　嬴小政吵著要找舅父，藺相如牽著嬴小政的手，在扈從的護衛(wèi)下也上了山。
　　
　　他們在不同的方位躲藏著，可能發(fā)現了其他人的存在，也可能沒有發(fā)現。
　　
　　他們都靜靜地聽著朱襄的痛哭，聽著朱襄痛苦地自言自語說著自己的沒用，然后悄悄在朱襄整理好情緒下山時，跟著一聲不響地下山，并裝作什么都不知道。
　　
　　嬴小政再次來到了夢境房間中，想起了自己看到的這一幕。
　　
　　他抱著雙膝，小臉有些無精打采。
　　
　　“舅父心腸太軟了，這樣不好?！?br/>　　
　　“就算朕當了皇帝，也不可能讓天下每一個人都不餓肚子。舅父怎么會做得到？”
　　
　　“舅父就不能過得自私一些，多想想權勢財富這些令人高興的東西嗎？”
　　
　　“而且趙國遲早會被朕滅掉，舅父對趙國平民感情這么深厚，到時會不會與朕敵對？”
　　
　　嬴小政自言自語，語氣有些委屈。
　　
　　舅父對自己好、對舅母好就夠了，怎么連不相干的人都要放在心上？還要為那些人哭泣？
　　
　　舅父這樣，會不會傷心病倒？
　　
　　嬴小政戳了戳自己的虛影：“你不是功過三皇，德高五帝嗎？能不能幫我想個辦法保護好舅父？”
　　
　　虛影根本不會說話，只是一個數據庫。
　　
　　嬴小政氣鼓鼓地又戳了戳自己的虛影，并罵了一句“真沒用”，然后下線睡覺。
　　
　　什么皇帝的智慧啊，還不如我等會兒給舅父一個抱抱呢。
　　
　　離開夢境房間后十分“聰慧睿智”的嬴小政，果真給了朱襄一個愛的抱抱蹭蹭?？捱^一場后已經調整好心情的朱襄果然很高興，笑著與嬴小政玩了半天的舉高高。
　　
　　現實很無奈。朱襄知道自己不是什么神靈圣人，救不了所有人，仍舊像以前一樣做力所能及的事。
　　
　　他優(yōu)先幫助自己的鄰里鄉(xiāng)親，然后是邯鄲周圍有地、有勞動力的農戶，再之后是普通的趙國平民。至于流民，他假裝沒看見這些人的存在。
　　
　　人的精力有限，人的感情也有親疏遠近。理想是一回事，但朱襄是個能看清現實的人，他不會因為理想而影響手邊該做的、能做的事。
　　
　　朱襄的情緒和努力，在七國中，甚至在趙國中都是微小的漣漪，無關大局，也不會影響國事。
　　
　　唯一的變局，大約就只是廉頗在長平嘗試種土豆，以替代部分軍糧了。
　　
　　廉頗所做的事傳到了秦軍那里。
　　
　　秦國自商鞅變法之后，就將秦國上下變成了一個耕戰(zhàn)機器。在秦國，平民只能選擇種田或者打仗，如果擅自做別的事，比如經商，都會被罰。
　　
　　秦國如此重視耕戰(zhàn)，秦將王龁一聽到趙將在營地里種植沒聽說過的糧食作物，立刻警覺起來。
　　
　　哪怕王龁現在還在攻打上黨，離長平還很遠。他也派斥候去打探消息。
　　
　　斥候付出了一半的人，成功挖來幾株土豆。
　　
　　王龁和一群將領圍在土豆旁抓耳撓腮。
　　
　　“這個怎么吃？”
　　
　　“據說是吃根?！?br/>　　
　　“我看這個有些像芋頭！”一個來自巴蜀的將領道，“它是不是種在水邊？”
　　
　　斥候道：“種在旱地?！?br/>　　
　　來自巴蜀的將領道：“能種在旱地的芋頭？這是好東西啊，雖然不能替代糧食，但饑荒的時候能果腹！”
　　
　　王龁皺眉：“趙人在營地種植土豆，恐怕這個土豆不僅能果腹，還有能不經過精耕細作也可以結果的本事?！?br/>　　
　　一個副將道：“趙人補給本就比我們更容易。廉頗擅長守城，再加上土豆，糧草更不缺，恐怕會成為大患。”
　　
　　王龁何嘗不知？他就是敏銳地察覺了這一點，才會派斥候去偷土豆。
　　
