北邊既平，南方亦定，皇上就把更多的心思花在教導(dǎo)皇子身上——準(zhǔn)確地說(shuō)，是教導(dǎo)長(zhǎng)思。據(jù)說(shuō)上次皇上佯裝遇刺，幾個(gè)孩子都在哭，唯獨(dú)長(zhǎng)思臨危不亂，發(fā)號(hào)施令安排周全，讓皇上十分驚喜，決意親自教導(dǎo)他。長(zhǎng)思不過(guò)十歲小兒，皇上上朝帶著他，御書房議事也帶著他，過(guò)了年就立他為太子。
孩子們的情分，有的時(shí)候就是父母偏心壞的?！齼捍髱熰嵉洛?br/> 德妃娘娘的話十分有道理，但我沒(méi)辦法左右皇上的想法，只好加倍對(duì)小四小五長(zhǎng)念好一些，然而事實(shí)證明我們可能想太多了。
小四滿腦子古板思想，什么“嫡庶有別，立嗣當(dāng)立嫡”，“君臣有別，臣子當(dāng)盡忠”，平日里小五要是和長(zhǎng)思勾肩搭背打打鬧鬧，小四都能逮住小五教訓(xùn)一頓，然后學(xué)習(xí)史書上的“直臣”跪在地上勸長(zhǎng)思身為太子要講規(guī)矩樹威嚴(yán)不能舉止輕浮，說(shuō)到情深意切處還要痛哭失聲。
小五心里則對(duì)長(zhǎng)思充滿內(nèi)疚，因?yàn)樽詮乃隽颂右院?，皇上把更多的精力放在他身上，?duì)小五的管束就少了。小五終于可以明目張膽地讀話本，招搖過(guò)市地調(diào)戲小宮女，跟小太監(jiān)到處找新奇玩意。大約養(yǎng)大他的溫貴妃宋婕妤都是搞藝術(shù)的，這孩子挺文藝，不知從哪學(xué)的，自己做了一套皮影在溫貴妃生日那天演給她看。溫貴妃這個(gè)沒(méi)有母愛(ài)的女人瞬間淚崩，抱著小五哭著喊著“我的兒啊我的兒”，哭花了妝面哭濕了三張手帕，結(jié)果第二天得知這死孩子為了做皮影一個(gè)月的作業(yè)都沒(méi)做，皇上把我三叔的投訴一句一句說(shuō)給溫貴妃聽，聽得她羞憤欲死，第一次感受到在皇帝老兒跟前抬不起頭的滋味。
長(zhǎng)念……額，長(zhǎng)念小天使忙著跟我傳播八卦呢：
“今天三姐姐去看我們習(xí)武，她都沒(méi)看！她一直在跟江家表哥說(shuō)話！”
“江家表哥讓長(zhǎng)念給三姐姐帶封信，還請(qǐng)長(zhǎng)念吃糖，長(zhǎng)念沒(méi)有吃，長(zhǎng)念怕蛀牙！”
“三姐姐給江家表哥一副金釵，江家表哥跟三姐姐拉手手了！”
長(zhǎng)念嘴緊得很，除了我他跟誰(shuí)都不說(shuō)，我看著明艷大方的嘉樂(lè)身上戀愛(ài)的酸臭味一天比一天重，熏得人實(shí)在難受，就對(duì)淑妃說(shuō)：“嘉樂(lè)十八了，該嫁人了哦?！?br/> 淑妃：“我知道！我這不是找不到人選么！”
我問(wèn)：“你打算找什么樣的？”
淑妃：“當(dāng)然是找她喜歡的??！她從前聽宋婕妤講武二郎打虎的故事時(shí)不是說(shuō)過(guò)喜歡武二郎么？我尋遍朝堂上各家大人適婚的子弟好像都沒(méi)有這個(gè)類型的，主要是打過(guò)虎的不好找?！?br/> 我：“……她說(shuō)她喜歡武二郎的時(shí)候才八歲好不好！”
我把我家阿瑾跟嘉樂(lè)的事跟她一說(shuō)，淑妃瞬間眼睛亮了，收拾收拾以去看看皇子們習(xí)武為由直奔校場(chǎng)，躲得大老遠(yuǎn)的，看見嘉樂(lè)和阿瑾并肩站立相視一笑，微風(fēng)卷起他們的頭發(fā)，真是般配到了十分。
嘉樂(lè)的婚事就這樣定了下來(lái)，本朝沒(méi)有駙馬不能為官的規(guī)矩，阿瑾能娶皇長(zhǎng)女，大伯父和大伯母都很高興，反倒我娘很不開心，覺(jué)得我應(yīng)該把嘉樂(lè)嫁給我親哥哥的兒子。
九月初十，微雨，宜婚嫁，嘉樂(lè)穿上溫貴妃親自給她做的嫁衣，跪在地上拜別我和淑妃，一步一步走出了這座困了她娘二十年的深宮。
