出皇宮的路上，張延齡一直悶悶不樂(lè)，似乎郁結(jié)在心無(wú)法排解，張鶴齡根本就沒(méi)心思勸說(shuō)他。
一直等兄弟二人到了壽寧侯府，張鶴齡才以教訓(xùn)的口吻道：“你是怎么回事？太后說(shuō)怎樣，你聽(tīng)著便是，怎么非要忤逆她？”
張延齡驚訝地問(wèn)道：“大哥，你不是瘋了吧？姐姐現(xiàn)在明顯是被人挑唆，針對(duì)我們兄弟，你居然這么大度？你也不想想，咱兄弟倆混到今天這地步容易嗎？輕輕松松一句話就讓我們將兵權(quán)交出來(lái)，你會(huì)甘心？”
張鶴齡道：“就算不甘心也要照做！咱們的權(quán)力是先皇給的，如今先皇不在，太后娘娘跟陛下都是至親之人，所以即便你犯了大錯(cuò)太后也會(huì)幫你擔(dān)待著，要是忤逆冒犯她，以后誰(shuí)來(lái)罩著你？”
“朝中有人參劾你我，太后那邊必須拿出一個(gè)姿態(tài)來(lái)。你只要記住，并非是太后故意這么做，而是為了讓朝野上下服氣……現(xiàn)在是對(duì)付沈之厚的關(guān)鍵時(shí)候，必須要先安朝中文武百官的心�！�
張延齡咬牙道：“也不知哪個(gè)天殺的，居然敢參劾我們，回頭非弄死他不可！”
張鶴齡冷冷望著張延齡，黑著臉道：“果然如太后所言，你真是記吃不記打……你忘記了曾經(jīng)犯錯(cuò)的時(shí)候是誰(shuí)在背后幫你？先皇時(shí)，咱們兄弟就一再被袒護(hù)，就算做了錯(cuò)事也是高舉輕放。當(dāng)今陛下登基后，你依然為非作歹，換作其他人腦袋早掉了，陛下看在太后的面子上饒過(guò)你，你還不知足？是否你真的想讓我們張家就此家破人亡？”
“大哥，你少危言聳聽(tīng)！只要姐姐在世一天，咱那大外甥穩(wěn)坐帝位，咱張家就不可能勢(shì)弱，除非夏家崛起，但看看現(xiàn)在宮里面的情況，皇后都沒(méi)跟陛下圓房，所以根本就不可能有新的外戚勢(shì)力崛起！”
張延齡自信滿(mǎn)滿(mǎn)地道：“姐姐年輕得很，咱那大外甥也不到二十，咱張家如同初升的旭日，距離日薄西山還早得很哪！”
張鶴齡非常無(wú)奈：“嘿，你哪里來(lái)的自信？無(wú)論夏家是否崛起，就一個(gè)陛下至今尚沒(méi)有子嗣就很可怕，若陛下那邊出了變故當(dāng)如何？”
張延齡不以為然地道：“就算那樣，新皇人選也是由姐姐來(lái)定，總歸姐姐還是皇太后，誰(shuí)來(lái)當(dāng)皇帝都要夾著尾巴做人。總歸以后皇室都要給我們張家面子，而且到那時(shí)恐怕我們?cè)缇筒辉诹耍灰獓诟篮筝吷晕⑹諗恳稽c(diǎn)即可。所以，現(xiàn)在你我更需要為子孫后代積累家業(yè)，免得到時(shí)候被人欺負(fù)。”
張鶴齡怒道：“所以你就做了那么多無(wú)法無(wú)天的事情？看看你將京營(yíng)打理成什么樣子，上下一片污穢，各級(jí)將官有一個(gè)不請(qǐng)吃送禮貪污行賄的嗎？”
張延齡撇撇嘴道：“大哥，你不照樣收禮？”
張鶴齡道：“至少為兄沒(méi)有利用手頭的權(quán)力走私販賣(mài)生活必需品，更巧取豪奪惹來(lái)朝野沸騰，民怨四起。你最近賺了不少銀子吧？是該收斂一下了……太后發(fā)話若你還不遵從，我第一個(gè)不饒你�！�
“總歸現(xiàn)在集中全力對(duì)付沈之厚，若你連這層覺(jué)悟都沒(méi)有，干脆回家賦閑……我會(huì)跟太后娘娘請(qǐng)示，將你肩上的職務(wù)拿下來(lái)！”
“大哥，到底你站在哪一邊？”
張延齡鼓著眼，不可思議地看著張鶴齡……最近大哥怎么了，老幫外人說(shuō)話？
