p;由庫珥修·卡爾斯騰公爵率領(lǐng)，進(jìn)行此次的「白鯨討伐」遠(yuǎn)征。?自十四年前的「大征伐」之后，這還是第一次為了消滅白鯨而進(jìn)行的大規(guī)模作戰(zhàn)，可以預(yù)料會(huì)上演前所未見的激戰(zhàn)。?此次遠(yuǎn)征隊(duì)伍的組成，有庫珥修指揮的大討伐隊(duì)，及擔(dān)任其隊(duì)長的劍圣家系——威爾海姆·范·阿斯特雷亞。?跟隨威爾海姆的討伐隊(duì)分成十五小隊(duì)，各小隊(duì)的隊(duì)長由親臨參與大廳演說的老兵們各自負(fù)責(zé)。每一小隊(duì)有十五人，庫珥修率領(lǐng)的討伐隊(duì)總數(shù)約有兩百二十人。?不過，總戰(zhàn)力不僅于此。在決戰(zhàn)地富魯蓋爾大樹那，應(yīng)該有接受拉賽爾指示而先行一步的輜重隊(duì)正在搬運(yùn)必要物資及展開隊(duì)形。?再加上還有安娜塔西亞出借、由里卡德率領(lǐng)的獸人傭兵團(tuán)「鐵之牙」?？倲?shù)三十人，除了團(tuán)長里卡德之外，底下還設(shè)有兩名副團(tuán)長。?然后，說到「鐵之牙」的副團(tuán)長——?「咪咪來也——！」?「我是黑塔洛?！?分別是朝氣十足舉手報(bào)上名號(hào)，和恭敬有禮低頭的兩名幼貓獸人。?橘色的體毛和只到昴的腰部的身高。可愛的容顏與遮到脖子的純白長袍十分相稱，若要直截了當(dāng)?shù)仃U述感想的話：?「可愛到叫人想擄走！」?「大小姐也很常這么說——！」?「姊、姊姊又說這種話……」?聽到昴的感想，自稱咪咪的少女活力十足地笑，而自稱黑塔洛的少年則是莫名慌張地責(zé)備。從稱謂來看兩人是姊弟——雙胞胎嗎？?對(duì)那微笑沒有任何異議，但關(guān)鍵不是外表而是實(shí)力。畢竟這可不是去郊游旅行。?「是說，不是懷疑啦……不過你真的是副團(tuán)長呢。」?「嗯～？哥——哥，跟咪咪在哪見過咩？姆姆～想不起來的感覺不尋常呢！」?交叉雙手后咪咪歪頭思索，昴用苦笑帶過。?她不記得昴也是難怪。對(duì)昴來說，和咪咪第一次見面是在前一輪發(fā)生的事，而且也是歸在不太愿意想起來的類別里。?不過，那時(shí)候和現(xiàn)在，咪咪的無盡開朗都沒有變。?「別在意。我叫菜月·昴。是說，你們兩人本領(lǐng)很強(qiáng)喔？」?「好，不～在～意！還有咪咪和黑塔洛合起來很強(qiáng)喔——！堤比也加進(jìn)來的話會(huì)更～強(qiáng)！超強(qiáng)的喔～！嘎嘁——！」?「嗯，是的，正是如此。我和姊姊會(huì)一起努力?！?看樣子自我主張強(qiáng)烈的姊姊，是由弟弟拉韁繩駕馭。一看到他們，就涌出疑問：這世界的雙胞胎，姊姊都把輔助的功能塞給底下的弟妹嗎？?「——？怎么了，昴？」?就著疑問看向雷姆，結(jié)果她一臉莫名其妙，歪著頭露出親切笑容。?于是昴咳了一下，重新面對(duì)咪咪他們。?「不過好大的自信啊。所謂的副團(tuán)長，只有力氣大可行不通吧?！?「還有超乎常人之技喲！另外，戰(zhàn)斗一開始團(tuán)長就會(huì)一股腦往前沖，看不見周圍拼命殺敵，所以黒塔洛超努力！」