龐洛斯城又稱楓城，城內(nèi)遍植紅楓，入秋之時(shí)的龐洛斯，一向被公認(rèn)是凱曼王國(guó)最美的城市。龐洛斯楓紅葉飄之季，一夜秋風(fēng)過(guò)處，滿城楓樹(shù)盡皆化為深深淺淺，層層疊疊的紅，照花了人眼。漫步街頭，踏著落紅如泥，秋風(fēng)絲絲拂面，不時(shí)有繽紛落英零落肩頭，此情此景，不知讓古今多少詩(shī)人詩(shī)興大發(fā)，留下了無(wú)數(shù)佳句。雖然今年龐洛斯的秋景一如往年般美麗，但此刻，龐洛斯城中的一條大街上卻沒(méi)有一個(gè)人在欣賞秋楓的美態(tài)。所有人的目光，都集中在街頭緩步走來(lái)的兩人身上。不，應(yīng)該說(shuō)集中在走在前頭的那個(gè)年輕劍士身上。龐洛斯在凱曼王國(guó)可以算得上是一個(gè)交通樞紐城市，而便利的交通位置推動(dòng)了商業(yè)的繁榮發(fā)展。發(fā)展至今，龐洛斯城已經(jīng)成為凱曼好幾種重要商品的主要集散地。城市的相當(dāng)大的一部分收入來(lái)自往來(lái)的商旅繳納的稅金。這樣繁榮的商業(yè)城市中，過(guò)客每日都有好幾萬(wàn)，其中的劍士沒(méi)有千兒也有八百。在這住的市民什么樣的劍士沒(méi)見(jiàn)過(guò)？但是這個(gè)人只在街頭一出現(xiàn)，便吸引了所有人的注意力。這個(gè)年輕劍士看上去不過(guò)二十多歲，一頭略長(zhǎng)的金發(fā)被風(fēng)吹的略有些凌亂，但這絲毫無(wú)損于他容姿的俊秀。他的五官完美，如果放在其他人的臉上也許會(huì)顯得有些女子氣，但與他的目光透出的冷冽與霸氣相結(jié)合，竟顯出一種難以形容的魅力。他身著最名貴的白金鎧甲，腰間佩一把鑲滿寶石的華麗的寶劍，更加顯得英姿煥發(fā)。然而所有人最先注意到，既不是他的容姿的俊秀，也不是他服飾的華貴，而是他造成的令人透不過(guò)氣來(lái)的壓迫感。這個(gè)年輕人也并沒(méi)有如何作勢(shì)，只是負(fù)著雙手，神情淡漠地施施然緩步而行。但那天見(jiàn)到這個(gè)年輕人的兩個(gè)路人后來(lái)閑聊起這件事，發(fā)現(xiàn)對(duì)方第一個(gè)感覺(jué)，都以為從街頭走過(guò)來(lái)了一頭蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹！此時(shí)年輕劍士微微皺著眉頭，側(cè)身與身后走著的女子低聲說(shuō)著什么，這才讓人注意到那女子。她一身侍女打扮，蒙著面紗，看不清臉孔，走在那光芒四射的年輕人身后，更加不惹人注意。她低著頭緊跟著劍士，看來(lái)完全唯劍士馬首是瞻?！拔?，喂，別拖著我的手走這么慢嗎！走這么慢很累人的?。　蹦贻p劍士壓低了聲音，發(fā)出了與他的威儀極不相稱的抱怨，不敢被人聽(tīng)見(jiàn)?！伴]嘴啦！走慢點(diǎn)才有氣勢(shì)嗎！”看似柔順的侍女回應(yīng)以同樣與外表不相稱的斥責(zé)。原來(lái)這個(gè)“侍女”才是兩人中居主導(dǎo)地位的那一個(gè)。不錯(cuò)，這就是剛剛轉(zhuǎn)職成功的騙子二人組，主謀蘭妮婭與從犯艾里。今天，正是二人的初次出道。