三
　　羅望和劉甲從面粉廠(chǎng)回城已是金烏西墜，兩人在街邊小吃店隨便吃了點(diǎn)東西，劉甲覺(jué)得身體有些發(fā)熱，先行回家了，羅望繞道來(lái)到林家，劉元新把羅望迎進(jìn)門(mén)，邊走邊說(shuō):“羅掌柜，先生在書(shū)房寫(xiě)字，你在堂屋喝會(huì)兒茶，我去請(qǐng)先生過(guò)來(lái)。”
　　“不用了，我掃一下身上的塵土，自己過(guò)去?！?br/>　　劉元新拿出雞毛撣子，羅望接過(guò)來(lái)拍了拍身上。來(lái)到書(shū)房門(mén)口，看到林之甫手握斗筆就著油燈寫(xiě)大字，地下已經(jīng)放了三張兩尺見(jiàn)方的宣紙，已經(jīng)寫(xiě)好了順來(lái)馨三個(gè)字，正在寫(xiě)的是“巢”字，林之甫全神貫注地運(yùn)筆，羅望靜靜地站在書(shū)桌旁沒(méi)有打攪他。林之甫寫(xiě)完，把筆放進(jìn)筆洗擺了幾下放在筆架上方才招呼羅望:“來(lái)了，坐吧?！?br/>　　“爸，是給關(guān)富智的妓院寫(xiě)的匾額嗎？”
　　林之甫笑道“你這是明知故問(wèn)嘛，怎么，是不是覺(jué)得我這么一個(gè)自命清高的所謂雅人，竟然會(huì)給妓院題匾是不是！”
　　“是這樣想的?！绷_望拎起火盆上的茶壺為林芝甫的茶碗里添上水遞過(guò)去，嘴里喃喃地說(shuō)。
　　林之甫接住茶碗說(shuō):“食色性也，人之大欲，圣人不禁，妓院雖操業(yè)不雅，也是人世間的一種生計(jì)，自管仲創(chuàng)此行業(yè)，延續(xù)幾千年，歷朝歷代都未禁絕，自有其生存的道理?！?br/>　　“爸，黃、賭、毒這三樣是人間至害，沾上了必是家破人亡，順來(lái)馨巢可是三樣俱全?！?br/>　　“你怎么不去、我怎么不去，還有許多人為什么都不去，蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋，在人不在事。大煙在全世界許多國(guó)家都是嚴(yán)禁的，妓院、賭博在發(fā)達(dá)國(guó)家是合法的，只是人家管的嚴(yán)。羅望，我題寫(xiě)匾額也是勉為其難，還個(gè)人情債吧，與個(gè)人品性無(wú)關(guān)?！?br/>　　羅望不認(rèn)同林之甫的說(shuō)法，也不愿就這個(gè)話(huà)題多說(shuō)，卻很好奇林芝甫會(huì)欠關(guān)富智的什么人情，于是說(shuō)道:“一把火燒了關(guān)富智的“順來(lái)馨巢，”不出幾個(gè)月，人家就地起了二層樓，比原來(lái)還氣派，又要開(kāi)張了，不知又有多少人會(huì)栽進(jìn)去?！?br/>　　林之甫喝一口水，目光中露出一絲苦澀，淺聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō):“望兒，我明了你的意思，關(guān)富智其人之惡，出自本性，這些我豈不知。事出有因吶，當(dāng)年，我因言獲罪，被關(guān)進(jìn)了府衙的牢房，牢頭授意犯人私施酷刑，五花八門(mén)的整人手段駭人聽(tīng)聞，臟布塞口叫“吃醬饅頭”、以繩系圓木之兩端反縛于腦后發(fā)際叫“湘子吹簫”、將人吊起斜置其頭于穢處的“賣(mài)剩蔥”、還有把人置于便桶一側(cè)，令人往里面小便，若還不老實(shí)干脆朝其嘴里撒尿的“貨倉(cāng)監(jiān)督”，用豬鬃毛插入囚犯尿道的“同渠過(guò)引”等等不一而足，短短的十幾天，我嘗遍了近十種酷刑，經(jīng)歷了此生最大之恥辱。家里人買(mǎi)通關(guān)富智，為我更換了一個(gè)單人牢房，不久，甘肅易幟，地方官逃跑，我也就獲釋了。