楊成府有預(yù)感，這次是取得趙當(dāng)世信任的最佳時機(jī)。侯大貴原先不過是不入流的一個小小伍長，誰知僅短短二三月，他竟已爬到了自己的上頭，整日價吆五喝六的好不威風(fēng)。千總大人倘若有事，必與其商議，明眼人都看得出來，姓侯的已經(jīng)是營中當(dāng)仁不讓的二把手。
　　細(xì)細(xì)想罷，還是得自省。姓侯的一路來不畏風(fēng)雨，屢屢請纓充當(dāng)哨探、值守乃至于沖鋒陷陣，幾次死里逃生，這賣命的本事大伙兒瞧在眼里，當(dāng)上把總那是名至實(shí)歸。反觀自己呢？往往貪生怕死，懶惰頹喪，與侯大貴相較，高下立判。更別提自己此前還有臨陣脫逃的污點(diǎn)。
　　好在千總?cè)屎衲钆f，非但不懲罰，反而擢升自己為馬軍百總。這份恩情，豈是道聲謝、磕個頭可報？要知，底下還有不少人都巴巴望著這個位置。他楊成府好歹也是個赳赳男子，再不振作報恩，豈非禽獸？無論為己，或是為趙當(dāng)世，他都必須改頭換面。
　　在強(qiáng)烈危機(jī)意識的驅(qū)使下，楊成府發(fā)了狠，甄選出馬軍哨內(nèi)十名名骨干，要求他們遠(yuǎn)近散布在高杰營外，日夜不停地監(jiān)視，一日十報，即便高杰解個手也得第一時間上報過來。
　　皇天不負(fù)有心人，他這般日夜勤查，果真有了收獲。一日，斥候來報，言稱從高杰營中溜出三騎，徑投東去，斥候暗中跟隨數(shù)里，眼見彼等進(jìn)入官軍控制區(qū)，方才撤回。
　　楊成府得信，大為振奮，一掃幾日來的疲倦，腳下生風(fēng)就向趙當(dāng)世稟告。目前屯駐在東面的官軍乃是賀人龍與孫守法兩部，聯(lián)系到賀人龍此前就曾經(jīng)與高杰互有往來，高杰在這兩天行動的可能性極大。
　　那三騎在賀人龍、孫守法那邊逗留一日，于夜間倍道趕回營地，但在中途便被久候多時的楊成府等擒獲。三騎無一脫逃。
　　面對審問，那三騎將高杰與賀、孫二人約定的投誠時間以及路線等具體事項(xiàng)一五一十地托出。這也虧得趙當(dāng)世以李自成為幌子恐嚇這三人，若只是以趙當(dāng)世自己的名頭，他們未必甘心輕易求饒。
　　這三人同時還提供了另一條重要消息：劉良佐也要投降。
　　這劉良佐與高杰當(dāng)初一齊來投李自成，如今又同降官軍，還真是共始終、不離棄的好兄弟。
　　原本歷史中，劉良佐是在高杰投降后不久才尋機(jī)復(fù)歸官軍。也許因?yàn)橼w當(dāng)世的橫空出世，產(chǎn)生了小小的蝴蝶效應(yīng)。
　　趙當(dāng)世只說闖王闖將已知高杰反水，旦夕必先清內(nèi)賊，后破官軍，說著拔刀就要剮了三人。三人嚇得屁滾尿流，求饒不斷，直呼為高杰威逼利誘，不敢不從，若給個機(jī)會，定改過自新、將功贖罪。
　　趙當(dāng)世聞言收刀，好言撫慰幾句，旋即令三人如?；貭I，且吩咐回報高杰只可提官軍那邊的接洽，不可顯露半分異常。那三人命懸一線，豈能不答應(yīng)，點(diǎn)頭如搗蒜，趕緊應(yīng)了，連道必遵闖將之命，戴罪立功，滅了叛徒高杰。