二人“姍姍”而行，不一會(huì)兒來(lái)到了幾日前慷慨地招待了艾里三份豪華大餐附送飯后健身運(yùn)動(dòng)的小路旅店前。店主見(jiàn)到艾里這般的服飾和氣勢(shì)，那還不知是貴客上門？趕忙親自趕出店門外，半迎半拉地把艾里請(qǐng)進(jìn)店內(nèi)，吩咐伙計(jì)端水送茶，伺候得殷勤周到，這才問(wèn)道：“大人您是吃飯還是住宿??？您別看本店小，卻是歷史悠久的名店?。〗壑Ｅ藕吞繜r都是本店遠(yuǎn)近馳名的招牌菜……”一旁伺候的一個(gè)伙計(jì)低聲喃喃自語(yǔ)：“老板三年前才開(kāi)的這個(gè)店，什么時(shí)候變的歷史悠久了？”以艾里的耳力，自然是聽(tīng)得清清楚楚，暗自發(fā)笑。見(jiàn)到店主此時(shí)與上次把他扔出店時(shí)相差甚遠(yuǎn)的態(tài)度，他好笑之余也頗有感嘆。今日的自己與上次被老板丟出門的流浪漢明明都是同一個(gè)人，內(nèi)在并無(wú)變化，不過(guò)是服飾與儀表有所不同，而受到的待遇竟是天差地別。艾里并不是鄙夷老板的只認(rèn)衣冠不認(rèn)人，他是個(gè)生意人，開(kāi)的是旅店不是福利院，這本就是他的生存之道。他只是又一次感到所謂的風(fēng)光顯赫是多么可笑的東西。而更可笑的，是世上無(wú)數(shù)人還在苦苦追求這樣的“風(fēng)光顯赫”！“夠了，我住店。”為了符合從前的艾德瑞克的形象，艾里做出冷冷的態(tài)度打斷老板的自吹自擂?！昂?，好，歡迎，歡迎！請(qǐng)您在這登記一下……”辦好手續(xù)的艾里和蘭妮婭在伙計(jì)的帶領(lǐng)下朝著樓上的貴賓房走去。才登上幾級(jí)樓梯，艾里停下腳步，向老板彈出一枚銀幣，道：“這是欠你的飯錢?！毖粤T，轉(zhuǎn)身繼續(xù)向上走去，留下摸不著頭腦的老板呆站在那兒，苦思自己什么時(shí)候招待過(guò)這位貴客。艾里和蘭妮婭的身影剛剛消失，就有人進(jìn)來(lái)向老板打聽(tīng)艾里究竟是何方神圣。外頭已經(jīng)有好事之徒為艾里的身份問(wèn)題開(kāi)設(shè)了賭檔，猜測(cè)他是微服出游的王儲(chǔ)和最新崛起的劍術(shù)高手坎·邦德的人大約各占四成。老板抓住這個(gè)大好商機(jī)，以十個(gè)銀幣為代價(jià)，終于“忍受著良心的譴責(zé)”，與詢問(wèn)者一起打開(kāi)了留有艾里簽名的住宿登記簿。簽名欄上赫然寫(xiě)著艾德瑞克·德·范德拉爾！兩人面面相覷。凱曼王國(guó)失蹤十年的救國(guó)英雄艾德瑞克出現(xiàn)在小路旅店了！這個(gè)消息就在不少賭徒的悲嘆中迅速傳遍了龐洛斯……半日后，龐絡(luò)斯市政總署?！笆裁?？救國(guó)英雄艾德瑞克出現(xiàn)在我們龐洛斯？！”年過(guò)半百，須發(fā)皆白的市政總長(zhǎng)伊奇·特拉在接到這條消息后又驚又疑。從消息中對(duì)這個(gè)男人的描述來(lái)看，確實(shí)十分符合傳說(shuō)中艾德瑞克的形象，但一個(gè)失蹤已達(dá)十年之久的傳奇人物毫無(wú)先兆地突然出現(xiàn)，總是令人覺(jué)得可疑。如果他是冒充的，又會(huì)有什么企圖呢？而市民因?yàn)榘氯鹂说某霈F(xiàn)相當(dāng)激動(dòng)，如果對(duì)這種情況不聞不問(wèn)，對(duì)龐洛斯城的安定必然會(huì)產(chǎn)生不良影響?！