關(guān)富智從未對(duì)別人說(shuō)過(guò)我在獄中受辱之事，為我保留了體面，就此原因，順來(lái)馨巢重新開(kāi)張，關(guān)富智請(qǐng)我寫(xiě)匾額，雖心有不愿，不好推托嘛?！?br/>　　林之甫曾經(jīng)入獄的事許多人都知道，但獄中發(fā)生了什么大家就知之甚少，林之甫也是頭一次對(duì)別人說(shuō)起，聽(tīng)完此言，羅望釋然，自己不也因欠關(guān)富智的人情，違心地幫過(guò)他嘛，說(shuō)了一會(huì)兒閑話(huà)，天色已晚，羅望告辭回家。進(jìn)了院子，看到母親房間亮著燈，隨口問(wèn)給自己開(kāi)門(mén)的劉英子:“娘還沒(méi)有睡嗎？”“壯兒醒著呢?！眲⒂⒆哟鸱撬鶈?wèn)地說(shuō)。
　　推開(kāi)房門(mén)，見(jiàn)到母親抱著兒子在地上轉(zhuǎn)圈兒地哄孩子，嘴里念叨著:“小小人兒，坐門(mén)墩兒，哭著叫著要媳婦兒……，”伸手要抱孩子，母親說(shuō):“快去洗洗，換了衣服再過(guò)來(lái)，灰頭土臉的，從土窩里鉆出來(lái)的?！?br/>　　二次進(jìn)來(lái)，母親的兒歌已經(jīng)換成了:
　　“老鱉告狀兒，告給和尚兒。
　　和尚念經(jīng)兒，念給老先兒。
　　先生打卦?xún)?，打給蛤蟆兒。
　　蛤蟆浮水兒，浮給小鬼兒。
　　小鬼磨面兒，……?！?br/>　　母親用京城官話(huà)念的這些兒歌與當(dāng)?shù)亓鱾鞯耐耆煌渥釉谏嗉馍侠@來(lái)繞去，抑揚(yáng)頓挫很是押韻，劉英子捂著嘴想笑又不敢出聲，兒子睜著圓眼睛，眼珠兒左看看右瞧瞧，沒(méi)有一點(diǎn)兒睡意，羅望接過(guò)來(lái)，沒(méi)搖幾下，小家伙“哇”地一聲哭了，母親忙著搶過(guò)來(lái)說(shuō):“晚了就別過(guò)來(lái)了，好不容易哄乖了，又讓你給逗弄哭?！薄澳棠痰墓匀藘?，奶奶抱，”念叨著:“好寶寶兒，乖人人兒，天佑地保有福人兒?！?br/>　　終于把孩子哄睡著了，小心地放在炕上，轉(zhuǎn)身對(duì)羅望說(shuō):“快去睡吧，別熬夜了。”
　　出了母親房門(mén)，隱約聽(tīng)到了拍門(mén)聲，快步過(guò)去打開(kāi)街門(mén)，卻見(jiàn)馬撒麗舉著手戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地立在那兒，問(wèn)道:“小馬師傅，這么晚了有事嗎？快進(jìn)來(lái)。”馬撒麗縮頭縮腦地左右看了看，快步閃進(jìn)門(mén)，低聲說(shuō):“掌柜，有兩件事要給你說(shuō)，有人在攛掇工人鬧事，要求長(zhǎng)工錢(qián)，掌柜不答應(yīng)就停工，還有，今天王積富和李槐花絆嘴了?！?br/>　　自羅望安排馬撒麗跟著老楊學(xué)習(xí)修腳踏車(chē)和設(shè)備維護(hù)，馬撒麗心懷感激，平時(shí)悶葫蘆似的只管干活，特別留意工人中間發(fā)生了什么事，過(guò)段時(shí)間就找機(jī)會(huì)在羅望面前嘮叨一番，羅望知道他是有報(bào)恩的意思，即沒(méi)有夸獎(jiǎng)、也沒(méi)有制止。每每聽(tīng)完，要么聊點(diǎn)其它事轉(zhuǎn)移他的話(huà)頭，要么一笑了之，馬撒麗成了羅望的耳報(bào)神。近幾個(gè)月來(lái)，羅望因忙于面粉廠(chǎng)的事，很少到作坊，工人們中間的動(dòng)向知道的少，聽(tīng)完馬撒麗的話(huà)，他覺(jué)得事情可能很?chē)?yán)重，招呼道:“走，仔細(xì)說(shuō)說(shuō)?！眱扇艘磺耙缓筮M(jìn)了辦公室，羅望說(shuō):“小馬師傅不錯(cuò)嘛，坐吧，先說(shuō)說(shuō)王積富和李槐花的事?！?br/>　　馬撒麗頭一次得到羅望的鼓勵(lì)，一下來(lái)了精神，理了理思路說(shuō)道:“今天趕早一上工，李頭兒在街門(mén)口遇見(jiàn)了王頭兒，問(wèn)了一句“吃了嗎？”