p;好遠(yuǎn)，意識在浪潮間飄蕩。?波紋搖晃，在打盹中，在夢與現(xiàn)實的夾縫間，意識載浮載沉。?「——其他方法嗎？」?「——樣，之后就隨你高興?！?忽遠(yuǎn)忽近，在遠(yuǎn)方和此地之間，可以聽見有人在對話。?依賴的聲音，推開的聲音，含淚的聲音，凍結(jié)情感的聲音，聲音。?突然，手掌被柔軟的觸感包覆。?那是誰的手？從幾度被觸碰的記憶中回想起來。?尋求這份溫暖，想要將它取回來，這并不是作夢吧？?手掌的觸感突然遠(yuǎn)離。?放開自己的手，遠(yuǎn)去、遠(yuǎn)離，越來越高，高到無法碰觸。?然后——?「——我一定會救你！」?只留下這份堅強(qiáng)的決心，對方便扔下了自己。?所有的一切逐漸消逝，被拋下遠(yuǎn)離。離開了，越走越遠(yuǎn)。?然后——?2?意識被強(qiáng)制打斷，像這樣醒過來是第幾次了呢？?望著不熟悉的天花板紋路，昴朦朧地這么想著。?「喔喔嗚，好痛……」?意識清醒，想要撐起躺著的上半身時，側(cè)腹卻傳來痙攣。?想觸碰抽痛的肚子，不適感卻在旋轉(zhuǎn)的左手腕上爆發(fā)。直接把不適的左手送到面前，看到那份笨拙就能了解了。?左手從手指到手腕，全都被白色的傷癥埋沒。?有不適感的不只手腕。?掀開衣襬，抽筋的右側(cè)腹也有同樣的傷疤。另外兩只腳踝、右手的手臂和肩膀周圍，甚至是臀部都有，根本不勝枚舉。?這些全是被魔獸利牙戳剌、咬碎后產(chǎn)生的傷口痕跡。?「我還以為死定了呢……」?自己為了庇護(hù)即將被攻擊的雷姆，全身都沐浴在魔獸的利牙之下。?猛獸的下顎把昴的肉體撕扯得像碎肉。?真實感受到血液、內(nèi)臓和生命都溢出灑落的感覺-應(yīng)該可以確信自己完蛋了才對。?「勉強(qiáng)撿回一命，還被治療了嗎……」?確認(rèn)手指可以動，昴慢慢掃視周遭。?不熟悉的天花板和粗制濫造的床鋪，狹窄的房間實在不像是羅茲瓦爾的豪宅，而且入口的旁邊——是坐在木制椅子上，低頭睡覺的少女。一注意到她的存在……?「——愛蜜莉雅?！?她沒有回應(yīng)呼喚。?打瞌睡的愛蜜莉雅似乎睡得很沉，呼吸十分地沉穩(wěn)。美麗的銀發(fā)難得凌亂，更重要的是，她身上的衣服處處都是血和泥巴留下的深色痕跡。?受傷的自己躺在床上迎接早晨，愛蜜莉雅睡在旁邊，而且從她的樣子來看，就算是腦筋遲鈍的昴也能立刻掌握狀況。?「我又欠這女孩人情了呀……」?「怎么說呢，這次的情況，你可是做出了與勞力相符的成果，所以我想莉雅不覺得你有欠她什么唷?！?有個聲音回應(yīng)自己沙啞的低喃，昴朝那邊看過去，看到帕克從睡著的愛蜜莉雅發(fā)絲中鉆出來，飄在空中往這邊靠近。?「唷，早安啊，昴。有沒有哪里不舒服？」?「怎么說好咧，傷口有點痙攣的感覺，不過都撿回一命了，實在是沒得抱怨。既然身體沒有殘缺不全，身為男人還有什么好碎碎念的?！?戰(zhàn)斗所受的傷是名譽(yù)負(fù)傷，雖然不打算這么說，但還是會對留在身上沒有消失的白色傷疤發(fā)出感慨。?比起這些，昴更在意的是傷口變傷疤的原因。?「很符合我勇猛的成果——但實際上在那之后怎么樣了？老實說，我在森林被狗群喀滋喀滋咬了之后就沒記憶了。」?「喀滋喀滋的形容還真是可愛呢，看到你被送過來時的身體狀況，我覺得該用『狼吞虎咽、杯盤狼藉、一掃而空』比較貼切?！?