爱?dāng)前首先要判明的，就是這個(gè)艾德瑞克的真假?！笨傞L(zhǎng)自語(yǔ)?！熬S拉夫，你對(duì)這件事怎么看呢？”總長(zhǎng)詢問(wèn)待立一旁的參謀維拉夫·杰。維拉夫與市政總長(zhǎng)年歲相仿，頗具謀略，辦事穩(wěn)妥，一向?yàn)槭姓傞L(zhǎng)所倚重。他稍作思索，已有所決斷，便向總長(zhǎng)進(jìn)言：“屬下認(rèn)為，我們可以一并解決艾德瑞克的真假問(wèn)題以及近來(lái)一直困擾我們的那件事?！薄澳愕囊馑际恰逼毯?，兩人已商議出結(jié)果。第二天一早，伊奇·特拉偕同維拉夫出現(xiàn)在小路旅店。這可真忙壞了店老板。三年，三年了！這么久以來(lái)從沒(méi)象這兩天這樣，一下子就有三位上流人士接連光臨他的小店，其中竟包含市政總長(zhǎng)！他打定主意，回頭一定得邀請(qǐng)龐洛斯最好的畫(huà)家來(lái)畫(huà)下這榮耀的一刻，掛在店中招攬顧客。不過(guò)市政總長(zhǎng)以及他的參謀顯然不太搭理老板的熱情，只是直接了當(dāng)?shù)囊罄习迮扇讼虬氯鹂送▓?bào)他們的造訪?！皝?lái)了，來(lái)了！”接到通報(bào)的蘭妮婭沖入艾里的房間，卻發(fā)現(xiàn)艾里還四仰八叉的睡在床上。蘭妮婭名義上是艾德瑞克的侍女，所以伙計(jì)是向她通報(bào)的?！安松蟻?lái)了？呃，再來(lái)半斤牛肉！”艾里還在期待著夢(mèng)中的早餐，沒(méi)發(fā)現(xiàn)怒氣指數(shù)狂飆的蘭妮婭已經(jīng)逼近了自己?！吧夏銈€(gè)頭啦！”以相當(dāng)粗魯?shù)氖址ǎㄒ荒_把艾里踹下床）迅速弄醒了艾里，蘭妮婭邊整理被褥邊數(shù)落：“龐洛斯的市政總長(zhǎng)正在外面等你會(huì)見(jiàn)呢！我們?cè)谧鲞@么大的事，你居然還能睡得跟死豬似的，我可真服了你了！”半小時(shí)后，市政總長(zhǎng)一行終于見(jiàn)到了裝扮整齊的艾德瑞克。總長(zhǎng)見(jiàn)到艾德瑞克，被他的氣勢(shì)震懾得一時(shí)說(shuō)不出話，喘過(guò)氣后向維拉夫投去詢問(wèn)的一眼。維拉夫微微搖頭，表示他也看不出什么破綻。伊奇見(jiàn)狀，也就開(kāi)門見(jiàn)山的開(kāi)口了。“我是本市的市政總長(zhǎng)伊奇·特拉，這位是我的參謀維拉夫·杰。今日冒昧造訪，是希望閣下能回答我們一個(gè)問(wèn)題。”總長(zhǎng)會(huì)對(duì)艾里的身份提出詢問(wèn)，本就在艾里與蘭妮婭的意料之中。艾里無(wú)可無(wú)不可地回道：“總長(zhǎng)不必多禮，只要我能回答?！币疗婢o緊盯著艾里的雙眼，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)閣下是五英雄中的艾德瑞克·德·范德拉爾嗎？”“英雄不敢當(dāng)，但我確實(shí)是那個(gè)艾德瑞克·德·范德拉爾?！卑镏币曋疗娴难劬Γ碇睔鈮训鼗卮?。站在艾里身后的蘭妮婭見(jiàn)狀，面紗下的嘴角勾起了一絲滿意的微笑，她原先還怕艾里露出破綻，此刻不禁在心中對(duì)艾里的演技大加贊賞。伊奇從艾里眼中看不到一絲閃爍游移，被他一回視，自己反而頗不自在，不由移開(kāi)了視