王頭兒回了句“咋地，想請(qǐng)我吃飯吶，”語(yǔ)氣不善，李頭兒就放臉了，高聲說(shuō)“這是問(wèn)候問(wèn)候知道嗎，要是我問(wèn)你睡了沒(méi)，還得請(qǐng)你睡一覺(jué)，問(wèn)你有孩子沒(méi)，還得給你生一個(gè)嗎！豬一樣的人，就知道不安好心，不是掌柜的面子，我搭理你這個(gè)灰鬼?！蓖躅^兒回罵:“是誰(shuí)狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心，好歹不分的瓜子。”楊師傅聽(tīng)到兩人吵起來(lái)了，出來(lái)拉走了王頭兒，我覺(jué)得這兩個(gè)人有事。”
　　羅望用手指敲打著桌面問(wèn)道:“工人鬧事又是咋回事？”
　　“前兩日，李總管對(duì)我說(shuō):“去年廠(chǎng)子賺了足兩萬(wàn)銀元，這些錢(qián)都是工人們下苦掙的，東家們黑心，只給每個(gè)人一塊月工資，太少了……，”我聽(tīng)說(shuō)他在下面鼓動(dòng)工人一塊兒找掌柜說(shuō)事，后來(lái)少東家來(lái)了幾次，這事兒就按下去了。今天上午銀行劉經(jīng)理來(lái)了一趟，下午李總管又在工人中間說(shuō)這個(gè)事……?！绷_望聽(tīng)到把劉元生和劉甲掃了進(jìn)來(lái)，不由一驚，對(duì)馬撒麗說(shuō):“回去吧小馬師傅，平時(shí)多聽(tīng)多看，有事早點(diǎn)給我說(shuō)。”
　　馬撒麗的判斷沒(méi)有錯(cuò)，王積富被羅望和劉甲吊了一繩子，日子一久，皮肉上的傷疼一過(guò)，心里的那點(diǎn)欲望又蠢蠢欲動(dòng)，欲望壓過(guò)了理智，妓院是不敢去了，就想成家，娶一個(gè)屬于自己的老婆，他的目標(biāo)鎖定在身邊的女人李槐花身上。
　　女人這幾年日子過(guò)得很滋潤(rùn)，復(fù)雜的生活閱歷練就了察顏觀(guān)色的本領(lǐng)，在廠(chǎng)子里竟然是如魚(yú)得水、人緣極好，下面幾個(gè)操作縫紉機(jī)的女工李姐長(zhǎng)李姐短地叫的很親熱，男工們偶爾開(kāi)開(kāi)葷俗不論的玩笑，占點(diǎn)嘴上的便宜，也談笑自若地淡然應(yīng)付，日子長(zhǎng)了，女人成了受人尊敬的工頭李大姐。兒子已升到初小，長(zhǎng)成了半大小子，聽(tīng)話(huà)乖巧。日子順了人的心情就好，好日子把女人將養(yǎng)的頭發(fā)油黑、臉龐白湛。身材本就不錯(cuò)，加上內(nèi)心的幸福感時(shí)時(shí)洋溢在臉上，人就顯得年輕漂亮。王積富偷偷的關(guān)注著女人，工閑之余找點(diǎn)理由和女人搭話(huà)聊天，兩個(gè)人都是工頭，自然就有很多共同的話(huà)題，接觸的多也屬正常，工人們也沒(méi)有覺(jué)出什么不妥。王積富被吊起來(lái)的那天，女人還和王積梅一道喂水、喂飯，事后也對(duì)王積富是好言相勸，女人的好就入了王積富的心。自幼失去母愛(ài)的王積富多少有點(diǎn)戀母情結(jié)，對(duì)這位大自已近一輪的漂亮女人上了心。廠(chǎng)子里的親近不能滿(mǎn)足他的心里需求，每隔幾天，王積富就會(huì)到李槐花家里坐一會(huì)，說(shuō)些閑話(huà)，幫著干一些女人擺弄不了活兒，李槐花明白王積富的心思，也喜歡他的殷勤，但女人很好地拿捏著分寸，每次王積富有進(jìn)一步的暗示時(shí)，女人都拿話(huà)打斷，前兩日，兩人聊天時(shí)李槐花念叨了一句家里的面吃完了，王積富下工后從糧行買(mǎi)了一口袋面粉扛到了女人家，女人邊道謝邊遞過(guò)來(lái)一塊銀元，王積富沒(méi)有接錢(qián)，把手搭在女人的腰上說(shuō):“姐客氣啥，兄弟喜歡你呢，”說(shuō)著手上用勁把女人往懷里摟，久曠的女人心里一陣酥麻，但還是理智地掰開(kāi)王積富的手，把他推出門(mén)外說(shuō):“兄弟快走吧，寡婦人家，惹人閑話(huà)呢，再這樣你就別上門(mén)了?！闭f(shuō)完插上了街門(mén)，王積富不敢聲張，只好悻悻地走了。