?「我會(huì)代替姊姊和團(tuán)長向大家下達(dá)指令的?！?「啊啊，原來如此……辛苦的都塞給你呀?！?豪邁大笑、沖進(jìn)戰(zhàn)場的好戰(zhàn)巨軀，還有身旁的姊姊的樣子都浮現(xiàn)在眼底。?這樣的話就算擔(dān)任副團(tuán)長，有在好好工作的可能就只有黑塔洛?？蓯鄣逆㈡⒕褪莻€(gè)天真爛漫卻又魯莽行事的孩子。?「我們會(huì)盡可能遵從庫珥修大人的指示，不過我們會(huì)用自己的方法戰(zhàn)斗。這點(diǎn)不先告知菜月先生的話怕會(huì)造成混亂……菜月先生？」?「沒有，你認(rèn)真機(jī)靈到叫我驚訝。那細(xì)微的操心，跟雷姆有得比?！?「哼哼——很厲害吧——！」?「姊姊又來了，每次都像這樣立刻得意起來……真可愛?！?一稱贊正經(jīng)關(guān)懷自己的黑塔洛，不知為何卻是咪咪挺起胸膛趾高氣昂。而對(duì)這樣的咪咪感到困擾的黑塔洛卻又在最后流露真心話。?除了先前抱持的雙胞胎弟妹機(jī)能值頗高的疑惑，現(xiàn)在又追加弟妹過度寵愛姊姊的疑慮。這兩點(diǎn)，黑塔洛都可以說跟雷姆有得拼。?咪咪會(huì)活得如此悠悠哉哉，黒塔洛的影響肯定不小吧。?與姊弟的會(huì)面結(jié)束后，昴瞥了一眼手機(jī)確認(rèn)時(shí)間。?——離白鯨出現(xiàn)的時(shí)間，還剩下十二個(gè)小時(shí)。?才走了一半的距離，抵達(dá)目的地會(huì)是在決戰(zhàn)前五個(gè)鐘頭吧。?「到了大樹，得進(jìn)行作戰(zhàn)的最終確認(rèn)?！吘刮业淖呶粦?yīng)對(duì)帶給周遭的混亂大概會(huì)是超強(qiáng)絕倫的啊?！?「這次雷姆也不會(huì)到前線，而是待在昴身邊?！?yàn)椴幌朐賴L到沃爾加姆那時(shí)候的后悔了。」?昴的自言自語，讓雷姆的雙眼燃起平靜的決心。?「其實(shí)雷姆很反對(duì)。用魔女的遺香來吸引白鯨，怎么想都太過危險(xiǎn)了……首先，氣味是從昴身上散發(fā)的?！?「能用的東西就要盡量利用。假如這樣勝率能提升個(gè)小數(shù)點(diǎn)的話，就算賺到。什么都比不上人的我，不這樣的話，就沒法拉回落后的部分?！?「昴明明就很棒?！?雖然昴道出自己的覺悟，但只有這點(diǎn)，雷姆頑固地不肯退讓。?背過臉像鬧脾氣的舉動(dòng)，流露出鮮少展露的感情。對(duì)此昴浮現(xiàn)溫柔過頭的苦笑。?雷姆的態(tài)度有了顯著的變化，在這半天來昴已十二萬分地感受到。?在魔獸騒動(dòng)事件后，一直以為雷姆早已對(duì)昴敞開心房。但是真正的心意相通，其實(shí)是在前一天。?推動(dòng)停止的時(shí)間。雷姆所說的話，其實(shí)再正確不過。?正因如此——?「我想贏?！?昴小聲地道出希望。?著眼現(xiàn)狀，事情順利進(jìn)展到在之前的輪回根本無法想像的地步。?先前不管怎么控訴都沒人理會(huì)的要求，現(xiàn)在都被采納接受。原本一定會(huì)決裂的庫珥修陣營，現(xiàn)在也關(guān)系良好到締結(jié)同盟。