????城郊外沙湖邊有一座馬火廟，是******的道場，屬于“歸根教”，這些年間兵荒馬亂，******到處都是，廟外都是乞丐，這里廟里通宵打著燭火香爐，更換的貢品有時候會丟給乞丐。陳皮在墻角找了一處地方，其它要飯見他回來，紛紛讓開。
　　
　　????有碼頭的地方，乞丐流行大潮鍋，煮點下水和著辣子可以管幾頓，陳皮找了個土灶子，提溜一個破碗，燒沙湖水就悶煮螃蟹。一邊就寶貝似得從他蹲著的墻角集的稻草里扯出一塊木板來。
　　
　　????這是他從漢口大勝府街上裁縫鋪偷的蓋窗板子，板子的背面涂了紅漆，上面寫了幾個字：一百文，殺一人。
　　
　　????（壬申年長沙蠅災(zāi)，20蠅兌20文，6天內(nèi)長沙滅60萬蠅，一百文大約就是100只蒼蠅的價錢。但對于陳皮來說，一百蠅殺之多難，殺一人則簡單的多。）
　　
　　????他擦拭木板，一邊嚼著螃蟹的腿，吃飽之后，他便扛著木板上街，除了大勝府街他不去之外，其它街口，他都找胡同口，將木板靠墻擺出來，自己蹲在墻根下。
　　
　　????這個舉動他已經(jīng)做了三天，關(guān)于成因，有很多傳說，日后最有名的一個說法，和日洋行的喜秀才有關(guān)。
　　
　　????據(jù)說這個喜秀才很有趣，左手有七根手指頭，外號叫喜七，喜是因為洋行的名字里有個喜字，現(xiàn)在洋行已經(jīng)不在了，給日本人做過工的喜秀才也沒有其它人要，房子也被官府收了，前段時間在街上擺攤給別人寫字，也住在馬火廟墻根。要飯的也知道他給日本人干活，天天打他，就把他的筆都折了。他就哎呦哎呦的叫，吵的陳皮膩煩。不過很快馬火廟的廟祝給了他一份工，來抄香火表字，喜秀才的七根手指，握筆姿勢很怪，書法很厲害，寫出來的瘦金很怪，他說是五只手指的人寫不出來的。
　　
　　????“這個字，要莫是七根手指，要莫就是手指奇長，否則板馬日的張裕釗都寫不出去�！毕财叱＿@么說。
　　
　　????抄香火表字一天大概10文，香火很旺抄的手都要腫起來，但總算有口飯吃，要飯的也不敢打了，只是路過還會吐幾口口水，罵了稀爛。
　　
　　????這段日子，不知道為什么，他忽然卻注意起陳皮起來，一來二去包一些剩菜給他，還似乎把陳皮當(dāng)成朋友，有的沒的過來說話。
　　
　　????陳皮當(dāng)然知道這是喜七在假裝和自己熟絡(luò)的樣子，他來這里之后，附近的要飯的他已經(jīng)殺了不下四五個，漢昌兩地要飯的結(jié)幫打地盤，“殺葫蘆”，“采生折割”，兇狠殘忍遠(yuǎn)勝常人，死了就地一埋，也沒有人去管，但畢竟都是要飯的，遇到陳皮這種人睚眥必報都沒辦法，你要殺他他殺回你，你吐他口水他也殺回你，每日每夜，反正你惹他就是死，久而久之，所有人都離陳皮遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，連對視一眼都不敢。