一疊聲的阿奶響起，方紅花在院里見麥子攤開晾勻還是那么厚，知道小兒子家也豐收了，滿意地點點頭。

    “娘，外頭熱，進(jìn)來坐。”苗秋蓮迎出來，顧鐵山抱著小孫子顧安也喊她快進(jìn)去。

    顧蘭時倒好茶水，見她進(jìn)來，笑著說：“阿奶喝水?！?br/>
    “我們蘭哥兒就是乖?！狈郊t花笑瞇瞇接過茶碗，因顧鐵山是她小兒子，這邊幾個孫子年紀(jì)都小點，顧蘭時小時候她幫著帶過幾天，打小兒就長得好看，嘴巴又甜，她心里自然是喜愛的。

    再看見顧滿三個小曾孫，她笑罵道：“這幾個皮猴子，前幾天給我氣的，到處亂跑，攆都攆不上，回頭看我怎么收拾你們。”

    前兩天割麥子，張春花和李月顧不上孩子，地里太熱，小孩不比大人，萬一中暑不是小事，便蒸了米糕拿了雞蛋到祖宅，托她白天照看孩子。

    方紅花上了年紀(jì)，頭發(fā)都白了，一輩子養(yǎng)了四個兒子兩個女兒，如今孫子曾孫一大堆，家里日子都過得不錯，自然不用她干農(nóng)活，村里好幾個老太太老夫郎羨慕她，說她如今是享福的時候，啥都不用做，吃喝自有兒女管著。

    雖然如此，但她自己要強(qiáng)，從老頭子前些年死了后，沒亂生事讓兒媳孫媳天天伺候她，自己只管自己做飯洗衣，一概不用旁人，手里捏了些錢，每月米面雞蛋卻用不上錢財，都從四個兒子手里出，偶爾幫著帶帶曾孫，有眼力的孫子和孫媳都會給她拿點吃食，有時孫子家周旋不開，她也不怎么計較。

    苗秋蓮忙著問道：“娘吃了沒，沒吃家里還有肉，早上蒸的米飯多，熱熱就能吃?！?br/>
    小老太太平時不大上他們這邊吃飯，來一回總得問問。

    “我吃過了，不必忙?！狈郊t花笑著說完，她嘴上嫌棄曾孫，但還是抱起最皮的顧衡，干瘦老手又摸摸顧滿腦袋，說：“皮猴子，吃個雞蛋都能噎住，也不知你著急忙慌做什么?！?br/>
    她那天給顧滿三人煮了雞蛋，不想這小東西被蛋黃給噎住。

    “肉割的多，娘你等會兒回去帶上些，也炒碗肉吃?！泵缜锷彺掖业皆罘咳デ腥狻?br/>
    方紅花沒攔她，提起肉確實想吃了。

    外頭狗兒幾人輪換著碾場翻曬，時不時進(jìn)來喝水躲涼，順便和阿奶說說話。

    家里如今要緊的大事便是顧蘭時的親事，方紅花又是問林家又是問給他新衣裳做的怎么樣了，還有以后買紅布做喜服的事，又叮囑顧蘭時要繡鴛鴦?wù)?，一大通話夾著瑣碎家常便說了許久。

    晌午過去，太陽沒那么曬了，方紅花端著一碗切好的肉片和一碗干米飯回家，路過錢老大家時哼了一聲，臉上全是不待見。

    和她同輩同齡的錢老大已經(jīng)死了，他媳婦正是曹小巧，方才和苗秋蓮說閑話，提起曹小巧這老東西不但想占他們家便宜，竟然還要打她孫子，心里哪有樂意的，若非錢老大生前是個好人，兒子也算老實，她曹小巧這么愛占便宜討人嫌的性子，恐怕在村里都過不下去。

    *

    前前后后用了二十幾天，留夠交付差役來收的糧食斤數(shù)，總算將曬透的新麥灌進(jìn)甕里，如今算是盛年，朝廷體恤百姓，田稅徭役要比二三十年前輕，能吃飽飯的人家越多。

    日子過得好，顧鐵山牽著驢子到村頭石磨磨了半麻袋新面，一家子好生吃了兩天精細(xì)面做的面條和饅頭。

    最忙碌的時候過去，天又熱，小河村不少人家都歇了幾天，只要是地多豐收了的，晌午很少有人頂著太陽出門。

    下午，日頭往西邊去了，村頭大樹底下的陰涼處才漸漸來了幾個人。

    顧家祖宅正是村前幾戶人家，吃過飯的方紅花見兩個老太太結(jié)伴從她家門前路過時都拎著板凳，便也拿了凳子出門，挑了陰涼地一邊說閑話一邊給自己剪鞋面。

    孫老夫郎搖著蒲扇，正說到周家二小子明年要娶親的事，瞧見往這邊走的人說道：“是興旺家的，今兒不忙？”

