第三章孤兒山子
　　“山子，你這是干啥呀？快起來！”秦寡婦一臉驚愕，慌忙擱下手里的簸箕，迎上前。
　　“姨，我**……她升天了！”山子悲痛欲絕，哭道。
　　“啥？昨兒不還好好的么？我還碰見她在地里掐蔥哪！”
　　“昨晚跌了筋斗，**說沒跌壞，我尋思著**說沒事兒，就一定沒事兒……哪曉得……”
　　“山子，起來�！鼻毓褘D在圍裙上抹抹手，欲扶山子起身。山子賴著不動(dòng)，哭聲更加悲切，道：“姨……我一個(gè)娃兒家，該咋辦呀？這是我**的遺言……”
　　說話間，山子從懷里掏出沾滿淚水的紙張，遞過去。秦寡婦接過仔細(xì)尋磨著上面的話，不禁淚水滿眶。她重又扶住山子，道：“山子，起來！你說吧，要姨幫你弄啥？”
　　“姨，我打小就沒爹沒娘……跟**相依為命……我總不能真拿一張草席，裹了**入土啊……我尋思著，只有求您了……借我?guī)讉�(gè)錢，讓我盡一點(diǎn)兒孝道，給**打一口棺材！日后，我山子做牛做馬，定會(huì)報(bào)答您！”山子的一番話，如訴如泣，惹得秦寡婦淚水奪眶而出。她拉山子起來，道：“你先去報(bào)喪，我這就張羅人過去幫忙。你把心擱肚皮里，就憑你小小年紀(jì)，竟有這番孝心，姨也不會(huì)坐視不理！”
　　“姨，我給您磕頭了！”山子重又跪下，虔誠地磕了三個(gè)響頭。起身揮淚奔去。秦寡婦抹淚，自語道：“唉……可憐的娃兒！”
　　堂屋里擺著一副黑漆棺材，山子跪于靈堂前泣不成聲，但凡有人前來悼喪，無論男女老少，他都得給人磕頭致謝。秦寡婦忙前忙后，指揮廚子，接待鄉(xiāng)鄰，權(quán)當(dāng)自個(gè)兒家的事忙活。娟兒擠在幫忙的人群里，冷眼看著這一切，心中不快。
　　“山子，起來吃點(diǎn)飯！”秦寡婦走進(jìn)堂屋，娟兒擱下手中的抹布，跟了進(jìn)去。
　　“姨，我吃不下！”山子搖頭，跪著不動(dòng)。
　　“姨去給你端來？不吃不喝哪成？你得吝惜自個(gè)兒的身子！”
　　“我去！”娟兒擋在秦寡婦身前，氣呼呼地道，眼神里毫不掩飾慍怒之色。秦寡婦望著她的背影，自語道：“嘿，這犟坯子！”
　　“山子，給！”娟兒把碗塞進(jìn)山子手里，蹲在一旁守著他。見山子不動(dòng)筷子，她急了眼，伸手拽他的衣角，道：“你倒是吃呀！今兒我就守這兒了，非得瞅著你吃完了不可！”
　　“娟兒姐……”
　　“吃！不吃就甭喊我！”
　　“我……唉……”山子用筷子挑起飯粒，往嘴里送，淚水不由自主滾落下來。娟兒心中得意，卻見山子落淚，不免憐惜，低語道：“別哭！瞧你那點(diǎn)兒出息，哪兒像個(gè)爺們兒！”
　　山子不語，強(qiáng)忍著，讓淚水和飯粒一并咽進(jìn)肚里。
　　下葬那天，山子披麻戴孝，一路跪拜到墳山上，老人入土為安，山子終因疲勞過度，癱倒在回來的路上。鐵蛋二話不說，把山子背了就走。自那次打核桃與馬栓兒打架之后，他就立誓與馬栓兒一伙兒從此劃清界線。這些天看到山子孤苦無依，他便時(shí)常覺得虧欠他，當(dāng)初不該聽從馬栓兒的唆使，欺負(fù)他、孤立他。
　　這會(huì)兒，山子昏睡在他背上，他內(nèi)心騰起一股莫名的親切感。他想：山子是個(gè)本分娃子，與他交朋友，許才算是個(gè)好人！爹娘不是常嘮叨：“你跟馬栓兒混個(gè)啥？滿身油亮，整個(gè)一‘叫花子’！瞅人家山子，衣裳從來都是干干凈凈、整整潔潔，學(xué)習(xí)好，人又斯文。你要是有他一半，我們睡著了都笑醒咯！”
　　鐵蛋想著，心里樂融融，他還真不敢想象自個(gè)兒一身干干凈凈是個(gè)啥模樣。
　　一場(chǎng)喪事辦下來，家徒四壁。缸里的米沒了，圈里的豬殺了，連那幾只生蛋的老母雞，也成了桌子上的菜肴，被鄉(xiāng)鄰們吃進(jìn)肚皮里，拉在了茅坑里。身子瘦弱的山子坐在屋里，四周靜寂無聲，更增添了內(nèi)心的悲涼。
　　秦寡婦送過來幾把掛面，十來斤大米，十來個(gè)雞蛋。她對(duì)安慰山子道：“山子，你**走了，可這日子還得過哪！姨給你勻了些東西來，先湊合著過唄！這路啊，是一步一步走出來的，你可別想不開！啊？”
　　“姨，給您添了不少麻煩了，您又……讓我這心里咋過意得去？”山子又欲跪下，秦寡婦一把拽住他。就在這時(shí)，娟兒挎了竹籃進(jìn)門，秦寡婦松了手，三個(gè)人對(duì)望片刻。娟兒臉色陰沉，把竹籃用力杵在方桌上，道：“我走了！”說罷，轉(zhuǎn)身跑出門去。
　　“娟兒姐……”山子追到門口，卻不見了娟兒的身影。他回頭望著秦寡婦，一臉迷茫。秦寡婦笑瞇瞇地打量他，道：“山子，那閨女喜歡你，容不得別人對(duì)你好哪！”
　　“姨……哪兒能呀！”山子面紅耳赤，像個(gè)害羞的大閨女。
　　“我走了。離開學(xué)還有個(gè)把月吧？好好養(yǎng)著！”
　　“哎……姨，您走好！”山子送秦寡婦出門，順道到地里掐了一把小蔥。
　　鐵蛋成了山子家的�？�，兩人一道上山割草、放牛；一道在家看書；有時(shí)，還一道擠在床上，睡上一宿。久而久之，兩人成了形影不離的好朋友。鐵蛋懂事了不少，也懂得好面子了，成日換洗衣裳。時(shí)不時(shí)還站在鏡子面前愣神。鐵蛋爹娘心中樂開了花，常讓鐵蛋捎些瓜果蔬菜、糧食給山子。有了鐵蛋的陪伴，漸漸驅(qū)散了山子內(nèi)心深處的悲慟，他感覺不再那么孤獨(dú)無助，也逐漸習(xí)慣了沒有**照顧的生活。