回富陽歇了兩天，轉(zhuǎn)眼到了正月十八，這天又叫‘收魂’，顧名思義，大家伙兒都收收心，學(xué)子攻書，工人返肆，農(nóng)商各執(zhí)其業(yè)，衙門也得正經(jīng)辦公了。
　　這天早晨，魏知縣穿戴朝服，帶著闔縣的大小官吏，先拜了土地、衙神，祈禱新的一年風(fēng)調(diào)雨順，政通人和……別說還真靈，剛上完了香，天就陰上來，地上似乎看見雨點(diǎn)了。
　　‘我就靠了，老子拜的不是龍王……’魏知縣黑著臉從土地祠出來。話說每位知縣從土地祠出來，臉色都不會好看，因?yàn)槊鞔h衙的土地祠，又叫皮場廟，里面除了住著土地公公，還陳列著數(shù)個(gè)人體標(biāo)本，乃是太祖皇帝殺掉貪官后，剝皮充草制成的反腐倡廉道具。
　　回到大堂，官吏排衙，大老爺講了幾句‘新年伊始，萬象更新、勤勉有加、不可懈怠’之類，便問蔣縣丞道：“還有什么事？”
　　“剛開年能有什么事？”蔣縣丞搖搖頭道：“不過還真有件事……”說著看一眼立在吏班的王賢道：“三日前，西湖上元詩會，胡學(xué)士品評我浙江學(xué)子詩文，評出的第一名，正是我富陽縣的。”
　　“哦？”魏知縣淡淡道：“不知是哪個(gè)秀才？”
　　“此人不是秀才?！笔Y縣丞搖頭道。
　　“那就是處士了？”
　　“也不是處士。”蔣縣丞不賣關(guān)子了，一指王賢道：“而是大人麾下的王司戶?！?br/>　　“他？”魏知縣瞥一眼王賢，面無表情道：“老兄不會是聽錯(cuò)了吧？”
　　“不會的，這有王司戶的詩文為證?！笔Y縣丞從袖中掏出片紙?jiān)姽{，將那首《元宵詩》念了出來。
　　“好詩好詩！”縣學(xué)韓教諭聽完拊掌大贊，卻見別人都面無表情……排衙時(shí)書吏就是個(gè)背景，沒有他們說話的地方，典史、巡檢、驛丞之類的官員，都是從吏員升上來的，沒那鑒賞能力。但魏知縣和刁主簿應(yīng)該有反應(yīng)吧？可他倆一點(diǎn)表情都欠奉……弄得韓教諭有些惴惴道：“難道不好么？”
　　“好，”蔣縣丞道：“不好能被胡學(xué)士評為第一？”
　　“那為何……”韓教諭讀書讀迂了，摸不著頭腦道。
　　“不務(wù)正業(yè)！”魏知縣冷哼一聲。
　　“作詩是書吏該干的事兒么？”見知縣也惡了王賢，刁主簿大喜過望，忙落井下石道：“我聽說他原先啥都不會，突然就迸出這么首詩來，恐怕是找的槍手吧？！”
　　“這怎么可能？”韓教諭是地道的書呆子，否則也不會二十多年了還當(dāng)教諭，“這樣的驚采絕艷，怕是在大明朝都數(shù)得著，怎么可能甘當(dāng)槍手？”
　　“這世上不可能的事兒多了！”刁主簿惱火的瞪他一眼，說著站起來拱手道：“王賢這廝還踢傷了我女兒，請大老爺主持公道！”
　　此言一出，堂上嘩然，心說刁小姐怎么和王賢攪一起了？
　　“竟有此事？”魏知縣看看王賢道：“你這狗才，還不從實(shí)招來？”
　　“回稟大老爺?！蓖踬t趕緊出班道：“那天晚上的情形亂的很，容屬下慢慢道來?！闭f著連說帶比劃道：“當(dāng)時(shí)我們一桌十個(gè)人，九個(gè)男的，一個(gè)女的便是刁小姐……”
　　“咳咳……”魏知縣連忙打斷他的話，“胡說八道，你們九個(gè)男人吃酒，刁小姐一個(gè)女子摻合什么？”
　　“她是錄事啊……”王賢忙答道。
　　‘噗……’‘撲哧……’大堂上響起一片忍俊不禁，眾官吏肚子都快笑抽了，還得使勁板著臉。錄事，原先是官名，比如錄事參軍。后來在酒席上督酒的人，被雅稱為錄事。再后來，因?yàn)榫蒲缟贤杉伺骄?，因而又成了妓女的雅稱。
　　總而言之一句話，錄事就是妓女的別稱……
　　“一派胡言！”刁主簿氣得面皮發(fā)紫道：“你竟敢玷污我閨女的清名，大人，小吏凌辱上官，當(dāng)如何處置？”
　　“呃……”魏知縣惱火的瞪一眼王賢道。“你怎敢胡亂誹謗？”
　　“大老爺明鑒，屬下若有半句虛言，愿遭天打雷劈?！蓖踬t指天發(fā)誓道：“當(dāng)日吃酒的秀才都在本縣，大老爺可招來詢問！”
　　剛剛拜完了神，堂上官吏都信他不會咒自己，何況那么多人在場，撒謊是立不住的。于是望向刁主簿的目光都變了……
　　‘刁德易的閨女似乎向來風(fēng)評不好……’
　　‘據(jù)說結(jié)婚后，還跟那幫生員走得很近……’
　　‘唉，這種女兒，掐死算了……’
　　‘小娘們真騷啊，不知道咱有機(jī)會不……’
　　刁主簿則愣在那里，聽王賢的意思，顯然閨女沒說實(shí)話……他女兒說，男女是分桌坐的！
　　魏知縣不敢再問下去，大堂之上，豈是開黃腔的地方？萬一再有什么更香艷的情節(jié)，刁主簿還要不要做人了？想到這兒，他板起臉道：“事涉閨幃，慎言！”