暴雨如注，雨水沿著屋檐掛起一道水簾，站在戶房的窗前，看不到對面的兵房。
　　“這雨都下一天一夜了，怎么還不見停，大人還命我下鄉(xiāng)巡視呢?！崩顤|杰在戶房的屋內(nèi)轉(zhuǎn)著圈，一臉憂急地道。
　　旁邊的高書吏暗暗發(fā)笑，從未見過這位爺如此憂心公事，自己聽萬老五說，這位爺在華陽鄉(xiāng)看上個小娘子，八成是心焦無法去會佳人吧。高書吏起身，從屋角提起水壺，沏上茶，笑道：“李爺勤于公事，大人知道一定歡喜。不要急，這雨下不了久，再有個把時辰就該停了，不耽誤李爺辦大事。”
　　李東杰橫了高書吏一眼，這小子眉眼輕佻，說話皮里陽秋，該不是知道了些什么吧。
　　回到自己的座子坐好，李東杰打著官腔道：“這幾日我忙于下鄉(xiāng)，房里可有什么事？有空將田畝稅賦的賬簿再理一理，清仗使說不定什么時候就要到我們這了，早些做好準(zhǔn)備，如果出了錯，你我都吃罪不起?！?br/>　　高書吏心中暗罵，陪著笑臉道：“李爺你放心，早按您的吩咐辦妥了，保準(zhǔn)清仗使挑不出毛病。”
　　“唔”，李東杰用鼻子哼了一聲，拉長聲調(diào)問道：“城東黃老根可曾來過？”
　　縣城東門外有塊二百畝的田地，湯河從旁邊流過，真正旱澇保收的良田。這塊地姓黃，祖上是位舉人，傳到這一輩黃老根已經(jīng)沒落了。老根老根，哥一個，父母疼愛驕慣，吃喝嫖賭無所不為，父母死后更是變本加利，店鋪?zhàn)冑u一光，千畝田地賣得只剩下最后的二百畝。
　　這位黃老根在金玉坊賭博，欠下賭資一千兩，金玉坊的杜掌柜發(fā)話了，限他一個月內(nèi)還清，要不然就以田地抵債。仁州的上等田七兩一畝，二七十四，這些田值一千四百兩銀子，黃老根不是傻瓜，當(dāng)然不肯，自己賣掉還能多得四百兩。
　　李東杰對這塊地垂涎已久，找到黃老根出資一千一百兩，讓黃老根將地賣給他，黃老根不肯，四處找人賣地。李東杰派人散布消息，誰也不準(zhǔn)買這塊地，要不然就是跟他過不去。眼看著離杜掌柜發(fā)話的一個月沒幾天了，黃老根怎么還不找上門來？
　　眼看著雨小了，檐前的水簾變成了細(xì)珠串，李東杰往外瞅了瞅，心里面像長了草，站起身往外走。
　　衙役萬老五帶著幾個人走了過來，老遠(yuǎn)便笑著躬腰道：“李爺，出去啊，小的陪您一起。”
　　李東杰沒看萬老五，一眼看見他身后畏畏縮縮的黃老根了，笑道：“老根，想通了，別磨磨蹭蹭的了，我一會還要下鄉(xiāng)去。”
　　黃老根沒有答話，將求助的眼神看向旁邊的老爺子，李東杰一愣，怎么回事？這老農(nóng)是誰？他旁邊的年輕人是誰？
　　老農(nóng)是石頭爺爺，大名何東水，他身邊的自然是江安義。兩日前江安主在杏花觀從馬知縣得知黃老根賣地一事，立時有了主意，先與石頭爺爺商議，由他出面買地，事涉李家，石頭爺爺不敢答應(yīng)。江安義許諾，讓石頭全家搬到德州自家安居，并贈給他們百畝良田。
　　能緊跟狀元郎，又無后顧之憂，石頭一家人商議后答應(yīng)幫忙。于是，石頭爺爺帶著江安義找到黃老根，用一千四百兩銀子購買他家的田地。眼看限期沒幾天了，黃老根正發(fā)愁，天下掉下來救星，自然滿口答應(yīng)，當(dāng)即冒雨帶著石頭爺爺來辦過戶手續(xù)。
　　李東杰得知到嘴的鴨子飛了，惡狠狠地瞪著石頭爺爺，從牙縫里擠出幾個字：“老頭，你好大的膽?！?br/>　　石頭爺爺嚇得直哆嗦，江安義看到李東杰的樣子想起侯七馬八來，都是些該殺的貪官污吏。此時不是發(fā)作的時機(jī)，江安義強(qiáng)忍怒火道：“這位官爺，買賣土地不犯法吧，何來大膽之說?！?br/>　　李東杰看江安義像是讀過書的人，冷哼一聲，甩著衣袖走了，萬老五急急地跟在后面。
　　立契、申牒、過割，高書吏得了江安義暗中塞過來的一兩銀子，手腳麻利，服務(wù)熱情，官府登記在冊，這塊二百畝的地由黃姓何了。黃老根接過江安義的銀票，查驗(yàn)清楚后匆匆走了。
　　江安義感嘆，出來一趟真不容易，都說窮家富路，一千四百兩銀子就這樣飛了，是不是該到金玉坊再轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)提點(diǎn)款，估計(jì)杜掌柜看到自己直接喊人用砍刀了。
　　出了縣衙江安義走得不快，注意聽著動靜，果然后面腳步聲追來，是萬老五。萬老五假裝惋惜地道：“少年人，你闖禍了，知道不知道？”
　　江安義演出一臉懵懂，不解地道：“掏錢買地犯啥法了，沒偷沒搶的?！?br/>　　萬老五看江安義就是個棒槌，轉(zhuǎn)過臉對石頭爺爺?shù)溃骸袄先思?，剛才那位官爺你不認(rèn)識吧，那就是縣里的戶曹李老爺，縣丞李大人的親侄子。那塊地原本是李老爺看上的，你買了去，李老爺能不生氣嗎？”