「如果真是你形容的那樣我早就死了，就算有三頭六臂都不夠?！?「嗯，所以說呢，剩余的傷害量，也讓藍(lán)發(fā)女仆很狼狽呢?！?聽他講得這么爽快簡單，昴的喉嚨卻不自覺地凍結(jié)。?看到昴的反應(yīng)，帕克補(bǔ)充說明。?「不過呢，那孩子因為鬼化的影響，傷口都自動治好了。在把你扛回村子的時候，身上沒有醒目的外傷啦，至少不需要用到治愈魔法?！?「不要故意嚇我啦……無論如何，雷姆也有回到村子啊。另外還有一個女孩，她有跟我一起被帶回來嗎？」?「有喔，盡管放心。小孩總共七人，昴的判斷十分正確?！?帕克劈哩啪啦地說著，一邊拍打不會發(fā)出聲音的肉球手掌。因為柔軟的肉球而無法鼓掌，那模樣讓昴揚(yáng)起嘴角，不過他搖搖頭驅(qū)逐雜念。?「帕克，回到村子的小孩都有成功解咒嗎？」?「這個你也放心，因為有用魔法恢復(fù)些許體力，又有我和貝蒂解咒，所以過程很順利沒有問題，孩子們的組咒都確實解除啰?！?帕克拍打胸膛給予保證，看他那樣，昴深深吐氣，為自己的行動不是沒有意義而感到安心。?然后，昴將手放在胸膛，同時把話題轉(zhuǎn)向睡著的愛蜜莉雅。?「對了，愛蜜莉雅……整晚都在這？」?「跟她說乖乖等待就好，可是她就是聽不進(jìn)去，為了治療昴甚至不惜削減歐德，就讓她這樣好好睡一下吧？」?「歐德……是什么？」?昴對沒聽過的單字感到疑惑，帕克彈了一下胡須開口說明。?「充斥整個大氣的魔力叫瑪那，歐德是反過來，是生物原本就蓄積在體內(nèi)的魔力。雖然有個人差異，但總量是既定的，如我所說就是削減生命，因此我有跟莉雅說過，非到必要絕對不要輕易使用……」?帕克欲言又止的態(tài)度，讓昴能夠輕易想像出愛蜜莉雅采取了什么樣的行動。?原本，在半夜叫出帕克就不在契約內(nèi)容里。只不過，為了解咒就必須藉助帕克和碧翠絲之手，因此愛蜜莉雅在執(zhí)行的時候是毫無猶豫的吧。?為了他人受傷，即使吃虧也不厭煩，正因如此才惹人憐愛。?「這里是村里居民的家吧？到外頭去看一下不要緊吧？」?既然不打算吵醒愛蜜莉雅，跟帕克小聲對話的行為也差不多要告一段落了。?下半身從床上移到地面，帕克對發(fā)問的昴回以肯定的點頭。?「我稍微活動身子，確認(rèn)一下治療的狀態(tài)比較好?！?取得帕克的許可，昴準(zhǔn)備走向屋外。?途中，在穿過愛蜜莉雅身邊之前，他朝著銀發(fā)少女禮貌地點頭。低頭的時候看到愛蜜莉雅的睡臉，他拼命壓抑想要惡作劇的心情，就這么走到外頭。?「啊啊，也是啦，當(dāng)然會這樣嘛，這是當(dāng)然的?！?出了房間，從正面的玄關(guān)探頭到建筑物外側(cè)，看到村子吵吵鬧鬧的樣子后，昴這么說道。?雖然才剛旭日東升沒多久，但村子中央的廣場已經(jīng)聚集了許多人影。?這是個小村落，一有騷動便會立刻傳遍全村。年長者、女性和小孩們都一臉不安，以強(qiáng)健青年為中心的團(tuán)體，圍住他們并給予鼓勵。?那是昨晚追著昴和雷姆進(jìn)入森林的青年團(tuán)吧，里頭有幾個人頭上裹著繃帶，看樣子他們似乎也有人受傷。?快速掃視他們，找不到要找的人，昴不解地歪起脖子。?「——毛，你醒了啊?！?身后有人呼喚，昴停下腳步回過頭。?從昵稱就知道是誰，但像這樣見到本人的臉之后，安心便自然地涌出。?