　　李槐花明面上拒絕了王積富，內(nèi)心還是巴望著躺在他懷里親熱一番，她是又喜又怕，這一夜，李槐花在炕上翻來(lái)覆去烙燒餅。第二天早上碰見(jiàn)王積富，女人觍著臉打了個(gè)招呼，不料王積富半陰半陽(yáng)地回話(huà)讓她有些下不來(lái)臺(tái)，女人就回了幾句，聲音雖高，卻全然不似罵人，到像是怨悱。
　　羅望從馬撒麗的話(huà)語(yǔ)中覺(jué)得王積富是老毛病又犯了。一上工就把他叫到辦公室，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō):“積富，你老大不小了，看上了哪家閨女，我讓人去說(shuō)。”
　　王積富期期艾艾地說(shuō):“那個(gè)、那個(gè)啥，掌柜，李槐花行不。”
　　“她比你大多少歲你知道不？”
　　“掌柜我知道，我愿意。”
　　羅望這才明白王積富是真心喜歡上了李槐花，于是說(shuō)道:“這事急不得，火到豬頭爛，你千萬(wàn)不能造次?！?br/>　　穩(wěn)住了王積富，羅望對(duì)母親說(shuō)了此事，母親顯得十分開(kāi)通，說(shuō)道:“兒子，夫妻倆的好日子就那么十幾年，女人大些知道疼人，王積富兄妹在甘州沒(méi)有根底，娶了李槐花是好事，我來(lái)說(shuō)合吧，你忙你的大事。兒子，快百天了，你不為自己也得為兒子想想。”母親已經(jīng)不是一次嘮叨羅望續(xù)弦的事，羅望不敢反駁母親，只淡淡的說(shuō):“娘，等等吧，我成天忙的不知東南西北，哪里顧得上想這些?！?br/>　　王積富的事羅望擱開(kāi)了手，任由母親去做，另一件事卻讓他左右為難，工人中已經(jīng)有人在說(shuō)閑話(huà)、鬧情緒。羅望思前想后沒(méi)有找到著力處，想找劉甲把事說(shuō)開(kāi)，劉甲不知道在忙什么，幾次都沒(méi)見(jiàn)到人。
　　轉(zhuǎn)眼到了林梅英百天的日子，依照風(fēng)俗，要舉辦隆重的祭祀儀式，羅望不清楚這些講究，全靠周吉一手操辦。
　　林梅英墳頭前，擺了一整套靈幡、紙人、紙馬、紙轎子，還有許多紙折成的金錠、銀錠和成串的紙錢(qián)，三面白綢子紗賬在微風(fēng)中漫天飄蕩。每個(gè)人都往墳頭上添了一把土，叫攢新墳，劉英子把籃子里的白色紙花、紙錢(qián)灑向墳頭，紙花、紙錢(qián)隨風(fēng)搖曳、飄灑，覆蓋了墳頭上的新土。鞭炮聲響過(guò)，周吉大喊：“起經(jīng)?！焙胍环◣煄е鴰讉€(gè)和尚奏響法器，念誦《往生咒》：“……，南無(wú)阿彌哆婆夜，……。”
　　做完道場(chǎng)，在墳前栽了一顆松樹(shù)，羅望抱著兒子蹲在墳邊說(shuō):“梅英，兒子來(lái)看你了，那顆樹(shù)就當(dāng)是兒子吧，讓他時(shí)時(shí)陪著你，……?！睅讉€(gè)人聽(tīng)著羅望絮叨，都忍不住流淚，林之甫更是悲傷不能自持。劉甲扶起羅望，劉元柱攙扶著林之甫，一行人慢慢的往回走。羅望問(wèn)劉甲:“兄弟這些天忙啥哩，找了幾次不見(jiàn)面，你知道不知道工人們要求長(zhǎng)工錢(qián)的事？”
　　劉甲打著哈哈說(shuō):“這個(gè)我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，工錢(qián)該漲漲了，不過(guò)最近我很忙，顧不上料理這些事，回去我給大家伙兒說(shuō)說(shuō)，暫時(shí)不再提說(shuō)此事，姐夫放心，下頭亂不了。這百日也過(guò)了，抓緊給我娶一位新嫂子吧。”