以凱曼的年號(hào)來算是日正九年一月的中旬，一支兩百余人的隊(duì)伍深一腳淺一腳地走在南方濃密的森林中。北方的冬季相當(dāng)干燥，而南方相較之下，雨水仍是比較充沛。森林中鋪滿爛葉草根的泥土吸足了水份，一腳踩下去會(huì)發(fā)出怪異的吱吱聲?？諝庖诧柡瑵窭涞乃畾?，當(dāng)夜晚降臨時(shí)，濕氣令寒冷的感覺更加滲透入人們的骨髓里。雖然環(huán)境令人相當(dāng)不快，這隊(duì)人馬還是保持著嚴(yán)整的隊(duì)形，看來是一支訓(xùn)練有素的隊(duì)伍——只除了隊(duì)伍中不時(shí)冒出的對(duì)南方可惡氣候的低聲咒罵聲。依稀可以分辨出是凱曼的口音。天色一黑下來，人們便迫不及待地停了下來，按各自的分工迅速地開始行動(dòng)。不多時(shí)，林木空隙中便支起了許多帳篷，一堆堆篝火熊熊燃燒著驅(qū)走人們的寒意，火上的湯鍋中飄散出熱湯的濃郁香氣。將被滲入靴中的污水凍得發(fā)僵的腳和手一起伸到火前烘烤，旅人們終于恢復(fù)了暖和。鍋里和火上烘烤的食物也差不多可以入口了，人們便取出各自的餐具準(zhǔn)備進(jìn)晚餐。在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)不速之客闖入了這個(gè)臨時(shí)營地。那是個(gè)身著打了好些補(bǔ)丁的破舊長袍，一副寒酸相的年輕流浪藝人。不過他那一張笑容滿滿的英俊面孔，令人難以生出厭惡感。顯然這年青人也很清楚自己外表的親和力。一來到營地，便向四面免費(fèi)大放送他那陽光燦爛的微笑，并以完全不像是陌生人的熱絡(luò)態(tài)度說話?！班?，朋友們！這鬼地方簡直能把人凍死！能給我一點(diǎn)吃的嗎？啊，我這里有些被凍得石頭一樣硬的肉干，不過拿去煮湯或是烤一烤，滋味還是很好的。用這個(gè)和你們換一盆熱乎乎的熱湯，行嗎？……放心吧，鄙人在下我，是一個(gè)流浪各地表演的魔術(shù)師，不是什么來路不明的可疑人物！”堪稱人界來路最不明的可疑人物維洛雷姆，笑瞇瞇地試圖說服營地的人讓他留下?！啊趺?？還是不可以嗎？各位難道忍心在這么漆黑寒冷的夜里，看著一個(gè)孤獨(dú)疲累的可憐旅人離開你們的營地，獨(dú)自走進(jìn)躲藏著兇猛惡獸的黑暗森林里？”然而這一次他的魅力似乎失效了，他說著說著，笑容漸漸開始掛不住了。營地中的人們沒有對(duì)他的笑容回以熱情的反應(yīng)，許多人表情木然地盯著他們，有些甚至流露出懷疑排斥之色。維洛雷姆暗自嘀咕，單身的旅人遇到團(tuán)隊(duì)時(shí)請(qǐng)求暫時(shí)一同宿營是很常見的事，這些人怎么防備心會(huì)這么高？自己是孤身一人，能拿這營地里上百號(hào)人怎么著？……不過他如果真要做什么，搞定一兩百人確實(shí)不在話下就是了。“怎么回事？”一個(gè)頗有威嚴(yán)的男聲響起，維洛雷姆望向營地中央方向，見有兩個(gè)男子向這里走了過來。這兩人都有著剽悍的體形，腳步穩(wěn)健而不笨重，看來都身懷武技。走在前頭的男子三十多歲，顴骨高聳，臉型方闊，狹長的綠眼有著凌厲眼神，似乎是個(gè)性格嚴(yán)酷意志堅(jiān)決的人；后頭的男子濃眉大眼，神態(tài)氣質(zhì)與前頭那人相仿，不過要年輕上幾歲，顯得青澀質(zhì)樸一些。