站在背后的，是一頭粉紅色秀發(fā)的女仆——拉姆。zation();拉姆卷起女仆裝的袖子，手上抱著像是籃子的東西，里頭有大量看似是蒸蕃薯的食物，看來她正在運(yùn)送這些食品。?微微冒著熱氣的蕃薯，透出些許鹽巴的氣味，昴的胃在期待和興奮下發(fā)出小小的呻吟。事到如今，他才意識到自己的肚子空空如也。?「你受了那么重的傷本來還很擔(dān)心，但一醒來就吵著要吃東西還真是可憐啊，該不會是被狗咬了之后傳染到狗了吧？」?「傳染到狗是什么意思??？不過，喔——嗯——嘿，這樣啊，你有擔(dān)心我?。俊?「要吃就吃。」?「姆嗚噗吧！」?昴左搖右擺消遣拉姆的失言，結(jié)果落得嘴巴被蒸蕃薯塞滿滿的下場。?被蕃薯的灼熱堵住喉嚨，昴仰頭朝上，像野獸一樣呼吸。?「哈呼、哈呼，我還以為會死呢！不過很好吃！」?「很好吃吧，才剛做好……不，才剛蒸好喔?！?「你那得意洋洋的表情是怎樣，真叫人火大耶，不過很好吃。」?「好啦好啦，再給你一個，你就安靜地貪吃吧。」?拉姆遞出蕃薯，昴像個孩子一樣歡天喜地地收下。?拉姆用輕蔑的目光看著這樣的昴好半晌。?「唉呀，關(guān)于昨晚那件事，先老實跟你說聲謝啰，辛苦了?！?「徹頭徹尾都用上位者的語氣講話……我做了什么讓你需要道謝的事嗎？」?「領(lǐng)民要是有什么萬一，領(lǐng)主就會被追究責(zé)任，一想到要是孩子們就這樣被一群沃爾加姆威脅……所以毛采取的行動是正確的?！?「沃爾加姆……喔?！?是那個黑色魔獸的名稱吧。?沃爾加姆，就昴所知，那是出現(xiàn)在神話中的魔獸名字，真是取了個很不得了的名字呢。?光聽名字就知道，那是遇到就會讓生命飽受威脅的存在。?昴點頭后，拉姆朝森林的方向看去。?「昨晚，破掉的結(jié)界修好了，之后花了一整晚的時間巡視結(jié)界有沒有問題，所以應(yīng)該不會有沃爾加姆越界了。」?「只要人類這邊不越界就行了，對吧？要是小鬼頭越過結(jié)界去把幼犬寶寶帶回來，那就沒有意義啰？」?「很刺耳耶——有事先叮嚀村民了。」?難以形容的不安音色，是因為撲克臉拉姆的心情不安穩(wěn)吧。?聽她所言，維持、確認(rèn)結(jié)界并報告似乎是村民的責(zé)任，要是有所怠惰就會成為對羅茲瓦爾不利的理由，那是拉姆不希望看到的事。?之后，昴又搶了兩個蒸蕃薯才跟拉姆分開。?道別后，拉姆前往現(xiàn)在也很擔(dān)心害怕，全都湊在一起的村民們。這種體貼村民的行為是拉姆的風(fēng)格吧，用蒸蕃薯表示心意也很像拉姆會做的事。?「不過蒸蕃薯好好吃，鹽的分量拿捏得絕佳?！?咬著手中的蒸蕃薯，昴在這之后也逛了村子一圈。?一邊檢查身體狀況，一邊確認(rèn)從森林帶回來的孩子們是否安好。?孩子們都因為疲勞和解咒造成的體力消耗沉眠著，不過昴從他們父母、家人那邊收到了過度的感謝。?老實說，不是想被感謝才做這件事的昴焦躁得要死，在狼狽到無以復(fù)加之后，他連裝傻都沒辦法就害臊得逃之夭夭。?【插圖167】?就這樣巡過村子一遍，昴打算回到一開始的住家等待愛蜜莉雅起床——這時，他突然想到還沒跟藍(lán)發(fā)少女打照面。?「——」?突然掠過腦海的，是滿身獸血、放聲大笑的鬼。?那凄慘的姿態(tài)十分壯烈，但讓回想起來的昴全身發(fā)抖的，并不是恐懼的感情。?從額頭長出的純白之角——非人的樣貌讓昴感覺到什么。?