　　read_adout('read_middle');線。不過(guò)如果這是個(gè)騙局，騙子也不可能不打自招，所以艾里的肯定的回答也是他意料中事。他便按照原先的安排，順著話頭往下說(shuō)：“既然是救國(guó)英雄艾德瑞克，那么龐洛斯現(xiàn)在正處于困境之中，還望英雄施以援手！”伊奇也不留給他們思索的時(shí)間，毫不停頓的繼續(xù)解釋道：“最近一段時(shí)間，龐洛斯通往其他城市的主要通路周圍的密林中出現(xiàn)了許多戈布林（較為低級(jí)的魔獸的一種），發(fā)生了大量過(guò)往的商旅被襲擊的事件。你知道，龐洛斯是個(gè)商業(yè)都市，如果過(guò)往的商旅的安全得不到保障，商旅不敢到這兒做生意的話，龐洛斯很快就會(huì)衰敗下去！”聽(tīng)到這，蘭妮婭忍不住插口道：“難道你們自己都沒(méi)有著手解決過(guò)這件事嗎？”伊奇略為奇怪地看了她一眼，畢竟侍女擅自加入主人的談話，是頗為失禮的一件事。艾里見(jiàn)狀趕緊瞪了蘭妮婭一眼，斥責(zé)道：“我沒(méi)詢問(wèn)你的意見(jiàn)時(shí)你不要插口！”蘭妮婭知機(jī)，配合地做出自知失言的樣子，恭順地應(yīng)道：“是?！北车乩镌诎锉成喜恢貐s也不輕地掐了一把。那一邊伊奇已開(kāi)始解釋。“我也曾派出衛(wèi)隊(duì)試圖清剿這些戈布林，但龐洛斯是商業(yè)都市，兵力實(shí)在有限，而這些戈布林?jǐn)?shù)量大，又喜歡集體作戰(zhàn)，一個(gè)不小心，反而會(huì)被它們圍攻。幾次行動(dòng)下來(lái)，我們反而折損了不少人手。目前我們已經(jīng)無(wú)計(jì)可施了。但這件事對(duì)于您，曾封印了魔王的英雄艾德瑞克來(lái)說(shuō)，應(yīng)該只是小事一樁。這次聽(tīng)到您來(lái)到龐洛斯，我們就感到這一定是上天安排您來(lái)幫我們解決困境的！所以，我代表龐洛斯的所有人民，請(qǐng)求您加以援手！”后邊剛剛安靜下來(lái)的蘭妮婭聞言，急得幾乎又要跳起來(lái)。這件事對(duì)于真正的英雄艾德瑞克來(lái)說(shuō)，在情在理，都是不能拒絕的，但憑著這個(gè)“艾德瑞克”，哪來(lái)的本事去掃除那大片連一支軍隊(duì)都要吃虧的魔獸?。窟@西洋鏡豈不是定得拆穿了？！蘭妮婭這邊心念電轉(zhuǎn)，正拼命想著如何不啟人疑竇地推辭掉這個(gè)任務(wù)的辦法，聽(tīng)得那一邊艾里已經(jīng)“豪氣干云”地一口應(yīng)承下來(lái)了。然后雙方客套了幾句什么“果然不愧是為萬(wàn)民著想的英雄”、“這是我份內(nèi)之事”之類的客套話后，總長(zhǎng)一行便告辭了。艾里直把他們送到小路旅店的門口。待艾里走回店中后，伊奇才向維拉夫說(shuō)出自己的想法：“這個(gè)人擁有令人無(wú)法生出反抗之意的氣勢(shì)，必定是個(gè)絕世高手！我們的試探是否有些多余呢？我實(shí)在無(wú)法想象這樣的高手會(huì)甘心假冒他人?！本S拉夫長(zhǎng)嘆一聲，道：“此人的氣勢(shì)也是我生平僅見(jiàn)。但不管他是不是真的艾德瑞克，我們現(xiàn)在都只有讓他為我們解決戈布林的問(wèn)題。