我和淑妃眼中含淚，面上卻帶著笑，立在蒙蒙秋雨中看著儀仗漸行漸遠(yuǎn)，直到看不見了，淑妃才顫抖著低聲說(shuō)：“走吧，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再不要回來(lái)了?！?br/> 嘉樂(lè)嫁給阿瑾，夫妻和樂(lè)十分美滿，淑妃了了一樁心事，心里一口氣一松，就開始病起來(lái)。
她這場(chǎng)病來(lái)了就再?zèng)]好，太醫(yī)說(shuō)，淑妃娘娘的精氣神用盡了，就好像一盞油燈燃盡了燈油，油盡燈枯，怕是難好。
我知道淑妃不喜歡宮中生活，她是為著嘉樂(lè)和我們才堅(jiān)持下來(lái)的，嘉樂(lè)已經(jīng)有了一個(gè)好歸宿，我呢已是穩(wěn)坐中宮，兒子成了太子，溫貴妃地位也很穩(wěn)固，再?zèng)]什么好讓她不放心的，我實(shí)在想不出來(lái)這深宮還有什么值得她牽掛。
她倒是看得開，對(duì)我說(shuō)：“小柳兒，你愁什么，笑一笑，各人有各人的命數(shù)。這宮里多活一年少活一年區(qū)別很大么，不過(guò)是關(guān)在籠子里捱日子。”
她這病就這樣一日輕一日重地拖了一年多，嘉樂(lè)的兒子滿百日那天，淑妃迷迷糊糊的，拉著我的手說(shuō)了很多話：
“……小柳兒，我把做菜的手藝都教給王美人啦，以后你讓她給你做菜吃，好不好？”
“你要吃飯，別我一走你就不吃飯，那就不好了?！?br/> “你幫我看著點(diǎn)嘉樂(lè)和阿瑾好不好？不要讓他們吵架。”
“阿瑾是個(gè)好孩子，他的槍法使得真漂亮，比我的漂亮。我阿爹說(shuō)我的槍法不夠快?！?br/> “其實(shí)我是進(jìn)了東宮才學(xué)做菜的，我厲害吧？自學(xué)成才。我娘說(shuō)我舞刀弄槍的，不像個(gè)女孩子，若是她見了我做的菜，怕是要嚇一跳。”
“我都沒(méi)做過(guò)菜給我爹娘吃?！?br/> 說(shuō)到這里她就委屈起來(lái)，聲音里帶上了哭腔，“小柳兒，我都沒(méi)做過(guò)菜給我爹娘吃?！?br/> 淑妃娘娘死在她四十歲那年的冬天，她進(jìn)宮二十三年，猶有一個(gè)女兒能為她披麻戴孝，已算十分幸運(yùn)，皇上追封她為忠敏皇貴妃，下葬妃陵。
忠敏，忠字用得好，敏字也用得好，淑妃娘娘到這深宮來(lái)，不就是靠一份聰敏的心性守住家族一個(gè)“忠”字么。
我偷偷剪下她一縷頭發(fā)，對(duì)嘉樂(lè)說(shuō)，找個(gè)機(jī)會(huì)，把你阿娘這縷頭發(fā)送回你外祖家吧。
淑妃這一走，后宮敘話的時(shí)候就少了很多樂(lè)趣，雖然王美人的手藝盡得淑妃真?zhèn)?，可我再也不能像從前那樣大吃大嚼了，后?lái)一想，我也三十了，不年輕了。
皇上踏上了四十歲，頭發(fā)都白了一半，對(duì)國(guó)事愈發(fā)勤謹(jǐn)，召幸嬪妃的次數(shù)很少，大多數(shù)時(shí)候他都在我這里，也不像從前那樣抱著我黏黏膩膩的，而是安安靜靜枕在我的腿上：“嬌嬌兒，給朕按一下頭?！?br/> 我也就安安靜靜地給他按摩，跟他聊一聊孩子們的事，有的時(shí)候他興致來(lái)了，也讓我彈一曲鳳求凰。
過(guò)了三年，小四小五十七歲，到了該選妃的年紀(jì)了，皇上封小四為恭王，封小五為順王，開始為他們筑建王府，準(zhǔn)備為他們指婚。
小四一向聽話省心，他自己是個(gè)老古板，奉行父母之命媒妁之言，對(duì)皇上的指婚欣然接受，小五就非常鬧心了，皇上給他提的女孩子他每一個(gè)都不喜歡，寧可被罰跪也不愿意隨隨便便娶一個(gè)。
皇上額角青筋暴跳：“這樣的事豈容你說(shuō)不娶就不娶？！這是圣旨！”
小五：“這是我娶妻，當(dāng)然我說(shuō)娶才娶，你那么喜歡她你自己娶?。 ?br/> 皇上抄起玉璽就想往小五頭上砸去，長(zhǎng)思死死攔住他：“父皇！這玩意兒砸下去要出人命的！”