張鶴齡無(wú)奈地說(shuō)道：“現(xiàn)在是非常時(shí)期，為兄已經(jīng)派人去保護(hù)陛下，你務(wù)必記得，現(xiàn)在陛下的安全最為重要，千萬(wàn)不能有一點(diǎn)差錯(cuò)……你趕緊將手頭那些為非作歹的買(mǎi)賣(mài)都停了，免得謝于喬回來(lái)后拿你開(kāi)刀�！�
張延齡怒氣沖沖，一句話不說(shuō)便拂袖而去，顯然是動(dòng)了真怒，而且有了新打算。
……
……
就在京城跟居庸關(guān)內(nèi)各方勢(shì)力粉墨登場(chǎng)，忙著勾心斗角維護(hù)私利的時(shí)候，此時(shí)朱厚照也不太順心，因?yàn)樗鲇瓮局性庥龊懿缓玫氖虑椤?br/>
離開(kāi)蔚州城后，朱厚照帶著江彬等少數(shù)侍衛(wèi)往靈丘去了，因?yàn)樽叩氖巧铰�，沿途崎嶇險(xiǎn)峻，馬匹行走其間多有不便，使得朱厚照這一路非常辛苦。
本來(lái)朱厚照是出來(lái)享受生活的，誰(shuí)知卻遭遇出張家口后最艱難困苦的一段時(shí)間，接連走幾天山路后，就因山間瘴氣生病，這也跟他受風(fēng)寒有關(guān)，這一路上不要說(shuō)客棧，就連個(gè)村子都找不到，途中只能吃干糧，喝山泉水，想喝口熱茶都沒(méi)有，不時(shí)上馬下馬，腦袋渾渾噩噩，才在江彬這個(gè)識(shí)途老馬的帶領(lǐng)下，經(jīng)過(guò)五晝夜顛簸順利抵達(dá)靈丘。
當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到城墻時(shí)，朱厚照如釋重負(fù)，以為自己能夠好好休息兩天，在靈丘過(guò)幾天安生日子，誰(shuí)知道等侍衛(wèi)上去問(wèn)詢(xún)情況，才知道這邊府縣城門(mén)全都封閉了，根本不接納外地人進(jìn)城。
詳細(xì)問(wèn)詢(xún)后朱厚照才弄明白，原來(lái)本地遭遇從太行山一帶流竄過(guò)來(lái)的匪寇襲擾，地方官員怕城池失守背負(fù)責(zé)任，干脆來(lái)個(gè)緊閉城門(mén)，一方面是戒備匪寇突襲攻城，另外則是防止流寇斥候混在外地人隊(duì)伍中進(jìn)城刺探情況。
“陛下，您看現(xiàn)在當(dāng)如何是好？是否拿出您的御旨，進(jìn)城找地方狗官好好聲討一番？”江彬此時(shí)很想教訓(xùn)壞他好事的靈丘地方官員，自從手上擁有權(quán)力后，江彬就不再想低聲下氣做人。
朱厚照坐在馬背上，有氣無(wú)力地一擺手，道：“你只要拿出朕給你的御旨，剛進(jìn)城就會(huì)泄露行藏，這不等于告訴別人朕在這里？讓他們前來(lái)叨擾？”
江彬道：“可是……陛下，咱下一步去何處？剛才您也聽(tīng)到了，地方不靖，匪寇流竄，若不趕緊進(jìn)城，您的安危誰(shuí)來(lái)保護(hù)？”
此時(shí)江彬已不需要在手下面前避諱朱厚照的身份，這次他帶的都是親隨，朱厚照的身份在內(nèi)部已不是秘密。
也是因?yàn)檫@次朱厚照突然南行，不讓帶太多人，而朱厚照又是一身的壞毛病，非常惹人嫌，于是江彬干脆不再遮掩，如此也是為了激勵(lì)手下更盡心盡力保護(hù)皇帝，不會(huì)心生怨言甚至圖謀不軌。
朱厚照遲疑一下，好似在認(rèn)真思考這個(gè)問(wèn)題，半天后才問(wèn)道：“現(xiàn)在出大同府地界了嗎？”
江彬搖了搖頭：“回陛下，現(xiàn)如今咱們依舊在大同府境內(nèi)�！�
