知道前路兇險(xiǎn)，朱暉怎么都不會(huì)冒著失去性命的危險(xiǎn)繼續(xù)趕路。
被朝廷追究財(cái)政問題只是會(huì)沾染些麻煩，朱暉自恃公爵之身，在西北擔(dān)任三邊總督多年，勞苦功高，即便有錯(cuò)也不至于被朝廷趕盡殺絕。
但若是繼續(xù)行路，很可能會(huì)被韃靼人盯上，兵敗被俘甚至送掉生命。
越是身處高位，越是貪生怕死，朱暉在西北領(lǐng)兵多年，早已經(jīng)沒了冒險(xiǎn)的勇氣，吩咐手下收拾營地裝好車，讓林恒和王陵之帶騎兵護(hù)送他返回榆林衛(wèi)城。
這一路雖然不到四十里，但如同林恒所言，沿途不時(shí)看到韃靼游騎蹤影，若非這邊有大隊(duì)騎兵護(hù)送，韃靼人稍一靠近就是一通火銃相向，嚇得韃靼人狼狽逃竄，指不定還真會(huì)被其偷襲。
朱暉暗自慶幸沒賭氣繼續(xù)返京之途。
出發(fā)時(shí)三十多里路足足走了一夜，回去則用不到半天時(shí)間，朱暉部屬都知道小命要緊，就算沿途積雪難行，也是盡快加緊步伐趕路，一些裝著精美瓷器和筆墨硯臺(tái)的箱子太過沉重，干脆遺棄道旁，讓朱暉看了非常心疼。
但朱暉不得不忍痛割愛，繼續(xù)上路……只要能保住自己的老命，財(cái)貨都是浮云。
終于，過了正午，一行終于抵達(dá)榆林衛(wèi)城。
這次又是沈溪帶人出來迎接，當(dāng)沈溪和朱暉見面時(shí)，朱暉老臉掛不住了，耳根都紅透了。
沈溪好奇地問道：“朱老公爺這是作何？昨日下午不辭而別，今天卻又……折返回來？”
朱暉搖頭嘆息：“唉，昨日接到京城家書，只能急忙上路，未曾想這一路風(fēng)雪交加，官道上積雪齊膝前路難行，只能無奈折返?？磥砟昵摆s回京城已是不可能的事情。”
作為曾經(jīng)的三邊總制，朱暉非常在意自己的臉面。他不會(huì)說，自己是因?yàn)榕鲁⒆肪垮X糧賬目不清而逃走，也不會(huì)說是因?yàn)槁飞嫌龅巾^靼人貪生怕死而折返，他所說聽起來合情合理，連沈溪都沒想到朱暉有這般急智。
沈溪不動(dòng)聲色，點(diǎn)頭道：“還好公爺回來了，昨夜城中接連傳來警訊，說榆林衛(wèi)城周邊接連出現(xiàn)韃靼人的蹤跡，而且數(shù)量不少，其中一部甚至有數(shù)百騎，若是公爺您身邊缺少護(hù)送人馬，怕是會(huì)變生不測(cè)?！?br/>
朱暉笑道：“不會(huì)，這不是有林將軍和王將軍同行么？哈哈，事有湊巧，剛好在路上遇到兩位將軍，便一道回來了。老夫沿途看到不少韃靼騎兵出沒，順道探查了一下這些韃靼人的虛實(shí)……”
吹牛不打草稿，朱暉為了體現(xiàn)自己有本事，已經(jīng)拋開臉不要了。畢竟之前他承諾過為林恒等人請(qǐng)功，但現(xiàn)在他卻連提都不提一下，可謂無恥之尤。
沈溪露出恍然之色，沒有揭破，回身做出個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)：“公爺既然回來，還是早些入城才是，若韃靼人去而復(fù)返，怕是會(huì)有麻煩?！?br/>
朱暉道：“對(duì)，進(jìn)城要緊，不能因?yàn)榈÷褪韬龆铐^靼人有機(jī)可趁。之厚，咱們一起進(jìn)城，順帶跟你說說如何應(yīng)對(duì)韃靼犯邊……”
……
……
將朱暉送回宅邸，沈溪回到自己的總督衙門。
林恒帶著王陵之過來復(fù)命。
“三天前奉大人命出塞襲擾韃靼人于襖兒都司的幾個(gè)部落，引得韃靼人發(fā)狂南下?？上昂髱讏?chǎng)仗打下來，只斬了不多韃子首級(jí)，算不得什么大功，不過倒是將保國公嚇得不輕。果真如大人所言，保國公之后便不敢再向前，只能跟隨末將折返?！?br/>
沈溪感覺自己跟林恒間有些生分。
論關(guān)系，兩人是舅子和妹夫，但論官階和品級(jí)，沈溪高出林恒不是一星半點(diǎn)，林恒說話間對(duì)沈溪帶著由衷的恭敬。沈溪知道沒法跟林恒用對(duì)等的方式溝通，很多問題上還是公事公辦好。
沈溪頷首道：“林將軍辛苦了。此番你領(lǐng)軍回到榆林衛(wèi)城，一定要好好休整。之后三邊騎兵將齊聚榆林衛(wèi)城，正式進(jìn)行新式火器訓(xùn)練。”
林恒點(diǎn)頭沒有說話，王陵之迫不及待地問道：“師兄，你讓騎兵都匯攏榆林衛(wèi)，莫非是為了出塞打韃子？”
林恒趕緊用目光示意王陵之別亂說話，但王陵之可不管這套，時(shí)隔兩年再次見到沈溪，他眼里滿是熱切，很不得師兄弟攜手殺得韃子片甲不留。
沈溪搖頭道：“這么說吧，陛下剛登基不久，一切事務(wù)都應(yīng)以平穩(wěn)過渡為主。我之所以履任三邊總制，并非為跟韃靼人開戰(zhàn)，而是保證西北防務(wù)不出問題?！?br/>
“不過站在我的角度，為官一任造福一方，我會(huì)力爭(zhēng)在任期內(nèi)訓(xùn)練出一支百戰(zhàn)百勝的精兵。正好這次我?guī)Я舜笈鹌鬟^來，之后延綏鎮(zhèn)也會(huì)開熔爐并修建鑄造工坊，自行修造火銃火炮，確保有充足的火器供應(yīng)部隊(duì)?！?br/>