    葉金蓉，也就是裴興旺媳婦，端著小簸箕提了板凳笑道：“阿嬤，在家里悶得慌，外頭這不是有風(fēng)，涼快?！?br/>
    她在孫老夫郎旁邊坐下，小簸箕里是一小堆棉花和線陀，一邊聽幾個老人說話一邊捻線，時而插句嘴，聽見周家二小子已經(jīng)定了親，連忙道：“我家虎子算算也到年紀(jì)了，嬸子要是有合適的，也給我虎子說門親事，到時這媒人酒可少不了。”

    鄭老太太砸吧一下嘴，媒人酒總是和媒人禮一起的，她沒怎么說過媒，也沒撮合的本事，一聽這話有些意動，只是礙于想不起有什么年輕姑娘和雙兒，在旁邊哎噓一聲，心里酸溜溜的，只能聽其他幾個人說這家有什么姑娘，那家有什么雙兒。

    方紅花低頭剪鞋面沒吭聲，她在家里一概不管事，哪有在外頭閑管別人的，再說了，這裴興旺一家，她著實有些看不上。

    六七個人聚在一起你一言我一語，別說小河村，連附近幾個村子的人和事都在他們嘴里過了一遍。

    正說得起勁，多嘴快舌的楊老夫郎瞅見從村口進(jìn)來的人，壓根兒沒過腦子，詢問道：“那好像是你家二小子，說起來比虎子還大呢，也沒娶親？”

    此話一出，樹蔭底下的人都不言語了，看一眼快走近的裴厭，又去看葉金蓉臉色。

    楊老夫郎嘴一抿，沒敢再出氣。

    被幾人看著，葉金蓉又是氣又是臊，氣裴厭那小畜生讓她丟臉，也氣楊老夫郎嘴上沒個把門的，村里那些閑言碎語她哪里不知道，可那天殺的克星，生下來就是克她的。

    腿腳沾了泥水的裴厭這時從樹前路上經(jīng)過，微微垂了眼眸，本就沒表情的臉?biāo)坪醺永溆?，對所謂的親娘沒有半點好臉色。

    葉金蓉臉色也不好看，又臭又冷，等他過去后，哼一聲就起身拎著板凳走了，再不想看到這幾個老東西。

    楊老夫郎哪里沒看見她瞪了自己一眼，看著對方遠(yuǎn)去的背影朝地上啐一口，白眼一翻，道：“呸！什么東西，當(dāng)別人都沒長眼睛，一家子忘恩負(fù)義，逮著一個老二往死里欺負(fù)，這也能叫親娘？我看啊，比后娘還心狠，誰家姑娘嫁她家去，那是倒了八輩子大霉！”

    葉金蓉如此讓他沒臉，他自然沒好聽的話，倒不是真為裴厭打抱不平。

    “嗐，也是呢，滿村都找不到他家這樣做事的?！睂O老夫郎應(yīng)和道，他旁邊鄭老太太一看大伙兒都吃不上媒人酒，心里也舒坦了，跟著一起數(shù)落葉金蓉。

    “喲，都在呢?！辈苄∏煽嬷@子近前，也不知今日是有什么喜事，她笑得一臉褶子。

    “他巧嬸子，上哪兒去了？”只有鄭老太太同她說話，其他人要么不吭氣，要么撇嘴斜眼。

    走了這一路，曹小巧氣喘吁吁，恰好樹根底下有塊石頭，她順勢坐下，喜滋滋道：“也沒去哪兒?！?br/>
    鄭老太太一眼就看見她籃子里的大桃子，雖說用布蓋住了，可風(fēng)一吹動，紅紅的桃子就露出來，她伸長脖子探頭想去細(xì)看，嘴里直砸吧，說：“我看，你這桃子不少呢，瞧著就水靈?！?br/>
    曹小巧戒備地將竹籃往另一邊藏，她本意是想歇歇腳，沒成想給人看到了，于是掩飾道：“路上碰見親戚，給了幾個?！?br/>
    “既是給的，又不值錢，干脆，也分我半個吃。”鄭老太太饞得眼睛直往籃子上瞅。

    曹小巧神色一下子就變了，尖聲道：“就憑你？這么大的桃子你說不值錢就不值錢？也好意思問別人要吃的，撒泡尿照照?！?br/>
    這話說得太難聽，鄭老太太面上掛不住，照面就朝那邊吐唾沫，曹小巧連忙避開。

    鄭老太太毫不示弱，罵道：“賣*的老娼婦，你這桃子就是金子做的，求你鄭姑奶奶吃一口都求不來，給你臉了，讓你在這里吆五喝六?！?br/>
    “嘴饞心爛的下作東西，自己沒本事，連個桃兒也吃不上，倒問別人要飯，狗娘養(yǎng)的?！辈苄∏苫亓R道。

