????朱慈烺此時(shí)已經(jīng)在淮安附近的清江浦附近了，并且易裝潛行，已經(jīng)把劉澤清所部的布防駐軍情形，摸了個(gè)**不離十。
????清江浦此處是漕運(yùn)要隘，往北還有攔馬河、六塘河，沂河等河流，更是連接運(yùn)河北上的重要渡口。在清朝，這里是漕運(yùn)總督的駐所，在明朝這里也有皇家倉(cāng)庫(kù)和千戶衛(wèi)所保衛(wèi)安全，因?yàn)檫\(yùn)河水力不足，北上的旅客商人不準(zhǔn)乘船，只能由漕船繼續(xù)北上，而普通人就只能在清江浦改為坐車或是騎著騾馬北上，所以這里是十分要緊的轉(zhuǎn)運(yùn)渡口，光是街市就有二十多里長(zhǎng)，在當(dāng)時(shí)，整個(gè)中國(guó)怕也沒(méi)有幾處地方比這里更加繁華了。
????朱慈烺到時(shí)，正是傍晚時(shí)分，暮色低垂，緩緩沉降下去的太陽(yáng)如同一個(gè)碩大的紅球，把四周的殘?jiān)朴成涞氖制?，他穿著松江布做的長(zhǎng)袍，頭頂折上巾，手中一柄象牙柄的折扇，身邊是王源等幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，在二十里長(zhǎng)的繁華長(zhǎng)街上信步而行，象足了一個(gè)負(fù)喧閑轉(zhuǎn)的富家公子哥兒。
????“小爺，瞧這兒？”王源晃動(dòng)著他碩大的腦袋，齜牙咧嘴的道：“咱們?cè)谏綎|就下船，一路潛行過(guò)來(lái)，到處都是饑民，到處是流賊和官兵輪著禍害，整村的人被屠了也不奇怪……看這兒，哪里象是亂世，十足的太平盛世么。”
????這一回向來(lái)沉默寡言的任尚也是點(diǎn)了點(diǎn)頭，接話道：“可不是！晉、陜、豫、魯，還有關(guān)外，都打成什么樣了，打死的餓死的真不知道有多少，怎么這南邊就這么太平？聽(tīng)說(shuō)就徐州也還有土賊流民，隔三四百里，就這么富足！”
????倒也難怪他們驚詫，清江浦這里不僅是南北漕運(yùn)中心，也是南北貨物的集散地和批發(fā)轉(zhuǎn)運(yùn)的超級(jí)市場(chǎng)，很多北方貨物在這里上船，直下南京，或是由水道一直向南，直到泉州為止。以生在北方，或者說(shuō)是生長(zhǎng)在燕京的武官和政治人物來(lái)說(shuō)，如果不出都門，或是沒(méi)有涉足過(guò)南方的話，很難叫他們相信，現(xiàn)在中國(guó)的貿(mào)易有多么發(fā)達(dá)，而民間收入又是多么的繁盛富足！
????崇禎年間，銀價(jià)起而銅價(jià)落，百姓曰子尚不算太好過(guò)，在隆萬(wàn)開(kāi)海剛興起的時(shí)候，大量的中國(guó)貨物出去，再換回大量的白銀，整個(gè)民間的物價(jià)極低，幾分銀子就能買只雞打打牙祭，直到百年之后，民間的百姓還在懷念萬(wàn)歷年間的曰子和物價(jià)……說(shuō)起來(lái)好笑，在正經(jīng)的史書(shū)上，萬(wàn)歷年間可是黑的不能再黑的苛政，是明末亂世的開(kāi)端呢。
????“這你們還不懂呢?！敝齑葻R晃晃折扇，笑道：“清江這里算是一個(gè)內(nèi)陸貨物的轉(zhuǎn)送點(diǎn)，到了南京，蘇州、常州，那才是有錢的地界，小老百姓都不種田，每天紡半天布，或是種十來(lái)顆桑樹(shù)，養(yǎng)些蠶，賺的銀子就盡夠使了?！?br/>
????王源咋舌道：“怎么他們就這么富？”
????“天底下可不止大明一國(guó)，他們沒(méi)有絲綢，也沒(méi)茶，也沒(méi)瓷器，”朱慈烺笑吟吟的，眼光也是看向南方，“就這三樣，咱們大明就把銀子給賺飽了。神宗皇爺?shù)臅r(shí)候，一個(gè)叫西班牙的國(guó)家派在南洋的總督是這么說(shuō)的：要是大明天子愿意，他能把大明的海船一路排到馬尼拉去！”
????王源問(wèn)道：“馬尼拉在哪兒？”
????有人插話：“你連這也不懂？就是在呂宋那邊吧，萬(wàn)歷年間聽(tīng)說(shuō)那兒有銀山，神宗皇爺還打主意來(lái)著。后來(lái)才知道，是泰西人把世上的銀子先攢到那兒，再拿銀子來(lái)買咱們大明的貨物?！?br/>
????“怪不得！南邊的人賣生絲茶葉就有這么大的生發(fā)！”
????“他們的土地也肥沃，一畝地最多能產(chǎn)六七石糧，陜北那兒，一畝地有時(shí)候半石也收不上來(lái)。唉，北人命苦啊?！?br/>
????“天冷的邪乎，又不下雨，十年九旱，這他娘的也真邪了！”
????一群護(hù)衛(wèi)都是北方人，這會(huì)子雖然是剛脫大難，來(lái)到這南邊的富裕地界，雖然開(kāi)眼，心里也滿不是滋味。
????朱慈烺也是斂了笑容，這北方是大氣候的毛病，當(dāng)然，人治不行的因素也很強(qiáng)，現(xiàn)在北方地盤(pán)也是丟光了，說(shuō)什么也是白搭，不如暫且不說(shuō)它，等將來(lái)重回北方，總會(huì)慢慢解決掉這個(gè)大難題。
????現(xiàn)在么，他暗中嘿嘿一笑，這大包袱就先叫李自成背著，下頭是大清，這一對(duì)哥兒倆也嘗嘗崇禎那頭疼坐臘的滋味去吧！
????說(shuō)起正事，眾人也是神色肅然，朱慈烺堅(jiān)持在山東先下船，一路考察民生和賊匪情形，當(dāng)然，還有山川地利，一路都是騎馬而行，十來(lái)天功夫，連同朱慈烺在內(nèi)，都是衣不解帶，馬不卸鞍，各地的虛實(shí)當(dāng)然看了不少，不過(guò)每天都是這么飽歷風(fēng)霜，人當(dāng)然也是吃了不小的苦頭。
????按崇禎的意思，皇太子和他一起到南京后，告廟祭祀孝陵，然后再宣揚(yáng)太子在軍事上的長(zhǎng)才，征得南方臣子的認(rèn)同和諒解，接著再擇地由太子建立親軍六率，當(dāng)然，錢糧兵谷都是現(xiàn)成的，由著朱慈烺自成一軍就是。
????這樣做法，當(dāng)然很穩(wěn)當(dāng)，不過(guò)朱慈烺卻堅(jiān)持不可，父子倆在船上數(shù)夜長(zhǎng)談，然后就是朱慈烺匆忙下船，在山東登岸上陸，除了他自己外，太子的東宮騎兵也是全部下船，分為十余人一股，偽裝成北方南下的逃難商隊(duì)，就這樣由山東沿著運(yùn)河道路，一直南下，到了四月初就已經(jīng)到了淮安。