　　從那三人口中了解到，高杰與劉良佐此次投敵，分為兩路。高、劉二人帶領(lǐng)主力人馬走一路，高杰部將李成棟押運(yùn)營中積攢下的金銀珠寶、兵器甲胄、錢糧布匹等物資行另一暗路。趙當(dāng)世的目標(biāo)便是李成棟的那一路。
　　李成棟，軍中綽號“李訶子”，驍勇多智計，深得高杰信任，由他押送輜重，對付起來還真有些棘手。然富貴險中求，不冒風(fēng)險怎能得到超乎尋常的利潤？趙當(dāng)世乃膽大之人，并不因此有半分退縮。
　　又過了兩日，李自成例行親自帶兵出營往四周探查，高杰的部隊(duì)便在當(dāng)日深夜悄悄動身，他也算是心思縝密，從組織部眾到率部離營，諸多事項(xiàng)預(yù)先都思忖過一遍，是以整個過程進(jìn)行的極為隱蔽，若非趙當(dāng)世特意派人監(jiān)視，恐怕一早起來就只能看到一座空營。
　　趙當(dāng)世得報，坐營不動，只讓侯大貴、楊成府整飭軍隊(duì)候命。待斥候又報高杰部已走遠(yuǎn)，方開始部署兵馬，同時派人前往劉宗敏處，通報高杰叛逃一事。
　　劉宗敏正摟著三四女子睡得正酣，忽聞此事，大驚失色，彈身而起，火速傳令部下集結(jié)。他先派人去高杰營中查看，果見除了不知情的雜兵外，高杰已經(jīng)帶著五十余家丁人去營空，而后馬不停蹄趕到趙當(dāng)世這里詢問詳情。
　　趙當(dāng)世也作迷茫狀，只道也是巡更的兵士發(fā)現(xiàn)，方才得知。李自成不在營中，劉宗敏便全權(quán)代表決斷，當(dāng)下也不遲疑，帶兵徑追。他追的，卻是高杰、劉良佐所帶主力，趙當(dāng)世則帶人去追李成棟。
　　黑夜茫茫，小道蜿蜒，李成棟帶著百余人趁著月色埋頭趕路。除卻三十名家丁親兵，手下尚有數(shù)十推夫推著數(shù)十輛羊角車。這些羊角車上部全用麻布遮蓋，下面則堆積著各種物件以及糧秣，甚是沉重。有幾個推夫稍有遲滯，隨即便會遭受一陣猛烈的鞭撻。
　　李成棟邊喝令隊(duì)伍加快速度，邊朝后瞧去。這時已經(jīng)離八隊(duì)大營甚遠(yuǎn)，再趕一會兒路，進(jìn)入官軍勢力圈，賀副將與孫游擊自會派兵馬接應(yīng)，那時就不必再提心吊膽了。
　　摸爬滾打這么多年，不想到頭來竟還能搖身一變成為官軍，李成棟心中可倍兒高興。他尚沉浸在對從良之后錦繡前程的幻想中，腦后卻傳來一陣尖嘯聲。
　　這聲音他聽到過無數(shù)次，幾乎是反射性地滾下馬大呼：“敵襲！”動作雖快，卻也免不了肋下中了一箭。
　　李成棟的人在飛箭之中亂成一鍋粥，進(jìn)退失據(jù)。在李成棟拼命大呼下才慌慌張張點(diǎn)起火把查看。前番漆黑一片，中箭者雖有，但并不多，當(dāng)下火光一朝，登時又引來萬箭齊發(fā)，中箭者無數(shù)。
　　李成棟揮刀砍斷腰間箭柄，立刻下令將羊角車推到一起，以車為柵圍成個半圓形的防御陣，同時聚集起弓手銃手，開始反擊。
　　“賊慫的東西，壞老子好事！”眼看就要將輜重成功護(hù)送，豈料殺出這么一遭，李成棟哪能不氣急敗壞？但他也非等閑，很快便定下心，在他的組織下，原本有崩潰之虞的部下重新收攏起來，依托車陣進(jìn)行抵抗。