哎！我只希望他是真的艾德瑞克，能讓龐洛斯擺脫消亡的危機(jī)?！币疗媛月灶M首，嘆道：“確實(shí)如此?！倍舷噘勺哌h(yuǎn)了。艾里送完總長(zhǎng)，回來(lái)一進(jìn)屋便見(jiàn)蘭妮婭臉色很難看地瞪著自己，含怒道：“好大口氣啊，答應(yīng)得這么爽快！為什么不等我想出個(gè)借口回絕了他？！”艾里悠然道：“你應(yīng)該知道這一關(guān)遲早是非過(guò)不可的，又何必遷怒于我？不經(jīng)過(guò)這個(gè)考驗(yàn)，怎能讓人相信我是真正的艾德瑞克？”蘭妮婭也不是不明白這個(gè)道理，只是自知無(wú)法通過(guò)這一關(guān)，苦心籌劃的計(jì)劃盡成泡影，與多特相會(huì)之日又是漫漫無(wú)期。一時(shí)間，尋找多特一年多來(lái)所受的孤寂苦楚全襲上心頭，再加上滿心的失落，忍不住便向目前身邊最親近的艾里發(fā)泄出來(lái)。此時(shí)，被艾里一口道破，蘭妮婭怔怔站著，不知要說(shuō)些什么，竟是快哭了出來(lái)。艾里見(jiàn)到她這副失魂落魄的模樣，心中大是后悔：我又何必說(shuō)破呢？如果讓她罵我個(gè)狗血淋頭，發(fā)泄夠了，也許就不會(huì)這樣。她再堅(jiān)強(qiáng)，也是個(gè)女孩子啊……“那……那么，你有什么辦法嗎？”蘭妮婭心中還抱一絲希望，向艾里問(wèn)道?！斑?，這個(gè)嘛……”艾里沉吟著。蘭妮婭看到艾里臉上出現(xiàn)了難得一見(jiàn)的正經(jīng)神色，希望又大了些，緊緊盯著艾里?！啊€沒(méi)有想到！”艾里臉上的正經(jīng)之色維持了不到十秒，又恢復(fù)了“正?！钡逆移ばδ槪安贿^(guò)既然我們只有這條路可走，那就放心大膽走下去吧！事情還沒(méi)走到最壞的地步，你又何必這么早開(kāi)始難過(guò)呢？說(shuō)不定明天我們一醒來(lái)，那些戈布林全都自己病死了……”期待了半天，得到的居然是這么個(gè)答案，蘭妮婭忍不住又往艾里腦門上ｋ去，大罵：“早該知道問(wèn)你也等于白問(wèn)！喂！往哪跑？！”艾里邊跑邊回答：“要打好歹也等我吃過(guò)早飯?jiān)俅騿?！你可不能這樣虐待勞工?。　碧m妮婭為之氣結(jié)，一時(shí)也忘了戈布林之事，只顧著追打艾里起來(lái)。好在這貴族套房自成一個(gè)院落，也不怕人聽(tīng)見(jiàn)。艾里見(jiàn)她終于又有了精神，這才放下心。而對(duì)于市政總長(zhǎng)交付的任務(wù)，艾里的心中已有計(jì)較。是夜，夜深人靜時(shí)分，艾里與蘭妮婭居住的套房的屋頂上地升起一條黑色人影。這條人影一身輕便的黑衣，背上背著一把破破爛爛的大劍，金色的頭發(fā)被夜風(fēng)輕輕拂動(dòng)，在月光的映照下仿佛透明一般。正是艾里。他并沒(méi)有穿上那件昂貴的白金鎧甲，對(duì)他這種級(jí)數(shù)的高手來(lái)說(shuō)，如果敵人的攻擊靠手中的劍無(wú)法抵擋下的話，那么再高等級(jí)的鎧甲也起不到多少防護(hù)作用，反而會(huì)影響動(dòng)作的靈活?！奥斡谔斓亻g的風(fēng)之精靈啊，拜托你們遵循契約，環(huán)繞在兄弟身邊，送兄弟一程吧！”