這兩人一來，營地里的人們的眼光便飄向他們，看來他們就是這營地中的上百人的頭兒。旁邊的人把事情告訴那兩人，領(lǐng)頭的漢子打量維洛雷姆一眼，精明而冷淡的神色也全然不被維洛雷姆再次堆起的笑容融化。維洛雷姆幾乎要認(rèn)定自己今晚得自己露宿了，卻聽他說道：“好吧！如果你不給我們帶來麻煩的話?！蹦悄贻p男子顯露出些許不贊同的神色，好在領(lǐng)頭漢子并沒有因此而收回自己的話。維洛雷姆松了口氣，忙一迭聲的答應(yīng)：“啊，太感謝您了！放心吧，流浪魔術(shù)師只會(huì)給人們帶來歡笑，不會(huì)帶來麻煩的?！彼谋硌荽_實(shí)挺精彩。晚餐過后，維洛雷姆作為給他們的回報(bào)而表演的魔術(shù)可以證實(shí)這一點(diǎn)。營地中的人們簡直如受過最嚴(yán)酷訓(xùn)練的軍人一般僵硬刻板，對(duì)表演不感興趣，一開始只有坐在維洛雷姆旁邊的幾個(gè)人冷淡地看著。維洛雷姆也不在意，取出七弦琴開始彈唱起來?！靶℃?zhèn)哈莫斯是我的故鄉(xiāng)媽媽總叫我擺出高貴的派頭給人看她老是說維洛雷姆你的父親是偉大的國王小時(shí)候我日也盼夜也盼盼著有一天回家能看到豐盛的大餐擺在桌上但為什么家里總只有討來的剩菜剩飯每次我一問媽媽就哭得天昏地暗十歲那年終于有人告訴我你媽媽是個(gè)瘋瘋癲癲的笨蛋從此我對(duì)有錢有勢的老爹沒了指望為了吃上好菜好飯我當(dāng)上了小偷慣犯”他放下琴，鬼鬼祟祟地在周圍的人身邊繞來繞去，作出笨拙地偷東西的模樣不斷從周圍人們身上變出許多零碎古怪的東西，又令它們消失，表現(xiàn)出一個(gè)小乞兒笨手笨腳地不斷弄丟自己偷到的東西的樣子。維洛雷姆以彈唱串接起各個(gè)魔術(shù)表演，輕松的歌詞，有趣的表演，吸引了越來越多人的注意。當(dāng)他表演到十三歲時(shí)學(xué)人**女人洗澡的經(jīng)過時(shí)，已有許多人忍不住聚攏到他周圍。刻板冷漠的表情還掛在這些人臉上，反應(yīng)也不像維洛雷姆往常表演的熱烈，不過集中在魔術(shù)師身上的目光都閃動(dòng)著興味的光芒。維洛雷姆生**鬧，越是看到人嚴(yán)肅自制的樣子，便越想逗得他們不可自已。他使出渾身解數(shù)，表演得越發(fā)有趣可笑，觀眾們冰冷的面具漸漸出現(xiàn)裂縫，不時(shí)被他引出小聲的笑聲?！澳銈?cè)谧鍪裁?？”氣氛正變得熱烈起來，那領(lǐng)頭的兩個(gè)男子走了過來。見年長的精悍男子濃眉緊皺，神色嚴(yán)厲，觀看表演的人們收斂了笑聲，不安地散開。維洛雷姆愛好的消遣被迫中斷，有些失望，小聲地抱不平?！爸皇悄g(shù)表演，為什么不讓大家樂一樂呢？”“我的隊(duì)伍講究嚴(yán)格的紀(jì)律。這種低俗無益的玩樂只會(huì)擾亂他們的心志，破壞紀(jì)律。”“低俗？請(qǐng)不要這么說。魔術(shù)是凝結(jié)著我們兒時(shí)單純夢想的藝術(shù)啊……“看到兩男子的神色越發(fā)冷厲，幾乎要?jiǎng)龠^營地外的寒氣了，維洛雷姆聰明地停止辯解。在人家的地盤上，當(dāng)然人家說了算！