和雷姆的關(guān)系也是，雖說昴裸陳自己的羞恥內(nèi)心，但也很自傲強(qiáng)化了羈姅。?不過另一方面，踏上超乎以往的危險(xiǎn)路線也是事實(shí)。?白鯨的威脅，如今依舊鮮明地烙印在曾親眼目擊的昴心中。?連雷姆這樣的戰(zhàn)力都不被放在眼里，用稱不上是攻擊的一記擺尾就能將龍車灰飛煙滅的龐大身軀，張開的嘴巴將地龍連同大地生吞，像石臼的兇惡牙齒磨爛血肉時(shí)的凄厲慘叫彷佛還在耳邊。?光是想到要和那樣的怪物面對(duì)面，就止不住手腳的顫抖。?但是，每當(dāng)昴的內(nèi)心朝軟弱傾斜時(shí)——?「————」?身旁的雷姆就會(huì)盯著昴，像要洞穿自己的心。?只要這樣，昴的心就會(huì)忘記膽怯般熊熊燃燒。?雷姆眼前，不允許軟弱到無可救藥的菜月·昴存在。?「雖然知道單靠覺悟，什么也不會(huì)改變……」?雖說放棄消極，但事態(tài)并沒有戲劇化地好轉(zhuǎn)。?未來走向更危險(xiǎn)的路線，而且還是在沒法說是做足萬全準(zhǔn)備的狀況下。?昴能做的，就只有在有限的時(shí)間中找來認(rèn)為最妥善的人員，之后把一切全都扔給她們解決。?盡管如此，庫珥修她們卻沒有再向昴要求更多，也沒有鄙視昴為幫不上忙的累贅。?僅不過是，每一次都拼命去完成那個(gè)當(dāng)下，自己可以辦到的事。?昴能辦到的事的范圍很窄，所以至少要確實(shí)掌握住范圍的大小，然后必須思考在狹窄的范圍中，自己能做什么。?「也就是，跟平常一樣。雖是理所當(dāng)然。」zation();「怎么著，小哥?！鞘怯兴X悟的表情咧?！?突然與龍車并鄰的里卡德邊看昴邊笑著這樣說。?瞪了一眼扛著大砍刀的犬獸人，昴逞強(qiáng)地彎曲嘴角。?「就是啊。雖然慢了點(diǎn)，不過已經(jīng)痛下決心了。有所覺悟的我很厲害喲？畢竟，我就算死也不放棄未來?！?「又是這么豪氣的話！大小姐在的話會(huì)很高興滴！果然小哥很適合當(dāng)大小姐的朋友！」?「要不是立場的關(guān)系，握個(gè)手倒也不壞啦?！?，不過要是想和安娜塔西亞交朋友，會(huì)有個(gè)麻煩的家伙在?！?一想到安娜塔西亞，就會(huì)連帶想起站在她身旁的美男子。?被由里烏斯在練兵場打得慘不忍睹，感覺是很久以前的事了。體感時(shí)間是幾個(gè)禮拜，現(xiàn)實(shí)時(shí)間才過五天而已吧。?聽到昴這么說，里卡德露出大嘴難以隱藏的笑意。?從他的反應(yīng)和戲謔的眼神來看，他應(yīng)該也聽說了昴犯下的丑態(tài)。自然的，像嘔氣的感傷讓昴別過臉。?「想笑就盡情爆笑吧。我現(xiàn)在也有自覺那時(shí)候的我太不懂得看氣氛了?！?「嗯系嗯系！偶笑的是另一件事。算啦，到時(shí)你自己就會(huì)知道咧，在這邊拆穿就太不識(shí)趣咧！」?自顧自解釋的里卡德邊摸自己的鬃毛邊切割話題。話中有話的態(tài)度叫人在意，不過問了也不會(huì)得到答案吧。?「對(duì)了，出發(fā)時(shí)我就一直想問了。」?「哦，盡管問。偶跟小哥是什么交情！只要不是大事就盡管說！如果是大事的話就要看錢咧，錢！」?「這邊證明了你也是卡拉拉基人呀?！