　　秦國攻打韓國上黨，已經打了兩年多，消耗極大。趙人突然橫插一腳，在軍勢上就是以逸待勞。如果趙人要靠著充足的糧草和堅固的城墻且戰(zhàn)且退，死死拖住秦國的兵鋒，以秦國目前的補給情況，恐怕會被拖得不敗而敗，無奈退兵。
　　
　　廉頗在軍營中悠悠哉哉地種起了土豆，這很明顯不是要出兵和秦國決戰(zhàn)的架勢，而是要和秦國打持久戰(zhàn)，拼補給了。王龁想想就覺得頭大如斗。
　　
　　“寫信回咸陽，請君上定奪?！蓖觚喿罱K選擇放棄思考。
　　
　　他只會打仗，打仗背后那些復雜的事，還是交給朝中其他人吧。
　　
　　最好把他家主將，武安君白起將軍派來繼續(xù)給他當主將。他多想什么都不思考，武安君說怎么做，他閉眼照做就成。
　　
　　王龁的信快馬加鞭送回咸陽后，秦王立刻召集范雎和白起前來商議。
　　
　　范雎聽到土豆的事后，沉思了一會兒，道：“這土豆有些耳熟，似乎和公子子楚在趙國的好友有關系?！?br/>　　
　　雖然子楚請求范雎幫忙，但對于范雎而言，秦王是他的伯樂和恩人，他優(yōu)先考慮如何為秦王盡忠，所以立刻就把子楚“賣”了。
　　
　　秦王讓人叫來子楚，詢問土豆的事。
　　
　　子楚心里有些生氣。
　　
　　他特意對范雎說朱襄對自己的重要性，希望范雎能想出辦法保護朱襄。范雎卻在絲毫沒有與自己通氣的情況下，直接把朱襄的事告訴了祖父。
　　
　　子楚并不是認為范雎應該瞞著祖父，而是先緩一天，與自己通通氣再說，也不會影響大局。
　　
　　顯然，范雎被自己祖父寵得目空一切，完全沒把自己放在眼里。
　　
　　子楚心里生氣，但他知道自己在祖父心中的地位遠不如范雎。長久的質子生涯讓他的演技十分好，心里再生氣，外人也看不出他半點真實感情。
　　
　　子楚恭恭敬敬道：“君上，朱襄擅長種地，能讓平民田地增產兩至三倍。他為了救荒，多次入山尋找能食用的植物。土豆出自他之手，極有可能。”
　　
　　秦王疑惑：“如此能人，怎未聽你提起過？”
　　
　　子楚實話實說道：“朱襄年少時被藺相如所救，他知恩圖報，藺相如還在趙國，他就不會離開趙國。他不能為秦國所用，孫兒又不忍心他被人所害，所以就故意隱瞞他的存在。趙王昏庸，藺相如多次舉薦朱襄，趙王都因朱襄只是一介平民輕視朱襄。藺相如已經老病，孫兒想過不了幾年，他就能離開趙國了?！?br/>　　
　　子楚猶豫了一下，補充道：“孫兒的長子目前就在朱襄家中，被朱襄收養(yǎng)。不過朱襄并不知曉孫兒的身份?！?br/>　　
　　他將自己如何隱姓埋名與朱襄結識，又如何發(fā)現呂不韋送來的妾室中有朱襄的長姐，于是與朱襄結親的事告知了秦王。
　　
　　這些小道手段，如果秦王不問，子楚不可能說。
　　
　　但秦王問起朱襄的事，子楚便將自己的小伎倆一口氣全坦白了。
　　
　　他知道自己的祖父城府極深，且掌控欲極強。
　　
　　祖父不會輕視他質子的身份，因為祖父自己也曾是質子。祖父會很欣喜自己在呂不韋眼皮子底下搞的小手段，認為自己是可造之材。而自己對祖父全盤托出自己的小計劃，祖父就會更信任和喜愛自己。
　　
　　寄人籬下的生活，讓子楚很習慣不動聲色地討好別人。
　　
　　秦王深深地看了子楚一眼，那雙明亮如鷹的雙眸，好像將子楚的內心看得一清二楚。
　　
　　半晌，秦王失笑：“能屈能伸，你做得很好?！?br/>　　
　　背后已經被冷汗浸濕的子楚勉強維持住平靜的表情，俯身叩謝秦王的稱贊。
　　
　　“既然朱襄與你有親，那遲早是我秦國的人。待此次戰(zhàn)勝趙國，就讓趙國把秦國質子送回。朱襄身為質子的看護者，也該與你的兒子一同回秦國。”秦王問道，“你長子叫什么？”
　　
　　子楚道：“我長子名為政。”