口中念叨著不倫不類的咒語(yǔ)，艾里的身體竟也能無(wú)聲地慢慢浮起。艾里原本是毫無(wú)使用魔法的能力的，但在修雅為他與水火風(fēng)土光暗六系締結(jié)了契約后，他的劍招就可以同時(shí)具有物理及魔力兩種性質(zhì)的傷害能力。而在這十年中，艾里又逐漸摸索出了一些不倫不類的咒語(yǔ)。通過(guò)這些咒語(yǔ)，他就能使用使用一些諸如飛行，點(diǎn)火之類的實(shí)用性的魔法技巧。但艾里畢竟是一個(gè)劍士，還是無(wú)法領(lǐng)會(huì)難度較高的攻擊性魔法。不過(guò)，對(duì)于他超強(qiáng)的武技來(lái)說(shuō)，攻擊性的魔法也實(shí)在沒(méi)有什么學(xué)習(xí)的必要。漂浮著的艾里原要飛遠(yuǎn)，想想又折回蘭妮婭的窗外，側(cè)耳傾聽(tīng)了一會(huì)。以艾里的耳力，自然能把屋里的動(dòng)靜聽(tīng)得清清楚楚。屋中一片安靜，只聽(tīng)到蘭妮婭均勻細(xì)緩的呼吸聲。到底還是個(gè)孩子啊，艾里心中暗嘆，白天擔(dān)心得好象天就要塌下來(lái)一樣，晚上還是能睡得死豬一般。想起白天蘭妮婭叫醒自己時(shí)說(shuō)的話，更覺(jué)好笑。確認(rèn)蘭妮婭已經(jīng)睡熟，艾里便飛離她的窗口，向遠(yuǎn)方飛逝而去。片刻后，艾里已經(jīng)出現(xiàn)在龐洛斯的郊外，準(zhǔn)備尋戈布林的晦氣。幸虧龐洛斯四面的通道都受到戈布林的威脅，艾里只要認(rèn)準(zhǔn)一個(gè)方向一直飛下去便行，不然以艾里的認(rèn)路能力，恐怕飛一個(gè)晚上還飛不到地頭。在郊外的密林略為盤(pán)旋，艾里不時(shí)看到遭到不幸，被吃得殘缺不全的商旅的尸體被拋棄在林中，心中殺氣漸盛。忽然聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)悉悉索索的聲音，循聲飛去，果然發(fā)現(xiàn)了一頭正在啃噬尸體的戈布林，心頭火起，也不多想，在半空中便一劍虛劈而下！其時(shí)艾里與那只戈布林還相距甚遠(yuǎn)，但那幾乎達(dá)到了速度的極限的一劍竟造成了一道真空帶，便如劍鋒的延伸一般，瞬間達(dá)到了那只戈布林身前，將它撕裂為無(wú)數(shù)血淋淋的肉塊！濃重的血腥味在夜風(fēng)的吹送下，四下散發(fā)開(kāi)來(lái)……輕輕地飄落在戈布林的尸塊旁，艾里雙手抱劍，靜靜等待被血腥味吸引而來(lái)的其他戈布林。艾里并不是一個(gè)嗜殺之人，本不會(huì)用如此霸道的招式對(duì)付這只低等魔獸，但他知道戈布林是一種嗜血的魔獸，如同海中的鯊魚(yú)一樣，聞到血腥味便會(huì)群聚過(guò)來(lái)，只有用那么霸道的招式將那只戈布林分尸，制造出大量的血腥味，才能在短時(shí)間內(nèi)將大量其他的戈布林吸引過(guò)來(lái)，否則是必定無(wú)法在短短一個(gè)晚上清剿所有的魔獸的。不多時(shí)，林中的暗影中閃爍著無(wú)數(shù)盞綠油油的明燈，數(shù)不盡的戈布林包圍了看上去輕松自得的艾里。好久沒(méi)有活動(dòng)筋骨了，艾里扭扭頸骨，抖了抖手腕，握住了裂天的劍柄。可惜這次的對(duì)手雖然數(shù)量挺大，但質(zhì)量太次。艾里頗為遺憾地想。