他乖乖把鋪蓋在火堆邊打開，準(zhǔn)備睡覺。“呃，好吧，好吧。既然你們不喜歡的話。”看這呱噪的魔術(shù)師安份了，兩人才轉(zhuǎn)身離去。走開幾丈，年輕男子不解地靠近領(lǐng)頭男子耳邊，壓低聲音問道：“隊(duì)長，這種時(shí)候你為什么還讓這來路不明的人留下來？”年長男子回頭，看維洛雷姆雙眼閉合，神態(tài)放松自然，看來快睡著了的樣子，而且這么遠(yuǎn)距離他也不可能聽到自己的小聲談話，方才邊繼續(xù)走邊答道：“克里維，遇到事情多用你的腦子想想吧！正常情況下，旅隊(duì)是不應(yīng)該拒絕孤身旅客的這種請(qǐng)求的。如果事事太過謹(jǐn)慎，反而可能會(huì)引起別人的注意！”他又告誡克里維：“記住，我們只能按一支投奔黑旗軍的普通隊(duì)伍應(yīng)有的方式來采取行動(dòng)！不能大意，也不可以表現(xiàn)得太過謹(jǐn)慎。明白了嗎？”克里維點(diǎn)點(diǎn)頭。想了一想，他有些不確定地問：“可……隊(duì)長，你覺得我們真能找到黑旗軍嗎？說不定他們?cè)缫呀?jīng)知道了我們的計(jì)劃，根本就不會(huì)讓我們接近他們的基地？”那隊(duì)長嚴(yán)厲地瞪了他一眼。“不用把對(duì)方想成無所不知的天神。他們總歸也是人。只要我們足夠小心，他們是不可能查知我們底細(xì)的！”“是！”克里維神色一凜，肅然道。隨后緊繃的神色便顯得放松了些許，他暗自安慰自己：“不錯(cuò)，正是這樣。我太緊張了……一切都會(huì)順利的。為了凱曼！”他們并不是一支單純的旅隊(duì)，而全是凱曼派來執(zhí)行特別任務(wù)的死士。經(jīng)過短短數(shù)月，投奔黑旗軍的人越來越多，它的勢力迅速成長壯大。而那幾個(gè)反巴蘭的國家開始形成接近同盟的關(guān)系，黑旗軍也在其中扮演了重要角色。它的表現(xiàn)日漸引起了凱曼的顧忌，想要趁著它羽翼未豐時(shí)盡快鏟除掉。然而自黑旗軍在南方悄然崛起之始，它的基地位置便十分神秘。巴蘭曾幾次派兵攻打，卻始終不曾摸到黑旗軍基地的邊。凱曼也曾派出不少兵力南下進(jìn)攻黑旗軍控制的區(qū)域。但他們一有所行動(dòng)，黑旗軍的人馬就如同蒸發(fā)一般消失了。凱曼是以“解放民眾，驅(qū)逐無能**的統(tǒng)治者，賜予民眾富足生活”的正義名義向聯(lián)盟各國發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的，他們也不肯放下凱曼的榮耀，以當(dāng)?shù)鼐用竦纳{黑旗軍出面，否則消息傳揚(yáng)開，無論是被占領(lǐng)區(qū)還是尚未被攻占的其他地方，對(duì)凱曼的反抗都會(huì)加強(qiáng)。凱曼軍隊(duì)只有努力搜尋黑旗軍的蹤跡。但是搜索進(jìn)行得很困難，道路變得很奇怪，凱曼的軍隊(duì)非但不見黑旗軍的人影，反而陷在里頭好些天，差點(diǎn)找不到路回來。他們不得不放棄，再想辦法。國王的幕僚幾經(jīng)討論，終于推測：黑旗軍的敵人找不到路，投奔黑旗軍的人們卻都能安然抵達(dá)，這說明黑旗軍很可能被某種結(jié)界守護(hù)著。