四合營(yíng)子有一燒鍋，掌柜的姓杜，叫杜剩子，他有兩個(gè)兒子，老大名就叫杜大，老二名也就叫杜二。俗話說(shuō)一龍生九兒，各有所好，一虎生九子，子子個(gè)別。這杜大杜二誰(shuí)說(shuō)是哥倆，長(zhǎng)得可是天壤有別。杜大長(zhǎng)得是個(gè)矬巴子，上下一邊粗，尤其脖梗子令令多長(zhǎng)出一條子肉，橫在脖子上。這人個(gè)不高，心眼不錯(cuò)，樂(lè)于助人，人面上有幾個(gè)好朋友。
杜二呢，長(zhǎng)得可是方頭、方腦、方臉、方下巴，個(gè)高能把他哥裝下還有余。個(gè)雖高，心眼可不是很好。啥事都是先點(diǎn)頭答應(yīng)，后來(lái)反悔；先承諾，后不給；先笑臉，后使腿；臉盤(pán)兒大，心眼鬼；先說(shuō)好聽(tīng)話，后來(lái)就罵嘴。日子和他哥過(guò)不到一塊，只得分開(kāi)另過(guò)。
知兒莫如父，杜剩子深知二兒子的心計(jì)、心術(shù)、心眼兒，對(duì)杜二不放心也信不過(guò)，就和大兒子杜大一塊過(guò)。杜大理所當(dāng)然的就成了這燒鍋的掌柜的。杜二對(duì)此心癢癢的。
這四合營(yíng)子地處山區(qū)，說(shuō)是山?jīng)]有峰，說(shuō)是嶺他叫山，所有的地名都叫一崗二崗三崗子，一溝二溝三溝子，一岔二岔三岔子。這一天，燒鍋出酒，正趕上一個(gè)大戶人家辦喜事，吹吹打打，熱熱鬧鬧，不僅把杜剩子燒鍋新出的酒給全喝了，還把往年存下的老酒也買(mǎi)了個(gè)精光。杜剩子這個(gè)高興啊，這個(gè)樂(lè)呀，整天沒(méi)合攏嘴。見(jiàn)外邊的酒全沒(méi)了，就挖出一簍子泥埋，自個(gè)喝了個(gè)痛快。
第二天早上，按往常的習(xí)慣，杜剩子早就該忙東忙西，招呼這個(gè)，喊那個(gè)的了。杜大問(wèn)老太太：“我爹怎的了，太陽(yáng)都多高了，還沒(méi)起來(lái)？”老太太說(shuō)：“你爹昨兒個(gè)樂(lè)和，喝多了點(diǎn)，就讓他多睡一會(huì)兒吧?！倍糯笳f(shuō)：“那也點(diǎn)看看哪?！倍糯筮M(jìn)屋一看，見(jiàn)他爹躺著呢，喊了一聲：“爹?！比藳](méi)知聲，杜大掀起被子，這才知道，他爹杜剩子氣已經(jīng)沒(méi)了，身子都硬了。事出突然，誰(shuí)也未想到老爺子的身板硬硬邦邦的，這人說(shuō)走這就走了。
杜大趕急張羅喪事。杜剩子是新來(lái)戶，沒(méi)這準(zhǔn)備，所以還沒(méi)有確定墳地。事出突然，杜大只得先請(qǐng)來(lái)陰陽(yáng)先生給他爹杜剩子選墓地。被請(qǐng)來(lái)的陰陽(yáng)先生，把四合營(yíng)子周邊的山山嶺嶺看了個(gè)遍，最后給選了兩塊地方，供杜大選擇。陰陽(yáng)先生把選好的每一塊地方都寫(xiě)下一行字。第一塊被選定的地方，陰陽(yáng)先生這樣寫(xiě)的：“宇宙荒荒，數(shù)度殃殃，各有歸處，此地陽(yáng)陽(yáng)。”第二塊地方寫(xiě)的是：“天有陽(yáng)，地有脈，陽(yáng)有家，陰有宅，生前有壺酒，身后有土埋。”兩塊地方只能自選其一，先生沒(méi)有明指，說(shuō)這是天數(shù)。
在東北這個(gè)地方，每個(gè)家族對(duì)陽(yáng)地陰宅是非常在意認(rèn)真的。在他們的內(nèi)心世界里，在他們的認(rèn)知期盼中，這是關(guān)呼子孫后代命運(yùn)的大事，是決定姓氏家族未來(lái)興旺發(fā)達(dá)的大事。杜剩子是從hb挑小挑落腳在四合營(yíng)子的，所以這個(gè)時(shí)候選陰宅的責(zé)任就責(zé)無(wú)旁落的落在杜大的身上。
陰陽(yáng)先生選了兩塊地，把最后的決定權(quán)交給杜大，直面這么大的責(zé)任，杜大可犯了難。杜二在一邊也不閑著，一會(huì)說(shuō)這塊地方合適，一會(huì)又說(shuō)那塊地方好，呆一會(huì)又說(shuō)再請(qǐng)個(gè)陰陽(yáng)先生來(lái)。大家說(shuō)：“這么大的事，可不是鬧著玩的，陰陽(yáng)先生只能請(qǐng)一個(gè)，陰宅只能選一回。這樣的事呢，作為外姓旁門(mén)，是誰(shuí)也不能隨便的插嘴，更不能幫忙出主意的，主意還得你們自家拿?！?br/> 在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，陰陽(yáng)先生的兩張紙中的兩句話，可不比皇上的圣旨差呀。哥兩個(gè)把兩張紙翻過(guò)來(lái)，倒過(guò)去的看啊、念哪、叨咕哇、嘟囔哪，最后還是杜大決斷，就是“此地陽(yáng)陽(yáng)”了。
杜大把兩張紙兩個(gè)字幅看了多遍，覺(jué)得第一個(gè)雖然難懂，可看著大氣，子孫以后有望成些氣候。第二個(gè)好懂，可看著土氣，選第二的話，子孫后代也就是平常日子，平靜生活。于是就一咬牙一垛腳，決定選第一個(gè)墓地。決斷有了，趕忙吩咐人手去挖墓坑。挖墓坑是杜大的舅哥帶領(lǐng)幾個(gè)要好的朋友去的。