????空蕩蕩的屋子里彌漫著一股女人的脂粉香氣，這讓楊廷麟不禁有些不自在。借著喝茶的機會，偷偷打量著屋中的另外兩個人，嘉定伯周奎只是專心致志的摩挲著手中的一塊玉佩，不時的輕輕哈出一口熱氣，用一塊松江棉巾小心翼翼的擦拭。
　　
　　????而另一位紫面老者卻是雙目微合，也不知道在想些什么，只是整個人顯得氣定神閑，智珠在握。
　　
　　????三個人當中，目前最焦躁的便是楊廷麟。抵達京城已經(jīng)兩天，據(jù)說韃子已經(jīng)完成了對巨鹿的合圍，城中的消息已然是無法傳遞出來了。戰(zhàn)況如何、傷亡如何、糧草是否敷用、盧象昇等人還能堅守幾天，這些個問題就像一座座巨石，壓得楊廷麟無法呼吸。
　　
　　????楊廷麟和盧象昇一樣，都是自詡為有氣節(jié)、有操守的士人，對于朱平安提出的攪亂朝局，然后從中取利，爭取各方兵馬支援的辦法，從實質上來說，兩人都不愿意為之。但現(xiàn)實是，如果不這樣做，等待宣大軍團的最后命運便是全軍覆沒，就連三府民眾都未必能得到好的結果，在個人的瑕疵與千萬人的性命之間，兩人只能選擇了后者。
　　
　　????來到京城之后，楊廷麟按照朱平安的叮囑，首先便找到了陰世綱，之后，很快便見到了周奎和周延儒。楊廷麟無論如何也沒有想到，朱平安竟然將昔年的內(nèi)閣首輔都給請了出來，這也讓他對即將到來的變局產(chǎn)生了些許的期待。
　　
　　????但一連兩天。得到的消息卻是朝堂依然混亂不堪，主戰(zhàn)和主和兩派大臣各自為戰(zhàn)，互不相讓。而崇禎皇帝對此也是毫無辦法、一籌莫展。偏偏周延儒也是氣定神閑，只是說要耐心等待，卻沒有提及究竟要如何才能使得朝廷盡快下旨救援巨鹿。
　　
　　????整個巨鹿乃至整個河北戰(zhàn)場的希望現(xiàn)在都壓在楊廷麟一人的身上，他的壓力可想而知。
　　
　　????放下茶杯，躊躇了片刻，楊廷麟還是忍不住開了口。“閣老……！”
　　
　　????周延儒卻猛然間抬起手，“伯祥。進京之后，你和太子殿下聯(lián)絡了嗎？”
　　
　　????楊廷麟一怔。隨即點點頭，“學生派人通知了太子殿下，但是并未見面，也未和其他人等見面！”
　　
　　????周延儒滿意的點頭?！叭绱松鹾?，此事暫且還是不和殿下扯上瓜葛為妙啊！”
　　
　　????楊廷麟想要開口詢問，卻見周延儒再度閉上了眼睛，只得作罷，卻沒想到周延儒又說道：“伯祥，沉住氣，咱們還要等一個人，一個送消息的人！他一到，呵呵……！”
　　
　　????周延儒笑而不語。
　　
　　????此次京誠之行。周延儒也未想到會如此的順利。崇禎六年被溫體仁擺了一道，周延儒不得不稱病回鄉(xiāng)，在他看來。崇禎朝壞就壞在溫體仁、張至發(fā)、薛國觀主政的這幾年。吏治腐敗不說，就連軍事也是一無建樹，遼東節(jié)節(jié)失利，流賊日漸壯大，直到如今，崇禎朝上下仍舊在為那幾年的失誤還債。
　　
　　????本以為張至發(fā)倒臺之后。崇禎會再度起用自己，但沒想到的是。卻上來了一個楊嗣昌，在兵部尚書的任上便提出了“四正六隅十面網(wǎng)”的戰(zhàn)略構想，因此一鳴驚人，隨時近日剛剛入閣成為東閣大學士，但卻深得崇禎皇帝信任，兼掌禮部和兵部兩部的事務，一時權勢滔天，竟大有問鼎首輔之位的趨勢。
　　
　　????如此一來，周延儒有些坐不住了。笑話，遇到這種情況誰能不急？再耽擱個幾年，恐怕崇禎連他周延儒是誰都忘得干干凈凈了。更何況，楊嗣昌正在壯年，既有平賊之功，又有輔助之能，一旦讓他坐穩(wěn)了根基，還能有他周延儒什么事情！
　　
　　????于是，周延儒開始與朝中門生故吏頻頻聯(lián)絡，準備伺機而動，看看能不能在這趟渾水中摸出幾條魚來。想不到首先咬到魚餌的竟是原本便不在這趟渾水中的嘉定伯周奎。
　　
　　????任周延儒聰明絕頂、算無遺策，卻是怎么也沒想到皇帝的老岳丈會搶先找到了自己。不過想想也在情理之中，田弘遇投靠了楊嗣昌和高啟潛，田貴妃又在宮中分外得寵，這皇后和太子總要想點辦法來改善一下局面的。
　　
　　????等到了京城，周延儒這才知道，原來在周奎的身后，還站著一個聽都沒聽過的小人物——中都鳳陽留守司指揮僉事朱平安！
　　
　　????這算是哪根蔥，如此螻蟻一般的人物怎么也來玩這種游戲？但與周奎互相打開天窗說亮話之后，周延儒才發(fā)現(xiàn)，居然便是這個小人物，向周奎和他身后的皇后娘娘推薦了自己。
　　
　　????忽然之間，周延儒感到很悲哀，他發(fā)覺，雖然才走了短短的兩年，但京師的確已經(jīng)開始將他遺忘了。居然需要一個小人物來提醒、舉薦，他們才會想到自己。
　　
　　????剎那間，周延儒覺得自己才是那渾水中不安分的魚，而且一口咬住了專為自己定制的魚餌。
　　
　　????朱平安？看來是要結識一下這個有意思的小人物了！
　　
　　????正在神游物外之際，房門忽然被敲響，周勉的聲音順著門縫傳了進來，“稟告伯爺、閣老諸位，貴客登門了！”
　　
　　????周奎猛然間站了起來，剛剛還視如珍寶的玉牌此刻被瞬間胡亂塞進了一旁的木桌抽屜中，顯然之前的擦拭玉牌不過是來掩飾心中的緊張、慌亂之舉。而周延儒也睜開了眼睛，笑容浮現(xiàn)在唇邊，“快請！”
　　
　　????廳門打開，三人中周延儒在前，周奎和楊廷麟緊隨其后，來到階前相迎。
　　
　　????隨著腳步聲響，周勉弓著身子將一個身影迎至院中。周延儒三人上前一拱手，披著黑色大氅的身影也是微微頷首，雙方也不說話，院子中靜的可以聽到落葉飄下的聲音。