他們觀察接近基地的人，是敵人便拒之門外，是友方才打開結(jié)界讓他們進(jìn)入。如果當(dāng)初巴蘭大舉進(jìn)攻黑旗軍基地的那五千人有人生還，凱曼就知道羅炎能夠破解基地的守護(hù)結(jié)界，只要命他攻打黑旗軍基地便不必如此傷腦筋了?？上С颂}紗等人外沒有人知道當(dāng)時(shí)的情形，凱曼只道羅炎那時(shí)也失敗了，只得另想他法。但對(duì)于這樣高明的結(jié)界，凱曼的魔法師們翻遍書典，捻斷了無數(shù)根胡子，也找不到什么破解的方法。最后，幕僚們終于想到最后一個(gè)辦法——魚目混珠。既然投奔黑旗軍的人才能進(jìn)入他們的基地，那么就讓凱曼的人裝作是前來投奔的隊(duì)伍，黑旗軍怎能分辨得出？于是凱曼精選出一支強(qiáng)兵，要他們走一般投誠的人可能走的路線，繞開凱曼和其他對(duì)黑旗軍有敵意的勢力，迂回接近黑旗軍的地盤。等接觸黑旗軍的人時(shí)，便聲稱是前來投奔黑旗軍。如果真能順利潛入黑旗軍基地，便從內(nèi)部破壞他們的守護(hù)結(jié)界，或是干脆刺殺掉黑旗軍首領(lǐng)，這就是維洛雷姆遇到的這支隊(duì)伍所背負(fù)的真正使命。這支隊(duì)伍有兩百余人，全是凱曼精選出來的本領(lǐng)高強(qiáng)，不畏犧牲的死士。領(lǐng)隊(duì)的隊(duì)長哈爾曼，副隊(duì)長克里維都出身恪守騎士傳統(tǒng)的家庭，對(duì)王室忠心不二，而其他人的家人都已得到王室支付的一筆不菲的金錢。隊(duì)中所有人自加入行動(dòng)時(shí)起，便只求達(dá)成任務(wù)，已不指望還能活著回凱曼。在這趟行動(dòng)之前，上頭的人已向克里維等人分析過黑旗軍的情況，只是克里維畢竟是第一次執(zhí)行這種任務(wù)，心中難免有些浮動(dòng)，總擔(dān)心事情會(huì)否能按計(jì)劃進(jìn)行，聲名遠(yuǎn)播的黑旗軍的領(lǐng)袖圣劍士和圣女，又會(huì)是如何了不得的人物？好在隊(duì)長哈爾曼冷冰冰的眼神，似乎有著把人凍結(jié)的能力，和他說幾句話，心情就會(huì)回復(fù)自己習(xí)慣的冷靜?？死锞S和哈爾曼互相點(diǎn)頭示意，便象往常一樣哈爾曼先去休息，而克里維去做最后的巡查，查看守衛(wèi)營地的人是否安排妥當(dāng)。分頭而行的兩人都沒有留意到，那個(gè)流浪魔術(shù)師的眼睛曾經(jīng)睜開過一次，銳利深?yuàn)W的眼神迅速掠過他們，又重新被眼瞼所覆蓋。那魔術(shù)師在營地休息過一夜，第二天一早便告別他們，先行上路?？死锞S放下心來，以為不會(huì)再看到他了。卻想不到夜晚休息的時(shí)候，那魔術(shù)師又摸到了他們的營地，再次請(qǐng)求借宿。副隊(duì)長克里維自然是疑心大起，險(xiǎn)些命人將這魔術(shù)師擒下審問。不過按維洛雷姆的說法……“看來我們正好是走同一條路了！相逢即是有緣，讓我們愉快地相處吧！”而同樣的情況，在第二天、第三天接連發(fā)生，克里維對(duì)他的疑慮越來越盛。但哈爾曼提醒克里維，這些天魔術(shù)師都是比他們更早上路的，應(yīng)該不會(huì)在背后跟蹤，他才沒有輕舉妄動(dòng)。