銈凃T的那個(gè)，像是大型犬的生物，很帥耶。」?指著大聲嚷嚷的里卡德臀部底下、被獸人騎乘的生物，昴雖然猶豫著這樣說是否恰當(dāng)，但還是問出口了。?里卡德等「鐵之牙」一行的騎獸不是地龍，而是完全不同的生物。?用大型犬已經(jīng)是最貼近的表達(dá)了吧?？墒菑捏w格來看是大型肉食動(dòng)物——足以和原本世界的獅子、老虎匹敵，速度和體力也不輸?shù)佚垺?聽到昴的話，里卡德滿臉理解，并拍打騎獸的背。?「因?yàn)檫@里很少看到吧。這個(gè)，是叫做萊卡的生物。跟這邊的地龍一樣，在卡拉拉基很受重視。不過因?yàn)樵趽尩乇P的關(guān)系，所以嚴(yán)格禁止在露格尼卡和其他國家繁殖，因此數(shù)量很少?！?「萊卡……」?乍看之下，以昴的經(jīng)驗(yàn)來說會(huì)覺得看起來像是沃爾加姆的亞種。所幸頭部沒看到角，臉型跟魔獸相比很明顯的可愛許多。?假如說魔獸的臉長得像狼，那萊卡就是像狗。?只不過，這種超大型狗，被犬型獸人里卡德跨坐騎乘——?「畫面給人的感覺很怪異，你自己不會(huì)覺得哪里不對(duì)勁嗎？」?「有時(shí)候會(huì)被人這樣說，不過沒差。偶們自己是把獸人和動(dòng)物分得很清楚……啊，有些家伙被講到就會(huì)生氣，要小心咧。偶是不會(huì)在意啦?！?「不，我也是想看你的反應(yīng)才問的，所以得跟你道歉。對(duì)不起。」?「嘎哈哈，真有禮貌！」?裸露牙齒大笑的里卡德，接著用力撫摸萊卡的頸項(xiàng)。?萊卡對(duì)主人的行動(dòng)毫無反應(yīng)，但默默搖晃主人的姿態(tài)確實(shí)有著像狗一樣的忠誠心。即使尺寸不同，也不失狗的特質(zhì)。?「萊卡在馬力上輸?shù)佚?，但相?duì)的身輕如燕。當(dāng)消滅鯨魚成了亂戰(zhàn)后，就是偶們獨(dú)霸戰(zhàn)場啰，看著唄。」?「馬力啊。就算龍和狗很普通常見，但要形容動(dòng)物的力量果然就會(huì)這么說呢。……這么一講，都沒看到馬呢?！?有喔。曾聽愛蜜莉雅親口這么說。但是，直到目前都還不曾看過，就這點(diǎn)而言，馬的普及率好像相當(dāng)?shù)汀?然后昴指向后方、行軍的討伐隊(duì)后頭。?「因?yàn)橛旭R力差，才會(huì)像雪橇犬那樣一大批狗拉一輛車嗎？這樣可能還沒上戰(zhàn)場狗就先累了，搬運(yùn)方面交給龍車不就好了嗎？」?「自己的行李好歹要自己管好。還有放心唄。拉貨車的萊卡原本就是鍛煉成拉車用的。寵它們是題外話啦，不過要是以為只有白鯨是敵人，那遲早栽跟頭滴?！?昴心驚，拼命忍住不讓內(nèi)心的動(dòng)搖表現(xiàn)在臉上。?而另一方面里卡德絲毫不覺昴的驚訝。?「有可能路上會(huì)被盜賊絆住腳步咧。在別的地方花時(shí)間而趕不上的話就太討厭啰。所以，至少行李要自己照顧啦?！?「……要攻擊武裝到這么完備的傭兵也是要有勇氣的，應(yīng)該不會(huì)有盜賊這么笨送上門吧。假如送上門卻沒勇氣，那就單純是繞個(gè)圈自殺。」?「就是唆樣」?聽昴這么說后里卡德哈哈大笑，然后朝他舉手遠(yuǎn)離龍車。后來就看它驅(qū)使騎獸跑到前頭，跟周圍的人嘰嘰喳喳地講話。?