沒錯，那個時候昂——?「——剛好你在這里?！?在心情化為清晰的言語之前，有人出聲叫住昴。?踏過草叢，大膽讓洋裝裙襬摩擦地面走過來的人是碧翠絲。?「你在外頭穿這么長的裙子，會很豪邁地弄臟喔？」?「貝蒂有用魔力讓泥土砂子這些會造成臟污的原因彈開——不說這個了，有話跟你說?！?禮貌回應(yīng)昴毫無意義的疑問后，碧翠絲朝他招手。?換個地方——是要說在這里不能說的話嗎？?雖然有點納悶，不過昴對碧翠絲沒有任何不滿。跟在恩人少女的背后，昴突然拍了一下手。?「話說回來，你會跑到宅邸外頭，是為了幫孩子們解咒吧。多謝啦?！?「……沒什么，貝蒂只是被葛格拜托而已?！?帕克會拜托碧翠絲，當(dāng)然是因為被愛蜜莉雅拜托吧。?碧翠絲應(yīng)該知道這點才對。?盡管如此，她卻還是刻意拿帕克當(dāng)擋箭牌，這名少女連在這種時候也很不老實。?帶著忍俊不住的昴，碧翠絲前往村子一角位于田地旁邊的道路。村民因為魔獸騒動聚集在村莊中心，因此位在村莊角落的這里沒有看到隨處游蕩的人。?「你刻意把我?guī)У竭@里，有何貴干??？」?「你沒說無聊的笑話，似乎是察覺到氣氛了。」?面對攤開雙手的昴，回話的碧翠絲含糊其詞，視線一再飄移，手指還一直玩弄自己的裙襬像在猶豫。?一副難以啟齒的態(tài)度。?對昴任何事都直率以告的碧翠絲，現(xiàn)在的態(tài)度竟然扭扭捏捏，少女的表情就像是害怕被雙親責(zé)罵的小孩。?看到她這樣的表情，很不可思議的，昴并沒有想要強(qiáng)迫她快點開口的心情，而是雙手抱胸，將背靠在保護(hù)田地的木制柵欄上，等她再度開口。?昴等待的姿勢反而促使碧翠絲下定決心。?她閉上眼睛，然后慢慢地讓瞳孔映照出昴的身影。?接著她說了。?「——再過不到半天，你就會死?！?3?吞咽被告知的話語，將之咬碎、咀嚼。?言語通過喉嚨、納進(jìn)胃袋，化為血肉到達(dá)大腦，整個過程僅僅數(shù)秒，昴都是靜止不動的。?「你比我想的還要鎮(zhèn)靜呢，還以為你會哇哇大哭?！?得到的反應(yīng)比預(yù)期還要平靜，碧翠絲因此挑高眉毛一臉驚訝。?昴朝那樣的她舉起右手，豎起兩根手指。?「我想到兩種可能性?！?在沉默的碧翠絲面前，昴彎曲其中一根手指。?「第一，黑色幽默，就是惡劣的玩笑。老實說，這話聽了笑不出來……不過要是出現(xiàn)『成功嚇到你』的告示牌，那我就笑得出來了。要拿出來就趁現(xiàn)在喔？」?昴眨眼開玩笑地如此要求，但碧翠絲的表情沒有改變。?在默默無言的碧翠絲面前，昴別曲剩下的手指。?「既然不是玩笑，那可能性就只有一個——詛咒，還沒解除?！?「你在森林被魔獸群攻擊時，它們?nèi)荚谀闵砩献芳印⒅踩朐{咒了。」?彷佛要證明昴的推測，碧翠絲雙手環(huán)胸這么回應(yīng)。?殘留在身體各處的白色傷疤——是全身沐浴在魔獸利爪尖牙下的結(jié)果。?厭惡地看了一眼殘留緊繃感的傷疤，昴接著說道：?「保險起見我問一下，不能解咒嗎？你應(yīng)該不是擺架子吧？」?實在不認(rèn)為碧翠絲會說出「就算你苦苦哀求貝蒂也不干」這種話，但還是抱著些許希望問問看。?當(dāng)然，碧翠絲用搖頭來回答昴的提問。?「如果有哪個家伙可以解咒，就能讓你欠下無以回報的大恩情啰?！?「喂喂，饒了我吧，我已經(jīng)累積超多要還的恩情了呀?！箊ation();