    這話戳了鄭老太太心窩子，當(dāng)即就跳了腳，指著對方破口大罵：“□□爛*貨，扯你娘的臊，狗娼婦竟也敢指派我。”

    孫老夫郎連忙勸道：“行了行了，快別在這里現(xiàn)眼?！?br/>
    他對曹小巧擺擺手，說：“快走快走，少在這里惹事，一會兒連漢子爺們兒都要圍過來，到時有你們臊的?！?br/>
    其他幾人也在勸和，偏偏方紅花看一眼那籃子紅桃，冷笑道：“我看啊，哪里是親戚給的，是偷來的吧?！?br/>
    曹小巧剛安分了，聞言眼睛瞪圓，嚯一下站起來。

    “我可沒聽說你哪家親戚種了桃子，就你這素日偷瓜掐菜的下賤模樣，親戚都給你禍害了一遍，誰會給你桃子吃？八成，就是偷來的！”方紅花氣勢洶洶也站了起來。

    “你心虛什么？難不成，真給說中了?！编嵗咸辛藥褪?，越發(fā)氣盛，嚷嚷道：“他曹小巧又偷東西了，這回可好，都偷到鄰村去了，天殺的賊，活該叫人指著臉罵。”

    “死窮鬼你叫喚什么勁，舔著臉要飯的貨色?！辈苄∏煽煽床簧纤指F又饞，總愛占別人便宜，至于方紅花，她倆以前就有點舊怨在，顧家日子過得好，叫她這些年心里都不得勁，于是指著方紅花鼻子罵：“老貨，瞎說八道叫你天打雷劈爛嘴爛舌！”

    鄭老太太被一句窮鬼揭了最大的短，氣得臉都發(fā)青，恨得牙癢癢，一口氣沒喘上來直往后倒，孫老夫郎幾人連忙接住她，慌里慌張給掐人中順心口。

    方紅花叉腰開罵：“狗嘴里吐不出象牙，沒良心的爛貨，自己親孫女要死了都不救，你死了腿一蹬，捏著錢到棺材里也花不出一文，留著鑲你那把爛骨頭，狗*的，叫你死了進(jìn)油鍋里炸！”

    見曹小巧也要罵，她嗓門瞬間拔高，生生打斷了對方：“豬狗不如的老牲口！誰家種個菜你都要扒門縫里眼紅，村頭張家村后李家，你又是折斷人家結(jié)了果的柿子枝，又是踩人家地里剛出來的豆苗，連別人鴨子你都要偷去，人贓并獲也非說是你的，誰家便宜都想占，蠅子屎都不放過，偷我家麥子還要打我孫子，我今兒能讓你好過？”

    “你！”曹小巧被逮著痛處罵，擱別人都覺得戳中脊梁骨，早灰溜溜跑了，她素來不要臉，想罵回去卻抓不到短，只能跳著腳罵些骯臟不堪的言語。

    兩人罵的不可開交，你來我往仿佛十輩子仇人。

    曹小巧干的缺德事太多，被指著鼻子罵無法反駁，落了方紅花下風(fēng)，氣得臉都腫脹起來，轉(zhuǎn)眼忽然瞧見從地里拔草回來的顧蘭時，她登時像找到了短，嘴快道：“我當(dāng)是誰，原是沒臉皮的小娼妓?！?br/>
    “老東西！”方紅花一下子怒了，過去就給了曹小巧一耳光，扯著對方臉皮子廝打起來。

    兩個小老太太打架，其中一個正是自己阿奶，顧蘭時和狗兒連忙跑過去，同孫老夫郎幾個一起將二人扯開。

    還沒進(jìn)村時，顧蘭時就聽見她阿奶中氣十足跟人對罵，雖沒搞清緣由，但聽見曹小巧罵得那樣臟，他也沒忍，趁機(jī)狠狠擰了曹小巧幾下，疼得對方嗷嗷叫，作勢也要來打他。

    狗兒到底是個漢子，不好跟婦人對打，更別說是個上年紀(jì)的老婦，只能抓著曹小巧胳膊不讓動，方紅花便趁機(jī)多打了曹小巧兩耳巴子。

    村里其他人聽見動靜都圍了過來，孫老夫郎朝錢家二房招招手，讓把扯開的曹小巧抬走。

    “行了大娘，別罵了，快家去。”錢義和嫌棄他這個大娘撒潑丟人，礙于親戚情面不得不和媳婦把人往老家扶。

    曹小巧走時沒忘了她偷來的一籃子桃，扯著嗓子哭罵卻無人理會，她兒子在地里還沒回來，兒子夫郎在家?guī)Ш⒆樱豢此M(jìn)門，眼皮子都不帶抬一下，更別說問候關(guān)切。

    方紅花沒怎么吃虧，顧蘭時幫她把亂了的白發(fā)攏好，又整整衣裳，和狗兒攙著她回家去了。