朱厚照有些詫異：“走得這么慢嗎？這都幾天了，還沒(méi)出大同？再往南是哪兒？”
因?yàn)榻虮緛?lái)就是蔚州衛(wèi)軍將，負(fù)責(zé)周邊地區(qū)防務(wù)，對(duì)靈丘地區(qū)的地形地貌還是很熟悉的，當(dāng)即回道：
“陛下，從這里順著官道往西南方走是振武衛(wèi)，往東南官道走則是廣昌，再過(guò)去就是紫荊關(guān)，距離順天府已不遠(yuǎn)；若是直接往南的話，就得翻山越嶺了，過(guò)去就是倒馬關(guān)，可以前往真定府，順著官道可直抵黃河渡口�！�
朱厚照認(rèn)真想了想，道：“本來(lái)說(shuō)走山路可以看到別樣的風(fēng)景，但之前幾天實(shí)在折騰夠了，這太行山真他娘的難走。那就順著官道向西南方走吧，官道上至少太平一些，想來(lái)西邊的戰(zhàn)事也會(huì)少一些吧？”
江彬道：“西邊盜寇或許會(huì)少些，因?yàn)橹性貐^(qū)的盜寇主要是在太行山東麓流竄，不過(guò)陛下……從這里越往西南方走就越荒涼，加上中原地區(qū)又在鬧災(zāi)荒，只有進(jìn)關(guān)中才能遇到繁華的集鎮(zhèn)。”
朱厚照惱火地道：“朕去關(guān)中作何？既然去西南方不方便，那就先在周邊逛逛，不行的話南下直奔真定府，往江淮去�！�
江彬心里直打怵。
因?yàn)殡x開(kāi)宣大地界他基本就是兩眼一抹黑，不知該接下來(lái)的路程該怎么走，而且江彬也擔(dān)心會(huì)遇到匪寇，若皇帝有了什么三長(zhǎng)兩短的話，他的小命就沒(méi)了，什么榮華富貴都是一場(chǎng)空。
“朕餓了，有沒(méi)有吃食？先生火做飯吧！”朱護(hù)照疲倦地一揮手，“這幾天連續(xù)趕路，朕身體有些撐不住，最好能找個(gè)地方歇息幾天。”
江彬眼前一亮，連忙道：“陛下，您出蔚州城后，想來(lái)尾隨你的擰公公一行定會(huì)四處找尋，若可以找處民宅躲上幾天，他們以為您走遠(yuǎn)了，就會(huì)到前邊去找人……到時(shí)候咱們就可以從容躲過(guò)，隨便到哪兒都行。”
朱厚照終于露出久違的笑容，夸獎(jiǎng)道：“好，這主意不錯(cuò)，先找到民宅，不需要多好，只要有床榻就行�？倸w比露宿山間好多了吧？再就是燒水做飯，若是能有女人暖被窩，讓朕暖和暖和就更好了�！�
江彬?yàn)殡y地道：“陛下，這周?chē)颐裾瑧?yīng)該不難，村落很多，但現(xiàn)在那些村子里的人怕是都逃難去了，連個(gè)人影都沒(méi)有，更何況是女人？再者……這鄉(xiāng)野村婦您也看不上眼啊�！�
朱厚照臉色多少有些不悅：“那行吧，先找到住的地方再說(shuō)，把馬匹都藏起來(lái)，不能露餡兒。若實(shí)在找不到吃的，就試著去周邊的市鎮(zhèn)買(mǎi)，但切記不能暴露行藏�！�
……
……
朱厚照告別錦衣玉食、飯來(lái)張口衣來(lái)伸手的優(yōu)越生活，過(guò)起了顛沛流離挨餓受凍的苦日子，不過(guò)這只是肉體上的痛苦，此時(shí)小擰子、張永等人則是精神方面?zhèn)涫芗灏尽?br/>
本來(lái)朱厚照失蹤的消息沒(méi)有泄露出去，剛接受教訓(xùn)的小擰子等人只能躲在暗處小心觀察，但隨后一連幾天都看不到江彬的人影，再加上守衛(wèi)在指揮使府邸的官兵撤走，小擰子跟張永立即意識(shí)到皇帝應(yīng)該是偷跑出城了，再次跟他們玩了一把“原地消失”。
“……張公公，這可如何是好，咱不能進(jìn)宅子去看個(gè)究竟，但若陛下又悄悄開(kāi)溜的話，咱到何處去找尋？”