「里卡德大人似乎是為了緩解大家在戰(zhàn)前的緊張，所以才這樣找話聊?！?「————」?目送遠(yuǎn)去的里卡德，雷姆悄悄地對(duì)昴這么說。?這時(shí)才知道那是大塊頭獸人的體貼，被提醒的昴苦笑。?「我應(yīng)該已經(jīng)做好覺悟啦……」?就年長者來看，還不成火候吧。?即將與白鯨一戰(zhàn)——而就算跨過了最大的那一關(guān)，也仍有難關(guān)正等在前頭。?「要成為英雄……雖然這么說，但英雄之路有夠險(xiǎn)惡。」?用雷姆聽不見的聲音小聲地說，不過臉頰上卻做出笑容。?必須做的事和想做的事一致，又有支援自己、推自己一把的人?！獔雒婢褪沁@么值得挑戰(zhàn)。?在不可避免的戰(zhàn)斗前，自己的戰(zhàn)意已準(zhǔn)備萬全。?「——來吧，拼個(gè)勝負(fù)吧，命運(yùn)之神。」?2?很幸運(yùn)的，討伐隊(duì)沒遇到什么麻煩，平安無事地抵達(dá)目的地。?抵達(dá)是在白鯨出現(xiàn)的五個(gè)小時(shí)前——皎潔月亮已經(jīng)冉冉升至決戰(zhàn)的夜空。?討伐隊(duì)和事先部署好的先發(fā)部隊(duì)會(huì)合，然后盤點(diǎn)武器物品，以及進(jìn)行作戰(zhàn)的最終確認(rèn)。當(dāng)然，昴也有參與會(huì)議，確認(rèn)完包含各自任務(wù)的作戰(zhàn)計(jì)畫后，在付諸執(zhí)行前都是自由活動(dòng)時(shí)間。?而在每個(gè)人順著各自的想法打發(fā)開戰(zhàn)前的時(shí)間中，昴他——?「好——大喔！」?「你很高興呢，昴。」?即使仰望又長又大的樹干到脖子痛的地步，都還是看不到樹頂。腳踩在把地面撐起、蜿蜒爬行的樹根上，昴難掩興奮地老實(shí)說出感想。雷姆微笑著，守望他這副模樣。?「男人就是這種會(huì)被又大又強(qiáng)的事物感動(dòng)的生物。第一次看見地龍時(shí)我也很感動(dòng)，不過大自然真不是蓋的！富魯蓋爾，你做了一件很棒的事?！?邊摸大樹樹干，昴邊稱贊種下這棵樹的賢者的偉業(yè)。?除了種樹以外沒人知道這個(gè)偉人還做過什么，不過只要做過一件能夠名留歷史的偉業(yè)就不成問題。富魯蓋爾這名字聽起來也很帥。?「啊，可是樹干上刻著別人的名字。又不是畢業(yè)旅行的學(xué)生，就不能有點(diǎn)禮儀嗎，要有禮貌啊。雷姆，雕刻刀借我。」?「就算是昴，做那種事也是會(huì)惹人生氣，還會(huì)被罵喔。」?看到樹干上的名字而燃起對(duì)抗心的昴，被雷姆溫柔地以正道告誡。接著朝鬧脾氣的昴輕輕一笑，然后仰望大樹。?「白鯨，會(huì)出現(xiàn)在這里啊。」?「是啊，會(huì)跑出來的。等時(shí)間一到，手機(jī)……這個(gè)『流星』就會(huì)響?！?從口袋掏出手機(jī)，手指勾著吊繩朝左右搖晃。昴已經(jīng)設(shè)好鬧鐘，設(shè)定成會(huì)在白鯨出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)響起。?那是在最終會(huì)議zation();